洛陽城中，袁紹這段時日裡的日子也很不好過。隨著奪下洛陽後，關東聯軍這支由多路人馬拼湊而成的軍隊內部就不再如之前般上下一心了，許多將領之間矛盾叢生，對他這個盟主的號令也多是陽奉陰違，大家都是各行其是。
而隨著孫堅的突然退出，對聯軍的士氣和團結的打擊就更是嚴重。而後不久，又有幾路人馬陸續離開，所以此時還留在洛陽的人馬已不過是原來聯軍的半數而已，而且這幾路人馬之間能否通力合作也還兩說。
本來對於那些各地軍閥的離開袁紹是不怎麼當回事的，畢竟如今他們可是佔著優勢的一方，連洛陽城都被奪下了，天下人更是堅定地站在他們這邊，自然不懼西涼軍的反撲——他也不信西涼軍在丟棄洛陽後不久還能立刻集結兵力反擊。
可事實卻讓他大為吃驚，不過兩個多月工夫，才退守長安城的西涼軍就又捲土重來了。而這一回，關東聯軍自身實力已經大損，雖然有洛陽城為依托，可各軍之中依然有著畏戰之心，即便敵軍已擺到了門口，竟也沒有主動求戰的人。
雖然目前西涼軍只是在距洛陽五十來里外駐紮著，暫時沒有發兵攻打的意思，可袁紹卻不敢有絲毫的懈怠，每日裡都叫部下緊守城中各處，以防什麼時候他們就攻來了。可以說這幾日裡給袁紹的感覺就是度日如年了，他甚至不知道這洛陽還能不能守得下來。
聽說這次西涼軍出征的足有七八萬之眾，而現在他手上人馬不足六萬，有不少甚至都未必肯聽從調遣指揮，這讓袁紹更沒有了底。他有時都想著就此放棄了洛陽城，帶了人馬退回北方去，卻是曹操幾次勸說，告訴他一旦退卻勢必徹底失敗，他才硬著頭皮頂著。
這一夜，袁紹又是輾轉反側，整夜未能成眠，直到天亮之後，才稍微瞇了一下。可他才剛睡著，就有親兵敲門將他驚醒。突然醒來的袁紹猛打了個激靈，以為情況有變，急忙開門問道：「出了什麼事？可是西涼軍進攻了？」
「主公，是曹將軍突然到訪，而且他還說有要事相告。」那親兵忙說道。
袁紹這才鬆了口氣，現在對他來說是能拖一日就好過一日了，只要不是西涼軍攻來了便好。但隨即，他又生出了疑問，如今天色尚早，曹操怎就急著趕來了，可是發生了什麼情況麼？他不敢怠慢，胡亂抹了把臉，穿上外衫之後就來到了外間。
此時，曹操已在外面的廳堂裡等了好一會了，不過他的臉上卻並沒有太多的焦躁。因為他可算是袁紹的老朋友了，對這個世家子弟的作派也很是瞭解，知道此時他要出來總得等上一會的。果然在有一刻多時間後，袁紹才從後院走了出來，此時的他除了眼睛有些發紅外，已看不出太多的焦慮，在他人面前時，袁紹還是要表現得沉穩些的。
「孟德，大清早地突然來尋我所為何事哪？」袁紹也不寒暄，直奔主題地詢問道。
「怎麼，本初兄還不知道？」曹操笑了下，才繼續道：「我佈置在敵軍周圍的探子突然送來了消息，說是昨夜西涼軍突然有所行動。本來，他們還擔心是敵人打算進攻了，可沒想到他們不進反退，一夜間就有近半人馬撤向西邊了。」
「什麼？」袁紹聽了這話也是一怔：「此話當真？」在問出這話後，他又自失地一笑：「既然是孟德你大清早趕來說的，想必是錯不了了。可……這卻是怎麼回事，他們怎會如此就退兵了，而且行動如此詭異？」
「這個我卻不得而知了，也不知這是不是西涼軍內部出現了什麼問題，又或者是他們為了引我們出城而故意設下的一個圈套。」曹操搖頭道：「在下聽到消息就趕來了，為的就是與本初兄商議一下，看此事我們該如何應對。」
「如何應對？這確實有些難以取捨哪，若是西涼軍內部出了問題，他們真個退軍了，我們自然要趁機出兵，別說擊敗這支當面之敵，便是打到長安都有可能，那可是一勞永逸的大好機會哪。可若是後者，我們出兵就會墮入他們的陷阱……」頓時，袁紹就陷入到了兩難的境地之中，一時不知道該如何抉擇了。
「若是穩妥起見，我們還是一面派人追查真相，一面準備為好。一旦知道了西涼軍退卻的真實原因，再行出兵卻也不遲。在下的意思，是不是可以把這個消息公之於眾，這也好提振一下我們大軍的士氣嘛。」曹操隨即又提議道，這才是他這麼急著來見袁紹的目的所在。
