我在腦海裡瘋狂的搜索所有有關演講口才的書籍和資料，最後想起忘了是哪位營銷大師說的，如果想引起話題，最好從對方的特長興趣愛好或者事業等處著手，讓對方開始講故事。
我決定聽取前輩的意見。然後我們就坐在這條長沙發上，面對著吹進股股涼風的窗戶，開始聊天。
我向他詢問今年六月十四日正式投入使用的奧林匹克號的處.女航的盛況，這艘輪船是目前世界上正式投入使用的最龐大，最豪華，同樣也是速度最快的輪船，而這艘輪船建造所用的鋼材就是由霍克利企業提供。而同系列的另一艘奧林匹克級郵輪泰坦尼克號也在今年五月下水了。
霍克利先生，不，現在是卡爾了，卡爾是個非常健談的人，這是必然的，作為一個商人，不可能沒有好口才。他用帶著淡淡的驕傲的語氣向我描述奧林匹克號引起了怎樣的轟動，而霍克利企業的鋼鐵公司的專家們又是如何加班加點的研製出了目前強度最高的鋼鐵，這讓那艘船堅不可摧，就算是波塞冬的三叉戟都無法給它造成任何損害。
聽到這兒，我在心裡皺了皺眉，鋼鐵強度的增加，一般都伴隨著韌性的減弱，照目前這個世界的技術，恐怕還找不到能夠兩全其美的方法，而一旦發生事故，這艘船將產生脆性破壞，這種破壞方式毫無徵兆且會非常徹底。不過這關我什麼事呢，目前我除了點頭微笑發出驚歎聲，其他的還是不要多嘴的好。
一開始我只是拘謹的聽他講，面帶禮貌的微笑，不斷點頭回應，但隨著他講話的內容的擴展，我就沉浸在他的故事裡無法自拔了。
他不像我接觸過的那些年輕的貴族們，成天在鄉下的莊園裡騎馬看書，或者在倫敦子承父業做一些無聊的公事，抵制自由黨和下議院，他是個真正有事業有成就的男人。他彬彬有禮，談吐非凡，一詞一句都能顯露出他良好的教養。他去過很多地方，見多識廣，對於新鮮事物也有相當高的接受能力。他向我描述他去過的地方的景色，那些異國的風俗情調，和奇聞異事。他還跟我講他十五歲那年如何拒絕父親的幫助，自己創業，其過程跌宕起伏，有過短暫的成功，也有過慘烈的失敗。
我心裡不能不佩服他。我並非真的十五歲，而我到現在也沒有這樣的魄力去做冒險的事，即使我處在他的位置。
與卡爾的交談，讓我漸漸的放鬆下來，不過一個小時，他就完全驅散了我與他之間的距離感，我已經完全放下了所有的拘束，能夠自如的和他像相處了十幾年的老朋友一樣交談。等卡爾提議回到大廳的時候，我才意識到自己前所未有的放鬆的姿態。而如果讓母親看見，她一定直接暈過去，然後立刻聘來家庭教師重新指導我的禮儀舉止。
我頓時覺得臉在發燒，連忙跳起來，整理自己的衣服。卡爾很快就整理好了，他只是脫下了外套而已，而我還得重新扎領帶。我雖然會系領帶，但是有喬治在，實際動手操作的機會非常少，身邊站著已經又是衣冠楚楚的卡爾在等我，我不禁有些急躁，反而越系越亂了。
「我敢打賭，你從出生起，就沒自己穿過衣服吧。」卡爾走到我面前，把手從兜裡抽出來，深深的低下頭，把臉湊上前來，將被我搞的亂七八糟的領帶展開。
當他的手放在我的領帶上時，這種他人侵入領地的感覺讓我背上的汗毛全都立了起來，我頓時感到一陣強烈的窒息感。
他離我太近了，胯骨都挨到了我的腰，只要我稍稍動一下，就能碰到他的胸膛，只要微微的轉一下頭，嘴唇就能蹭到他的側臉。我可以看到他臉上經過一夜冒出的隱隱可見的胡茬，能夠聞到他身上若有若無的古龍香水和雪茄的味道。他的手指不時的觸碰到我的脖子，那種溫暖的有些粗糙的感覺讓我感到一陣又一陣的戰慄席捲過我背脊。我的心在瘋狂的跳動，在這寂靜無聲的房間裡清晰可聞。
