前頭郭文忠正是因為發放份例時太不近人情而被發落,現在的內府局領事太監自然要深以為戒,更兼近了年關，所以此時發放份例便是撒開了手的來使，整好從中撈錢。
皇后邊翻著今日內府局呈上來的開銷簿子，邊對著薊春笑歎道：「我不過是這個月手略鬆些,你看看她們就都成什麼樣子了。」
薊春便也探過頭去看，便伸出食指在簿子上略點了幾下：「宜妃金線要了十絡，銀鈕又要了二百。嘖嘖，這連她的年例都超過了,還真好意思。」
皇后見了笑意反而愈深：「想來她也知道前朝裡的消息了。」皇后在後宮中略憋屈,前朝卻有著不利於宜妃的消息傳來：從前林似雪的父親林正域上書，言辭頗激烈的要求惠王按祖制離京赴封地居住。
林正域在林似雪慘死後幾番致《謝病疏》請辭，還是容景軒強將他留下的,此時他的話自然不得不聽。林正域上書後，更有朝臣攻訐指責惠王逗留京師乃是別有用心。如此看來，年關過後惠王離京去往藩地已成定局了，所以宜妃才特特要了那樣多金線銀鈕，為他親製衣衫。
能將惠王這個瘟神送走，皇后哪裡會心疼那點子金線銀鈕呢，一時只微笑著說：「只看好他，這回可千萬別讓惠王妃又死了，屆時又要留在京裡給王妃守靈了。」皇后難得這樣刻薄，薊春聽了一時不由笑的眉眼彎彎。
笑完薊春又另點了幾處：「從前不覺得，現在看來芬儀也是個貪得無厭的，得寵不過一個月呢，裹貂皮、灰鼠皮與狐皮便要了不知多少。」皇后見了說道：「我聽著皇上話裡話外的意思，打算在年節的時候把她晉成貴姬呢。罷了，憑她晉成什麼呢，那藥你回回都遞了吧？」
薊春篤定的點點頭：「主子放心，我每次都親眼見她喝下去了。」說著又指了指晏暱殿昶貴姬處：「崔氏要的東西到怪，她要了幾枝五兩重的白蠟。」按貴姬的份例，昶貴姬原本每日只有兩枝一兩五錢重的白蠟的。
皇后見了也不知她要這樣多的白蠟做什麼，想了會只說道：「只管叫晏暱殿的宮人再盯緊些，不過說來也是，成日裡只能在小小一個晏暱殿裡困著，多耗些蠟也是有的。她的身子如何呢？」
薊春自然知道皇后問的是什麼：「太醫和穩婆都說了，貴姬現在養的很好，五個月後生下的孩子，必是極健壯的。」薊春唇齒間著力加重了那個「極」字，皇后一聽便心領神會，又問道：「可說了是男是女？」薊春說道：「太醫都說診出來是個小皇女呢。」
皇后聽了更加滿意：「這樣就更好了，傳話去內府局，有什麼補身的，先緊著往晏暱殿送去，萬要使崔氏好好的。晏暱殿的宮人們也要伺候好主子，勿要使貴姬勞累了。」主僕二人對視一眼——將崔氏當做待宰的豬來養，這已是宮中上下的共識了。
另一廂容景軒那裡過的也不暢快：漠北的乃蠻人近日又在頻頻冒犯邊境。英朝太宗太祖皆善征伐，幾番將草原想要來進犯的乃蠻、克烈族人給趕回去。到了後來的成帝、文帝等因過慣了太平日子，所以在文治上很是了得，武功上又不成了。再到了容景軒生父順帝這裡，文治武功通通拋卻了。
容景軒對著德妃父兄傳上的關於近來乃蠻族人的密報頭痛不已，他雖自知不如太宗太祖等英明，卻也不想做個亡國之君；乃蠻族正在一次次試探他的底線——先時只是小打小鬧，把邊境商人的貨物奪了去；現在探子竟傳說他們已在私下營制鐵器了——若真讓他們做成了……容景軒只覺後頸上的寒毛一點點的豎起來，他已經將自己百年後的謚號都想好了，就叫愍帝算了。
再一轉頭，又見林正域的奏章，最後一句中的春秋筆法，刺得他頭痛——「臣不善言辭，然臣期期知其不可；陛下雖欲立惠王，臣期期不奉召。」
容景軒想起這奏章前頭是如何的文筆犀利、措辭激烈，就想苦笑，最後一句更將他喻為一意孤行要立趙王如意為太子的劉邦。然而他一想起趙王如意被呂雉毒殺，戚夫人被做成人彘的下場，又不得不同意林正域所言極是。自己這樣懸而不決，真正優柔寡斷，只是給了惠王不切實際的希望而已。一時打定主意，等過了年，無論如何要讓惠王前往封地去。
憑容景軒與皇后是怎樣苦惱憂心，宮裡仍是因著年關將近而是一團喜氣的樣子。容景軒看著眾人皆是喜氣洋洋的揮霍樣子只覺刺心——年末內府局呈上來的簿子顯示今年宮裡只脂粉銀便有二十萬兩，他們只覺承運庫、廣積庫、供用庫等國庫裡頭的金銀珠寶無窮無盡，卻不覺外頭或許正有硬仗要打。
