福漢又不禁想起來過完年後到濟南上任，途徑臨城時的那段過往。當時他就發現劉知府行蹤詭異，覺著他可能與割辮子黨有牽連。到了濟南以後，他已經嚴命各地知府知縣嚴查割辮子黨，各地都有報告抓住了割辮子黨，唯獨他這裡靜悄悄地沒有消息。尤其當前，徽州會館僱傭人到各地散佈謠言，表明上看著是通過製造恐慌抬高大蒜和金銀花的價錢，但是誰敢保證她們背地裡沒有別的目的。
一切似乎已經有了些眉目，所有證據都好像能證明劉知府與割辮子黨有千絲萬縷的聯繫。
福漢讓年輕的隨從重新把兩個姑娘帶回到裡屋，然後他跟著剩餘的兩個人琢磨著應對之道。
「天亮後，我們就去府衙，先把劉知府拿下，封了徽州會館，然後一點一點地把事情搞清楚。」福漢說。
年長些的隨從說：「大人，依照我的意思，咱們最好別在東昌府動手，此地咱們身生地不熟，萬一劉知府爪牙遍地，咱們反倒有可能吃虧。」
侍衛也趕緊說：「福大人，我這位仁兄說的很有道理。我也覺著在這裡動手不合適，不如想個辦法，咱們玩個調虎離山，把他姓劉的帶到東昌府以外的地方動手，這樣能少生枝節，穩妥得多。」
「那麼如何是好？」福漢問他們說。
眾人冥思苦想了一番，最後年長些的隨從說：「福大人，你看著樣如何？」他說的這裡以後，衝著侍衛招了招手，侍衛圍到福漢的跟前，然後聽年長的這位隨從一陣小聲的嘀咕。
福漢聽完以後，連連點頭，侍衛也豎起來大拇指說：「那爺不愧見多識廣，足智多謀，實在是佩服佩服。」
幾個人商量完畢以後，福漢吩咐又把兩個姑娘叫了過來，兩個姑娘又跪下給福漢磕頭請罪。福漢說：「你們放心，我不會與你們兩個姑娘為難，你們是被奸人利用。這次你們要配合我演出戲，這戲演完之後，我就派人解救你們出百花樓，願意去哪裡去就哪裡。如果膽敢心懷不軌，我一定會把你們當成亂黨的同謀，嚴懲不貸。」
兩個姑娘滿口應承著，柳綠說：「巡撫大人放心，我們知道您老是好官，我們一定聽從您的反覆，絕不敢三心二意。」
這個時候，年長的隨從走上前來，又給兩個姑娘交代了幾句。兩個姑娘聽完以後，連連點頭稱是。
福漢又對侍衛說：「尊駕，這裡你不便久留。帶好你的腰牌，等天一亮就動身去臨城，到了臨城以後，你去臨城縣衙找賈知縣，見了他之後，馬上帶著他去濟南候命。」
侍衛聽完以後，點頭應允。隨從把身上帶著的腰牌還給了他，侍衛跟福漢道了別，隨從把侍衛送到大門口，開門把他送走後，重新把門關閉。
第二天大清早，劉知府便帶著楊會長等幾個人等候在府門口。府門緊閉，他們在外面等了很長時間裡面也沒有動靜。劉知府親自扒著門縫往裡面看，累得眼睛發乾發澀，也沒看出個所以然來。
師爺嚷嚷著說：「乾脆敲門算了，這麼等得等到什麼時候？」說著便要去敲門，結果他被劉知府劈頭蓋臉地罵了個狗血噴頭。
幾個人在外面等了兩個時辰，太陽升起來八丈高，劉知府實在等不下去了，就吩咐師爺過去敲門。師爺剛才挨了罵，肚裡窩著火，他走到大門下面，抓起上面的銅門環，「光光」地敲了起來。
敲了半晌，裡面才傳出來不緊不慢地腳步聲。裡面的人一邊走還一邊不耐煩地嚷嚷著說：「聽見了，聽見了，別敲了。」
府門被光光當當地打開，劉知府看見年輕的隨從惺忪著眼，打著哈欠，拖沓著鞋，搖搖晃晃地站在跟前。隨從見到劉知府以後，趕緊施禮請安。
「昨晚巡撫大人睡得怎樣？」
隨從扭頭往後看了看，然後轉過頭來，衝著劉知府一臉壞笑地說：「劉大人，昨天晚上邪了門了，伺候福大人睡了後，我和那爺也睡了。可是我哥倆睡到後半夜的時候，便聽見正屋這邊傳來地動山搖的聲響，我們聽了聽，原來是福大人和那兩個丫頭……唉，不說了，這麼大年紀了，精神頭還那麼足。」
劉知府聽到這裡，心裡一陣狂喜。他先掩著嘴嘿嘿笑了兩聲，然後嘴巴湊到隨從耳朵跟前說：「老弟，巡撫大人的這身體豈是你我能比得了的。」
如此一來，劉知府心裡踏實了很多，他知道自己的計謀算是得逞了，以後再也不用擔心福漢找自己的麻煩，給自己穿小鞋了。
他們進了院子，這時候年長的隨從那爺也哈欠連天的從廂房裡出來，他很熱情地給劉知府打了招呼。
