「這麼說，梅娘並非是生病而是被人下了毒？」太后聽了青禾的匯報之後問道。
雖說歸寧中毒一事在宇訣的授意下已經將其隱瞞了下來，但宮中發生了這麼大一件事情，若太后真有心想要調查，又怎麼會查不出來？
青禾點點頭，「奴婢已經詳細詢問過壽宴當晚給梅妃診治的劉御醫了，據劉御醫說，梅妃確實是中毒並非生病。而導致梅妃中毒的正是那晚梅妃頭上所佩戴的那支金步搖，奴婢聽聞，這支金步搖就是皇后上次賞賜給梅妃的。」
「那這麼說……是皇上隱瞞了哀家？」
「這……」青禾猶豫著，她不知道該如何回答太后此刻的這個問題，因為確實是宇訣隱瞞了太后，但皇上所做的事又哪裡有她一個奴婢開口評斷的份兒？所以只能不語。
「你不說哀家也知道，這件事情若不是皇上的意思，也沒人敢瞞下來。只是……那梅娘明知自己是中毒而並非生病，為何卻對這件事情隻字不提？」
「這件事奴婢心裡也覺得十分奇怪。按理說，這是梅妃打壓皇后的一個絕佳的機會，依照太后您的吩咐，她不應該對這件事不聞不問才是。」
「去把梅娘叫來。」太后道。
「是。」青禾應聲很快就去梅苑將歸寧傳了過來。
對於自己會被太后召見這一點，歸寧絲毫沒有感覺到意外，其實，早在讓宇訣對外隱瞞自己中毒一事開始。歸寧就知道太后遲早會發現事情的真相並且找到她。
不如說。這一天的到來似乎比歸寧原本所預測的時間來得要晚。她還以為太后會更早一點發現她中毒的事情，看來宇訣這一次的保密工作做得還是相當不錯的，竟然真的隱瞞了太后這麼長的時日。
「知道哀家今日為何叫你前來嗎？」太后看著端端正正站立在自己面前的歸寧問。
「妾身知道。」這一次歸寧並沒有再繼續裝傻，直接坦誠了自己知道太后請她來的用意。
「既然知道，哀家也就不多言了，你給哀家好好解釋看看，你為何要放過這次的機會。」
「回太后話，妾身並非是要放過這次機會。而是已經牢牢把握住了這次的機會。」
「怎麼說？」
「這次皇上之所以沒有追究皇后的責任，實際上是妾身自己主動要求的。但這雖為妾身主動所求，若是皇上自己沒有這個想法，他又怎會真的答應妾身的這個請求呢？所以……妾身斗膽猜測皇上心裡其實還是維護著皇后娘娘的，既然如此，妾身為何不就乾脆地成全了皇上的心思呢？雖然這樣做會錯過一次打壓皇后娘娘的機會，但卻可以為妾身在皇上心中取得更進一步的地位。因而妾身以為，這一次雖然沒能夠藉機打壓皇后娘娘，但妾身卻從另一方面取得了成功。」
起初太后還對歸寧沒有借這次的機會而打壓竇真兒感到不滿，但在聽了歸寧的解釋之後她卻是眼睛一亮。不得不說，歸寧這樣的做法遠比直接通過這次的機會而強行打壓竇真兒要來得更加聰明。
一來。既然宇訣已經知道了這件事情是竇真兒所為，那麼不管是否懲戒竇真兒，這件事情都足夠讓竇真兒在宇訣心中留下一個壞印象；二來，歸寧這樣替竇真兒求情，無疑是與竇真兒毒害她的行為形成了鮮明的對比，足已在宇訣心中留下一個強而有力的好印象。
這的確是一個高招。
「那這麼說……是哀家誤會你了？」
「不敢，是妾身沒有向太后您稟明情況，是妾身的疏忽。」
「那……這僖嬪和襄嬪二人又是怎麼一回事？」太后問。她可不會糊塗到忽略到當時在壽宴上與歸寧一起跳舞的另外二人。
「這件事情妾身正好打算要向太后您稟明。妾身覺得，僖嬪和襄嬪二人都不錯，所以有心想要栽培。當然，這件事情最後還要由太后您拿主意，妾身願意聽從太后安排。」
「栽培她們？」
