我曾聽奶奶提過，許多家養的動物在臨死前會因為眷戀捨不得而流淚，他們甚至不想看到主人因自己的去世難過，所以躲起來悄悄嚥氣。
以前我家裡養過一條狗，是那種滿農村都能見到的土狗，本身沒什麼特別，但是我卻很喜歡它，因為他很喜歡和我玩耍，不過可能它與我家沒什麼緣分，只活了幾個月便死了。比較奇怪的是，在狗狗死前一兩天它便開始不怎麼吃東西，死的那天中午更是只瞄了兩眼食物，到下午的時候突然失蹤了，一直到晚上也找不到。
我放心不下狗狗，於是從家裡開始搜索，一直延續到院子外，最後打著手電筒在離家幾百米遠的竹林裡找到了它。那個時候的它蜷縮在乾枯的竹葉上，已經沒有力氣，我將它抱回家沒多久便嚥了氣，死的時候我看到了從它眼睛裡留下的眼淚，很叫人心酸。
無論人，還是動物，一旦相處久了都是會有感情的，牛流淚這讓在場的人都有些動容，不過老牛就是老牛，它已經無法在幫助主人犁田耕地，所以死是唯一的宿命。
在陳亮牽著另一頭牛後沒多久，老牛終於還是嚥了氣，死的時候眼睛還是掙得大大的，平視著前方，似乎與陳亮牽著的那頭牛在相互對望。
見老牛不在動彈，趙叔叔解開了捆在老牛嘴巴上的繩子，拿出一枝香和三張黃紙點燃放在牛的鼻子下方。趙叔叔說，無論什麼動物都是有靈魂的，老牛死得有些不甘心，黃紙與香燃燒後的味道可能令讓它的靈魂歸於平靜，也叫它去往它該去的地方，勿要停留於此。
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事情做到這一步，周圍的人對我們也沒有之前的敵意，反而熱情起來，問趙叔叔是做什麼的，為什麼會知道牛棚裡還拴著牛，又為什麼陳亮牽來牛之後，老牛便突然乖了下來？
當然，我們不可能向這些人解釋我們是做什麼的，為什麼到這裡來，趙叔叔只說他懂得一點陰陽之事，從老牛不肯嚥氣猜出它對這個人世間還有眷戀。
之後陳亮痛心地告訴我們，這頭老牛跟了他快二十年了，若不是老得連犁都拉不動，他是捨不得殺死它的。陳亮還告訴我們，兩年前老牛生了一場病，那時候他以為老牛會死，所以買了條小牛以備不時，哪知道後來老牛又漸漸好起來，並且在接下來的這兩年，每次上山下田，陳亮都是牽著兩條牛一起勞作，晚上關在一個牛棚裡，吃同樣的草，帶一樣的犁。
陳亮的話充分解釋了之前他拿著刀發抖的原因，只怕是因為下不去手，同時有解釋了老牛不肯嚥氣的原有，無非是捨不得朝夕相處了兩年的另一頭牛，當中情誼我們無法理解，不過那必然是無比深厚的。
畜生的情誼尚且如此，為何人心有時候倒反而不及？
這一個屠牛的小故事或許大家會覺得有些平淡，但它卻是大多數水牛甚至家畜的共同命運，青年時為人辛苦勞作，年邁體衰了，卻被人千刀萬剮，食肉寢皮。
當然，我並未覺得這有什麼不妥，只是當我們在處理他們屍體的時候，可否為他們留一條後路？比如這頭老牛，趙叔叔的提議肉可食用，但將牛頭和剩下的骨頭找個地方埋起來，這也算是叫老牛享了『壽終』這一說法。
陳亮聽了趙叔叔的話，大半夜裡砍下牛腦袋後找了個斜坡將牛頭埋下，還在上頭放了快三角形的石頭，說以後看到這塊石頭就能想起這頭為他家幸苦奉獻了近二十載的牛。
第二天天還沒亮，躺在小茅草屋中的我們被一陣吵鬧聲驚醒，起來發現喊我們的是陳亮，他說他知道我們一大早要趕路，所以燉了牛肉湯，請我們過去喝，
