秋林衝她眨了眨眼，和顏悅色道：「這不就對了，既然秋林的兩位堂兄這麼厲害，又怎麼可能挨我跟三哥的打呢？」這嚴氏還真蠢，三言兩語就將她繞進去的。不過這還不夠，她還要再燒一把火，「事實上，是秋林和三哥在兩位堂兄面前吃了虧，被他們給打了！」
秋林撩起自己的衣袖，那白淨乾瘦的胳膊上佈滿了青青紫紫的痕跡，瞅地在場之人皆倒抽了一口冷氣，這小胳膊上到處都是青紫痕跡，下手也太狠了點吧？與此同時，秋禾也撩起袖子來，上面的傷痕跟秋林如出一轍。眾人皆忍不住歎氣，這兩小傢伙真可憐，遇上這麼可惡的堂兄和伯娘，哎，這都算些什麼事兒，自己的孩子打了人，還做賊的喊抓賊，這人怎麼就這樣的黑心爛腸，這算是哪門子親戚？
看到眾人皆是倒抽一口涼氣的表情，秋林禁不住潸然淚下，「秋林跟三哥不過去地裡林子走走，不料堂兄們縱狗行兇，秋林和三哥弄得一身狼狽。兩位堂兄非但不牽著大狗，反而助紂為虐對秋林和三哥拳打腳踢，秋林和三哥小胳膊小身板兒的，怎麼可能打得過兩位堂兄？」
嚴氏瞧著秋林這副可憐兮兮模樣，登時怒火中燒，這小妮子，竟然這麼會折騰！她怒瞪著秋林，惡狠狠地道：「你……胡說八道，你這奸狡巨滑的丫頭，胡說！」此時，嚴氏終於明白了秋林的鬼主意了，原來她是想倒打一耙啊，偏生自己並沒有留意，給這該死的丫頭給繞進去，嚴氏氣得渾身發抖，手漸漸捏作拳頭，手背青筋暴起。
韓氏哭著將兩個孩子護在身後，左右瞧瞧兩個孩子胳膊上那青青紫紫的傷痕，心如刀割。可是昨個兒給兩個孩子洗澡的時候咋就沒發現，這些傷痕是打哪兒冒出來的，韓氏的心蒙上了一層疑惑。
秋林沒有理會嚴氏的發怒，自顧自說道：「孰是孰非，自有公道，大伯娘向來是個明事理辯是非的，相信當然不會為難秋林和三哥。」秋林坦然望向一旁氣得遏不可耐的嚴氏。
嚴氏氣得咬牙切齒，她算是聽懂了秋林話裡頭的意思了。倘若她還揪著他兩個小娃不放，那就是不明是非了！這該死的丫頭！嚴氏抿著唇殘忍地冷笑起來：「許秋林，你以為這樣就能逃脫責罰麼，你別妄想了。誰知道你那肚子裡花花腸腸，是不是要坑你兩個堂兄，就算是被打也是活該！打，給我狠狠地打，這樣刁鑽的丫頭，就是應該狠狠地打！」這該死的丫頭不好好教訓一番，指不定日後爬到她頭上來！
「不……」韓氏哭喊著拖著沉重的步子湊到嚴氏跟前，瘦弱的身子搖搖欲墜，「他大伯娘，弟妹求求你了，他們可都是你的侄子侄女，身子骨弱，怎受得起這幾個板子……」韓氏從昨日眼淚水幾乎都沒斷過，這會兒兩隻眼睛像是給水泡了一般，既紅又腫，頗有些嚇人。
嚴氏飛快地躲開韓氏湊過來的身子，像看垃圾一樣看著哭得一塌糊塗的韓氏，好笑道：「誰要是動秋天秋涯，我就讓他好看！愣著作甚，給我打啊！」這牙尖嘴利的丫頭不好好收拾，那豈不是會騎在她頭上來撒野？
那兩個執刑的漢子猶豫不決，他們相信一個六歲大點兒的女娃子不會說謊，再結合嚴氏家那兩個潑皮平日裡的作為，自然想到這挨打一事不過是嚴氏空口白牙胡謅罷了。可是這嚴氏在洛水村向來橫著走，得罪了他家，可是討不到好果子吃。光是那冷冰冰的眼神和惡狠狠的語言，他們都不想去招惹。這板子厚實，打在小娃子身上豈不會打得屁股開花？自己也是有兒有女的人，這樣折騰別人家的孩子，他們終究是不忍。
見那兩個漢子執杖卻遲遲不肯落下，嚴氏扭頭就開罵：「怎麼，你們兩個大漢子站著賣甘蔗啊，還不給我狠狠地打這兩個潑皮無賴！」
兩個漢子沒得法子，畢竟為了這事兒得罪嚴氏可划不來，踟躕一番之後終於在嚴氏驟然變冷的臉色之中抬高了杖子，對準了秋林秋禾的臀部。韓氏睜大水霧瀰漫的眼睛，眼珠一顆接著一顆往下掉。
兩個這樣小的娃子受刑，何況他們還是被冤枉的，圍觀的眾人終不忍心，紛紛別過頭去不想聽見落杖聲響。
秋林也沒想到嚴氏是這樣一個蠻不講理、橫行霸道之人，到頭來還是逃不過這一頓打。罷了，不就是挨打麼，她相信她能聽住的。秋林咬緊牙關，以防板子落在身上的時候發出呻吟聲，讓變態的嚴氏在一旁看笑話。於此同時，她緊緊拉住三哥的小手，想給他力量和安慰。畢竟秋禾與她不同，他只是個正兒八經的八歲大點兒的孩童而已。小小年紀卻要承受這樣的苦實在是不應該。
