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吳知縣肚裡窩了一肚子火，整個上午他都被劉知府像貓玩老鼠一樣的折騰。起初他因為怕被追究失察的責任不得不委曲求全，在劉知府跟前低三下四，累彎了腰，跑斷了腿不說，還弄得他在縣衙一群下屬面前顏面盡失。
昨天蔣捕頭告訴過他了，劉知府突然要把正一和尚押解到東昌去是因為賈知縣捅了簍子。如果真如他調查的那樣，梁五爺的死跟江南的割辮子黨有關，這無異於拆了劉知府的台，打了劉知府的臉，因為先前這案子是劉知府親自審理的，審理完以後還全城張貼佈告，全城人都知道梁五爺是因為什麼死的。
聽到劉知府開口提到正一和尚，賈知縣被戳到了痛處。賈知縣按捺不住心裡的怒氣，人反倒硬氣起來了，他決定不能就這麼任由劉知府把他當塊面一樣揉來揉去，他得變守為攻，適當反擊，不然以後就是不被免職，他在這臨城也混不下去了。賈知縣暗自攥緊拳頭，氣運丹田，鼓了股氣力，然後冷冷地說：
「正一和尚不是被你派來的人給押解走了嗎？正一和尚已經離開臨城了，你知府大人都不知道，我姓賈的怎麼會知道？」
「正一和尚是坐著你派的送往東昌府的，中間出了事情，你不負責那麼該有誰負責？」劉知府冷笑著說。
「我姓賈的鬥著膽子問你劉大人一句，你突然匆匆忙忙地要求把正一和尚從臨城押往東昌，到底是出於公心還是私利？」賈知縣索性豁出去了。
「依賈知縣看來，我劉某為什麼把正一和尚押解到東昌？」劉知府不動聲色，冷冷地問道。
「恐怕劉大人是因為半年前梁五爺的案子吧。」賈知縣說到這裡，心裡邊底氣突然足了。
賈知縣不知道以前劉知府是賭場高手。徽州學政的管家幾年前就慧眼識珠，說官場如賭場，以後劉知府一旦步入這官場，憑著他這套賭場絕技肯定混得如魚得水，風生水起。
昨天晚上，劉知府就把所有事情都盤算好了，到了臨城以後，先給這個不知天高地厚的賈知縣來個下馬威，消磨消磨他的銳氣。
他早就琢磨好了，一旦這個不懂規矩的年輕人黔驢技窮，把他押解正一的動機給挑明了，他就把更大的籌碼梁六爺給搬出來。他上次去京城的時候，已經找梁六爺打聽清楚了，賈知縣出身既不是皇族也不是親貴，天上掉餡餅，莫名交了好運才誤打誤撞地撿了這麼個肥缺，人微言輕，捲不起來風浪。
當劉知府聽到賈知縣最後把梁五爺的案子扯進來之後，他先是輕聲地咳嗦一聲，然後氣定神閒地站起身子，走到賈知縣跟前說：「梁五爺因為管家老白胡作非為，名節受到損害，因此含恨自殺，這些事情劉某早已調查清楚，事實確鑿，都已經板上釘釘了。如果你實在有疑慮的話，咱們不妨把京城的梁六爺請來，梁六爺是梁五爺的同胞兄弟，此案的原委他很清楚。要不我現在就寫封信，然後來個五百里加急，把梁六爺請來如何？」
賈知縣聽完劉知府這番話，如同一盤冰冷的涼水澆在頭上。他原本是想借此來討好梁六爺的，但是劉知府話裡話外，好像跟梁六爺熟悉得很，他好不容易積攢起來的底氣一下子又洩了。
劉知府陰陽怪氣地說：「賈知縣，如果你不相信我的話，你不妨親自去京城找梁六爺請功報喜，看看梁六爺會不會感謝你幫助他找到了殺害兄長的兇手？」
賈知縣抬起胳膊，伸出官府衣袖擦了擦腦門子流下來的汗，結結巴巴地說：「梁五爺的事情可能是卑職沒搞清楚，還請劉大人原諒。剛才您老問正一的下落，卑職確實不知道，正一到底去了哪裡，還得問護送他去東昌的蔣捕頭。」說完以後，他往旁邊側了側身體，伸手指了指蔣捕頭。
