接了聖旨，傅清揚自然要進宮謝恩。
華老太太這些年身子愈發不好，家裡瑣事一應交由姚佐伊打理，不過老太太天生操心的命，長孫女橫死，長孫成親多年卻沒有子嗣，如今傅清揚剛一及笄就被宮裡定了親事，一件件，都讓老人家操碎了心。
華老太太打發了房裡的人出去，拉著傅清揚的手歎道：「之前你和杜家小哥交好，我就十分擔心，倒不是說杜家有什麼不好，只是你們倆的身份在那兒擺著，偏杜赫缺了一分強勢，到底要屈從家族的擺佈……我知道你是傷了心了，可孩子，即便再難過，婚姻大事，關係著你一輩子的幸福，可不能當成兒戲，因為賭氣就隨便嫁了！」
傅清揚哭笑不得地開口：「老祖宗，您多慮了！您還不瞭解我嗎？我可是最怕自己過不好的了，哪能為了個男人就把自己坑了！您放心，這門親事，是我自己謀來的，我可是深思熟慮過的！」
華老太太鬆了口氣，卻還是有點不信。要知道，她可是把一切都看在眼裡的。之前傅清揚和杜赫鴻雁傳書，倆小年輕好得蜜裡調油一樣，眉梢眼角都是春情蕩漾，這才幾天，哪能說變就變？
華老太太懷疑地瞅著她：「好孩子，你可別自個兒硬扛著啊，要是心裡有什麼不痛快，就跟祖母說說……」
傅清揚心下十分感動，握著華老太太枯瘦蒼老的雙手，輕歎道：「這世上，真心為我好的，也就老太太一人了……您放心，就衝著您對我的這份兒心，我也不能讓自個兒委屈了！端王爺和我也是自幼一道長大，很有些情分在，就沖這個，他也不會慢待於我，嫁給他，總好過被當成棋子困在後宮。」
華老太太拍了拍她的手：「你這樣說，我便放心了。端王爺年輕有為，心性通達，這點倒是和你極像，想必將來日子定能和美……你啊，聰明是聰明，就是有時遇到些問題，總會瞻前顧後，還容易心軟，欠缺一份成大事的魄力！若能狠一點，哪裡還會發生半夏的事？」
華老太太雖然不再過問府裡事務，可老人家精明著呢，家裡上上下下發生的事，都瞞不過她的雙眼。
傅清揚笑容略微不自然，歎了口氣，點點頭道：「我知道了。」
華老太太點撥她兩句，就不再多說，給了她一套首飾，囑咐了些進宮要注意的事宜，便打發她去了。
華老太太身子骨不好，自然進不了宮，姚佐伊雖有誥命，卻不過跟著傅懷遠的官職，只是四品，在皇室宗親面前，很有些不夠看。這時候，安定侯府上下，才意識到侯府夫人存在的重要性了。
姚佐伊陪著清揚進宮謝恩，先去了壽康宮，梁太后對這門親事大為光火，原本她是盤算著將梁家旁支的一個女孩兒嫁給盛舒煊來拉攏他的，偏偏被安定侯府截了胡，以至於讓端王府和中宮關係更加牢不可分。
梁太后向來看不上皇后一派，連帶著對傅家也向來沒啥好感，語氣平平地說了幾句場面話，不疼不癢地給了些賞賜，便推說身上不舒服，打發她們離開了。
姚佐伊有些忐忑難安，倒是傅清揚這個被賜婚的，面對梁太后的冷淡早就習慣了，還反過來安慰她幾句：「沒事，等閒平時也不會常和壽康宮接觸，面兒上不得罪太后娘娘就好，也不必刻意去討她歡心，嫂子不用擔憂。」
莊皇后倒是和往常一樣，並沒有表現出對傅清揚的反叛有什麼不快，細細問了些嫁妝上的事兒，還叮囑了許多為□□子要注意的東西。
而這些，原本都該是母親說給女兒聽的閨房話。
莊皇后面上又是感傷，又是欣慰，輕聲歎道：「你母親去的早，自小你就在我跟前長大，和我親生的也沒什麼區別……如今一晃眼，你竟也談婚論嫁了，我這心裡啊，十分捨不得！不過還好，你嫁給阿煊，就等於成了我的兒媳，看來，咱們母女的緣分還真是老天注定……你的親事有了著落，我對你母親，總算有了交代！」
不管莊皇后對她的好，夾雜了多少利用多少算計，好就是好，這些年的關懷教養總不是假的。可以說，若沒有莊皇后，便沒有現在的她。
可是，傅清揚非但沒有回報她，反而辜負了她的期許，為了一己私心，毀去了莊皇后多年的佈置。
如今聽到這番話，不管這話裡有多少虛情假意，有多少是莊皇后故意說給她聽的，都難免讓傅清揚內疚感動，心中一酸，眼圈陡然紅了起來。
