「王氏，你婆婆張王氏平時都與什麼人來往？」石知府威嚴地問到。
「我婆婆沒出門討飯之前，一直住在我家隔壁的韓寡婦家，她性情古怪得很，平時很少與其他人來往。」
「你婆婆是什麼時候開始離開家出來討飯的？」
「韓寡婦一年前得病死了，她留下的三畝薄地，兩間破屋也讓他娘家侄子給賣了。我婆婆沒地方住了，我婆婆性子強，又不願意回家跟我們住，便偷偷地跟著鄰村的李婆子一同出來要飯。大老爺，我以前做錯了，如果你放我們回家，我這立刻和那個死鬼張銀把我婆婆接回家，好好伺候著。」王氏說到這裡，又開始不停地磕頭。
「翟狗子如今在什麼地方？」
聽到石知府說到這個名字，王氏皺著眉頭琢磨了半天，然後搖搖頭說：「自打我嫁到吳橋鎮以來，我從來沒有聽說過這個人。大老爺，我不敢說慌話。不信你問問我男人張銀。」
「你家的油燈下是不是藏過迷藥？」
「去我家的官爺們都搜查過了，我們家壓根就沒有見過什麼迷藥。大老爺，一定是我婆婆老糊塗了，信口胡說的。」
石知府看了王氏一眼，他也覺著這次王氏應該沒有說謊，而且去吳橋的官差回來也說，他們在吳橋鎮打聽過很多人，也都沒有聽說過翟狗子這個人。
石知府覺著這事太邪門了。
他吩咐人立刻去大牢把張王氏帶到公堂上來。石知府看見張王氏以後氣得夠嗆，他把書案拍得山響。他皺著眉頭，瞪圓兩眼，然後凶巴巴地問老太太說：「張王氏，你前兩天供認的翟狗子到底是誰？」
張王氏嚇得渾身哆嗦，又趕緊磕頭說：「大人饒命，我那天害怕得不行。翟狗子這個名字是我隨口說的。」
「那迷藥到底是誰給你的？」
「我也不知道給我迷藥的那些人叫什麼。那天我進城討飯的時候，六七個人把我叫住了，他們都是割辮子的，他們逼著我去割人家的辮子，我只能說我老太太個子矮，夠不著人家的辮子，他們說割不著辮子，割衣服角也行，然後便硬塞給我一些迷藥，正當他們教我怎麼使用的時候，忽然後來有人喊官爺們來抓人了，他們便嚇跑了。剩下的藥也被旁邊玩耍的孩子給拿跑了。」
石知府又問她在哪個城門，老太太一會說東門，一會說西門，問來問去，最後她也不知道到底是哪個門了。石知府洩了氣，只好擺擺手，把老太太帶出去。
石知府覺著他們家也就兒媳婦王氏腦子還靈便些，便接著審問王氏。
「你婆婆是自己一個人出來討飯嗎？」
王氏搖了搖頭說：「跟我婆婆出來討飯的還有我們鎮上的李婆子。她和我婆婆是一起離開的吳橋，按說她應該跟我婆婆在一起才對，現在我婆婆被抓了，卻不知道她跑到什麼地方去了。」
正在這個時候，府衙外面傳來嘈雜聲。有人進來告訴石知府說外面有人抓住了張王氏的同黨。
石知府聽到這個消息以後心頭一震。他趕緊傳話說把人給帶進來。傳話的人出去後，很快跟兩個農夫押著一個老太太進來了。
進來的這個老太太跟被抓的張王氏差不多，七十多歲，蓬頭垢面，身上的衣服也是破破爛爛的。
這個老太太剛被帶進門，跪在地上的王氏指著她說：「大人，她就是李婆子。我婆婆就是跟著她一起出的門。」
石知府吩咐人把王氏帶下去，然後轉過頭來問兩個農夫在哪裡找到的李婆子。
「前兩天，我們進城賣菜，聽說有個割辮子的老太太被押送到府衙來了，這事街上傳得沸沸揚揚的。我們今天進城賣菜，賣完菜後回家，走出城門不到兩里路，就看見了這個老太太。她把我們兩個攔住，然後問我們在城裡有沒有遇到過一個要飯的老太太。我們說沒有，她便嘟囔著說跟她一起討飯的老太太丟了，她想進城找一找。我們忽然想起來前兩天被抓的那個老太太，便懷疑她是那個被抓老太太的同黨，於是把她扣住，送到府衙來了。」
