雜役院中，黑夜有如濃質，稠密難辨。淡淡的紅色微暈高挑空中，晦暗不定。
楊黯臉色青白，胃中翻騰，低頭乾嘔幾聲，可憐肚裡空空，只吐出幾口黃水。
王十冷冷地說：「第一次看到死人都這樣的，吐啊吐的習慣就好了。我第一次上戰場的時候，腿都邁不開，比你還不如。」他走前幾步，槍尖抵牆，腰腹用勁，手中氣力還未用老，那面牆已經轟然坍倒，磚石骨肉一通壓在急腳鋪的柴堆之上。塵土飛揚中，對面馬棚中的兩匹黃馬都被驚醒，燥動不安，低聲嘶鳴。
「日他先人的死驛將，砌這麼高的牆，害死多少人。」王十動作像僵住一樣，兩隻渾似永遠睜不開的小眼瞇著注視遠方，神情裡有說不出的蕭索。鋪兵的號衣穿在身上，裹出一把瘦骨嶙峋，風振衣袂，形影傲然孤挺，便似雪中瘦梅。「兄弟，我這條命，十年前從西北退下來的時候，就已經死啦。當時我們指揮幾百個弟兄，能夠活著回來的，只有五個人……」
眼前微微一花，一排手持陌刀的甲士威武地走過，然後又是一排。那些意興遄飛的年輕面孔，很多已經記不起名字。
鼻子一酸，又看到磚牆殘垣，瘦馬黃駒，血肉靡腥，黑夜如墨，王十急忙回頭，故作從容地說：「我老啦，這一輩子吃過喝過，扔過豹子，泡過小娘，早就夠本了。原本以為這輩子混混也就過去了，沒想到會遇到今天晚上這種事。兄弟……」他猶豫一下，終於像放下什麼心事似的笑起來，「我看這個兇手內力強橫，我是決計不是敵手的。不過事情看到了，總不能當做沒發生。國家買了我這條賤命，死到哪裡都一樣的。到是你，還年輕，就守在這裡吧，也算為我留條後路。如果真的殺不過，我就跑回來，我們一起上馬離開。」
知道他存了拚命的念頭，楊黯搖頭，用唾涎漱清口舌後呸呸兩口吐出，擦乾嘴角的水漬：「哥哥，你這就是看不起我了。既為袍澤，豈能獨活？這些話，我就當你沒說過。」握緊白蠟槍桿，居然不理王十，直接走向雜役院大門。身影消失的時候，幽幽的語音依然傳來：「大家共過患難，你昨天的『賭運』，是不是也教教我？」
王十心中欣慰，又覺可氣又覺可笑，急忙追隨而去，笑罵道：「臭小子，這麼輕鬆就想騙走我的通殺絕技麼？」
兩人一路行來，發現迎賓驛各處大門洞開，從照壁、階台、曲廊，一直到驛館內各處，遍地都是死人。橫七豎八的屍體，全是一刀斃命，不拘男子女子，老人小孩。整個視野裡，鮮血是那樣的紅，從空中的燈籠到殿宇的飛簷，再到牆面朱柱，土壤青石，用鮮血塗滿的紅，似乎地獄已滿，於是從人間與地獄的空間狹縫裡爭先恐後地溢出來，到處都是。
轉到驛院正堂皇華廳，「喀喇」一聲，六扇高大的廳門只餘四扇，門上淺浮雕套鏤空雕出的松鶴和花草血紅淫浸，似凝似滴。中間的兩扇剛剛砸在階前，上面伏著半個人，身上插著十餘支寸長的木屑。之所以說是半個人，是因為那人從腰以下的軀體不知去向，肚中內臟烏黑暗紅淌了一地，細看還沒死透，食指依然在血泊中一跳一跳抽搐。
皇華廳內燈火輝煌，四個滿堂紅上點著兒臂粗細的大紅蠟燭。屋內案毀椅碎，殘肢滿地，一個紅衣男子站在血肉之中，冷冷地盯視著二人。他四十歲上下，一蓬落腮鬍須。人雖不高，卻精幹健壯，生鐵似的硬肌將衣襟漲得滿滿，身前杵著一柄半扇門似的巨大刀器。刀柄裹著獸皮，只有三寸長短。刀身即使插在地上，卻依然到他肩膀。刀面閃著流水般的晶瑩寒光，鮮血隨著刀槽的線條淌出詭異弧線。
楊黯心中凜起，此刀如此之大，卻如何揮動得起來？
「兇徒！可知世間王法，殺人必要償命麼？」王十知道這人武功深不可測，槍尖斜指，與楊黯犄角而立，隱成陣形，不求搶攻，先求穩守。
「哈哈哈哈……王法？你活這麼大年紀，學的東西都被狗吃了麼？」磨砂似的乾啞嗓音響起，碾得人耳膜生疼。「我呸！佛祖以慈悲殺人，百官以律法殺人，萬民以道德殺人，這世間放眼望去，人皆殺人，償命？」他眼皮上翻，冷笑兩聲：「哼哼，誰償誰的命？」
此人大逆不道，偏激若斯，無論幹出什麼都不出奇。王十和楊黯對視一眼，心中都浮出這個念頭。
「大膽！今上賢明，舉國共悉。宰執正直，一力革新。此容汝等賊輩置喙！」王十厲聲反駁。
「王安石麼？」紅衣男子緩緩沉吟，似在想著措詞。「執銳有之，正直那是純粹扯蛋了。至於穎王，志大才疏，不過耳耳。」
今上登基之前，正是先被封為穎王。他只稱穎王而不呼今上，不認帝位，這是謀逆的大案！王十和楊黯脊樑骨冷嗖嗖如浸在冰涼的海水之中，恨不得未曾來過，什麼也沒聽到。
