這河邊上已經不似往日般烈日炎炎頂著曬，前些年栽下去的楊柳樹、榕樹已經長得枝繁葉茂，嬸嬸婆婆們聚在這兒，也不覺得曬人。相反在這大樹底下乘涼，雙手雙腳都浸泡在冰涼的河水裡頭，覺得很是舒爽安逸呢。
沒有烈日的暴曬，大夥兒像是免去了後顧之憂一般，七嘴八舌熱熱鬧鬧八卦起許南雲家裡的家務事，大夥兒你一言我一句嚷得熱火朝天，都似乎不願意挪窩了。
「要我說，那許南雲真是窩囊！自己不好生努力掙份家業出來，反而走賣女兒這種歪門邪道，人要臉樹要皮，我看他們一家就是沒臉沒皮！今兒我還聽說了這許家閨女要跟許南雲他們斷絕關係呢，也是，這樣蛇蠍心腸的父母，不要也罷！」一個穿灰褂子衫的婦人一邊搓著衣裳一邊直直搖頭，為那秋槐閨女感慨歎息，攤上這麼沒有良心的父母，真是遭罪！
「之前那閨女在家，方氏還把她當珍寶一般哩。只可惜等她這弟弟呱呱墜地之後，閨女也只有靠邊站了。說到底還是重男輕女惹的禍。尋常人家多少都有點重男輕女的苗子，只不過這偏差太大了，為了這老來得子，竟要把閨女賣掉，實在是心狠啊。」這說話的是許南雲的鄰居，平日裡沒少聽見方氏扯著嗓子喊的聲音，多少也比外人多曉得些內幕。
這會兒就有人嗤嗤冷笑起來，很是不屑地道：「老來得子，可也不曉得那是得的誰的種！這方氏哪兒是個安分的？只怕到時候這許南雲丟了芝麻失了西瓜，到頭來，啥都一場空！」那方氏可不是啥安分的貨色，只怕那娃是不是許南雲的種也未可知。這倘若真是別人的種，許南雲可就要吃大虧了。不僅幫著別人養兒子，如今為了這兒子還將自己的親生女兒給賣掉！想想都替許南雲這一家的腌臢事心寒得很！
「人家要怎麼折騰是他自個兒的事，咱們還能說三道四不成？你們衣裳洗好的莫有，我可是要撤了，回家了還要做飯哩，不然孩子他爹幹活兒回來吃啥！」一個動作麻溜些的婦人將洗好的衣裳放進木盆之中，急急忙忙端上了就要往回走。
這時，大夥兒不約而同瞧了瞧不知何時已經快爬到頭頂上的日頭，這才三下二除五將衣裳擱水裡透了手，擰乾水之後端著滿盆子的衣裳，急急忙忙離開河邊，往田坎上去了。這太陽都到頭頂了，時辰已是不早，得趕緊回家做飯去了。
話說許南雲將衣裳洗好，端著木盆子回院子裡曬好衣服。到灶屋裡喝了點兒涼水發了會兒呆久開始做飯。今日許南雲做事總有些心不在焉，自打瞧不見花轎之後，說不上是難過還是咋的，只是感覺空空的，就像是自己的心被挖去了一塊。
像個沒有思想的行屍走肉般將午飯弄好了，等灶屋裡頭飄出一股飯菜香味之後，他才恍若初醒，過去叫方氏吃飯。
他只覺得今日的院子安靜異常，聽不見方氏翻著嘴皮子罵罵咧咧的聲音、聽不見小兒子秋楊頑皮淘氣的稚嫩言語……許南雲像是突然警醒，箭一般直衝向了東廂房！
只見這屋子裡被人翻箱倒櫃，櫃子裡頭那些破布爛衣服啥的都被倒騰出來，床上、地上皆是一片狼藉，這滿目狼藉的昭示著這屋子裡頭被倒騰得厲害。許南雲雙眼突突猛跳，眉毛聳得老高。莫非家裡面遭賊了，怎麼會這樣？
他很快湊上前去，扒開那一堆破棉絮舊衣裳，很快就瞧見了方氏平日裡用來鎖錢的大木櫃子。這會兒那櫃子打開，鑰匙跟鎖被丟棄在一旁。許南雲心裡像是覺察到了什麼，撲上去就在那口櫃子裡頭亂扒。
翻來覆去地猛瞧，許南雲最終只在櫃子裡頭找到了五六枚銅板！要曉得之前王舉人家下的聘禮都是由方氏管好，鎖在這櫃子裡頭的，足足有三十兩銀子！可是現在，竟然只剩下了幾枚破銅板！
許南雲大受打擊，無比頹然地「啪嗒」一聲坐在了地上。腦子裡很快有思緒閃過，但是只是一閃而逝，他抓也抓不住。這銀子可是留著以後給秋楊交束脩用的，現在只剩下這麼點兒，方氏回來鐵定是要大鬧一場，才能依紗的。