我想如果昨晚沒有經歷屠牛的現場，我會很開心地喝下好幾大碗牛肉湯，可是此時聞著牛肉的味道，我卻感覺是腥的。余霜比我反映得更激烈，剛端上湯來她竟忍不住乾嘔，我問她怎麼了，她說她覺得很難過，吃不下，我想她是太善良了吧！
告別陳亮一家，我們繼續踏上去往鹽源縣的山路。
鹽源縣位於涼山彝族自治州的偏西南方，下邊有很多小村莊，據流江轉述擇拉的話說，他的家鄉是一個叫廟子灣的地方，因為多是山路，所以最後的我們不得不棄車，徒步走了一個多小時的路，才到擇拉說的廟子灣。
那是一個美麗的村莊，坐落在山坳裡，雖然三面環山，山高且陡，但那些山不知是純天然，還是後天被挖鑿出來的，坐落得特別有層次，像放大版的階梯，各有不同卻有大致一樣的房屋建在上頭，加上綠油油的莊家，看起來尤其整齊別緻，遠遠瞧著像是一副美麗的畫卷。
我記得那個時候已經是中午時分，四川煙霧繚繞，空氣裡瀰漫了一陣一陣飯菜的香味，這叫早上沒吃飯的我更加飢腸轆轆，我不由自主地問擇拉：你的家是那一個啊？
問完之後我覺得不妥，因為他根本就聽不懂我說的是什麼，而且……恐怕就算他能聽懂，現在的他也沒有心情聽。
因為擇拉看起來是那麼的激動，身體輕輕打著顫，眼光來回不停地在村子裡移動，然後在我們所有人毫無準備的情況下，突然『啊』一聲大吼。我嚇一跳，以為他要幹什麼，不自覺往縮了縮脖子，再看時見他雙腿一彎，猛地跪在了地面上，朝著村子的方向重重叩頭，嘴裡嘰嘰咕咕念著什麼，不多會更是聲淚俱下，看得我們一愣一愣的。
對此，流江對我們的解釋是：擇拉是在拜他的祖先，保佑他回到自己的故鄉！
那時候我對彝族問話並不瞭解，只覺得擇拉很怪，明明是我們送他回來的，他卻拜他的祖先，他要拜的不應該是趙叔叔和石老頭嗎？後來才知道，彝族人對祖先的信仰遠遠超過漢人，他們認為祖先也已保佑平安、豐收，甚至發財致富。
擇拉叩了三記頭後才緩緩從地上爬起來，興高采烈地對流江說了一大堆話，然後像被灌了興奮劑一樣撒腿就開跑，流江說：他請我們去他家看一看，大家跟著他走吧！
從村口到擇拉的家只用了短短不到十分鐘的時間，期間我們大概路過了十來家人，不時有人從自家門窗探出頭看看，估計是對我們這群突來的陌生人很好奇。
擇拉的家和我家鄉的房屋差不多，泥土夯實的牆面，上面木頭橫樑，房頂則是青瓦，很典型、很普通，甚至很漢式的建築。鹽源縣其實是很多類民族的集聚地，長期以來相互融通，久而久之各名族的特徵性就變得極為薄弱了，不過我還是看到了和我們不一樣的東西，那就是當地人的穿著。
漢人多以簡單衣衫、長褲為主，但這裡的人確是裹著對襟繡花的上衣，下配大筒如裙的長褲，在擇拉衝著大門一陣大吼之後，一位婦人牽著一個小男孩走了出來。女人的著裝正是如此，且她頭頂還盤著長髮，對於我們幾人的突然到訪，女人明顯很驚訝，愣在原地瞧著，並不說話。
相反的，擇拉在看到女人之後，原本興奮的臉頓時更笑得有些扭曲，衝上去就想要抱女人，但被推開，誰都看得出，女人臉上寫滿了疑惑和恐懼。
擇拉應該是看出了女人的心意，手舞足蹈地在女人面前筆畫了好一陣子，又拉著女人圍著房屋轉了好幾圈，來來回回折騰了至少不下於一個小時，女人對擇拉的態度才有所改觀，由疑惑變為驚喜，並請我們到屋裡做。
房屋內的陳設很簡單，除了一張木桌，與牆上掛著的幾匹彩色的布，什麼也沒有。不過不知道是不是我的錯覺，一進屋我就問到一股很淡的焚香的味道，可是我在屋裡和院子外都仔細看了看，並沒有看到半點香的影子。