燭影斧聲殷鑒不遠，太宗一脈對太祖的子嗣從來都是嚴加防範。
當初，太祖駕崩，皇后令王繼恩速召皇子德芳入宮，料理後事。可是他卻逕自去南府宣召皇弟趙光義，促使太宗光義登基。那是直接擁立太宗的最大功臣。可是前幾年，傳出王繼恩為永昌陵使時，司天監苗昌裔卜陵，登山顛，覽形勝後，謂之曰：「太祖之後，當再有天下。」王繼恩默許。天家知道後立刻翻臉，尋由將王繼恩降為右監門衛將軍，貶到均州，不久就傳出死訊。相關株連下獄的以千計，不明而死的幾百丁。
人人都知道是怎麼回事。
「孟子曰：行一不義，殺一不辜而得天下，皆不為也。王安石狷狹少容，身邊宵小環繞，口言道德而求功忘義，縱大道正向亦會轉圜偏途，更何況國事重塑，豈能舊屋再翻？當要革故鼎新，重啟亭台……」紅衣男子抻著沙啞嗓音，娓娓而談，若是只聽內容，讓人錯覺以為眾人身為宰執，正在東京崇政殿上，高論國事。
楊黯心中警覺大盛，總覺得哪裡不對。皇華廳內的紅燭次第爆開燈花，光線閃耀中才看出此人穿的竟然不是什麼斑斕紅衣，而是灰衣被鮮血染透。胸腹之間，一條寬如食指的傷口，由右脅斜向左肩，傷處衣襟割裂，皮肉翻捲，鮮血嬌凝欲滴，顯是點了周邊大穴。他的左手籠在袖中，搭在門框碎木之上，那斑斕似被微風拂過，隱現波動。
一剎靈機閃過心頭，楊黯恍然：「他受傷了，他在拖延時間！」話音出口，猱身挺槍攻上。王十雖覺不對，卻來不及阻止。他與楊黯搭檔已久，早有默契，槍尖如靈蛇般躥起，幾乎不分先後。兩人一刺咽喉，一刺胸口，正是平時訓練的戰陣之法，忌憚他的內力強勁，因此上來便全力施為，一槍刺去，勢如千軍萬馬。
「哼，小娃娃忒也聰明。」男子上身微晃，大刀傾斜，小山般地刀面猛然橫推。
兩條槍尖還未遞到實處，陡然覺得一股山崩海嘯般的巨力湧來，相持不過一息，便兵器脫手，撞飛出去，眼前倏黑，連背脊觸地也沒有什麼痛覺，就是身子一撞一彈，連滾幾圈而已，兩人勉強睜眼，卻見那精壯男子唇邊洇血，扶刀緩緩坐下，居然在三丈之外。
一合之中，三人全部重傷！
楊黯方才醒覺：此人早受重傷，只有一攻之力。但他為人狡詐，生恐放跑兩人之後又引來其它人，所以先以言語相激，又故意示弱，引誘二人全力進攻，以冀一擊得手。大好局面，一朝葬送。楊黯懊悔不已，瞋目切齒：「狗……狗賊！」他趴在地上奮力欲起。奈何唇邊溫黏不斷，滿嘴腥甜，身體酸軟，怎麼爬都爬不起來。
王十趴在地上苦笑：「兄弟啊，我們可都上當了……」
「哥哥，是我對不住你……」
王十勉強支起半邊身子坐起，搖頭道：「不怨你。此人狡詐，就算你此時不攻，他一樣會有辦法讓你先攻。」
王十哥哥……竟然還有餘力坐起。他平時懶散，沒想到體力還在自己之上。楊黯心內沮喪，不免有些心思不屬。王十窺破他的心意，笑罵道：「日你娘的，我剛才倉促出手，是以沒來得及施以全力，這才留了二分力氣，還能坐起。你就算再要強，總不會娘肚子裡就有戰陣經驗吧？難不成還不允哥哥我壓你一次麼？」
原來如此。楊黯尷尬一笑。
男子盤腿坐在門檻後，抹去唇邊溫膩，狷狂的目光王顧一周，忽然仰天大笑不止。磨砂的聲音有如老鴰夜行，踏雪鋸冰，說不出的難聽。
王十和楊黯面面相覷，楊黯不耐地道：「兀那廝！你笑甚麼？」
男子笑得連眼淚都出來了，拭著眼角：「我笑你們如意算盤打得啪啪響，千算萬算，卻想不到我孟衍溢如此能打，苟活至今。如果是我用計，此時必定再多一支伏兵，不，其實不用伏兵，現在就算來一個六歲幼童，都能輕鬆取我性命！」
他媽的，傷得要死了還這麼張狂！楊黯咧嘴一笑，露出滿口血牙，陰森森地道：「要死還不容易？你不用急，待我一會恢復了力氣，必定取你性命，為這滿驛的弟兄報仇！」
那叫孟衍溢的男子一翹大挴指：「說得好！我就喜歡你這種虛偽的人，充滿了道德感。就算是殺得哀鴻遍野，也要大義凜然地說：我是為了你們好。」
「現在殺得哀鴻遍野的人是你！」王十淡淡地說：「我認識多年的老兄弟，一個掛在東廂的牆上，一個就趴在外廊的階前。他們……和你有什麼深仇大恨，你要非殺他們不可？這滿驛站的人都和你有仇麼？庶民何辜？稚子何辜？」
王十說得胸中憤懣，憋得真氣鼓蕩，都沒發現自己居然顫巍巍地站了起來。他並指如戟，遙遙指向孟衍溢，目光銳利如電：「你……為什麼要殺他們？」