「這不是三妹妹嗎？」穆念遠回了身，十分親切地跟穆念雪打招呼。
「大哥哥好。」穆念雪有禮地福了福身，舉止冰冷卻又客氣。腦海中瞬時就搜索有關穆念遠的記憶，只可惜太久遠了，穆念雪想不起來。
穆念遠是長房嫡子，不同於其他人等，是老太太的心頭肉，一點一點看著長大成人，如今也在外頭做官，娶了正妻，育有一個女兒，不滿週歲。
「三妹妹越發長高了，身子可還舒坦，有什麼要用的要吃的只管找你嫂子說。」穆念遠打量了穆念雪兩眼，一見面就噓寒問暖，對身邊的穆念辰卻不聞不問。
「多謝大哥哥照拂。」穆念雪也不推辭，輕飄飄一句話敷衍了過去。
三人走至存菊堂院中，早有丫頭打起簾子回稟老太太，「大爺跟三姑娘來了。」穆念辰的名倒是提也未提，穆念雪聽著隱隱就一陣心酸。
「遠兒」老太太噓著一雙眼睛往外望，見到長孫穆念遠就開懷地笑起來，「可把你給盼來了。」
「孫兒給老太太請安，老太太萬福！」穆念遠磕頭的同時，穆念雪也領著幼弟在旁行了禮，只是祖母的眼光自始至終沒看過來。
暖炕上圍坐著幾個小孩子，三角熏爐裡焚的是暖香，屋子裡暖融融的。見老太太不理睬穆念雪兩姐弟，便有人捂嘴偷偷笑。穆念荃站在炕上扭著肥胖的身軀，嘴巴一張一合，「傻子又來了」
穆念雪情不自禁就握起拳頭，嫩白的皮膚青筋乍現，這樣明擺的挑釁與侮辱她只能暫且容忍著，好在屋裡沒有人回應，老太太的聲音壓了下去，「快免禮，過來讓我看看。」
「孫兒今日得空，特意來看望祖母，待到老太太生日一定奉上大禮。」穆念遠嘴角噙笑，起身坐到老太太身旁。
老太太更加笑得合不攏嘴，喜鵲就在旁奉承道，「老太太的壽辰就要到了，我們幾個也托老太太的福，做什麼都喜慶些。」
「為了老太太的壽辰，我娘一早就安排下去了，如今數著指頭過日子呢。」穆念秋撒著嬌只往老太太懷裡鑽，嘴巴更是像極了柳氏，一字一句很會奉承，只是眼眸不經意地就盯著下方得穆念雪看，似在示威一樣。
屋裡的人哄得老太太格外高興，屋裡好像只有穆念雪和穆念辰是多餘的。熱鬧的景象瞧得穆念雪一陣陣發暈，莫名地感覺額頭一痛，悄無聲息就倒下了。
穆念荃當眾就鼓起掌來，嘴裡起哄，「打中了、打中了。」
眾人還不明白是怎麼回事，老太太深深蹙起了眉頭，「雪丫頭，是怎麼回事？」
不待穆念遠起身，早有丫頭在穆念雪臉上拾起一枚彈弓彈子遞給老太太，「是三少爺調皮打上去的。」
「也太弱不禁風了，叫她服侍的人過來抬走，再去找個郎中。」老太太淡淡地吩咐，重心依舊放在長孫與自己的壽辰上。
穆念雪從床上醒過來時，郎中正把脈。外頭隱約間有斥責聲，屋裡只站了個面生的丫頭。
「都給我打發了出去，一個個都是吃白飯的！」柳氏的怒吼聲傳了進來，穆念雪又驚又急，一張臉慘無血色，要起身渾身無力，要開口卻發不出聲音，真真是急死了人！