「姑娘，你怎麼了？」棲月嚇了一跳，不知是自己服侍不周還是那碗參湯太燙，主子溫婉的臉上蒙著一層冰霜。
穆念雪覺得惶恐不安，一碗參湯就看出問題，她們是真的要對她下手。深吸了口氣，意識到自己的唐突，才將跪著的棲月拉起來，「剛才是我不小心，不怪你，快起來。」
棲月站起身，將灑落的湯汁打掃了一番。穆念雪目光深深，囑咐道，「此事不要傳出去，若是有人問，就說我喝了。」
棲月不明就裡，依舊點點頭。
「還有一件事要托付你。」穆念雪將棲月拉到身邊坐下，格外溫情地握著她的手，「這屋裡只有你最貼我的心，我雖是小姐的命，但你也看到了，在府裡是個什麼處境，都恨不得我消失了才好。」
「姑娘別瞎說，老爺就很疼姑娘的。日子再難過，也還有我們陪著。」棲月說著說著，眼圈就有點泛紅。
倒是穆念雪鎮定了神色，「你抽空去廚房裡拿些藥引子來，就是熬了這碗參湯的，注意別讓人看見。」
棲月猜到了什麼，震驚地張大了嘴，穆念雪蔥白手指給掩住了，「這事萬不可告訴他人，就是找回了藥引子也最好按兵不動，留著日後或許有個結果。」
棲月點頭，也就出去了。下午穆二老爺又看了一回穆念雪，語氣格外關切，「聽說你母親跟你妹妹送了碗參湯過來，你喝了感覺如何，身子可舒坦些？」
幼弟穆念辰也立在床前，穆念雪愛憐地看了他一眼，心裡想著她哪裡有母親和妹妹，只有一個不足歲的弟弟，這話當然是不能當著父親的面講的，只能溫婉地回話，「多謝姨娘和四妹妹，我吃了感覺很好。」
穆二老爺臉上一愣，隨即歎息一聲，也沒有怪罪女兒。柳氏雖扶了正，孩子心裡難免想著自己的親生母親。
「爹，你會怪我不懂事嗎？」穆念雪見父親臉色有異，心裡又多了道憂傷。
「別多想，往後習慣了再改口不遲。」穆二老爺替女兒掖了掖被角，寬慰。
父女倆說了會子體己話，穆二老爺方回了梨香苑。初晴拿了套老爺的家常衣出來，柳氏親為穿戴，這種情況下初晴是低著頭閉著眼的，一點子獻媚的機會都沒有，被柳氏抓住還不得跟茜紅一個下場？
她年輕，人也長得嬌艷些，心裡面大抵不服氣，可是又怕柳氏，最後還是畏懼的心裡佔了上風。老爺偏又是潔身自好的人，一年裡碰不了她兩次身，真是敢怒不敢言的。
「雪兒喝了參湯，還說了代謝的話，有勞你了。」穆二老爺替女兒說了幾句中聽的話，柳氏壓根兒不相信，嘴裡卻還是笑著，「妾照管女兒也是應該的，哪裡用得著個謝字。就怕做得不好，她不認我這個母親。」
這就是明顯地挑撥離間了，穆二老爺身形一僵，幸而今日去過漓雨苑，女兒並未對柳氏有不恭之心，因此也就幫念雪解釋幾句，「哪裡話，她只是不習慣，過段時間自然會改口。」
柳氏方知她怎麼說也是白說，索性更溫柔體貼了些，「老爺說的是，我一個做長輩的何苦為晚輩置氣？」
棲月傍晚時分進了廚房，這會子時間也就接近宵禁了，院子裡都沒人在，她在熬藥的罐子裡沒找到藥引子，卻在籬笆牆角里看到了一堆殘渣，四下裡望了望掏出手絹包起來。
回去必經過穆二太太的院子，棲月狠了狠心決定繞遠路走，初春的風有些涼爽，下了一夜的雨霧氣都沒散開。棲月走著走著就到了一口枯井旁，周圍堆砌著石頭，花草都莫名焉了，看起來好不淒涼。
棲月想到這裡曾死過人的，整個心都提起來，後頸裡好像有人在吹氣，涼颼颼的，雙腿頓時就麻了