傅清揚愧疚地開口：「姨母……」
莊皇后那雙冷清的眼睛淡淡地看著她，輕輕歎息：「你放心，雖然你違背了我的意願，可你到底是我一手養大的孩子……你能過的舒心，我還是會從心裡為你高興。」
傅清揚愈發無地自容，一眨眼淚如雨下：「對不起，姨母……原諒我真的做不到！可是您放心，我活著一天，就絕不會站在您和表哥的對立面，即便我嫁給別人，我也會用自己的辦法，永遠支持你們！」
莊皇后冷若寒霜的眼睛，這才氤氳出點點溫情，笑著給她擦了擦眼淚：「傻丫頭，都是要做王妃的人了，怎麼還動不動哭鼻子呢！阿煊這麼著緊你，回頭知道你在我這兒哭了，指不定怎麼怨我呢！」
傅清揚被說得臉一紅，嗔怪道：「姨母您再打趣我，我可就要蹲您宮門口大哭了！」
莊皇后撲哧笑出了聲。
莊皇后留她們用了飯，席上若有深意地對姚佐伊道：「你多年沒有消息，遲遲沒有孩子傍身也不是個事兒，怕是遠哥兒爵位也要受些妨礙的。」
姚佐伊臉色一白，張了張口，無論如何也說不出給傅懷遠納妾的話來。
傅清揚
忙笑著岔開話題：「我聽說凝姐姐的親事也定了呢，是臨江侯家的二公子，就不知壽陽長公主怎麼捨得將小郡君嫁到那麼遠的地方？」
臨江侯在閩地，那裡靠海，氣候溫暖，雖時常受到海寇騷擾，可仍然不減其繁榮富饒。不過閩地距離帝都就很遠了，以壽陽長公主對女兒的溺愛，原本是絕對捨不得將女兒嫁去那麼遠的。可實在沒辦法，薛凝雲在帝都的名聲已經毀完了，實在難以找個門當戶對的人家，即便有合適的人家願意娶她，以後在帝都生活，勢必要受到別人的指指點點，與其如此，倒不如遠遠嫁到外地，還能落得清靜！
莊皇后笑著道：「也真是難為壽陽了，這門親事是極好的，臨江侯淡泊寬和，想必家風也是如此，薛凝雲這種脾性兒的，也只有臨江侯府能容得下了。」
傅清揚和姚佐伊直留到天色將晚才告辭出宮，一路上，姚佐伊都沉默不語，滿臉的心事重重。
傅清揚拍了拍她的背，溫聲安慰道：「嫂子不必著急，兒女都是天意，你和大哥還年輕，身子又沒有妨礙，時候到了，孩子總會來的！」
姚佐伊勉強笑了笑：「多謝妹妹吉言，你大哥也是這樣說的，其實我早些時候就跟他提過，為了後嗣香火，不如房裡先收兩個人，待有了孩子，養在我跟前也是一樣……可是你大哥沒同意。」
傅清揚笑著道：「大哥都不急，嫂子你也放寬心……許是你們院子風水不好吧，不如過些天，你和大哥去別院住幾日，也清淨清淨。」
姚佐伊笑著搖了搖頭：「府裡哪離得開人？更何況你的日子定下來，可有的忙呢！還有三妹妹的及笄禮，也該準備著了！哎，若不是宮裡賜婚，定要先給二弟完婚才輪得到你呢……現在因著你的親事，二弟反而要推上一推。不過這一樁緊接著一樁的，哪個不是府裡的大事？」
傅清揚笑著勸道：「行了，你看看你，多久沒和大哥好生聚一聚了？記得剛成婚那會兒，嫂子和大哥還能琴瑟相合，如今呢？嫂子有多長時間沒親手煮茶作畫了？我跟你說啊，夫妻倆過日子，柴米油鹽的瑣事雖然重要，可情趣也必不可少，不然日子久了，難免大哥會心生埋怨……好了好了，嫂子就聽我這一回！等閒我的婚事有內務府操辦，三妹妹也開始學著理事了，嫂子只管和大哥去山上別院小住兩月，府上的事兒就交給我和三妹妹打理好了！」
傅清揚看她猶豫不決，笑著加了一劑猛藥：「再說，山上風景秀麗，清新寧靜，說不得這心情一放鬆，孩子就來了呢！」
姚佐伊心裡本就擔心因為自己長久不孕會讓丈夫變心，被這麼一說，不由更加惶恐，架不住傅清揚三兩句話忽悠，想了想便答應了下來。
傅清揚悄悄鬆了口氣，下了馬車，等姚佐伊走遠了，才叫來春蓮低聲吩咐道：「找個借口，別引人注意，去三妹妹那裡跑一趟，就說她的事兒我答應了，讓她只管放心！」
春蓮應了一聲，便離開了。
暮色中，傅清揚抬起頭，看著十幾年來生活的地方，高高的院牆莊嚴氣派，以往總讓她覺得禁錮壓抑，想著如何才能逃脫。現如今再看，竟覺得安全溫馨，即將離開的時候，才對這個被稱之為「家」的地方，生出許多不捨來