偏容景軒才因五皇子日子過得委實太苦，而申飭了皇后。這時再責怪旁人揮霍無度，就未免太朝令夕改，自傷臉面了，只得默默吞下苦果，暗自記下簿子上今年花銷多的那幾個，打算另去尋她們的晦氣。
宮裡人只覺得宜妃又受了幾回申飭，貞芬儀要晉貴姬的事情彷彿不能當真了。而慶妃與德妃的恩寵漸又多了起來，哪怕容景軒去德妃那裡不過受臉子而已，他也甘願三五日便去一趟苦熬著。
如此又過了一個月，終於到了除夕家宴了。從前宮裡有什麼宴席大多在排雲殿裡頭辦了，現在因著上次靜昭容在那裡誕下鬼胎，大為不吉。所以索性將後頭的盛筵都設在重華殿裡頭。
一時重華殿裡頭燃著上千枝明晃晃的蠟燭，直照的殿內亮如白晝。這次除夕家宴，位分略高些的后妃們都入了宴，皇子皇女們便更不消說。除此之外，容景軒還特意欽點了些名臣武將等入宮用宴。
容景軒與皇后、太后並上德妃坐在正中的金龍大宴桌上頭，下頭再由西向東一字排開另擺了幾桌：西邊第一桌乃是宜妃、恪妃與貞芬儀；第二桌便是慶妃、和昭儀與陸嬪；最東邊的便是靜昭容、穆芬媛與明寶林。在下頭又是十數桌陪宴，上頭坐著的都是頂尖的文臣武將，或是王孫貴胄。就連位分頗低的清才人，也在下頭的陪宴上混了個座兒。
這次坐的位置不如前頭那兩桌那樣頂好，但沒有和宜妃、恪妃等坐一處，林黛黛已經非常滿足了。這種除夕家宴，往往象徵意義大於實際意義：顯出一種皇室一團和氣，前朝政通人和的樣子便好了。
然而實際上，這樣一頓家宴下來也讓人很有些疲憊的：按英朝規矩，才開宴每人都得吃一碗六個餃子。因著太后信佛，所以他們吃的都是素餡的，林黛黛吃著覺得還好。容景軒當然毫無懸念的吃到了兩個夾著金錁子的餃子，皇后也吃了兩個夾著銀錁子的。而微妙的是，德妃吃的餃子中竟也有一個夾著銀錁子。
林黛黛看著德妃的樣子，猜若不因為那銀錁子太大，德妃恐怕寧願吃進去，也不要將那錁子吐出來。才吃完餃子，坐在下首陪宴的裡頭就有人問話了：「皇上，昶貴姬是身子不適麼？微臣怎麼沒見著她？」
容景軒一時無語且無奈的看著下頭的這個愣頭青——這個愣頭青正是他的表弟定國公。屬於他生母孝昭仁太后母家那邊僅剩的幾個親人，這傻子娶了清河崔氏女，且十分懼內，他問這句話想來也是受旁邊的定國公夫人差遣。
容景軒的想法是，讓昶貴姬給他生個健康肥壯的孩子，至於昶貴姬自己，能活便活，不能活便算了。但為了皇家體面，他從未明旨申飭過昶貴姬，只想由著她自生自滅，所以一時頗有些猶疑。
他正不知怎麼開口時，皇后微笑著說：「大年夜的表弟說什麼渾話，貴姬好得很，只是有些不便見人罷了。」定國公見皇后和藹，越發肆意：「既然貴姬很好，那就讓她也來嘛！大年夜裡頭的，一人孤身呆著多沒趣兒！表哥！」
在容景軒眼裡，定國公這個白癡弟弟從來都是像弟像子又像狗的，此時竟被他給難住了——他早未見過昶貴姬了，早不知她現在是個什麼樣子，能不能見人。但若執意不讓昶貴姬出來，反而可疑——這次收拾乃蠻，他還有用得著崔家的地方呢。
這時他正見皇后對他不動聲色的點著頭，便對莫懷德一揮手：「那便將貴姬宣來吧，外頭地上濕滑，你仔細些。」這時他心中有些暗悔——可以用地上濕滑，孕婦行走危險來拒絕這個表弟嘛！
昶貴姬來的很慢，直到林黛黛用完一品燕窩鴨腰湯，席上預備著轉宴時，昶貴姬才姍姍來遲。
或許已經不能稱之為「姍姍」而來了，林黛黛看著此時胖的已經變了形狀的昶貴姬心頭一驚。昶貴姬初到重華殿時，林黛黛還沒認出來究竟是誰——宮裡只傳貴姬養的很好，卻不知已經「好」到這個程度：昔時一雙靈動的妙目已經被沉重的眼皮給覆住了，露出的十指也不再纖直。大約覺得讓她空著手來不像，宮人給她帶了個紅寶赤金戒指，反將她的手指卡成了一截一截。
小腹那裡更是高高隆起，雖然身孕還不足七月，但肚子已是極大了，上頭的胸更是起伏洶湧。昶貴姬每踏一步，都使身上如膩玉的肉一顫。
從小被容景軒當笨狗養大的定國公不懂這些皮裡陽秋，只以為昶貴姬不來的原因是發胖不好意思來，當下輕輕拍了自己一個嘴巴。
這一掌十分清脆，竟如打在昶貴姬臉上一般，原本因著發福而粉紅的面頰，又添了一抹紅，惹得她更像富貴的掌櫃夫人一般的人物。一時林黛黛都為她難堪，更瞧見坐在惠王身邊的惠王妃悄悄掩住了自己的嘴——竟還有這樣的妃子，真是有些可怕。
作者有話要說：jj太抽！回不了話！不抽了再回話！