馬越的提議一旦被西涼眾將所接受，這對西涼軍的幫助還是相當顯著的。而這次對西涼軍的幫助來自兩個方面，一是對軍心士氣的提振。本來因為董卓之死，導致了西涼軍從上到下都有些難以適從，便是大敵當前也不知該如何應對，可如今，那些將領既然有了某種想法，自然就會想盡辦法來使麾下軍士重新提起與敵一戰的士氣了。
其二則是讓西涼軍能更加的主動。其實西涼軍向來是守弱攻強的，若是沒有如此方式的激勵，他們只是困守在長安城中，那這一戰未打已輸了五成。可現在，因為眾將都有一爭高下之心，所以他們都會主動出擊，從而讓此戰變得更加難料。
當然，此戰的結果究竟會怎麼樣，一切還要有待雙方軍隊上下努力之後才能見到了。而此時，關東聯軍已經開到了長安城下，在袁紹的號令下，各路人馬已擺開了攻城的架勢，只等大軍休整恢復之後，便即出擊。
長安城頭，西涼諸將看著離城不到十里外的那一座座連營時，眼中都顯出了殺氣來。不過他們並沒有急著命麾下人馬殺出去，因為他們覺得現在還不是時候，必須待到天黑，等到剛來的敵人開始休息後，再發難。
人同此心，眾將在相互打量了對方一番後，便各自回營準備去了。只有馬越方面此時卻沒有半點的動靜，這讓密切關注他們舉動的一些人都心生疑惑，難道他這個首倡以戰鬥來推選新主的人反而對此不感興趣麼？
無論馬越是何反應，反正現在西涼軍各部已是如箭在弦，不得不發了。等到黃昏之後，各路人馬的軍士們就被分到了一份不錯的戰飯，在用了飯後，他們又被各自的將軍帶著悄悄移到了城門處。
隨著一道道命令下達後，一直緊閉，看似已不可能主動開啟的長安城門就突然大開，數以萬計的西涼騎兵一股腦地從城門處急衝而出，朝著外面那黑呼呼的關東聯軍大營撲殺了過去。戰馬的蹄子不斷砸在地面之上，直震得整塊地皮都發起了顫來。
此時，在關東聯軍軍營之中，位於左翼的曹操正有些不安地來回走動著。之前他已向袁紹提到了要謹防西涼軍會夜襲，殺他們個立足未穩，可袁紹對此卻很不以為然。
「如今西涼軍內部群龍無首，他們就是互相爭奪整支人馬的控制權都不及呢，怎會有人帶兵出戰？他們現在唯一能做的就是死守城池，那才是他們這些已不可能通力合作的人可以做到的。所以孟德你這方面的顧慮實在是太過了。」袁紹當時的回應是如此的乾脆。
可曹操卻依然對此不抱太樂觀的希望，兩軍交戰，就要先慮敗後慮勝，若是連這點都不提防，如何能夠取得一場根本性的大勝呢？可他終究沒有權力給其他各路人馬下達謹防夜襲的號令，唯一可以做的就只有讓自己的部下盡量小心著些了。
看到曹操不安地走動，曹洪他們也忍不住勸道：「孟德，你這也太過多慮了吧？如今的西涼軍已不是數月前的他們了，而且我們現在處於攻方，他們現在該上心的是如何守住長安才是，怎麼可能夜襲我們呢？」
「世事無絕對哪……在我們還沒有對長安完成合圍之前，無論我們如何小心戒備都是不過分的。」曹操卻滿是憂慮地道：「何況各位不要忘了西涼人最是善於進攻。雖然現在他們群龍無首，可並不代表他們就會放棄自己所擅長的，改為死守。」
正當他們說這話時，遠遠的有一陣隱約的喊殺聲傳來，隨即他們又感覺到了腳下的地面有震顫傳來。頓時，在營中的所有人面色都是一變，曹洪他們更是用驚敬交加的目光看向了曹操：「難道當真如你所料？」
曹操此時也是心裡一緊，立刻叫道：「快，命所有人都準備迎戰！想不到西涼軍居然真就在我們到的當夜就出擊了！」雖然他是那麼勸說袁紹和提醒部將的，可他的內心裡，也覺得此事發生的可能性並不太大，畢竟就他所知，如今西涼軍內部的問題還是相當嚴重的，未必真有人馬會殺出來。
可事實卻告訴了曹操，這世上還真有些事情是說不准的，有時候早作準備一定不會錯了。
