師爺從臨城回來以後，劉知府知道了臨城發生的一些事情，他一直想找機會教訓教訓得意忘形的賈知縣。
很快劉知府便找到時機了。
東昌緊挨著黃河。每逢春末夏初的時候，水勢兇猛，再加上雨水稠，兇猛的河水隨時能衝垮豆腐渣子一樣的堤壩，繼而洪水傾洩，一夜奔流八百里，所過村莊田地都淹沒了。
前年的時候，新修的堤壩一夜之間就衝垮了，洪水淹了東昌。這還不算，黃河決了堤，龍王也跟著發了怒，又連降七天暴雨，運河水漫溢，東昌府城裡積水到了屋頂。東昌府裡的百姓只能扶老攜幼，紛紛攀登城樓，在城牆上生活多日。
京城裡的乾隆爺鼻子都氣歪了，花了無數百花花的銀子，怎麼修出來如此操蛋的工程？然後派欽差大臣來調查，一番明察暗訪以後，發現修堤築壩的時候，工非實工，料無實料，修堤的銀子都讓管事的大臣貪污了。這還了得，欽差大臣奉了乾隆爺的命令，他先把京城兩個最有經驗的劊子手調來，然後在黃河大堤上豎起三丈高的木頭架子，接著把兩個管事的繩捆索綁，押到堤壩上，再像殺豬一樣把他們兩個吊綁在木架子上頭。
木頭架子地下還跪著兩個陪著受審的河督，聽說其中那個鬚髮皆白的老頭還是皇貴妃的親爹，乾隆皇帝的岳父。河水肆虐，生靈塗炭，惹了這麼大的亂子，天王老子也不行。就這樣，兩個管事的一個被凌遲處死，喘著氣身上的肉就被一刀刀地給剔乾淨了，另一個被裹上浸著桐油的棉被，倒掛到木頭架子上，腦袋上塗抹上油膏，用火把慢慢點著，就這樣被點了天燈。
乾隆下了聖旨，每年春末夏初，沿河州府縣衙的知府、知縣務必要協同河督仔細查找，防微杜漸，絕對不能再有黃河水沖垮堤壩的情況發生。
眼下正好又到了春末時節，劉知府派官差給各縣知縣送去公，讓他們三日後到東昌府衙商量防汛抗災的事情，劉知府在公後面再三叮囑這事關係重大，誰不到也不行。
府衙的公送到臨城的時候，縣衙的人都快被賈知縣給折磨瘋了，上次抓到韓秀才以後，巡撫大人福漢親筆給他回信，把他大大地誇獎了一番，鼓勵他繼續盡職盡責，務必把割辮子黨一網打盡以報效朝廷。
看著福漢的信，賈知縣先是喜極而泣，接著感恩涕零，就差沒有把巡撫的來信裝裱起來，掛在床頭上了。
賈知縣興奮異常，每天催命般地催促著縣衙的官差去抓割辮子黨，抓不到割辮子黨的重罰，但凡有點割辮子黨消息的就重重有賞。官差們只得如同象找金礦一樣到處抓割辮子黨，縣城的大街小巷沒有，就跑到邊遠鄉村，說來也怪，原來覺著人人都是割辮子黨，但真要想鼓足力氣抓割辮子黨時，這些人卻又如同人間蒸發了一樣沒有了消息。
抓不到割辮子黨，賈知縣就發脾氣，罵人，扣俸祿。有幾個心眼活泛的官差為了保住俸祿，另闢蹊徑。他們覺著臨城沒有割辮子黨，說不定可以到別的縣去碰碰運氣。幾個人一商量，便脫掉官服潛入臨近的縣城抓割辮子黨，沒想到人家那邊也再費盡心機地抓割辮子黨，雙方還因為一個有割辮子嫌疑的乞丐打了起來。人家那邊人多勢眾，他們這邊勢力單薄，幾個人被打得鼻青臉腫的跑回來了。
賈知縣接到東昌知府送來的公時，正坐在公堂上生悶氣。師爺把公打開後遞給他，他歪著腦袋掃了兩眼，便隨手給撕了。如今有巡撫大人罩著，他早已經不把劉知府放在眼裡。
公撕碎以後，他腦子裡突然多了一個想法。每次想起來上次劉知府到臨城來羞辱他的過往，賈知縣就腦子暈，肚子脹，難受得要死。何不利用這次機會去一趟東昌府？他聽說劉知府前兩天派師爺到過臨城，肯定也知道了福漢到過臨城的事，他也正好藉機羞臊羞臊姓劉的，挽回點丟掉的面子不說，還能趁機向另外幾個知縣炫耀炫耀巡自己跟新任巡撫大人的關係。
到了第三天，賈知縣頂戴官府，打扮得衣冠楚楚，順便把福漢寫給他的那封意義非凡的信也揣在身上。劉知府在公里說得清楚，讓諸位知縣務必在辰時趕到府衙，他故意挨到午時才慢悠悠地折騰到府衙門口。
賈知縣下了轎子，府衙門口值班的官差看見他來了，還是跟樹樁子一樣慵懶地站在門口，連動都沒動。賈知縣心裡很受傷，難道這個官差不知道巡撫大人高看自己一眼的消息？他皺著眉頭在府門門口轉了兩圈，然後走到值班的官差跟前說：「你進去稟報一聲，就是臨城的賈知縣來了，讓他們趕快出來迎接。」