石知府瞅了瞅蜷縮成一團的李婆子，厲聲問：「老太太，你認識前天被抓的張王氏嗎？」
李婆子路上聽兩個農夫說了昨天張王氏被抓的事情，在府衙門口又看見張王氏的兒子張銀的屁股被打開了花。她心裡早就哆嗦成一團了。
「李婆子，你認識張王氏嗎？」
「認……認識，我們一起離家出來要飯。」
「到底是什麼人給你們的迷藥？老實交代，如果不承認，門外的張銀便是例子。」
李婆子想到趴在門外的張銀被打的遍體鱗傷的慘狀，她嚇壞了。她的嘴唇蠕動了兩下，不知道該說些什麼。這時候府衙公堂上的官差又開始用殺威棒敲擊地面。
李婆子篩糠般渾身哆嗦，她想了半天才說：「迷藥是吳橋鎮上的兩個和尚給的。我上了年歲，記性不好，丟三落四的，和尚給我的迷藥也想不起來丟到什麼地方了。」
「兩個和尚叫什麼名字？」
李婆子捂著腦袋想了半天也沒想起來。
石知府吩咐人重新把王氏帶到公堂上，然後問她吳橋鎮是不是有廟，廟裡是不是有和尚。
王氏聽完以後，搖搖頭說：「鎮上倒是有座破廟，差不多十年前廟裡還住過一老一少兩個和尚，但是很多年前，那兩個和尚早不知所蹤了，廟也早就坍塌掉了。」
石知府腦子亂
成了一鍋粥。這時候旁邊的師爺提醒他說：「大人，張王氏和李婆子這兩個老太太眼睛裡都有股子邪氣，說話也是前言不搭後語，我看像是中邪了。」
石知府覺著師爺說的有幾分道理，又輕聲問他如何才能驅掉老太太身上的邪氣。
師爺說：「咱們德州有個土方子，百試不爽，凡是中了邪著了魔的人只要用香火烤臉，然後再往嘴裡灌摻著甘草硃砂黃紙灰的仙水，邪氣馬上就散了。」
石知府將信將疑，但是也沒有別的辦法，只能死馬當活馬醫，先試試再說。石知府吩咐師爺趕快下去準備香火和仙水，師爺慌慌張張地跑到府衙外去準備這些東西。
師爺到了香燭店藥鋪把需要的東西買齊整，帶回到公堂上，然後手忙腳亂地準備驅走老太太身上的邪氣。
師爺穿上法師們才穿的那種驅魔捉鬼的行頭，手舞足蹈得就跟還真跟魔法師差不多。張王氏膽子極小，看見師爺這副扮相她就害怕，所以當師爺拿著點著的香燭剛要湊到她的臉的時候，張老太太就昏過去了。
石知府只得吩咐人把她抬出去。
師爺端著香燭又到了李婆子跟前，她倒沒有暈過去，只是哆嗦著閉上眼睛。香燭冒著的煙進入熏得她不停地咳嗽。
這個神叨叨的儀式還沒有結束，師爺用香火烤完李婆子的臉頰以後，又吆喝著官差端上來一碗灰不溜秋的漿水。這碗漿水是按照師爺的吩咐，用甘草硃砂黃紙灰混著清水攪拌而成。
師爺吩咐李婆子把碗裡的仙水喝了，可是這次李婆子緊閉著嘴，死活不喝。師爺叫過來兩個官差，一個捏住李婆子的鼻子，另外一個把他的嘴撬開，師爺端起碗來就往李婆子嘴裡灌。
李婆子拚命扭動著脖子，師爺的手一哆嗦，滿滿一碗仙水多數都撒到了李婆子的衣服上。畢竟上了年歲，李婆子掙扎了兩下就沒有了氣力，師爺將碗底剩餘的仙水一滴不剩地灌進李婆子的喉嚨裡。
等師爺把仙水灌完，官差們這才鬆開手。李婆子身體能活動了，她趕緊伸出手摳喉嚨，想把灌下去的難喝的仙水吐出來，可是乾嘔了半天，喝進去的東西也沒有吐出來。
李婆子開始薅自己的頭髮，抓自己的臉，嘴裡不停地叫罵著：「你們這些該死的，殺了我算了，老太太我也活夠了。」
李婆子又哭又鬧，一口氣沒上來，一下子暈倒在地上。師爺一看嚇壞了，趕緊喊了一個官差把李婆子扶了起來，讓李婆子斜靠在椅子上。李婆子慢慢地睜開眼，目光呆滯，嘴角不停地蠕動，反覆嘟囔著一句誰也聽不清的話……
師爺一看嚇壞了，趕緊告訴石知府說：「壞了，李婆子瘋了！」