午餐進行到一半的時候，維奧萊特姑媽談起了艾米麗明年的eout。()成年之後的艾米麗將正式踏入倫敦社交圈。
「明年就是艾米麗的firstseason，從她出生起，我就盼著這一刻呢。」維奧萊特姑媽驕傲的說，滿意的看著自己的女兒，後者面含羞色的垂下眼睛，「為她準備覲見陛下所需的禮服，還有參加各種舞會所需的衣服，將她完美的展示給陛下和其他所有人，這所有一切的準備對於父母來說，是一件多麼值得驕傲的事啊！」
母親輕輕的放下杯子，帶著淡淡微笑說道：「是啊，十八年辛苦的將她培育成一株美麗的玫瑰，卻在她綻放的最美麗的時候，將她送給別人。哦，想想都讓人傷感。」她故作哀傷的摀住胸口歎了口氣，才接著說道，「我真羨慕你，維奧萊特，你還能讓艾米麗多陪伴你幾年，而我的蘿絲很快就要離開我了。不過，既然卡爾這樣優秀的追求者，我又怎麼能不放手讓她去追求幸福呢？」
「謝謝你的誇獎，露絲。」坐在另一頭的卡爾遠遠的舉杯道。
維奧萊特姑媽的表情僵在臉上。在這裡，女人一生的成就，就在於自己的婚姻，一個出色的丈夫比所有優秀的才藝和品德都更有價值。而母親剛才的話，無非暗裡諷刺艾米麗嫁不出去，一直留在維奧萊特姑媽身邊做老姑娘。
我和蘿絲還有詹姆斯隱晦的交流了眼神。這時候康納利表叔開口問道：「蘿絲，你們打算什麼時候結婚呢？」
「我們初步商量出來的結果，是明年先回美國訂婚，」卡爾替蘿絲回答道，「然後等蘿絲成年以後，再舉行結婚儀式。」
我頓時呆住了。我簡直不敢相信自己的耳朵。他們連什麼時候訂婚、什麼時候結婚都商量好了，而這一切我竟然從來都沒有聽說過！
我覺得心臟好像被一隻無形的手狠狠的捏住了一樣，疼得我喘不過氣來。我控制不住的問道：「你們什麼時候討論的，怎麼不叫上我呢？我居然什麼都不知道。」
我想我的聲音一定很奇怪，估計聽上去顯得又尖又細，還有些沙啞。因為我覺得我的肺蜷縮著，呼吸不過來，而胸腔裡剩餘的那一點空氣完全不足以支持我正常的完成我的句子。
母親奇怪的看了我一眼：「就是這兩天，我看你很忙，不想耽誤你做正事，打算商量出來初步結果後再告訴你，聽聽你的意見。怎麼，親愛的，你有什麼建議嗎？」
我艱難的吞嚥了一下，深深的吸了一口氣，肺部被迫張開的感覺疼的像是要裂開。
「沒有，只是，只是有些驚訝罷了，我以為你們會，討論的時候會叫上我。不過沒關係，這畢竟是，是卡爾和蘿絲的婚事，只要你們覺得合適就好，我沒有意見。」
桌子上的氣氛有些尷尬，我僵硬的保持著笑容。
「那麼你們打算什麼時候動身去美國？」詹姆斯突然問道。
「應該是在四月份。」卡爾說。
「哦，那你們估計趕不上四月份開始的社交季了，我還打算邀請你們一起去參加艾米麗的eout和她的成年舞會。」
「看來我們只能錯過了這場盛事了。」母親說，「預祝你們能夠大獲成功。」
「真的不能等等再走嗎？」詹姆斯問道，「看起來你們像是在趕時間一樣。」
「我們要乘坐泰坦尼克號出發。泰坦尼克號估計會在三月份完工，四月份正式下水投入生產，白星公司邀請我參加它的處.女航，畢竟這艘船所使用的鋼材都是霍克利企業生產的。」
「原來是因為這個原因。我在報紙上看到過這艘船，它可真是個大傢伙。」詹姆斯語氣略微誇張的說，「它是現在世界上最大的游輪了吧。」
「是的，最大的，也是最豪華的。」卡爾說，端起酒喝了一小口，接著說道，「船上配有各種設施，圖書館，土耳其浴室，電梯，壁球室，游泳池，等等。其華麗和舒適程度就算是國王也無法指出其中的不足了……」
後面的話我沒有聽。我得感謝詹姆斯的插話，好讓我有足夠的時間和空間整理的自己的感情和思緒，而不至於在餐桌上，在客人們的面前失禮。
我一直沉默著，直到午餐結束，拒絕了詹姆斯帶著年輕的女士們出去散步的邀請，回到房間。
