上等的西番蓮花紋浣花錦，這在宮中只有最高等的宮女方能穿著。而最高等的宮女，只有慈寧宮有四位，包括那兩個宮中資歷最老的嬤嬤。
這兩位宮女的年紀已經不算輕，約莫三十歲左右的樣子，平日裡總是跟在太后身邊。她們親自來到延和殿，含義不言而喻。
一切彷彿事先約定好了，我向她們二人看了一眼，默然無語地往前走去。那兩個宮女亦不說話，默默無聞地跟隨在我身後。
慈寧宮大門敞開。
彷彿在昭示著什麼一樣。
自紀雲琅離朝之後，太后宮門常閉不見人，此時敞開到底，像是一個深邃的黑洞，帶著某種懾人的寒意。
而正門外一列兩行的侍衛，更是一個個站得巋然不動，惟余他們身上的鎧甲，映著日光從不同角度，都能看到光彩流動。而他們腰間的佩刀，即便是隔著古樸的青銅刀鞘，也能感到裡面鋒芒待露的森森寒意。
我心中一凜，宮中的近侍歷來不穿鎧甲，不配兵器。
這樣的陣勢，這樣的準備，看來今日我要面對的，不是萬丈深淵，就是火海刀山。
我一擺裙裾，仰首便要進去。
身後的兩個宮女卻不約而同地說道：「回貴妃，太后娘娘在勤政殿等著您。」
勤政殿，那是皇上與武百官上朝議政的地方，後宮妃嬪不得入內。惟有皇上年幼、病重等特殊情形下，位主中宮的皇后或者太后，在祭拜了歷代祖宗牌位，與大臣相商之後，方可進入勤政殿內，垂簾聽政。
我，一個貴妃，又怎麼能到勤政殿。
只是事已至此，已經沒有我迴旋的餘地了。
勤政殿外玉階高起，光滑平整的玉階正中鋪著厚厚的紅色氍毹，而兩邊沒有鋪上氍毹的地方，則隔一個台階站著一個侍衛。
每一個侍衛都是勁裝結束，精神奕奕。
難道，今日的早朝，到這個時候還沒有散嗎？
玉階的盡頭，朱紅色的大門敞開，匾額上金漆大字，勤政殿。
紅毯一直鋪到了勤政殿的裡面，兩邊站著一個個手持笏板的官員，而紅毯的盡頭，是一張雕著龍首的鎏金寶座。
我覺得眼前微微恍惚，似乎看見那龍椅上坐著的是先皇，又似乎是紀雲琅。
百官在我進來之後，紛紛往兩邊退避，給我留了足夠多的空地。
可是奇怪的是，沒有人行禮，也沒有人出聲，勤政殿整個是出奇的靜默。
變故已成，事情至此，只有沉著應對。
我緩步上前，斂裾對著皇上的龍椅拜了拜，道：「延和殿昌平貴妃容方燕鶯向皇上請安。」
武百官中有低聲的議論，顯然是在議論我這一拜，卻不知他們的議論主何吉凶。
還未起身，龍椅斜背後傳來一個冷冷的聲音：「昌平貴妃，你好大膽！」
自從太后當了太后，我還是第一次聽見她這樣的聲音。
這正是太后還是皇后的時候，說話的聲音和語氣。
冷淡，稀薄，帶著某種凌厲。
雖然這樣的語氣讓人感到不快，但我仍是覺得，比之那種長篇大套絮絮而言的語氣，還是這種說話方式，跟太后更適合。
太后的生氣，原在我的意料之中。今日所見種種，早已經為太后的態度做出了鋪墊。
我不動聲色，站起身來，躬身道：「母后萬福。」
「貴妃何以見太后而不拜？」身側一個男子的聲音喝道。這聲音雖不甚響，卻是十足地傲慢。
我側首看去，一個武將模樣的中年男子瞪視著我，他身著鎧甲，腰間佩劍，打扮倒是十足威武。
如今朝中，可以佩劍上朝的，只有一人。
先皇在位，皇后的兄長，也即酈國的國舅曾在邊境戰爭中立下戰功。皇上對國舅一再封賞，恩寵無極，積功之下，封國舅為酈國唯一的外姓王爺，為汾陽王，並允許國舅佩劍上朝。
紀雲琅說，汾陽王手中約有十萬精兵。
我打量著這位曾經威名遠傳大迎，令紀雲琅也感到棘手的汾陽王，一眼看去，那氣勢著實不凡。
只是他的肚腹隆起，明顯著身體在發福，眉眼間更是一股重重的酒色之氣，身上的鎧甲是金銀打造，花紋雕鏤精緻，鎧甲下的錦袍衣料貴重，紋繡的蟒紋栩栩如生，不知花費了多少精細功夫。
軍中男兒崇尚的簡單質樸固然在他的身上已經看不到，而戰場上的風沙雕琢的分明稜角和凌厲氣度，更是早已被富貴打磨掉。
「說話的可是汾陽王？」我問道。
汾陽王微微冷笑：「貴妃倒識得老臣。聽說貴妃正月十五元宵大宴上被一條小蛇嚇得重病，至今頭腦不清，卻不想不待老臣自報姓名，貴妃就已經認出了我。」
我不答汾陽王的話，「二十年前，沙虎口一站，汾陽王率領一萬軍馬，擊滅酈國西北邊境十二部落，從此西北邊境再無蠻族入侵之患。
十八年前，汾陽王以三萬人馬在斡難河畔對戰捏古斯氏族八萬人眾，卻以少勝多，擊退了捏古斯氏族，十八年來不敢無禮進犯。
而十七年前
司蘭谷戰役中汾陽王槍挑回人頭領摩爾罕，十六年前空黃山戰役中汾陽王單槍匹馬打敗古蘭人十八猛將。
這些都是聲聞數國、赫赫有名的戰績。平常人一生能有一件，便是足以榮耀一生、名震四海的大事，汾陽王一身兼具種種大功，試問天下又有何人不知。」
我看著汾陽王，將這一席話朗聲說來。
我面前的三排是武官，身後的三排則是官，不但汾陽王的臉上微微色變，武百官中，也發出了低聲的驚歎。
我自然知道眾人變色的原因。汾陽王的這些戰績，各國朝中大臣，軍中將士固然知曉，可是尋常人等多不知聞，而且這早已經是十五年以前的舊事，這些年汾陽王除了手握重兵，戰事上無甚作為，真正對他記憶尤深的，也只剩下那些高處朝堂、關心著家國天下的人。所以這些話出自我的口中，自然會讓人感到驚訝。
其實我所說的這些事情，之所以都是發生在十幾年以前，也因為後來這些年，汾陽王已經沒有什麼值得稱耀的戰績。
最近的比如三年前，酈國與大迎之間的那一場令紀雲琅至今耿耿於懷的邊戰，便是以酈國退讓三百里而告終。而那一場戰役的將領，正是酈國的大皇子和汾陽王