官差斜了他一眼說：「你個七品知縣到府衙來商量事情，別的知縣大人辰時就到了，這都過了午時了你才來，來晚了也就罷了，誰也備不住有什麼急事給耽誤了。你倒好，來晚了不覺羞恥，還腆著大臉讓我進去通報，讓知府大人出來迎接你，你算幹啥的呀？」
官差埋汰了他一頓，然後把臉轉過去，瞅了不瞅他，就像他是一團空氣一般。
被這個無知的粗人劈頭蓋臉搶白了一頓，賈知縣臉氣得臉都紫了，紫得跟茄子一樣，這要是在臨城，他非得把這個混蛋揍一頓。他伸出手指，指頭顫抖著，想罵這個官差兩句。還沒等他髒話出口，那個官差扭過他來，冷冷地看著他。他心裡一緊，放下手，臊眉耷眼地往府衙大堂走去。
賈知縣氣乎乎地上了台階，三兩步便到了大堂門口，他聽見裡面熱鬧得很，幾個知縣正陪著坐在府衙正中間的劉知府有說有笑。
賈知縣站在門口使勁咳嗽了一聲，裡面說笑聲依舊。他站在外面進也進不得，退也退不得。
這個時候，劉知府抬頭看見了他，他那會也正好瞅著劉知府。他看見劉知府慌忙從椅子上站起來，然後滿臉興奮地說：「諸位快看看外面這是哪個貴人來了？」
就像經過精
心排練過一般，屋裡坐著的幾位知縣齊刷刷地站起身來說：「賈知縣終於到了，失敬失敬。」
賈知縣頓時興奮起來，輕輕咳嗽一聲，然後抬腿邁過門檻，大搖大擺地往裡走。
劉知府正正頂戴，展展官服，鄭重其事地走到賈知縣跟前，一邊走一邊對眾人說：「諸位稱這位貴人『賈知縣』那就大錯特錯了，這可是巡撫大人的乘龍快婿呀，如今整個臨城可是家喻戶曉呀。」
大堂上的幾個知縣很誇張地面面相覷，然後紛紛皮笑肉不笑地說：「賈大人行事真是低調呀，我等自愧不如，自愧不如。」
賈知縣剛舒緩的臉又變成茄子色。他想起來有幾次自己喝酒喝過了頭，說起為什麼福漢對自己青眼有加，他為了給自己臉上貼金，確實模稜兩可地說過。
劉知府跟戲檯子上唱戲的一樣走到，他跟前以後，突然彎腰屈膝，看那樣子是要給他行叩拜大禮。賈知縣慌了神，剛想伸手去攙扶劉知府，沒想到劉知府刷地直起身體，臉也如同川戲裡的變臉倏地換成了一張冷臉。
他圍著賈知縣轉了一圈，然後陰陽怪氣地說：「賈大人，我聽說巡撫大人就一個獨生兒子，如今遠在新疆為朝廷出力，不知道什麼時候他們家又多了個千金呀？」
冷汗順著賈知縣的腦門子流了下來，他趕緊抬手擦了擦說：「劉大人說笑了。這些都是街談巷議的謠言，豈能當真，豈能當真。」
劉知府嘿嘿冷笑了兩聲，又說：「賈大人，如果巡撫大人聽到這些謠言，他會做何感想？他是為憑空多了個千金高興呢？還是會因為有些無恥之徒冒充他的親戚生氣呢？」
賈知縣更緊張了，他腦子裡突然出現了那天在趙記茶館初見福漢時的場景，如果這事真傳到他耳朵了，這個凶巴巴的老頭肯定會扒他的皮，抽他的筋，拆他的骨，然後把剩餘的肉剁吧剁吧餵狗。
他差點給劉知府跪下，聲音顫抖著說：「劉……劉大人，這都是謠傳。何必非得讓巡撫大人知道，我回去就嚴查造謠者，一定會嚴查，嚴查。」
劉知府走到他面前，與他四目相對，冷冷的說：「我還聽說有人獨吞了性海寺巨成和尚募集的銀子，又聽說臨城有人下了大獄還能跟趕集一樣自由出入。難道這些也是謠言？」
劉知府說完，便不再搭理賈知縣。他轉過頭來，朝著其他幾位知縣說：「如今馬上到了夏季，黃河防汛的事還得勞煩諸位。好了，現在到晌午了，我已經吩咐人在運河邊的徽州會館定了一桌徽州風味的酒菜，咱們這就去，今天都得不醉不歸，一醉方休哈。」
幾個人嘻嘻哈哈站起身來往府衙外面走，他們從賈知縣跟前經過，誰也沒有搭理他。劉知府走到他跟前，咳嗦一聲說：「賈大人，一同前往吧？！」
賈知縣低垂著腦袋，連忙結結巴巴地說：「謝……謝過劉大人，臨城事務繁忙，如果大人沒有什麼吩咐，我就直接回臨城了。」
劉知府想了想說：「這會我沒啥事，到時候有什麼事的話再麻煩賈大人。」
劉知府說完以後，便倒背著兩手，嘴裡哼著小調，搖頭晃腦地地出了府衙大堂，坐上轎朝著徽州會館去了。
人都走了，大堂上安靜得沒有一點聲響，賈知縣如同做過一場噩夢一樣。他擦了擦額頭上汗，機械地轉過身，慢騰騰地走到門口，直到他一轉臉看到那個值班的官差，趕緊轉過臉去，快步走到候在府衙門口的轎子跟前，自己一邊慌張著掀開轎簾坐進去，一邊有氣無力地對轎夫說：「回臨城！」