對於如今這支聯軍的問題，曹操也是看在眼裡急在心裡的。他可不希望這次的戰事以如此失敗的結果告終，雖然奪下了洛陽，可難保西涼軍不會再來奪取。而這次卻是個重新凝聚軍心士氣的大好機會，只要軍心重新提起來，即便兵力不佔優勢，他們也不是全無勝算。
「這樣也好，我這便讓人將消息散佈出去！」袁紹聞聲知意，頓時點頭說道：「至於查探此事真相，就交給孟德你來處理了。我相信你早已布下了不少人手在西涼軍附近，想必很快確切的消息就能傳來了吧？」
曹操也不謙讓，點頭應道：「這個在下自當盡心而為。而且若真是西涼軍內部出了問題，我安排在長安城裡的人或許也能在這幾日裡帶消息回來。希望事情當真如此吧！」
不到中午時分，西涼軍中有不少人馬突然退卻的消息就傳得滿洛陽城皆是了，這也讓本已憂心忡忡，感到朝不保夕的將士們大受鼓舞。不過現在他們還沒有人請求出戰的，畢竟如今的關東聯軍已沒有了這等進取之心，只求保住洛陽即可。
但在三天後，情況就發生了根本性的轉變。這一回，不單是曹操方面已得到了確切的情報，說是西涼軍連主力大軍都開始向後退了，就連一些大著膽子出城查探消息的斥候也都將西涼軍倉促退兵的消息不斷傳了回來。
當這一個個消息不斷傳回來後，便讓一些人開始蠢蠢欲動了。不少將領已經開始向袁紹請戰，希望自己可以帶人馬出城追擊，還有一些人甚至都已在集結人馬，準備私自出城追敵了。
而這個時候，袁紹卻顯得很是冷靜，並沒有被這些好消息所沖昏了頭腦，依然不斷告戒眾人在事情真相沒有完全查明之前，還是先守住洛陽為好。
但隨即，曹操就帶來了一個讓所有人更是歡喜不已，幾乎都不敢相信的消息。這日，當眾將依舊向袁紹請戰，而後者依然不肯鬆口的時候，一臉驚喜之色的曹操突然快步衝了進來：「本初兄，諸位將軍，真是天助我們哪！」
「孟德何以如此歡喜？莫非是事情得到確切的消息了？」袁紹急忙問道。他也是瞭解曹操，這個好友平時鮮少有如此興奮而失態的時候，顯然這次的消息很大，這才讓曹操也顯得有些激動了。
曹操鄭重點頭，收斂了一下情緒，這才道：「長安方面已經有確切的消息傳回來了，確實是西涼軍內部出現了大問題，而且還是最嚴重的。」
「那是什麼？」曹操話還沒有說完，就有將領急著插口詢問了起來。其他眾人也都紛紛詢問，所有人都將目光聚集到了他的身上，只等他給出答案來了。
「董卓被人殺了！」曹操也不再兜圈子，當即就把這個讓所有人都愣在當場的消息給道了出來。
「你說什麼？」幾乎所有人都以為自己聽錯了，全都再問了一遍。而曹操也不客氣，再次說了一遍：「董卓被殺了。他在長安城中被那些朝臣的家奴於道上行刺，最終死在了他所信任的呂布之手！如今西涼軍已經亂作了一團，所以才會如此急著退回去的！」
廳上眾人先是一靜，旋即就爆發出了一陣歡呼：「天祐我等哪！」
「蒼天有眼哪！」
「天祐我大漢，終於讓這個亂臣賊子死在了他人手中！………所有人都大聲歡呼了幾句，好半晌後，才都冷靜下來，現在就有一個關鍵問題擺在他們面前了，董卓既然已經伏誅，那他們接下來是不是應該趁機對長安用兵了呢？
「盟主，反擊正當時哪。現在西涼軍群龍無首，已成一盤散沙，而且長安城裡局勢也不明朗，正是我們出兵奪下長安，甚至連這些董卓餘孽也一網打盡的好時機哪。」
「盟主，我張揚願意為三軍前鋒，第一個帶人馬前去奪取長安！」
「我也願往。」
「還有我！」
一時間，本來還畏敵怕戰的關東聯軍眾將就紛紛請開了戰，顯然他們對於接下來的戰事是充滿了信心。
袁紹此時也是滿面紅光，一掃之前的擔心和頹唐，當即表態道：「各位說的極是，既然西涼軍內部出現如此問題，我們自然不可放過了。本盟主這就點齊人馬，明日一早便兵發長安，此番我們不但要奪回長安，還要把董卓餘孽徹底掃清！」
待到次日天亮，盤踞在洛陽周圍的六萬許人馬就全部整裝待發，在袁紹一聲令下後，向著西邊的長安城轟然壓了過去……