傅清揚出門玩了一天，直到日薄西山才回到侯府，正好到了晚飯時分，換了衣服便去華老太太的院子裡陪她一起吃飯。
這兩日天氣放晴，溫度回升，華老太太的老毛病也好了很多，勉強可以下地走動，便經常讓人攙著在院子裡曬曬太陽。
傅清揚先是問候了老太太的身子，知道並無太大妨礙後，方笑著撿了今日出遊的趣事說給老人家聽。
華老太太笑得臉上皺紋都舒展開，就著傅清揚的笑話，甚至多吃了一碗飯，笑呵呵地道：「你這丫頭，就是嘴貧！」
傅清揚笑道：「哪裡是我嘴貧，這都是真真的呢！祖母，我正要跟您說呢，杜家那學堂和義塾也差不多了，我想著，這是行善積德的大好事，不如以祖母的名義，捐上一筆，也是給祖母添些功德，求個福報！等閒也不必捐太多，不然惹人非議，倒是好心辦了壞事。正巧咱們府上有不少藏書，捐一些給學堂，再拿筆銀子買些筆墨紙硯送過去，比真金白銀要實惠，還不顯眼！祖母您覺得如何？」
華老太太笑著道：「如今這家也不是我做主，只要你大嫂沒有意見，我自然贊同！也不必以我的名義了，如今你也大了，正是該積攢名聲的時候，就以你的名義吧！回頭我再拿出一筆，也不好太過寒酸。」
傅清揚忙笑著推辭：「哪裡用得著動您的體己呢！祖母放心好了，我這些年攢下不少私房，再加上母親遺留下來的鋪面田莊等等，這些近兩年都有許多進項，資助一間學堂還是綽綽有餘的！」
華老太太瞪了她一眼：「你也老大不小的了，私房得攢著留作嫁妝，可不許傻大方啊，等你以後嫁了人，就知道手頭寬綽的重要了！行了，就按照我說的辦，回頭跟你大嫂說聲！」
傅清揚只得點頭笑道：「那我就不客氣了！」
華老太太滿意地摸了摸她的頭，略帶擔憂地看著她，忽然歎了口氣。
傅清揚笑著問：「祖母這是怎麼了，好端端的歎什麼氣？」
華老太太歎道：「我問你，今個兒一天，你是不是都跟著杜家公子在一起？」
傅清揚心裡一動，面上若無其事地笑道：「是啊，杜哥哥邀我出去踏青，不知不覺走到學堂，便跟著那裡的學生們一起聽了回課。」
華老太太皺了皺眉：「如今，你一年大過一年，可不比小時，仗著年歲小和男孩子一起玩不打緊，眼瞅著你就要及笄，親事也該提上日程了，這該避諱的，還是要注意！像今天，杜小哥這樣的年輕男子，雖和你自幼相識，也不該丫鬟婆子一個不帶就跟著他出去一天，傳出去叫外人怎麼看你呢？清揚，你要明白，眾口鑠金，名聲對於女兒家來說，再重要不過了！」
傅清揚笑了笑：「我知道了，祖母放心，也就是杜哥哥不算外人，才一時大意，以後我會注意的。」
華老太太沉默地看著她，忽然出聲道：「你心裡對杜小哥，是什麼想法？」
傅清揚心頭一跳，故作疑惑地問：「什麼什麼想法？」
華老太太一雙滄桑通透的眼睛仿若利箭穿透人心，直直進入她內心深處。
傅清揚面色巋然不動，即便心中已翻過驚濤駭浪，表面上卻依然鎮定如初。
華老太太呵呵一笑：「沒什麼，就是杜小哥那孩子，也算我看著長大，這些年他時常上門看望我，禮貌教養真是再挑不出半分毛病的！如今你也到了說親的年紀，杜小哥也不曾定了人家，便想問問看，若你心裡有意，這孩子倒是個再好不過的人選！」
傅清揚面色通紅，嬌羞地低下頭，小聲嗔怪道：「祖母，您……杜哥哥相貌才學一流，如何能看上我？更何況，祖母莫非忘記了，我的親事咱們說可沒用，得問過皇后姨母呢！」
華老太太笑著點了點頭：「是我老糊塗了，也對，你的親事，怕是皇后娘娘另有安排呢！」
祖孫倆說了會兒話，清揚便起身告辭了。
華老太太命丫鬟將今天新得的一籃水果給她，笑著道：「這是你五嬸從南邊帶回來的，帝都如今還沒有，給你一籃子嘗嘗鮮！」
傅清揚笑著謝道：「五嬸子總共才得多少，想必能孝敬祖母的也有限，祖母怎不留著自個兒吃，倒是一下子給了我一籃子。」
華老太太笑道：「我年歲大了，吃不得這些，再說你這孩子向來貼心懂事，自小就最讓人省心不過，我啊，也樂得多疼你幾分！行了，天色不早了，回去早點休息吧！」
傅清揚笑著點頭：「那祖母也早點休息！」
出了老太太的院子，傅清揚面上的笑容就淡了下來。