蔣捕頭如同路人一樣看著劉知府和賈知縣在公堂上吵吵。剛才劉知府問起正一的事情的時候，他就預感到快到他出場的時候了。他原本以為賈知縣會站出來替他說幾句話，沒想到這個慫包蛋這麼快就把他給賣出來了。
劉知府瞅了瞅蔣捕頭，沒有言語。那天打撈正一和尚一無所獲，他回去想來想去，覺著蔣捕頭肯定跟正一消失的有關係，但是他心裡清楚，蔣捕頭這人有心計，不好對付，而且他以前在臨城很多事情蔣捕頭都心知肚明，尤其調查梁五爺的案子，蔣捕頭從始至終都參與其中，當初他跟梁六爺商量的那些事情肯定瞞不住他。
賈知縣看見劉知府不說話，他倒有點皇帝不急太監急，走到蔣捕頭跟前說：「老蔣，你把正一和尚的事情趕緊給知府大人說清楚。」
蔣捕頭鄙夷地看了他一樣，賈知縣看見他的眼神後嚇得一哆嗦，趕緊閉上嘴不說話了。
蔣捕頭稍微鎮定了一下說：「我老蔣在縣衙裡當差，知縣大人吩咐我做什麼我就得做什麼，送正一去東昌的確實是我，事情出了意外，我老蔣該承擔的責任擔，該負的責任負，但是誰要是想把屎盆子都扣到我頭上，門也沒有。我沒有頂戴沒有朝服，賤命一條，誰要是把我欺負急眼了，我他娘的就進京城告御狀，找乾隆皇帝訴說冤屈。我就不信這大清朝還真沒有說理的地方了。」
蔣捕頭這麼一嚷嚷，賈知縣差點沒尿到褲子裡。劉知府也知道蔣捕頭這話的言外之意，這話既是衝著賈知縣說的，也是說給他聽的。他沉吟了會，衝著蔣捕頭笑了笑說：「老蔣的為人我知道，出這樣的意外，想必都是因為正一和尚狡猾多端，老蔣你不要想多了。」
蔣捕頭衝著劉知府拱了拱手，然後躲到旁邊聽著去了。
劉知府又把腦袋轉向賈知縣：「賈大人，正一和尚的事情咱們不追究了。但是性海寺的事情不能就這麼著完了，好端端的寺廟，五六個和尚的性命，巡撫以後問起來，咱們也說不過去。不知道賈
賈大人是不是同意？」
賈知縣聽說不再追查正一和尚的事情，他一下子放鬆下來，心裡壓著的一塊巨大石頭落了地。
他趕緊慇勤地走到劉知府跟前說：「卑職這就下令，派人抓緊調查性海寺縱火案，一個月之內，一定給劉大人和巨成大師一個滿意的交代。」
「剛才巨成和尚路過性海寺的時候過去看了看，巨成和尚看著佛門淨土被燒成那樣，心裡難受得很。但是稍微值得慶幸的是有些殿堂僅僅燒燬了房梁屋頂，花點銀子的話，還能修繕好。我看這事就由你賈大人多操勞操勞吧。你總不能讓巨成大師睡到臨城大街上吧？」
賈知縣想了想，皺著眉說：「修性海寺需要銀子，可是縣衙裡沒有多少銀子了。」
劉知府想了想說：「如今雖說是盛世，但是衙門裡銀子都緊張。我看不如這樣吧，你賈知縣帶個頭，先提前把這年的養廉銀捐出來吧。只要你賈知縣捐養廉銀修性海寺，臨城百姓自然捐銀子踴躍，這樣銀子不就有了嘛！」
讓賈知縣捐養廉銀，比剜他的肉都難受。大清朝的官員的工資分作兩部分，小頭叫薪俸，三瓜兩棗的幾十兩銀子勉強夠補貼家用，年底發的養廉銀佔大頭，有一千多兩。劉知府成心折騰他，讓他把豐厚的養廉銀子全部掏出來修性海寺，這當然比剜他的肉都難受。但是他也沒辦法，如今人為刀俎我為魚肉，他的前程都攥在劉知府的手上，只要他一撒手，他就完蛋了，所以儘管心裡在滴血，但是他還是擺出一副心甘情願的模樣來。
劉知府覺著事情處理的差不多了，起身帶著人離開了縣衙。賈知縣又領著人把劉知府送出西城門，賈知縣眼瞅著劉知府的轎子揚長而去，他才長長地舒了一口氣。他站在城門口的空地上，極目遠望，心裡邊空蕩蕩的