更新時間：2013-08-27
「此話當真？」眾人聽馬越這麼一說，臉上頓時露出了喜色，但依然有些不確定。說實在的，剛才馬越的話還真嚇得他們不輕呢。
馬越點頭，鄭重道：「當然。各位要是肯幫官府一起把羌人之亂掃平，你們對朝廷來說就是大功臣，那怎麼還會有人懷疑你們通敵呢？」
「要真是如此，這籌糧的事情就全交給我們，我們各家一定全力配合！」眾人立刻就拍著胸膛承諾道。
「如此，馬越就多謝各位和你們的家族能鼎力相助了。一旦勝利，我必不食言。」馬越說著舉起酒杯，向他們示意。
但隨即古封還是有些不確定地道：「可即便糧食上有了保障，我官軍真有把握一戰而勝麼？要知道前面就有耿使君敗亡可見哪……」這話果然惹得眾人一陣擔心，生怕自己到時候不但投入的糧食打了水漂，還被羌人所怪罪。
馬越見狀便道：「你們只記得耿鄙之敗，怎麼就不記得臨洮之勝呢？以我大漢軍威之盛，怎麼可能連區區幾萬的叛軍都收拾不了？各位還是安心等著勝利的消息吧。」
或者是對朝廷有著信心，又或者是眼下的確沒有了其他路可走，眾世家子弟終於接受了馬越的說法，也決定各自回家後向族中長輩提議籌糧。
到此，宴席上的正事終於談完，大家也終於可定下心來欣賞那美妙的樂曲，喝美酒，吃佳餚了。而馬越也陪著他們吃喝了一場，直到盡興之後，方才告辭。
當馬家兄弟二人走出醉客館時，已是三更之後了。不過馬超卻全無半點疲憊之感，反而精道：「二弟，今日當真是痛快！看你只是一番言語就將那些自以為是的世家子弟說得只有聽命行事，實在是比我與敵人大戰一場都來得痛快哪！」
馬越聽了只是淡然一笑：「只是他們的痛腳被我抓住了，這才會不敢不從的。」
「不過我還是有一事不明，到了最後，你為何還要給他們這麼一個大好處呢？這不是又弱了我們的氣勢麼？」馬超隨即道出了自己的疑惑。
「大哥，有時候行事還是不能太過頭的。既然人家已經答應給我們七十萬斛糧食了，我就不能再不給他們一點好處，不然只會結下仇來。」馬越解釋道：「畢竟真要說起來，這七家在西涼的勢力還是不能小視的。」
「但這也太便宜了他們！只是給官府籌集了幾十萬斛的糧食，就能免了他們的後患。」對於馬越的解釋，馬超依然不能釋懷。
「大哥，其實真說起來這事上他們也沒得什麼便宜。若是我們不這麼做，以七家人在朝中的人脈，在發現這是自己的一個疏漏後也會及時補救的。而且，他們要辦成此事也不甚難，所以我才覺得不如就由我們提出，這樣還能得個好呢。」馬越繼續耐心解釋道。
「這倒說的是。」馬超絕不是笨人，馬越這麼一說，他也就明白了：「那你最後所提到的這點倒也不算什麼。」
「是啊，而且有了這一點保證之後，這些世家的立場就會更加堅定了。他們為了自身利益，一定會幫我們把羌人和亂軍給平定掉的，不然他們的生意就會受到影響。利之所在，這些世家不會再站著旁觀了。所以我最後的交代只會對我們有利。」
馬超聽了後，深深地點了下頭。然後轉頭仔細打量起身邊的兄弟來，半晌後才道：「二弟，真是沒有想到，只是半年工夫，你無論是見識還是謀略都比以前漲了許多。若不是感覺得出你就是我二弟，我都要懷疑你是別人所扮了。」
「啊……呵呵，大哥你實在是疑心太重了。以往我是因為覺得有所表現也沒什麼用處，才那樣的。可現在，我覺得我們馬家要想從西涼崛起就必須由我們兄弟來做，所以才會……」馬越有些尷尬地解釋道。
「不過我更喜歡現在的你。這樣我們兄弟就能並肩作戰，你主文，我主武，一定能在西涼為我們家打出一片天地來的！」馬超並沒有發現馬越有些異樣的神情，自顧道。
「是的，我們兄弟齊心，一定能振興我馬家的！」馬越當即接口道。
?
