我穿上新衣，娘果然是高興的。娘不僅微笑著來看我，給我添了飯菜，給我送了新的鋪蓋，我甚至還在她交給我的小包裹中，發現了一柄牛角梳，一柄小銅鏡，一根束髮的絲帶，一塊繡花的手帕，以及一盒香噴噴的白粉，和一小盒嫣紅潤澤的胭脂。
梳子、銅鏡和手帕，我尚且在將軍府中見過，香粉與胭脂，我還只是得於傳聞。
這些或精緻秀美、或芳香襲人、或柔軟順滑的物事，讓我怔怔地看了許久，也沒有反應過來娘將它們給我的真實用意。
只是將那繡著花朵的手帕拿在手中的時候，看到那光滑的絲帕一角，一朵紅艷的花兒襯著翠綠的葉子，便不由得想起在府中的那些日子，娘常常帶著燕鶯在花園中繡著什麼，心中便會湧出一種淡淡的喜歡。
我將那帕子拿在手中翻來覆去，有種難以放下的感覺，在軍營中這些年，我何曾用過這樣精緻的東西。
思之再三，我將手帕輕輕疊好，珍而重之地放在衣襟裡，我想我當然捨不得用，然而放在身邊，能常常拿來看看，也是好的。
燕鶯仍是喜歡跟著三皇子和我四處遊蕩，娘並不怎麼限制，只是會經常將燕鶯叫回身邊去，尤其是行軍的路上，一定要讓燕鶯跟著她，由眾親兵護送。她對於學武可以說是十分疏懶，最大的喜好倒是看著別人舞劍，大多是受了燕鶯的央告，練劍給她看，有時三皇子也會練上幾招，只是三皇子幾乎沒有再與我過招。
他只是在我練武的時候，站在一邊看著，在我使出某些招數的時候，會告訴我那一招需要再快一點，再狠一點。
我多少也覺得三皇子教給我的法子與之前有些差異，但是我從他那裡學會了不少東西，卻是絕無可疑的。
這樣一日一日，腳下的長草漸漸變短，繼而趨向荒蕪，大軍終於到了羅剎邊境。
因為三皇子的緣故，這場戰爭，爹爹沒有要求我上陣。然而由於我必須時常跟著他以便學習武功和劍招，而三皇子又經常往前線查看敵情，所以我也不得不時常出現在前線等地方。
羅剎在大迎西邊，爹爹本身帶著兵駐紮在大迎南面，將主要的防禦放在大迎南邊的酈國以及兩國之間的靺鞨部落上，而大迎本身在羅剎邊境駐守的兵力，卻並不甚多。
守邊的將領見到三皇子與須利將軍帶著大軍到來，喜不自勝，說道：「末將在此等候將軍，日夜盼望將軍及早到來。」
據那將領說道，羅剎這一次果然是有備而來的，大迎皇上不滿於羅剎首領自立為王的事情，羅剎人早已經知曉，卻並沒有什麼舉動。
似是有恃無恐，又似是毫不介意。
一個敢於突然建國稱王的部落，必然是經過了不少時間的醞釀與準備，也做好了被本來的統治者——大迎，征討的準備。
那將領早已經為三皇子和將軍準備了營帳，邀請眾人在主將營中商議。
我只是個小將，按理大將們商議要事，我是不應該在旁的。但這一次爹爹卻對我說道：「阿蕪，你也進來。」
守邊的這位將領是吳圩氏，是大迎的二等將軍，人們稱他為吳圩將軍。
吳圩將軍向三皇子和爹爹呈上了周邊的地勢圖，將羅剎與大迎交界處的山脈、平地、河流等，都一一清晰標注。
爹爹道：「羅剎地方多有荒蕪的沙地，地勢平坦，臨近大迎邊境，卻有幾十里的山川，倒像是已到位天然屏障。」
吳圩將軍問道：「將軍的意思是——」
「易守難攻。」爹爹說道。
吳圩將軍笑道：「須利將軍威名赫赫，打過多少以少勝多、攻克天險的勝仗，這區區羅剎，自然不在話下。」
爹爹淡淡一笑，說道：「強行攻克，又有什麼難處？只是大軍已然兵臨城下，羅剎再有恃無恐，也終究知道強弱好歹。」
吳圩將軍的笑容帶著些許不解：「將軍的意思是？」
爹爹不答，只是將頭轉向我：「阿蕪，我平日教你不少，這些日子，你又跟著三皇子討教，我問你一問，依你之見，如今該怎麼辦？」
我萬萬料想不到，爹爹會忽然這樣問我，我雖學過不少兵法，卻也都是安安穩穩坐在營帳中，說一些虛擬的戰情，這一次大軍壓境，開戰在即，卻讓我來發表見解，比之我在前線，敵軍忽然舉著長矛大刀向我衝來，尤為突兀，也更加讓我措手不及。
其實就算在前線，我也能在無法可施的時候，轉身逃脫，但此時，眾人的目光都紛紛轉向了我，實實讓我逃無可逃。
我垂下頭，極力思索著以前所學，卻想不起來在這種我眾敵寡、我強敵弱、兵臨城下的時候，除了毫不留情的進攻，爹爹還教過我什麼別的方法。
然而，爹爹也說過了，是依我之見。我硬著頭皮說道：「我想……還是先派遣使者，知會羅剎首領，大迎大軍已至，頑抗只有多傷羅剎多年積蓄的人口與財糧，卻解不得羅剎的圍困。所以，我看還是……還是招降羅剎為好。」
我說的這番話，大抵是我自己的一廂情願，所以我一邊說著，一邊偷眼觀察各人的反應。爹爹聞言，臉上倒並無絲毫同意或者不同意的神色，但緩緩點頭，似乎我說的也有些道理。三皇子神色淡然，不置可否。
吳圩將軍卻有幾分驚訝地向我打量幾眼，忽然冷笑道：「招降？那我大迎的軍威何在？羅剎向來是大迎的屬國，自立為王，如同謀逆造反，罪不可赦，若是招降這麼簡單，朝中何不直接派遣大軍，又何必讓須利
將軍遠遠從南邊境趕來？你這個小將，信口胡言，可不是將這軍國大事，看得太過兒戲！」
吳圩將軍的逼問，如同一把把鋒銳的劍，將我逼得無處可躲。
三皇子忽然開口說道：「吳圩將軍不必著急，依小王之見，阿蕪說得，也有道理。」