又過了一個時辰，正屋的屋門吧嗒一聲開了。柳綠端著洗臉的銅盆從裡面走了出，頭髮蓬鬆著，一臉的慵懶，胡亂披著水綠色的褂子，若隱若現地能看見裡面紅彤彤的肚兜。
劉知府看到柳綠這幅打扮，又想到隨從說昨夜正屋裡地動山搖的聲響，瞬間心中有了些不快，但是轉瞬之間就消失掉了。柳綠走到台階下，衝著年長的隨從喊到：「那爺，巡撫大人身體有些不舒服，頭暈腦脹，大人叫你老人家進去瞧瞧。」
年長的隨從聽到這裡，歎了口氣，然後搖了搖頭，抬腿往屋裡走。這個時候劉知府湊到柳綠跟前，腆著臉問：「柳綠，昨天晚上怎麼樣？」
柳綠白了他一眼，說：「巡撫老爺就是巡撫老爺，體格和手段可比你強多了，昨天我們姐倆算是大開了眼界。我告訴你件事哈，昨天晚上巡撫大人沒玩夠，他睡覺前說今天打算帶我們去省城。」
劉知府聽完更高興了，興奮地手舞足蹈，他對柳綠說：「柳綠呀，你們姐倆立大功了。以後跟巡撫大人去省城享
福，可別忘了我喲。」
「唉，這巡撫大人畢竟上了年歲，昨天晚上折騰了一整晚上，這麼白天累的起不來了。我姐倆到了省城，過不了兩月就沒人疼了。」
「哈哈，瞎說，到了省城要是真沒人疼了，再回東昌府來呀，這裡不是還有我老劉嘛。到時候你們姐倆就在這裡當夫人。」
柳綠皺著眉，用眼睛惡狠狠地剜了他兩眼，然後小聲罵到：「真不要臉。」然後到井口汲了盆子水，頭也不抬地回屋了。劉知府心裡罵到：「小娘們，跟巡撫大人睡了一晚上就長脾氣了。」
過了一陣子，年長的隨從才從屋裡走出來，他走到劉知府跟前，歎了口氣說：「劉大人，巡撫大人身體不舒服，他又慌著回濟南。您看看能不能給套輛車。」
「那爺，巡撫大人病得嚴重不嚴重？咱們用不用先找個大夫給瞧瞧？」劉知府假裝關切地說。
「我的劉大人，你可拉倒吧。待會大夫來了怎麼跟大夫說，就說巡撫大人昨天晚上不知道節制，給累倒了？這事要是傳出去就成笑話了。」
「呵呵，這事都怪我，早知道如此，就留下一個姑娘伺候得了，結果巡撫大人興奮過了頭。」
年長的隨從又低聲對劉知府說：「巡撫大人還喜歡上花紅柳綠這兩姑娘了，剛才吩咐我告訴你一聲，打算帶回省城坐上一陣子。巡撫大人身邊正好也沒有人照顧，劉大人能不能忍痛割愛呀？」
「那爺，這是說的哪裡話。巡撫大人能看上這兩姑娘，是她們倆的福分，也是我老劉的榮幸，我高興還來不及呢。你放心待會我讓徽州會館的楊會長套兩輛大車，巡撫大人坐一輛，花紅柳綠坐一輛。」
「如此甚好，我就不讓你親自給巡撫大人說了。他這會頭暈腦脹不想見人，再說他臉皮子薄，不願意因為這事看見你尷尬。」
「好的好的，我就不親自給巡撫大人問安了。我這就紛紛楊會長去準備車。」劉知府說著便把楊會長叫過來，讓他抓緊回徽州會館準備馬車。
等楊會長走後，隨從又把劉知府拉到一邊說：「承蒙劉大人看的起我那某，昨天還塞給我銀票，我也不能無功受祿，有個好事提前給你透露透露。」
劉知府聽到這裡，一下子興奮起來，他趕緊問到：「那爺，有什麼好事？」
那爺說：「省裡的布政使大人死了老爹，下過月就要回家丁酉守孝，巡撫大人已經給萬歲爺寫了折子，建議先在省內找個知府暫時把布政使大人的事務接過來。機會難得，我覺著劉大人應該好好爭取爭取。三年丁酉以後，布政使大人年歲也大了，沒準暫時代管的人就順利接班了。」
聽到這裡，劉知府眼睛冒出了火，他抓住隨從的手說：「那爺，您給我指條明路，我接下來該怎麼做？」
隨從接受說：「劉大人，這兩天巡撫大人對你是極滿意的，剛才還在屋裡一個勁地誇你會辦事。我覺著待會等巡撫大人坐馬車回省城的時候，您老不妨也跟著去得了，然後在濟南住上兩天，正好借這個機會多跟福大人接觸接觸。把福大人哄開心了，還愁這個肥缺不是你劉大人的嗎？」
劉知府一邊聽一邊連連點頭，他握住隨從的手說到：「那爺，真想不到我劉某有幸結識您這麼一位朋友。我這次一定抓住這千載難逢的良機，只是到了濟南之後，還得勞煩您左右提醒著。」
「沒問題，這事包在我身上。劉大人，抓緊準備準備吧，我盡早趕回濟南，以免夜長夢多。」