春蓮拎著果籃跟在身邊，遲疑開口道：「姑娘，老太太的意思是……」
傅清揚擺了擺手，輕聲歎道：「老祖宗這是在試探，連帶著也給我提個醒呢……看來，宮裡不久就會有所指示。」
春蓮小聲問道：「那姑娘的意思呢？杜公子人品才學都屬上乘，實乃良配，姑娘心裡……」
「杜赫是個不錯的人選。」傅清揚輕輕歎氣，「只可惜，要嫁給他，恐怕很難。」
先不說莊皇后的意思，單就永康公府，就不是她能抵抗的，薛凝雲雖然產生不了什麼威脅，可難保壽陽長公主不會使些絆子，更何況，梁太后也不會想看到安定侯府和杜家扯上關係。
杜老相爺畢竟是清流一派的代表，又是內閣首輔，而傅清揚代表的是皇室宗親，還牽扯到皇位爭奪。所以不管哪一方，想必都不會希望傅清揚嫁給杜
赫。
春蓮欲言又止，終於鼓起勇氣小聲道：「也不是沒辦法……姑娘，說句大逆不道的話，當今聖上許久不曾上朝，國事全都交給太子監管，怕是活不了許久了……只要姑娘拖上幾個月，倒時聖上駕崩，舉國同悲，一應婚嫁都會延後……」
傅清揚皺了皺眉，低聲斥道：「閉嘴！這種話，以後絕不能再說！」
春蓮鼓起勇氣說出這些，自己也嚇得一身冷汗，忙心有餘悸地點了點頭：「我明白……」
春蓮向來忠心穩重，傅清揚對她自然放心，剛剛會說出這樣大逆不道的話，想必也是真心誠意為她打算。
傅清揚心裡一暖，握了握春蓮的手笑道：「不說我了，你如今年紀也不小了，比我還大幾歲呢，怎麼樣，可有看上的人家，我做主為你許婚？」
春蓮可不似她臉皮忒厚，微微紅了臉啐道：「姑娘就會尋人開心！我可不想嫁人，我還想著陪姑娘一輩子呢，不看著姑娘過的順心喜樂，我哪裡放心離開！」
春蓮不願嫁人，傅清揚卻不想耽誤她一生。春蓮年紀最大，如今半夏都十六了，身邊的丫鬟照顧了她這麼多年，清揚總要為她們今後打算。
杜赫是個很有情調的人。
以前，傅清揚以為像杜赫這種滿腹詩書的人，必定跟自家大哥差不多，迂腐又木訥，沒想到杜赫人物風流，灑脫不羈不說，這談起戀愛來，竟然也頗懂浪漫。
傅清揚尚且避諱，杜赫卻完全不在意世人眼光，三五不時地上門拜訪，天氣好了，就找各種借口約人出來遊玩，知道傅清揚喜愛志怪小說，便尋來許多傳奇話本，親自謄抄出來給她，還經常送些小玩意，不值錢，卻極為用心。
作為一個兩輩子沒正兒八經談過戀愛的人來說，傅清揚表示這些肉麻兮兮的小花招，根本讓人招架不住！
春蓮她們時常藉機打趣她，鬧得傅清揚也有些不好意思了，將新收到的兩株桃花插瓶，擺在窗台上，偏偏面上還擺出滿不在乎的模樣，嘴裡說著不要，身體卻很誠實，將桃花細心照料，直到它枯萎，還不捨地將花瓣曬乾收了起來。
傅清揚這邊完全是中學生背著家長偷偷戀愛的小甜蜜，卻不想杜赫已經陷入了水深火熱的麻煩之中。
薛凝雲對杜赫圍追堵截了這麼多年，對他平日的習慣和行蹤自然瞭若指掌，杜赫也是萬萬沒想到會有女人瘋狂到這個地步，一時不察，便中了算計。
薛凝雲埋伏在他必經的一條小路，在他經過時跳了湖。當時天色已晚，路上行人稀疏，杜赫出門又向來不喜帶著隨從，是以，萬般無奈之下，杜赫只得下水救人。
其實要杜赫說，若薛凝雲是尋常些的女子，死就死了，是她自己做傻事，跟他並不相干，可偏偏這個姑奶奶是壽陽長公主唯一的女兒，永康公府的小郡君，若讓人知道他見死不救，想必永康公府和杜家，那就真是不死不休了。
杜赫無可奈何，明知是計也只得跳了下去，心中卻著實惱怒，深恨薛凝雲使出如此手段設計於他，將人救上來後，杜赫絲毫沒有憐香惜玉的心思，往地上隨手一丟，便擰了擰衣袖站到了一旁。
薛凝雲衣衫盡濕，現出玲瓏身段，春寒料峭的天氣裡，凍得瑟瑟發抖，饒是她平常張牙舞爪慣了，此刻狼狽的模樣也頗為楚楚動人。奈何杜赫厭極了她，看都不看她一眼，冷冷哼道：「郡君若想以此逼迫杜某，怕是要失望了！我杜赫生平最恨被人算計，即便和永康公府撕破臉，大不了上山剃了頭髮當和尚，我也絕不會娶你！」
說完，杜赫甩袖離去，留薛凝雲一人愣愣地坐在地上。
許久，直到杜赫走得不見了蹤影，直到藏起來的丫鬟們爭相跑出來為她披上衣服，薛凝雲都沒能回過神來……