除夕夜裡一場大火,殃及了皇后與惠王,卻把德、慶二妃給捧紅了。林黛黛坐在溫室殿中的榻上切切實實的感受到了這一點。慶妃彼時正聽花房的人報賬，一抬眼正見林黛黛面上略有驚異的神態，不由笑道：「怎麼，沒見過榻麼？」
林黛黛見花房的領侍太監仍在,便只端起那盞松蘿飲了一口，搖搖頭道：「娘娘還有心思調侃我呢，快些算賬才是正經。」
花房的傅公公忙笑道：「這個月的帳已經大概算完了，只再過一遍便好了。」說著便將腰躬的低低的便退下了。
慶妃好奇心未消,只搡了她一把道：「到底怎麼了？」林黛黛便指著身下的榻道：「我原先覺著我那榻既鑲了大理石,又有退光黑漆已經很好。今天見了這榻，才知道我那個真真是俗不可耐。只看娘娘這個榻上頭的古斷紋與元螺鈿，何等雅致呢！」
慶妃聽了之後興趣登時便消了：「就為這個？前日子內府局的給我換上的,我倒覺得還沒先前的好用，前頭的那個下頭有四個踏足，這個榻下頭實實的，頂不好用。你喜歡我著人送到蘭林殿便是了。」
林黛黛聽了啞然失笑，慶妃出身比她不知高貴多少，於這些上卻全不計較。對她來說，榻就是榻，林黛黛一想到花房巴巴給慶妃換上這個榻的樣子便想笑：「把這個榻送過去，豈非打內府局的臉麼？屆時私底下還不定怎麼怪我呢，再來誰又少了個榻？管它雅不雅致，橫豎躺在上頭是一樣的。」
這話正合慶妃心意，她只聳了聳肩便低頭繼續看那簿子。正這時，花房的幾個宮人又抬著個鵝頸的古銅瓶進來了，裡頭插著幾枝虯枝屈曲的綠萼梅，瓶口還有苔蘚精心封著。林黛黛望見了肚裡笑的簡直要打結——又是個媚眼拋給瞎子看的。
其中一個宮人在慶妃命她們起身之後，便慇勤道：「奴才小糰子，給娘娘送這綠萼梅來。這花瓶入土年久，受土氣深，以它養花，花色鮮亮；奴才們又投了硫黃在瓶裡頭，想來再冷的天，也不會凍壞了這花。」慶妃只點了點頭，對著戟兒那邊微微一側臉道：「賞。」
慶妃才說完這個，林黛黛忽漫不經心的問道：「我那裡的也送去了麼？」那宮人一愣，旋即笑道：「奴才們正要送去呢，和主子的是一盆紅梅。」林黛黛故作疑惑的問道：「怎麼是紅梅？」
宮人越發詫異，往和昭儀那裡送插瓶不過這一兩年間的事，怎麼她還嫌起紅梅來：「今年宮裡綠萼梅開的不頂好，只皇上與慶妃娘娘這裡供的是綠萼梅。」
慶妃聽到這裡也明白了——插瓶梅花中，綠萼最勝，紅梅略遜一籌。往年給她送來的都是紅梅，偏今年是綠萼，這便也罷了，偏只有她和皇上供的是綠萼！
她心內不由冷笑一聲，皇后與德妃還沒死呢，花房的就大張旗鼓將這綠萼送來。從花房運到溫室殿，一路不知多少眼睛看著，這些宮人不是來孝敬的，而是來投誠的！
慶妃只又想了一會兒——這綠萼梅必是不能收的，只是轉手送給皇后與德妃，看著像是示威似的，便說道：「將這花送到貞芬儀那裡吧。」
小糰子只低低應了一聲是，隨即幾人又抬起那綠萼，一齊送到安昌閣去了。
安昌閣裡貞芬儀正隔著菱花窗格看外頭的冰雪，從前宮裡人人皆知她是皇后親妹，所以對即便她不得寵，也對她恭謹有加，然而此時皇后失勢，她自然最受其殃及，除了日常的份例外，安昌閣已經許久沒有人送東西來了。
貞芬儀見了那插瓶綠萼一時不由興奮不已，只忙不迭的問道：「是皇上命送來的麼？是皇上麼？」小糰子在慶妃面前畢恭畢敬，在貞芬儀面前就未必了，登時只似笑非笑的說：「這花是慶妃娘娘命送來的。」
貞芬儀聽了喜意登時消減了三分，只抬手撫了撫那梅花，語氣低沉道：「慶妃娘娘命送來的呀，也很好啊。外頭天寒地凍的呢，銀朱，快給公公遞茶。」
「遞茶」當然不是最緊要的，花房的宮人掂了掂手裡的荷包，總算露出了第一個真誠笑意。其實這起子宮人正如慶妃所想，今日正是去投誠的——在花房裡，干的活計不必別人少，收到賞卻沒旁人的多。
偏這小糰子正是個心比天高的，覺得這正是因為自己沒個正經主子的緣故。所以正苦心孤詣的為自己尋個主子，整好見這段日子裡慶妃掌管宮務，十分風光，便巴巴的送來這綠萼。不曾想慶妃不賞臉，在貞芬儀這裡卻受了優待。
一時他的心思又活絡過來，諂笑著說：「這綠萼神骨奇清，主子何不邀皇上一同來賞呢？」絕口不提容景軒那裡也有綠萼之事，貞芬儀聽了心頭略一動，小糰子見了趁熱打鐵道：「屆時有了小皇子，奴才們也好沾一沾喜氣呀。」
