五月份的時候,卡爾的父母從美國來到了倫敦,表面上是打算參加社交季,但是卡爾告訴我，其實是為了軟化我母親的態度。我到底結不結婚這件事暫且不考慮,但是起碼要讓母親對卡爾少一點牴觸心理。
霍克利夫人未婚的時候,也曾經參加過幾次倫敦的社交季,認識的人並不算少。她性格熱情豪爽,母親雖然知道她「不懷好意」，但是也沒有辦法直接的拒絕，兩人住在同一個屋簷下，天天相處,霍克利夫人又比較主動,關係也逐漸緩和了下來。
隨著夏季的到來,賽馬會也越來越多。最盛大的賽馬會是皇家阿斯科特賽馬會。這項活動起始於十八世紀，已經有兩百年的歷史，是上流社會的紳士淑女們必然要參加的盛大賽事，甚至國王也會出席。
除此之外，阿斯科特賽馬會也被稱為女士之日。賽馬會必須穿著晨禮服，並且要求帶帽，而華貴的服飾，特別是帽子，就成了女士們在社交活動上展示自己的一種重要的媒介。賽馬會上，雖然說是在觀看賽馬，但是眼前各種爭奇鬥艷的帽子也是非常的賞心悅目，當帽子下的淑女回眸一笑時，也不知道會牽動多少適婚單身男子的心。
母親為了阿斯科特賽馬會，早在聖誕節就開始準備。她不需要驚艷，卻要向所有人展示她的高貴和奢華。繁複的花朵和羽毛的裝飾，看得我只覺得脖子疼。
賽馬會的第一天，下午兩點半的時候，國王和王后乘坐著皇家馬車，準時出現在賽馬的跑道上，帶著熊皮帽的衛兵在前方開路，賽馬場全體人員起立，用歡呼聲迎接著國王的到來。
「如果蘿絲沒有死，」母親聲音平平的說，「今年我將牽著她的手，帶著她來到白金漢宮，將她介紹給國王和王后。」
我不知道該說什麼，只好沉默的笑了笑。
「不過當時我也並不是很難過，當時我想，我還不算很老，我還可以等，等到我的孫女長大的那一天，再操心她的eout。她一定會成為社交季裡最閃耀的一顆明星。」
「媽媽……」
「怎麼了？」她微微側頭，斜著眼睛看著我。
我張了張嘴，最後歎了口氣，「沒什麼。」
國王和王后落座後，賽馬正式開始。
我對賽馬的研究並不多，聽了詹姆斯的鼓動，和他一起買了十二號，下注的方式是只要十二號跑進前三就算我贏。()羅伯特也看好十二號，不過他下注的方式更難一些，他同時還買了五號和七號，並且確定了三匹馬的名次，這三匹馬必須取得他所認為的名次才能算他贏。威廉對賽馬非常有研究，他採用了最難的下注方式，確定了所有參賽馬匹的名次，而且非常豪邁的投了一千英鎊。
為自己支持的選手下一些賭資，確實可以給賽馬增添很多的樂趣，付過了賭資，有了自己的陣營，有了對勝利的渴望，即使對於賽馬並沒有什麼太專業的知識，也能看得興致盎然。
詹姆斯今天簡直像是被幸運女神親吻了一樣，他看中的馬全都獲勝。周圍不少的女士都頻頻向他望去，但是看到他左手無名指上的婚戒，只能喪氣的轉回頭。
「你覺得那位年輕的女士怎麼樣？」詹姆斯一邊為十號鼓著勁兒，一邊抽空壓低聲音問道，「在那邊，在你的右前方，那個帽子上裝飾著一大堆山茶花的女士，穿著一身香檳色的禮服。她現在就在對我們笑。」
我朝他指的方向看去。那是一個長得非常艷麗的女子，看上去二十七八歲左右，身材凹凸有致，她的衣服很巧妙的烘托了她豐滿的胸部和纖細的腰肢，在一群還沒有發育開的少女中顯得格外出眾。
詹姆斯隱晦的向那位女士送了個飛吻。她立刻露出一個微笑，緊跟著用手指摀住嘴巴，把頭轉了回去，但是沒過兩秒，又回頭嘴角含笑的看著他。她一定非常清楚自己容貌的特點，這個角度，非常完美的展示了她臉上的線條，使得那個淺淡的微笑顯得格外的嫵媚和意味深長。