許南雲仍舊不死心，在東廂房裡頭到處翻找倒騰，最終又在床底下找到了幾枚散落的銅板，可是那白花花的銀子，他連銀子都沒有瞧見！得知家裡頭被偷兒偷了之後，許南雲大受打擊，面如死灰坐在這一堆破棉絮舊衣裳上面，表情呆滯挫敗之極。
這錢是用來給小兒子交束脩的，如今這錢沒了，家裡頭又窮得連米都吃不起了，拿什麼給他交束脩？方氏知曉之後，會不會一氣之下帶著秋楊直接回娘家，從此之後，再也不回來了？
許南雲這樣呆呆地坐在東廂房裡頭，瞳孔渙散沒有焦距，他傻傻地抱著膝蓋，臉上呆愣愣的，跟二愣子一般，不知在想什麼。直到太陽西下，餓得受不了的肚子發出一陣「咕嚕嚕」的抗議聲，他這才如夢初醒，抬頭瞧了瞧窗子外的紅霞滿天。
他呆呆傻傻從地上爬起來，由於腿腳長時間不活動，他幾乎有點兒站不住腳。一瘸一拐從東廂房裡出來，這屋子裡頭冷冷清清，沒有一個人進來過。院子裡頭那幾隻雞鴨餓得上竄下跳搶食著地上的蟲子。許南雲表情一愣一愣，這會兒終於覺得不對勁兒了！
這都快日落黃昏了，方氏怎麼還沒回來？還有，那東廂房放錢的櫃子，分明是用鑰匙打開的！那鑰匙跟鎖還被丟棄在了一旁！
腦子裡一個想法突然竄起，許南雲沒由來地心中升起惶恐來。他神經質地重新折回東廂房，撥開那一堆破布爛衣仔細猛瞧，眼睛就那麼可怖而惶恐地瞪著，眨眼不眨。好似一眨眼就會錯過什麼似的！
不死心地將這堆衣裳扒了三遍，許南雲這才雙手一縮，腿一蹬，頹敗地死死瞪著眼前這一片狼藉。方氏最喜歡穿的那幾件衣裳全都不見了蹤影，而且，秋楊的衣裳也都不見了，只留下了幾塊尿布片子雜陳在其中！
太陽已經落土，方氏跟秋楊卻還沒有回家；這鎖錢的櫃子被鑰匙打開了；這堆破衣裳裡頭找不到幾件方氏跟秋楊的衣裳……這一連串的事情匯聚在一塊兒，一個可怕的想法從許南雲的心中冒了出來！那就是方氏自個兒監守自盜！
許南雲越想越覺得就是那麼回事！一股難受憋屈的火氣猛然一竄而起。他跳著腳從東廂房裡走出來，也顧不上餓扁了的肚皮，急急哄哄就要往王二家去租馬車到方氏娘家去！
這方氏拿了錢能去哪兒，鐵定是回了她自個兒的娘家！許南雲虎虎生威、表情異常冰冷往王二家去，一路上碰著村裡頭幾個婦人。那幾個婦人瞧見了許南雲本有話相告，可是瞧著許南雲一臉寫著生人勿近，那幾個婦人怕殃及池魚，哪兒還敢說話，灰溜溜走開了。
許南雲剛到了王二家，四十來歲一臉精明的王二就攆了出來，將許南雲上下一打量，也顧不得許南雲臉上的煞氣，跟他抱怨道：「哎喲，我的個老弟哎，你總算來了。你家租去的那牛車快還給我吧。上午都租了，這日落黃昏還不還麼？」
許南雲被王二這番話說的丈二和尚摸不著頭腦，「我啥時候跟你租車了，你少給我扯這些有的沒的，我這會兒是來租車的！」
王二見許南雲板著一張臉，明顯不認賬，登時氣得七竅生煙。臉色突突一變，怒罵不已道：「老弟，做人可不是你這麼做的，你媳婦兒今兒一大早就來跟我租車，說是去瞧你們那嫁給舉人老爺的女兒哩！做人要厚道，你咋能這樣不認賬呢？咱們都同一個村兒的，這抬頭不見低頭見的，你可不能這麼坑你老哥哥我啊！」
許南雲聽了這話，這才恍然大悟，敢情這方氏在王二這裡租了牛車！許南雲心頭火氣上湧，目眥欲裂一把揪住王二，急急忙忙倒騰地說道：「你說什麼，那婆娘在你這兒租了牛車，她去哪兒了，往什麼地方去了？你快告訴我！」
王二被許南雲揪住的那一刻嚇得渾身發抖，還以為他會出手揍他。聽清楚許南雲的話語之後，便曉得許南雲只是想要知道方氏的去向，並不是想揍他一頓，王二多少也鎮定了些。他推搡著要從許南雲的束縛之中掙脫開來，卻是沒有辦法，索性也不掙扎了，兩眼一翻，不耐煩地說道：「我咋曉得，那是你婆娘，又不是我婆娘！你放開我，我就告訴你！」
許南雲將養尊處優的王二一丟，身大武粗地立在王二面前，彷彿他要是敢不說實話，他就出手把他再度捏起來，然後跟扔包袱似的把他給扔出去！