這話這中了貞芬儀最要緊處，她登時帶著幾分喜意道：「那就承你吉言啦。」說著便打發了小糰子去下人們專用的耳房，自己坐在閣裡，看著那綠萼心裡頭默默盤算起來。
過了會子，她轉面對問貼身侍女銀朱道：「你還記不記得，姐姐上次是怎麼為我裝點屋子的？」銀朱想了一會道：「好像是將屋裡的皮草都取了下去，換上了輕薄的紗。又給主子施了艷麗些的口脂，唔，屋內熏的香也換了！」
這與貞芬儀印象中的差不離，她又隱約覺得容景軒是很喜歡那樣的裝扮的。一時斬釘截鐵道：「那就照著那個換！」
容景軒近日子都沒來過安昌閣，安昌閣裡的下人見貞芬儀好容易有些恩寵，不多時又沒了，正心灰意冷呢，便收到貞芬儀這樣的吩咐，一時彷彿又見著了希望，都熱熱鬧鬧的裝點了起來——她們仍是比照著上次，將灰鼠帳子換成了絳素紗，暖閣芸香換成香果子。
偏冬日裡又沒有什麼好果子，只得尋摸了一些香欒暖著，一時倒也有柑橘清香瀰漫在室間。貞芬儀坐在上首看著她們忙碌碌的，忽道：「皇上上次不是賞了我一張梅花簟麼？將那個掛在窗前吧。」
另一廂慶妃聽宮人稟報說貞芬儀收下了那綠萼花，很是喜歡之後，才略鬆口氣。對著林黛黛說：差點就收下別人遞的投名狀來，到時候不知道皇后、德妃怎麼想呢。」
林黛黛只疑道：「那些宮人膽子也忒大了，容我說句真心話，縱然皇后約束後宮不力，受了申斥，太子在前朝還是好好的呀，他們怎敢這樣公然輕視皇后呢。」
慶妃只一歎：「那些閹人以為皇上真心要捧我和德妃唄。」林黛黛登時疑道：「娘娘這是什麼意思？」
慶妃道：「不論是對我還是對德妃，皇上的情意恐怕都是相當有限的。」林黛黛聽了心頭一驚，慶妃又慢悠悠的說：「這次懲戒皇后，恐怕是三分真七分假。依我看，不過是要造出捧我或者德妃做皇后的勢來，讓我宮外的父兄好好上前線罷了。」
林黛黛聽了慢慢道：「上前線？」她穿來五年，也只隱約知道慶妃的父親乃是從二品的定武上將軍。後來一直待在這後宮裡，前朝之事她也無意去探聽，只隱約覺著近日子容景軒心情不好，還以為全因著昶貴姬之事呢。
慶妃見她全然不知，只能提點道：「蒙古那邊乃蠻族人正蠢蠢欲動呢，我只提醒你，一是近日子儉省些，萬不要觸怒皇上；二是，皇上不是真心要廢皇后，你可不要失了恭敬！」
林黛黛將慶妃的話放到心裡，反覆記了幾遍方說道：「謝娘娘提點。」慶妃點點頭，忽道：「以後無人處喊我姐姐便是，不必那樣生分。」林黛黛與慶妃來往近三年，知道慶妃重行輕言，更明白「姐妹」二字在慶妃心裡的重量，那是絕不同於旁人口裡那一通亂叫的姐姐妹妹的。她心下一時有些感動，卻又覺得有些好笑——這樣溫情的話，從慶妃嘴裡說出來，可真是怪。一下只拿了帕子輕輕掩著嘴角的笑。
慶妃見了登時一掌拍到她背上，林黛黛被打的嗷嗷叫，兩人樂了一會兒。林黛黛忽然靜了下來，推心置腹道：「不論陛下有沒有真心，近日子他總來的勤，姐姐何不抓緊這個機會懷上個孩子呢？日後老來也有靠啊。」
慶妃聽了面色又沉了下去，過了半晌才說：「對孩子，我是又盼又怕。先前進宮時，我母親就同我說了，什麼榮耀都是次要的，我身繫一家性命，不行差踏錯一點才是緊要的。後來我見的多了，覺得我若真生個皇子，那孩子日後下場恐怕與庶人容景軫無異，反而越發怕有個孩子。」
容景軫是太后之子，傳他少時早慧，因著他的存在，先帝幾番想要易太子之位，最後到底仍是容景軒登基。容景軒登基後，容景軫心下猶自忿忿，最後竟起來造反了，只是一會功夫不到，便被容景軒鎮壓了下去，貶為庶人圈在府裡，永世不得出。
慶妃長歎一聲：「容景軒舅舅彼時是炳武上將軍呢，真正兵肥馬壯。若他有心相幫，陛下鎮壓容景軫能那麼容易？你再想想太后，原是將門虎女，先帝寵妃，生下一子一女，自己哥哥還是世襲的炳武上將軍。可這又抵什麼用？兒子圈了，女兒和親，她這真正是多兒多女多緣孽，無兒無女坐蓮花呢。」
林黛黛聽著只覺遍體生寒，慶妃復又說道：「容景軫那時不反還能如何呢？先帝愛子，舅舅是炳武上將軍，誰能容得下他呢？真正是與其坐以待斃，不如……」
慶妃自提到孩子，便微有些失神，將該說的不該說的通通宣諸於口了。林黛黛聽到這裡再按捺不下去，只輕輕喝了一聲：「姐姐，醒神！」