「基督啊，她看上去真漂亮，身材真火辣。」詹姆斯流氓氣息十足的吹了長長的一聲口哨，我不由得看向他的妻子，卡羅爾離我們坐得稍稍有些遠，因為懷孕顯得豐滿了不少，身上看上去少了前年聖誕節的那種灼人的美艷，多了很多溫柔的母性。
「收斂點兒吧，你兒子還不到一歲。」我低聲警告道。
「我猜她一定已經結婚了，或者是個寡婦。」詹姆斯沒有理睬我的話，「我喜歡結過婚的女人，要知道，未婚的淑女很少有這麼大膽的。我猜她床.上.一定非常帶勁兒。」
「或許她只是想找個金主。或者圖謀更大，希望能夠成為伯爵夫人。」我哼了一聲，「你能不顧身份的娶一個女演員做伯爵夫人，或許也能不顧身份的離婚，再娶另外一個女人，另外一個更有身份的貴族。」
「嘿！」詹姆斯用手肘杵了我一下，「你知道這根本不可能，我的妻子只能是卡羅爾。我愛她。」
「多謝你提醒我。」我諷刺道，順帶著翻了個白眼，決定不和他交流這個問題。
又過了幾場，詹姆斯便讓侍者給那位女士送了張曖昧的便簽，那位女士離開的時候，深深的望著詹姆斯，把便簽放在嘴唇上輕輕的吻了吻，隨後提前離場。等到賽馬會結束的時候，詹姆斯告訴卡羅爾他晚上和別的紳士約好了去俱樂部打牌。
我想卡羅爾一定很清楚她的丈夫實際上要去做什麼，因為他幾乎從來不收斂一點點，但是她裝作什麼都沒有發現一樣，只是微笑著讓他早點回家。
我無奈的看著他歡快的招了一輛出租車，搖搖頭，轉身準備上車。
「理查蒙德伯爵。」一個熟悉的女性的聲音在我的身後響起。
我回頭一看，是一位女士。我仔細觀察了半天才認出這是伊麗莎白朗利小姐。她又長高了一些，卻變得非常的瘦，穿著一身淺藍色的裙子，頭上帶著一頂白色的裝飾著綢緞花的帽子，看上去十分淡雅。臉上帶著溫柔的笑容，看上去有些弱不禁風。
「哦，天哪，真是很久沒有見到您了。」我和她握手，「您最近還好嗎？」
伊麗莎白小姐淡淡的笑了笑，低下頭，沒有說話。
已經上了出租車的母親下了車，走到我身邊，微笑著看著伊麗莎白小姐：「亨利，你的朋友嗎？」
「媽媽，這位是馬克士威子爵的二女兒，伊麗莎白小姐，您忘了，去年在巴斯，她曾經來公館做過客。」我解釋道。
「哦，天哪，真是抱歉，但是你的變化真是太大了。你變得更加漂亮了，伊麗莎白小姐。」母親笑著說，「我聽說你的姐姐弗朗西斯小姐已經結婚了，很遺憾沒有參加婚禮。」
「弗朗西斯知道您一直掛念著她，一定會非常高興的。」伊麗莎白小姐輕聲細語的說道。
「雖然很想和你好好聊一聊，但是我想恐怕現在不是時候。」母親拉著我的手說，「我們還要趕一個約會。」
「當然，您請便。」伊麗莎白小姐微笑著說。
「有機會請你來公館喝下午茶。再見。」母親微笑著把我拉上車。等車子啟動後，立刻換上一副輕蔑的表情，冷笑了一聲，「這種人也敢妄想當伯爵夫人，真是不知天高地厚。」
「怎麼了？」我不解的問道。
「你不知道？」母親詫異的看了我一眼，然後恍然大悟的樣子，「哦，對，我忘了告訴你。你還記得去年這位伊麗莎白小姐在我們的公館昏倒的事情嗎？」
「當然。」我有些心虛的笑道。當然知道，還是我幫忙處理的。
「你知道她為什麼會昏倒嗎？」母親一臉厭惡的說，「因為她懷孕了！上帝啊，才十五歲！」
我尷尬的笑著。
「你知道孩子的父親是誰？是她的姐夫！」
「哦，上帝啊。」我乾巴巴的驚歎道。
「她看上去那麼純潔，沒想到竟然是這樣不知廉恥的人。」母親不屑的說。
