「奉天承運，皇帝詔曰：順天府參務總兵陸輒昉護國有功，特提拔為正五品提督，令其子留京參加武試。欽此。」
對於穆府剛剛發生了一場動亂來說，這無異於是從天而降的好消息。雖然是姑太太一家的喜事，這種歡樂的氛圍卻可以感染。陸宇楓下跪接了聖旨，穆二老爺像往常一樣打點，又多問了一句，「不知乾安宮的茹妃娘娘如何，龍胎無恙吧？」
老太太也凝神聽著，比起娘娘的動向，剛才的事情實在不算什麼。
莫公公拿了賞錢，和顏悅色地道，「茹妃娘娘一切安好，老太太勿掛心。」說完又交代了武試的時間及地點，眾人千恩萬謝地將莫公公送出了府門。
姑太太很是歡喜，急著就要回家一趟，老太太勸也勸不住，只好多備人手送姑太太回蘇州。陸芸湘不想這麼早回，讓穆念雪幫她說了幾句話，在穆府多留兩天。姑太太只得罷了，好在有她哥哥與穆念雪在，想來也不會出什麼亂子，脫口便答應了。
這邊姑太太一個人啟程不提，卻說冬萍苑裡穆念雪勸解了穆念池一番，「二姐姐，你向來是個聰明人，怎麼這點看不開呢。丟了命事小，壞了名聲事大。你若是死了，那些小人豈不是在後頭亂嚼舌根？況且表哥也不回蘇州了，聖上來了聖旨讓留京武試，大家在一處多好。」
陸芸湘也跟著點頭，「二姐姐方纔還說沒機會見了，現在只別說厭煩了我們。」
穆念池一直低頭冥思，穆念雪前面的話還沒聽進去，後面聽說宇楓表哥不走了心胸漸漸開闊起來，也不說尋死的話了。
穆念雪見二姐姐有了絲氣色，就教她，「別人問起，你只說是失足掉進了池子裡，這樣就不怕別人擠兌你了。」
穆念池心中很是感激，從來沒有一個人真正關心過她，當下支起搖搖欲墜的身子跪在床榻上給穆念雪、陸芸湘磕頭，「謝謝三妹妹、芸妹妹對我這樣好。」
穆念雪忙扶她起身，「大家都是姐妹，犯不著這樣謙套。」
窗外卻傳來一陣諷刺的笑聲，穆念秋站在門口道，「三姐姐你什麼時候變得這樣關心人了，裝模作樣給誰看，爹爹又不在這裡。」
陸芸湘見穆念秋說穆念雪的壞話，很是生氣，「四姐姐你這是說什麼話？三姐姐從來不會假惺惺地對我們，只有某人才是。」
「哼，我不屑與你計較，只問二姐姐如何挺屍又起來了，以為你投湖殉情人家就會要你嗎？」穆念秋說話慣常刻薄，直叫穆念池咳嗽起來，面頰紅紅的一句話也不能回。
穆念雪一邊幫穆念池順著氣，一邊指責穆念秋，「三妹妹，你來是做什麼，這裡不是玉棠苑，容不得你亂說是非。」
「以為我想來？我還怕髒了我的鞋子，哼！」穆念秋轉身就走，又倚在窗口裡道，「老太太說一人繡一幅珍品給娘娘保平安，別怪我沒提醒你們。」
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「二姐姐，你千萬別往心裡去，四妹妹口無遮攔也不是一天兩天了。」穆念雪替穆念池舒展了下眉心，勸慰。
說著話，一個丫頭又來傳報，「三姑娘，芸姑娘，老太太說晚上在食堂裡設宴，平陽王府的世子與莫將軍也來。老太太交代姑娘們收拾妥當些，莫失了言行。」
這話一傳，府裡的姑娘們都是一陣雀躍，穆念雪也暗暗地高興，只是面上絲毫看不出，笑著答道，「知道了，你去吧。」
傳話的丫頭退下後，陸芸湘卻不大高興，因為上次的事她還介懷著莫展離一張冷冰冰的臉，明明是郡主錯在先，還不聲不響在王妃面前敷衍過去了。這樣不憐香惜玉的人她不喜歡。
「芸妹妹，你發什麼呆？」穆念雪推了推陸芸湘。
「我有嗎？」陸芸湘醒悟過來，眼眸中還有些愣神。
穆念池看著她們姐妹歡喜的神情，自己又悶悶不樂起來。她現在不能起身，晚宴定是去不成的，也罷，那兩個人跟自己無關，也無需去作計較。
穆念雪見穆念池神情有異，安慰道，「二姐姐你別多想，現下養好身體要緊，老太太也不是不讓你參宴。」
穆念池微微點了點頭，好歹死過一回，對塵世間的爭寵鬥艷看開了。
穆念雪便與陸芸湘一道出了冬萍苑，外面的陽光實在是大，棲月便在後頭為她們撐起了蔥油雨傘。一行人在梨花樹下穿梭，鶯鶯燕燕，分花拂柳。