「夠了，嬸子，不過是兩個小娃，何必這麼較真呢？」這千鈞一髮之時，眾人大氣不敢出一聲，清脆悅耳的童聲卻如空谷之中婉轉的鶯啼，打破了週遭的靜謐，所有人都在這一刻悄然鬆了氣，側過頭去尋那說話之人。
眾人眼前立著位不過十來歲的少年，一身兒淡紫色緞面兒衫子襯得他面容白皙，稚嫩的眉宇很是秀氣，小小年紀卻帶著些書卷氣，俊俏的面容露出絲悲天憫人，正關切地瞅著那趴在條凳上的秋林。眾人愣了愣這才認出這是寄養在其外祖母家的沈清，他的爹可是位舉人，因著其父無心續絃，無暇照顧沈清，這才將其送到外祖母家養著。這娃子來頭可是不小，至少能鎮住耀武揚威的嚴氏。
嚴氏並不怕那娃子，可是怕他那舉人爹，還有其家中殷實的外祖母家。她張了張嘴巴，卻吐不出一個字兒，腦子飛快轉了幾下，卻仍是一片空白。此刻，那昔日飛揚跋扈、不可一世的嚴氏好似換了個人似的，只傻兮兮地嘿嘿笑著，那模樣狀似討好賣乖。眾人瞧著嗤之以鼻，原來這人也不過是個欺軟怕硬的。
此刻院子裡所有人的目光都聚集在沈清的身上，但見他不卑不亢上前一步，也未將那滿諂媚的嚴氏放在眼裡，頓了頓道：「嬸子糊塗，秋林姑娘都說此事是其堂兄挑出的禍端，嬸子何必與兩個小娃子一般見識？」沈清稚氣的臉上寫著憐憫，清澈透亮的眸子裡透著淡淡的微茫，說話細聲細氣，文質彬彬，整個人好似從戲文裡飄出來的人物，與村子裡那些只知道在泥裡打滾兒的野猴兒們有著天壤之別。這通身的氣韻無比令人折服。
沈清的聲音雖輕柔柔的，卻如千金重擔壓在了嚴氏的心頭。這要是旁人，她還可以三言兩語地抵回去，可是對方卻是舉人老爺家的兒子。這舉人老爺前途無量，日後肯定是要當官的，俗話說得好，民不與官鬥。嚴氏只好將這一肚子火氣全打碎咽進肚子裡去，「既然沈公子都這麼說了，那我就看在沈公子的面子上，放過他們一馬。」嚴氏咬著牙關，點頭同意。反正這二弟一家全是好拿捏的，也不愁沒機會懲治他們。
嚴氏轉過身去，神情肅穆地對著眾人道：「今日既然有沈公子求情，這兩個孩子的責罰就免了。不過希望你們自己好自為之，倘若再犯，定要將今天的板子也補上！」嚴氏虎著臉瞪了秋林一樣，目光陰冷詭譎，轉身就往外走。
韓氏歡天喜地一個勁兒地哆嗦，神情激動，「三兒四兒，終於沒事兒了……」她將兩個孩子狠狠抱在胸前，喜極而泣。
住在秋林家隔壁的柳氏走到韓氏跟前，安慰道：「別再哭了，阿禾阿林兩個這會兒不是好好的麼，你身子骨又不好，快些別哭了。「這韓氏的幾個妯娌都不是什麼善茬，只有韓氏性子軟，嫁進許家這麼些年，不知道受了他們多少欺負。
秋月秋松兩個也巴巴地勸著，娘這兩日哭得夠多的了，眼睛都腫起來了，瞧得他們心疼。「老姐姐，我這是高興地，你們也別擔心。」韓氏這才慢慢收住了淚水，笑著跟那旁站著的沈清道謝：「謝謝您，沈公子，您的大恩大德，嬸子一定不忘。」韓氏是由衷感謝沈清的，倘若不是他，三兒四兒這頓板子是覺得逃不脫的。
沈清白皙的臉皮上浮出淡淡的紅暈，推辭道：「嬸子莫說這話，不過是舉手之勞，哪兒有恩啊德的，嬸子快些將弟弟妹妹領回家去吧，估計他們也給嚇壞了。」
韓氏重重點了頭，將眼淚水抹乾，一手牽了秋禾秋林，讓秋月秋松和家裡的大黃狗跟著，興高采烈往自家院子去了。這時，韓氏又想起一樁事兒來，「三兒四兒，你們身上的傷……」
韓氏的話還沒問出，秋林已笑瞇瞇挽了韓氏的手，「娘，這些痕跡只不過是剛才我跟三哥兩個互掐的，只是留下了印子罷了，待會兒就會消的。」這招就叫做先聲奪人，大伯娘拉著鄉親們過來作見證，她何不利用這機會反咬嚴氏一口。雖然好似沒有起到什麼效果，但最終她跟三哥還是被人救下了。
韓氏笑得有些無可奈何，「你們這倆皮猴，差點兒連娘都被你們給耍了。」韓氏心頭隱隱浮上了擔憂，這兩孩子，倘若給他大伯娘瞧出來，只怕會惹來更多麻煩。
「三兒四兒，今日你們也瞧見了，你家大伯娘是不好惹的主兒，你們那兩個堂兄也淨是游手好閒做整人勾當的事兒，下次遇到了，千萬要繞著走！」她可不想被嚴氏又抓著甚，要打幾個孩子的板子。韓氏這回被嚴氏嚇得夠嗆，連說話的語氣都帶著她自己都沒察覺的憎惡。
秋林將娘的話聽到了心坎兒裡去，重重點頭，「娘放心，秋林以後覺得不再惹那兩個潑皮！」