對我來說，這個領帶似乎繫了一個世紀。等卡爾直起身子，拍拍我的肩膀對我說「好了」的時候，我覺得我渾身僵硬的像一塊兒石頭。
我和他並排走著，手裡拿著點著一根蠟燭的燭台，穿過昏暗的走廊。走廊裡那幾對「說悄悄話」的已經不見了，四下無人，手裡這支蠟燭燈光如豆，昏暗的就像一隻螢火蟲一樣，對於照明幾乎毫無用處。我和卡爾的腳步聲被無限放大，霎時間，男僕安迪給我講的鬼故事全都冒了出來。
長長的走廊向前方看去，盡頭好像下一秒就會衝出來某種恐怖的鬼怪，向四周看時，我又覺得立柱的後面有人再偷窺我，而背後又似乎有什麼東西在哪裡，好像又我一回頭就能看到一顆倒懸女人的頭，長長的頭髮垂下來……**！等我回去了，我一定要扣安迪十年的工資，讓他給我講鬼故事！
我一邊在心裡告訴自己這些都是自己嚇自己，控制不住的悄悄的向他那邊靠去。很快他就感覺到了。
「你怕黑？」卡爾停下來，低頭看著我。他身材高大，我還不到他的下巴。
「啊？呃，沒、沒有。」我緊張的後退了一小步，臉上擠出一個得體的微笑，「抱歉擠到你了，我剛才在走神。」
「這不是什麼丟人的事。」卡爾笑著伸出手攬過我的肩膀，「來吧，我來保護你，伯爵大人。」
我不由得噗嗤一聲笑了出來，恐懼感也小了很多。他也笑了，低沉的笑聲在走廊裡迴盪。
「我小的時候，家裡養馬的男僕經常會背著我父母給我講鬼故事，雖然知道是假的，但我很久都不敢晚上自己一個人在家裡走，特別是長長的無人的走廊，不管幹什麼都要人跟著。」
面前不到五步就是大廳，卡爾說著，忽然停下來，含笑看著我，眼角彎出幾道魚尾紋。
「所以，我們這算是又共享了一個小秘密？」
我被他的笑容晃了一下神，心就像被一隻箭射中了一樣，戳出一個小孔，汩汩的流出內裡已經許久不曾品味過的暖流。說真的，他可真是個美男子，如果現在的場合是在上輩子的夜店gay吧，我想就算明知會被拒絕，我也會衝上去跟他搭訕的。
此時已經是凌晨兩點半了，樂隊還在盡忠職守的一曲又一曲的拉奏著，而舞池裡的人已經不多。不過當女士們看到消失已久的卡爾出現的時候，幾乎是立刻便恢復了活力，膽大的便前來邀舞。
卡爾牽起那位小姐的手滑到舞池。我站在一旁，看著他摟著她的腰，隨著音樂靈活的起舞，莫名的在心裡惆悵了一會兒，開始尋找母親。
母親毫無疑問和伊迪斯姨媽坐在一起，蘿絲神色倦怠的坐在她身旁，無聊的用手指纏繞著脖子上長長的項鏈。
「親愛的，你躲到哪裡去了？」伊迪斯姨媽笑著問道。
「只是出去透口氣罷了。」環視一圈，最後我只能坐在威廉身邊，「這裡太熱了。」
「和霍克利先生一起嗎？」威廉抓住我的手，又迅速的鬆開，然後像是為了解釋自己剛才的動作一樣的加了一句，「我親愛的表弟，你的手太涼了，小心感冒找上你。」
我有些不自在的縮了縮手，然後將兩手交握在一起，放到遠離威廉的那一側。
沒有人注意威廉的動作，倒是被他的第一句話吸引了。
「霍克利先生？」伊迪斯姨媽問道，「你和霍克利先生一起出去的？哦~」姨媽做出一個誇張的表情，用小扇子摀住嘴巴，「他可是個搶手的人物，亨利寶貝兒你下手真快，姑娘們一定恨死你了。」
「伊迪斯姨媽！」我無奈的說，「別開這樣的玩笑了。其實……」想到卡爾的拜託，我急忙迅速開轉大腦編造一個偶遇的場景，「其實，呃，我去走廊透氣，然後在窗戶旁邊看到霍克利先生在抽煙，然後我們就聊了會兒天。」