「雪兒姐姐，雲世子一定是為你來的。」陸芸湘捂著嘴呵呵地笑，說起這話一點也不避諱。
「小小年紀，不要亂說，雲世子與莫將軍定是為表哥的武試而來。」穆念雪一本正經，心裡卻止不住高興。
話音未落，一個小廝滿頭大汗地跑來報告，穆念雪一眼認出他是雲崢身邊的人，名喚孫小。心中正詫異，那人舉手抱拳道，「雪兒姑娘，我們世子在前面涼亭裡等著您呢。」
「我說什麼來著，世子可不是為姐姐才來的嗎？」陸芸湘忍不住又要戲謔，穆念雪有些難為情，點頭道，「好，我這就來。」
「世子不放心，一定讓我看著姑娘過去。」孫小撓了撓頭，並未急著離開。
穆念雪看了看自己身上的衣衫，青草綠地茜紗裙子，特意是為今早送行穿的。怎麼看都覺得太素了些，頭上也沒什麼裝飾，便想回房再換套衣裳下來。誰知梨花叢中已出現世子的身影，很是磁性的聲音在耳旁道，「你穿這身就不錯，不必換了。」
其餘人都向世子行禮，雲崢只拉了穆念雪在旁，對旁人皆是
是無視。穆念雪看了看陸芸湘，很是抱歉。陸芸湘卻調皮地衝她眨了眨眼睛，「放心去吧，我不會告訴別人的。」
穆念雪還來不及回答，已經被雲世子拉開了幾步，所幸也不去管週遭的人了，只問雲崢道，「世子怎知我心中所想？」
雲崢見後面的人都走了，忍不住捏了捏穆念雪的鼻子，「如何又退步了，叫我『崢』。」
***
雲崢的手不知不覺放在了她腰間，彼此貼的很近，穆念雪粉霞紅暈輕輕喚出聲「崢。」
二人相偎在梨花樹下，雲崢恰好也著一件素衣，身姿翩然，宛若謫仙。穆念雪好歹是未出嫁的女兒家，這樣與雲崢親近心裡雖歡喜卻覺得緊張，有意移開了步子道，「崢如何來這樣早？不是晚上的宴嗎？」
「不放心，特地來看看你。」雲崢不動聲色地牽起穆念雪的手，實話實說道。
「不放心？為何不放心。」穆念雪稍顯詫異，凝神看著雲崢溫柔俊俏的側臉。
「聽說參領軍的兒子田蒙看上了我的雪兒，還在苑門口等了一個時辰，我能放心嗎？」雲崢握緊了身旁人的手，似乎害怕穆念雪一朝被人搶去。
穆念雪帶著暖意笑了笑，「放心吧，我已經將他打發了。」
「我還聽說穆府二姑娘遭田蒙非禮，有這回事嗎？」雲崢拉著穆念雪走出梨園，來到涼亭坐下。
穆念雪倒是聽怔了，想不到消息傳得如此之快，二姐姐的名聲也從此毀了嗎？心下有些不暢，低聲道，「確有此事。」
雲崢突然發恨道，「果然是個混賬東西，這次春試他也在列，不過他射擊、舉重都不好，他父親已經幫他買通了官員，只等著順利撿一個將軍的職位。」
穆念雪隱隱地咬著牙齒，入官之後，田蒙就更加橫行霸道，做些喪盡天良的事情。在前世不知逼死了多少良家婦女。莫不是她今生都逃不過這一劫嗎？
「你放心，我不會讓他得逞的。昨日在朝上我已經向陛下舉薦讓莫展離做這次武試的考官。」雲崢的適時勸慰讓穆念雪放下了心，兩人便坐在涼亭裡對望滿樹繁花，美得一如夢境。
玉棠苑中穆念秋聽說雲世子要來，已經沐浴、梳妝整齊，一身桃紅刺繡牡丹的雲絲裙，頭上插著金簪，腕上戴著碧玉鐲，全身上下無一處不是精心打扮。
正凝神照著鏡子，忽聽兩個丫頭議論著從窗前經過，「我還以為雲世子晚上才來，原來下午就來了，在梨園裡陪著三姑娘。」
另一個便道，「可是真的嗎，你又胡說吧？」
「方纔有人看見了，二人手牽手郎情妾意走在梨園裡，不信你自己去看。」
穆念秋腦中嗡嗡炸響，桌上精緻的銅鏡掉落下來摔了個粉碎。所幸將頭上精美的釵飾胡亂拔了下來，心中又是氣又是恨，「我還打扮做什麼！橫豎有狐媚子搶了去，去死！都給我去死！」
穆念秋氣得掀了桌台，丫鬟鈺川見勸不住姑娘，只得打發了人去請穆二太太過來。結果穆二太太沒過來，過來的是穆二老爺。
身上還穿著官服，路過玉棠苑聽到了聲響才進屋，剛進門就見到桌子椅子倒了一地，穆念秋散著亂髮蹲在亂糟糟的地上大哭。任憑平日裡和氣的穆二老爺也動了怒，皺起濃眉發問，「這是怎麼回事，誰又招惹你了？」
穆念秋仍是哭，幸好柳氏趕了過來對著鈺川使眼色，鈺川才道，「適才姑娘站在桌子上玩鬧，不小心摔了下來……」