屋裡一個人也沒有。我沒有脫下外衣，直接倒在床上。我側躺著，看著窗外碧藍的一絲雲彩也沒有的天空，腦子裡什麼都沒有想，只覺得累得只想閉上眼睛睡過去，但是一絲睡意也沒有。直到我被天空的亮光刺得眼睛有些乾澀發痛，我才收回視線，垂下眼睛看著被子上的花紋。
我不知道自己躺了多久，才聽到房門被輕輕打開。喬治走到床邊，俯下身來，看到我睜著眼睛，便輕聲問道：「少爺？您感覺不舒服嗎？需要我叫克拉克醫生過來嗎？」
我沒有說話，只覺得張嘴都很困難。
「如果您想休息的話，先讓我為您換上睡衣吧，穿著禮服睡覺會很不舒服的。」
見我還是不說話，喬治先是沉默的站了一會兒，最後半跪下來替我脫掉了鞋子。
我動了動身子，讓自己仰躺在床上，深深的吸了一口氣，又長長的呼出來，只覺得自己就像一塊稀爛的麵團，渾身乏力。
「喬治，我真是蠢透了。」我喃喃道，「明明知道那是個懸崖，卻還往裡跳。」
「每個人都會幹些蠢事的，但不是所有的蠢事，都是不可挽回的懸崖。而您不過是耽誤了一些時間罷了。」
「我就像只杜鵑，卑鄙的覬覦著不屬於自己的巢穴，妄圖把別人擠出他們的位置，卻假裝所有的惡行都沒有發生。」我冷笑了一聲，「又可笑，又無恥，又悲哀。」
「別這樣說，少爺。您只是不小心陷入了一個陷阱，到現在還沒有掙脫出來。」喬治溫和的說，「您是個又善良又心軟的人，從來沒做過傷害別人的事情。不要對自己這樣苛刻。」
「是嗎，謝謝。」我勉強對他露出一個微笑，「喬治，我想睡一會兒，但我不想起來換衣服了。」
喬治也微笑道：「請都交給我吧。」
於是我就這樣躺著，任喬治將我抬起來又放下，換上睡衣，最後把我塞進了被子裡。做這一切的時候，我覺得對於喬治來說，我就像一條毯子一樣輕，他看上去游刃有餘。
我半瞇著看著喬治為我拉上窗簾，房間立刻變得昏暗起來，然後點燃一支印度香熏棒放在牆角的小桌子上，這樣既不會熏到我，又能讓香薰起到它該有的安神的作用。
「你簡直強壯的像一隻熊。」我含糊不清的說道，「看著真讓人嫉妒。」
「若是我瘦弱的像只小貓，恐怕就沒有辦法像現在這樣提供給您舒適的服務了，少爺。」
「說的也是。」我又往被子裡縮了縮，「我簡直沒有辦法想像沒有你我該怎麼辦。你不會學著像別人那樣辭職吧，喬治。」
「這個問題您無需考慮，要知道，我永遠都不會離開您的，阿克頓就是我的家，而我的職責就是守在您的身邊，少爺。」喬治低聲說道，「還有什麼要吩咐的嗎？」
「四十分鐘以後叫我。」我閉上眼睛，「下午約好了要和……要和卡爾去機械廠看一看……哦，上帝，真希望我能生病。」這樣我就可以正大光明的躲起來，而不需要為了什麼見鬼的家族的責任和我現在最不想見的人一起出門。
「別把自己逼得太緊了，少爺，需要我代您向霍克利先生取消下午的行程嗎？」
「不，不用了，我只需要睡一會兒就好了。」我又縮了縮，直到柔軟的被子把我的臉全部圍起來才作罷，「需要做的總是得去做，而對自己狠一點，未嘗不是對自己負責。」
「您說的對。那麼，請好好休息吧，mylord。」
都說工作可以療傷，因此我故意把自己的時間安排的非常緊湊。聖誕節的各項事宜有母親和蘿絲來安排，還有老管家查爾斯在一旁協助，完全不需要我來費心。於是我整天忙進忙出，每天都奔波在考察機械廠的路上，居然在聖誕節前就將所有的機械廠都探查了一邊，甚至拜訪了幾位購進了這幾家機械廠的產品的客戶，詢問產品的質量。
我只是不想留給自己太多悲春傷秋的時間，卻沒想到這居然吸引了男士們的興趣。騎馬散步聚餐和打牌，這些每天都在做的事情就算放在聖誕節也讓人興趣缺缺，相比之下農場改.革和預備購進的機械設備更吸引他們的注意力。大家自願的參與進來，反倒減少了我和卡爾單獨相處的時間。這讓我大大的鬆了一口氣。