七歲大的孩早夭，按照習俗應該找個偏僻地兒埋掉。桃家村人不多，都經歷過災荒兵亂失去親人之痛，即使是早夭的孩，只要入了族譜，就可以埋在族裡的墳地。
村民們趁夜砍了些柏樹枝椏給金鎖搭了個簡易靈堂。長福的幾個堂兄弟提著風燈去鄰村請馮木匠，堂嫂忙著給金鎖縫製壽衣。長福強忍著悲痛，找出一床乾淨的涼席，鋪在靈堂裡，金鎖小小的身就放在涼席上。朱氏早已失了魂，癱坐在兒身邊抽泣。
一盞豆黃的油燈，放在一旁。
大寶二寶鐵蛋栓幾個和金鎖熟識的小夥伴，哭的眼睛已經腫成桃了。大人們跑前跑後的幫忙，他們不能礙事，蜷縮在靈堂一角抹眼淚。
桃爺家除了劉氏在家帶妞妞、四寶和寶外，都來幫忙了。這不是喜喪，妞妞寶和四寶畢竟還小，還是在家呆著為好。
馮木匠連夜趕來，長福取出家裡存放的木料，讓馮木匠幫忙打一口小棺材。馮木匠安慰完長福，就趕緊忙活起來。壽衣也很快做好了，最後給金鎖擦洗完身，把壽衣穿好。村裡幫忙的人陸續走了，只有長福他們老二房的親戚還在忙活。
長富和長貴分別背著大寶和二寶，一家人踏著月色回到家來。
劉氏已經準備好了溫水，洗漱完畢，一家人才坐在飯廳裡。留在家裡的已經吃過晚飯了，去幫忙回來的都沒什麼胃口，隨便吃了點就睡下了。
旁邊的寶和妞妞均勻的呼吸聲傳來，大寶睜著眼睛怎麼也睡不著，今天發生的事情遠遠超過他的接受能力，好好的活生生的一個人，轉眼之間，就變成了一具小小的屍體躺在地上一動不動。往日那些鮮活的記憶不斷的湧現在腦海裡，他後悔沒有及時發覺金鎖的異常，也後悔沒有攔住金鎖，更加後悔往日裡沒有打消金鎖對游水的執念，很多很多的後悔糾纏在一起，纏的大寶都要窒息了。
大寶想這也許是一場夢，睡著了夢醒了一切又回到最開始，什麼也沒有發生，睡吧睡吧大寶心裡念叨著，可是還是睡不著。
這時，大寶隱隱約約聽見『咕~咕~咕~』的怪異叫聲，在這靜謐的夜晚尤其讓人毛骨悚然。本來燥熱的蚊帳裡，大寶莫名打了個寒顫，這就是奶奶說的夜貓叫嗎？這叫聲預示著有人死去嗎？大寶心裡恐懼起來，以前沒注意，今晚卻聽的如此真切，忽遠忽近的怪異叫聲，嚇得大寶趕緊摟著妞妞，妞妞熱的扭來扭去哼哼唧唧，大寶仍然把妹妹摟的緊緊的，稀里糊塗的竟然睡著了。
第二天一早，大寶起來悄悄的問二寶昨晚有沒有聽見夜貓叫，二寶點頭，看來也是經歷了一樣的夜晚。飯桌上，大寶問李氏：「奶，夜貓叫真的要死人嗎？」
李氏正嚼著玉米窩窩呢，她點點頭，嚥下窩窩道：「吶，這都是老一輩傳下了的說法，也是試靈的，前幾天山上的夜貓就叫開了，都說山上的夜貓叫，山對面的就會死人。這夜貓在村西頭叫，這不，村東頭死人了！長福他們家不是在村東頭住嗎？」
大寶和二寶一起打了個冷顫。
「趕緊吃飯，少嚇唬孩！」桃爺不滿道，「這都是瞎說，山上的夜貓只要沒死絕，哪天不叫？平日裡沒事就不說啥，這一有事，就賴到夜貓上，那就是一隻鳥，它知道個屁！」
李氏盯了桃爺一眼，沒有再說話。
桃爺拿起一個玉米窩窩，掰開分別遞給大寶和二寶，「你們兩個臭小，別聽你奶瞎說，這夜貓啊就是一種鳥，鳥頭長得像貓，有的地方也叫貓頭鷹，它們習慣晚上抓老鼠。你爺爺我以前還抓到過夜貓呢，等到秋天咱們進山采木耳，爺爺給你們抓一隻。」
大寶和二寶點頭，心裡的恐懼感慢慢退卻了。
「這人啊，活的就是一口氣，這口氣沒了，人也就沒了，也就是說我們為了一口氣活著！」桃爺繼續說道：「平日裡不讓你們玩火玩水，就是擔心你們把這口氣玩沒了，你們還小，玩心重，少不得挨打讓你們長記性。」
寶摸摸屁股，嘿嘿傻笑了幾聲。
「你們也看見了，天氣熱，爺爺並沒有不允許你們去河裡游水，前提是在會游水之前，必須有大人看護著，等你們會了長大了，自然就放你們隨意游了，你們爹爹小時候也是這樣，現在爺爺就沒有管著他們了是不？」
「嗯！」大寶和二寶點頭道。
桃爺笑著摸摸兩人的頭頂，接著說道：「金鎖是你們的好夥伴，爺爺也知道你們心裡難過，但是事情已經發生了，金鎖也不能復活，你們應該吸取教訓向前看，不能走金鎖的老，讓親人痛心，知道嗎？」
桃爺站起身來，捏著煙桿鄭重道：「爺爺還是那句話，思而後行！你們現在還小，等長大了，經歷多了，慢慢體會吧！」桃爺說完，溜躂出去了。
大寶和二寶若有所思，寶和四寶根本不懂，拿著窩窩頭啃的起勁，妞妞更不用說，她眨著眼睛，瞅瞅著看看那，劉氏出手把她的小腦袋掰正，妞妞只好繼續啃著玉米窩窩。
小棺材做好了，金鎖放了進去。天熱，停靈不能久，族長翻了翻黃歷，挑了個最近的日下葬，墳地就選在族裡墳地的一處偏角。
葬禮很簡單，一堆黃土就掩埋住一個短暫的生命。
這不是喜喪，喪之痛把長福折磨的衰老一截，朱氏這幾天都是渾渾噩噩的，連金鎖的喪事都是親戚幫忙打理。長福準備了幾桌酒水慰勞幫忙的鄉鄰，很多人都借口推掉了，最後只有老二房的幾個分支親戚來了。幾杯烈酒下肚，長福控制不住的失聲痛哭，他堂兄桃長壽也紅了眼睛，勸慰道：「長福啊，節哀順變吧！辛辛苦苦養這麼大，說走就走，一點顧戀也沒有，這樣的不孝你就當沒生過他！振作起來好好過
過日吧，你還有銀鎖和桃葉，再說你還年輕，還能再生幾個小好好孝順你！」
堂兄說的是，逝者已逝，可這生者日還得過下去，他是一家之主，還有媳婦孩要養活，長福抹了一把淚，端起酒杯向在座的各位敬酒致謝！眾人也不久留，簡單喝了幾杯就散了。
自從金鎖溺水，小河也冷清了幾天。
伏天實在熱，小河在短暫的沉寂過後，又開始喧囂起來。
只是大人們變得更加小心翼翼，更加嚴格，只要是不聽話偷偷玩水的孩，總會迎來史無前例的一通狠揍。大寶他們很規矩在淺水區著游水，金鎖成了他們心中永遠的痛，也成了他們自律的約束