「聊了一個小時的天？你們在聊什麼聊得那麼有興致？」威廉盯著我的眼睛，語氣溫和，但我卻聽出一份咄咄逼人來。
我不舒服的躲開他的目光：「聊了很多，什麼都有。」
「看來舞會對於霍克利先生來說沒有什麼吸引力。人家寧可在走廊裡吹冷風。」伊迪斯姨媽癟癟嘴，將手裡的小扇子展開又合上，甩了一個花樣，她雖然已經五十多了，但做出這樣一個少女動作卻一點也不顯得違和，反倒別有一番風味。
「不是霍克利先生的問題，伊迪斯姨媽。」我有些緊張，難不成是我弄巧成拙了？「是我一直拉著他說話，霍克利先生不好拒絕我。」
「那就是舞會對於我們的小亨利來說一點吸引力也沒有了？」伊迪斯姨媽露出一個戲謔的表情，我才知道我又被姨媽捉弄了，「看來亨利還太小，還沒長到能夠領會舞會美妙之處的時候呢。」姨媽伸過手來，不輕不重的捏了捏我的臉頰。
大家都笑了。這時又有人邀請蘿絲去跳舞。於是母親把我拉到她身邊坐下，吻了吻我的面頰。
一個小時以後，舞會終於結束了。大家魚貫而出，在男僕和女僕的帶領下，朝著自己的房間走去。
「亨利，」卡爾的聲音在耳邊響起，我回頭一看，他正站在我的身後，見我回頭，就很自然的一步邁到我的身旁，伸手就攬住我的肩膀，「既然都是順路，就一起走吧，畢竟走廊裡就算點了蠟燭也還是很黑的。」
「我真的不怕黑……好吧，謝謝你，卡爾。」或許他們美國人都是這麼熱情，我在心裡暗自忖度著，不過這個習慣真是讓人又愛又恨。
我們剛走進走廊，我就聽到威廉叫我的名字。威廉擠過人群走過來，他的眼睛掃過我肩膀上卡爾的手，臉上的表情立刻變得陰沉起來。
「我送你吧，亨利表弟。」威廉勉強擠出一個還算溫和的笑容，這表情看得我心裡有些不舒服，就好像一個隱忍丈夫發現了自己的妻子出軌一般。
「有我護送亨利回房間，公爵就放心吧。」卡爾接著他的話答道，「再說，這是您的城堡，難道您還不放心您自己家裡的安保嗎？」
威廉臉上的笑容幾乎快要掛不住了。我們停在走廊裡說話，已經有人在朝我們這邊看。我忙說：「威廉表哥，沒必要這麼麻煩，我又不是不認識路的小孩子。對了，我剛才看到勞拉在找你，是不是簡有什麼事？」
勞拉是威廉的妻子簡的貼身女僕。
威廉愣愣的看了我幾秒鐘，臉色愈發的蒼白，最後他又撐起一個笑容：「那就謝謝霍克利先生了，我先失陪了。」說完，他向卡爾點頭示意，轉身離開。
我心底又冒出了一絲不安。從我回到大廳起，威廉的行為就開始有些異常，那些彷彿把我看作是他的所有物的言語動作讓我極為不喜，但是他畢竟是我的表哥，傷害到他並非我所願，看到他這種表情，我也不是很舒服。
「走吧，亨利，難道你不累嗎？」卡爾深吸了一口氣，拍拍我的肩膀說，「我可是迫不及待的想要奔向柔軟的床啊。」
「呃，啊？哦，好的，我們快走吧。」我將一切亂七八糟的想法拋到腦後，微笑著回答。
回到客房，卡爾送我到門口，又指了指斜對角的房間，說：「那就是我的房間了。如果可以的話，我希望能夠有機會到你的房間來和你聊聊天。」
「當然，卡爾，我很願意。」
「那麼，好好休息。」他掩住一個哈欠，然後挑挑眉，展開一個露出全部牙齒的燦爛的笑容，這個笑容成熟中帶著些邪氣的調皮，看得我的血液轟的全部湧到頭上。
我被這個笑容電了一下，心臟又不安分的在胸腔向上狠狠的頂撞：「……祝你好夢……」
目送著卡爾也打開了房門，我才向他點頭示意，也進了房間。
今天晚上發生了太多的事，我本以為自己會失眠，但換上睡袍鑽進被子後，我很快就陷入了沉沉的睡眠。