「等等，媽媽，這些您是聽誰說的？」我問道。
「你絕對猜不到，這些都是弗朗西斯小姐親口說的。」母親諷刺的笑著，「她們不愧是一家人，都會裝模作樣。我真是看走眼了，弗朗西斯小姐看上去又乖巧又溫柔，包容大度，沒想到竟然是個狠毒的蠢貨。」
「為什麼這麼說？」
「伊麗莎白小姐懷孕是三月份的事情，之後不知道什麼時候偷偷打掉了孩子。而事情暴露，是八月份弗朗西斯小姐結婚以後的事情，她一直等到子爵夫人的頭銜穩穩的落在自己身上之後才開始報復自己的妹妹。她在婚後顯得憔悴不堪，整日鬱鬱寡歡若有所思的樣子，等到朋友問起的時候，假裝酒後吐真言，就把自己妹妹的醜聞暴露給熱心的同伴，當然，很快所有人都知道了。」
「這或許是栽贓陷害呢？」我說，「誰又有證據證明呢？」
「這就是關鍵。接下來，伊麗莎白小姐的化驗單就被不知名的人送到了報社。」
「天哪，不會是偽造的吧。」我震驚的說，「我想伊麗莎白小姐不會愚蠢到一直把這個單子留在手裡，想必也會盡快的銷毀。」
「誰知道呢，反正已經鬧得滿城風雨。不過，如果是真的，那就更可怕了。」母親向後靠在靠背上，瞇著眼睛說，「誰會想到要偷那種東西呢？肯定是弗朗西斯小姐做的。你想想，一個女人，得知自己的未婚夫和自己的妹妹有染，竟然全都忍了下來，誰也沒有告訴，然後在暗地裡偷偷的策劃著如何進行報復，早早的偷出化驗單，等到好幾個月塵埃落定以後，再將自己的妹妹置於死地。」
「這對她自己有什麼好處呢？」我說，「家裡出了這麼大的醜聞，她自己也會很丟臉的啊。」
「所以我說她是個狠毒的蠢貨呢。」母親冷哼了一聲，「她只想著抓著抓住子爵夫人的身份，抓住家中的財產，然後發洩心中的怨氣，讓自己的妹妹身敗名裂，永無出頭之日，卻完全沒有考慮這對她的家族有什麼影響。不過，或許她也確實不在乎，反正她已經結婚了，朗利家的一切都在她的手裡。而等到她的孩子需要結婚的時候，已經是二十年以後的事情了，到時候一切都已經過去了，誰又會在乎呢？」
我長長的歎了口氣。事情的發展簡直超出我的想像：「天啊，這真是……不過雖然無法再擁有一段婚姻，但是以朗利家的財力來說，伊麗莎白小姐只拿著自己的嫁妝，也可以過得很好吧。」
「這麼大的醜聞，你覺得她的父母還會給她一分錢嗎？」母親冷笑道，「我得說，朗利一家都是蠢貨。我聽說她被趕到一個寡居的遠方姑媽那裡，一分錢都沒有給，讓她在外面自生自滅。我原來以為只是傳言，不過今天看到她這副落魄的樣子，看來是真的了。」
「落魄？」我奇怪的問道，「您怎麼知道？」
「她那身衣服的是用廉價的布料做的，帽子估計也是自己手工做的，雖然很精巧，但是怎麼比得上專業的裁縫。」
我失笑道：「我還真沒注意到這些。」
「馬克士威子爵肯定不會讓她出現在社交季上，那她為什麼要來呢？」母親的嘴角彎起一個冷酷的笑容，「她絕對不會甘心自己的將來和一個行將就木的姑媽一起，葬送在荒涼偏僻的鄉下。」母親把視線放在我的身上，「莫名其妙的突然走過來和你說話，她一定是想勾.引.你。真是異想天開，她以為我們都像她一樣蠢嗎？」
「媽媽。」我笑了笑，小聲的說，「您知道這不可能。」
母親瞪了我一眼，冷冷的說：「我寧可和你爭吵，想辦法讓你離開一個行為不端的女人，也不想看到你和，和那個人攪在一起。」
作者有話要說：關於下一篇文的構思，真是一天一個想法，我這個善變的負心人……
感謝暗絳同學的長評麼麼噠~~會快快寫的！！