曹操軍營這裡，因為早有準備，在將領們的號令之後，所有人馬就立刻整隊迎敵了。可其他各營的情況可就完全不同了，尤其是位於最前方的張邈軍，他們的人馬此時都已歸營睡下，除了幾名守夜的將士虛應其事地戰在營門處打著瞌睡外，整座大營幾乎都不設防。
而就在此時，隨著一陣喊殺聲，轉眼之間數千西涼騎兵就嚎叫著撲到了他們的面前，如風暴般衝破了營前稀拉的拒馬，而後就是長驅直入的砍殺了。
張邈部的軍士們剛入睡夢，就被喊殺聲驚醒，旋即就發現敵人已闖進了營來。他們手忙腳亂地想要拿武器抵擋，但卻已來不及了。一個個藉著馬勢衝殺進軍營來的西涼騎兵就如殺神般衝破他們的帳篷，將那些手足無措的軍士一一砍殺。
不過數息工夫，作為關東聯軍前軍防線的張邈部就徹底崩潰了，所有人都慌亂地向兩側和身後逃去。在遭到襲擊，且又無力反抗後，這些軍士們的第一反應便是逃跑，而如此一來，他們反倒成了西涼軍的幫兇。
在聽到前方的喊殺後，其他幾路人馬也趕緊起來準備迎敵了。雖然這些人馬並沒有任何的準備，但他們終究有數萬大軍，西涼軍的突襲再快再犀利也不可能一口氣就把幾萬大軍的營盤徹底攪亂。所以只要給他們一點時間，後面數營人馬就能擺出對敵的陣形來，到時就能抵擋住這第一波的進攻了。
可他們卻沒有想到，前方軍營一亂後，居然會有許多同伴調頭跑了過來。眼看著奔來的是同軍袍澤，關東聯軍士兵的動作就顯然有些遲疑了。而他們這一遲疑，卻害了自己，他們好不容易才擺開的防禦陣勢頓時就被慌忙逃命的張邈部給沖了個七零八落。
而隨後，西涼騎兵也已攜著擊潰張邈部的氣勢殺來了。因為本身的防線已經被攪亂，這些關東聯軍士卒也都慌了神，在草草抵擋了一會，又損失了一些人馬後，他們也只得再次向後退卻。
就如多米諾骨牌一般，隨著第一個營盤的崩潰，全無準備的關東聯軍各營一一被這支突然奇襲的西涼騎兵殺得沒有了還手之力，只有不斷地向後，再向後地退卻，才能讓這些軍士們暫時保住自己的性命。
可他們保住自己性命的代價卻是導致更多的軍營被自己慌亂的舉動給徹底攪亂，從而使整座軍營變得凌亂不堪。而敵軍的混亂，卻讓西涼軍的士氣大振，不但是衝在最前方的騎兵還在拚命前衝，就是隨在他們身後的若干步卒也是不甘人後，奮力向前，直殺得關東聯軍幾乎都沒有了抵擋的能力。
這時，關東聯軍中軍的袁紹真是後悔不迭。若他早聽曹操的建議，不如此的輕敵，在前方布下人馬以防偷襲的話，何至於到此境地。眼看如今幾路人馬都已亂作一團，黑暗中更是難以再收拾人馬再與敵一戰，無奈之下，他只好下達了後撤的軍令：「先向後撤，與西涼軍拉開距離，再圖後計！」
「本初不可！」正當袁紹要下達此軍令時，曹操卻急急趕了過來。在西涼軍突襲前軍時，他已命所部人馬穩守本營，無論來的是敵軍還是前方敗退下來的己方軍隊，他都命人以弓弩將之射退，如此曹操所在的一營總算是穩住了陣腳。
不過曹操卻並沒有因此就放鬆下來，而是趕緊帶了人前來袁紹處，要與之商議如何迎敵。不想才剛到袁紹的大帳之前就聽到了他的軍令，這時也顧不了太多了，他當即便出聲制止，同時解釋道：「本初，如此不但不能使我軍找到卻敵之法，反而會使我們陷入到更加不利的境地裡去哪。」
「此話怎講？」袁紹此時也顧不得曹操這麼說話是不是有些不合適了，急著問道。
「西涼軍多的是騎兵，我們縱然拉開了距離也根本擺脫不了他們，反而可以讓他們將自身優勢徹底發揮出來。而且，如今我們諸軍的軍心已亂，一旦下達後撤的命令，很可能就會造成一場潰敗，到時就悔之晚矣了！」曹操連忙解釋道。
「這……」袁紹仔細一想，也覺得此言在理。這也是他太過焦急了，一時間忘記了自己所面對的敵人是以騎兵為主的西涼軍了。在臉上一紅後，他又忍不住道：「那孟德你又有什麼辦法，若再沒有應對他們的法子，只怕我們也離潰敗不遠了。」
「將後營的人馬抽上去與西涼軍正面硬拚，只要熬過了這個夜晚，此戰我們還有扳回來的機會！」曹操當即給出了自己的建議。