無論接下來會怎麼樣，此時對馬越來說最有關的還是年節的到來。所以第二天一早，他就穿上簇新的衣裳，和幾個兄弟一起陪著父母過這個年了。
漢朝人過年比起後世自然要隆重一些，從一大早開始，他們就要拜祭祖宗和天地，向已經入土的祖先供奉一些吃食。然後直忙到了中午過後，全家人才能坐下來一起用飯。
到了下午，馬家眾人又按著西涼當地的風俗去了那香火鼎盛的道觀之中上香，以求得三清道尊對自家來年的保佑。在這個佛教才剛剛有所發展的東漢末年，人們的信仰也就只有這來源於中華民族自己的道教了。
雖然前不久就有打著太平道旗號作亂的黃巾賊，朝廷也因之取締了不少道觀。但在西涼這個邊陲之地，官府對這種民間信仰還是睜隻眼閉只眼的。
終於把一切對鬼神祖宗的祭祀都結束之後，已經是年三十的黃昏了。馬家諸人這才回到府中，享用這一年裡最後的一頓豐盛飯食。
在這個時候，馬越也留了個心眼，將王風等已經成為他親近侍衛的兄弟們都叫了過來，與自己家人一道過了這個年。這讓王風等大為感動，覺得馬越的確是沒有把自己等當外人看待，這便讓雙方的關係更密切了一些。
在談笑飲宴的時候，馬越總覺得這個年節冷清了些，似乎還是少了一點應該有的東西。隨後，他便想到了是什麼——爆竹。在這個尚未發明火藥的年代裡，自然是不可能有這種能極大地提高節日氣氛的玩意兒了。這讓馬越心裡不無遺憾，想著幾個弟弟在這個節日裡怕也是不能盡興了。
但馬越還是有些小瞧了古人對熱鬧的嚮往，就在他們吃飯吃得差不多後，馬休馬鐵和馬岱三個就已經奔出了正堂，而後不久，外面就傳來了一陣劈啪之聲。雖然這聲音比不得馬越所知道的那種鞭炮聲，但卻也很是清脆響亮。
這讓馬越大感好奇，便也在告了聲罪後，出去看個究竟。
只見在院子裡，正生起了一堆火來，而馬休等幾人各自抱著一捆竹子，正不斷往那篝火裡投放竹子呢。那竹子在被火一烤之後，很快就開始炸裂，從而發出劈啪脆響，倒也增添了幾分喜慶的氣氛。
「爆竹……原來這便是鞭炮的起源哪。」馬越這才明白為什麼鞭炮又叫爆竹。心裡歡喜之下，他也忍不住上前，從幾個弟弟手裡拿了幾根竹子投進火中，看著那青青的竹竿在火苗燒烤之下變黃，然後爆開，馬越的臉上也露出了一絲笑意來。
「這是我來到這個時代的第一個年節，我已經有了自己的家人，有了需要我去盡心保護的人。我還有更大的理想要去實現，新的一年，我一定能再上層樓的！」很快地，馬越的心又轉到了即將到來的戰事之上：「以董卓的能耐，此次對羌人的用兵一定不會失敗。而我，也要在這次的機會裡獲取更大的好處，如此才能更好地保護家人！」
想著這些心事，馬越的腳步不禁也移動了起來，很快就來到了寧靜許多的後院。他開始思考接下來自己能在什麼事情上有所表現，正當他為此感到為難的時候，卻突然聽到一聲歎息。
循聲望去，馬越正看到了自己的父親馬騰也在前面不遠處背負雙手地抬頭看天，顯然也是有著什麼難解的問題在心裡。這讓他大感意外，不知道父親在這個時候會有什麼疑難，便忍不住上前幾步，而後問道：「父親，不知你因何在此歎息，一副心事重重的樣子？」
「哦，是仲凌哪。」馬騰轉頭看到是馬越，臉上便露出了放鬆的笑容。在沉吟一番後，才道：「本來此事我是打算在過了年後再跟你談一談的。可今天既然被你發現了，那我也不瞞你了，為父是因為一個人，一封信，才如此不安的。」
「一個人，一封信？還請父親明示。」
「這個人，是為父的一個好友，叫韓約的。而信，也是他命人送來的，要我在羌人進攻時，在我官軍內部突然起事，以配合他們。」馬騰對這個次子的才智已經很是信任了，所以沒有半點隱瞞地，就將這幾日來一直困擾著自己的事情道了出來。
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