「其實，皇上曾經對妾身說過，說太后您最大的心願便就是皇家能夠早一些開枝散葉。所以妾身斗膽猜想，是不是應該多培養一些能夠讓皇上中意的妃嬪，好讓……」後面的話，歸寧識趣的沒有再繼續說下去，但她話中的意思卻已經完全表達明確。
「這麼說，你是在替哀家培養人才了？」
「早先若不是得太后庇護，梅娘只怕早已蒙受不白之冤而死。非但如此，說不定還會因此而連累到父王甚至是整個祁遼。太后對梅娘的大恩，梅娘沒齒難忘，只是希望能夠為太后多盡一份綿薄之力。當然，妾身也並非完全沒有私心。若僖嬪和襄嬪有朝一日真的獲得了盛寵，妾身想，她們必定也會念及今日妾身對她們這一份恩情，將來若是梅娘不再受到皇上的喜愛，她們也定會在皇上面前幫妾身一把。」
太后一聽，危險地瞇起了眼睛，道：「你想在宮中培養自己的勢力？」
儘管聽出了太后言語裡的威脅，但歸寧卻不慌不張，淡然地道：「妾身不敢，妾身只是想為太后多盡一份力，同時也為自己謀一條後路。若是太后認為妾身這樣的做法有欠妥當，那妾身不做便是。」
太后在聽完歸寧的表態之後卻突然笑了起來，道：「不，你做得很好。至於那僖嬪同襄嬪，就按照你的意思去做吧。」
其實，早在歸寧來之前，太后就已經將郝僖和楊襄人的底細和為人查得清清楚楚了，她之所以對歸寧責問一番，不過是想要給歸寧提個醒，讓她以後做事不要太過「自主」。
歸寧當
然也是一早就猜到了太后的心思，所以才能夠在面對太后的責問時做到冷靜淡然，此刻聽見太后應允了她栽培郝僖和楊襄人一事她也絲毫沒有感到詫異，只是應道：「謝太后恩准。」
「對了，哀家聽說皇上派人在你的梅苑裡種了梅樹？」
「是，皇上見妾身鍾愛梅花，所以便送了妾身幾株梅樹，說是要讓妾身的『梅苑』變成真正意義上的梅苑。」
那一日歸寧向皇上提出要幾株梅樹之後，宇訣果真就派人尋了數株上好的梅樹種在她的梅苑裡。甚至為了讓歸寧能夠更好地打理這些個梅樹，宇訣還又為梅苑裡新添了兩名園藝太監。
只是，除卻宇訣和歸寧二人之外，沒有人知道宇訣送歸寧梅樹的真正緣由，這在旁人看來，宇訣會送梅樹給歸寧倒像是為了討生病的歸寧開心而為之，是他對歸寧的寵愛。
不過，歸寧並沒有要解釋這個誤會的打算。
「看來，你與皇上感情不錯。」
「承蒙皇上厚愛，也感謝太后您給了妾身這個機會，妾身定不負太后所望。」
「好了，你先下去吧。」太后揮揮手道。
歸寧也沒再多言，起身向太后行了個禮，「妾身告退。」
而後，轉身離去。
望著歸寧離開的背影，青禾忍不住有些好奇地問：「太后，您為何要放任梅妃去栽培僖嬪同襄嬪？若是讓她就此得了勢，今後會不會……」
「你知道哀家最在意的事情是什麼嗎？」
「奴婢愚昧。」
「哀家最在意的是皇室血脈的延續，是希望有人能夠替皇家開枝散葉，至於這個人替皇家開枝散葉的人究竟是誰，哀家又何必在意呢？既然她梅娘有心想要栽培其他妃嬪伺候皇上，不管這些人今後會不會成為她的心腹，哀家都不會阻止。只要她不做出獨佔盛寵，傷害皇室血脈之事，不管她要做什麼，哀家都不會阻止，哪怕……她的目的是皇后之位……」
青禾聞言不由驚訝得放大了眼睛，雖然太后如今與竇真兒關係不大融洽，甚至可以說是站到了對立面，但青禾卻沒有想到太后竟然會真的忍心將竇真兒的皇后之位剝奪去，畢竟當初太后對竇真兒是那般的喜愛，就好像對待自己的親生女兒一般。
看來，如今太后已經是對竇真兒徹底失望了，否則，以太后對竇真兒過往的喜愛，哪怕她還有那麼一丁點兒的念及舊情，她都不會讓竇真兒失去皇后之位。
似是察覺到青禾的驚訝，太后問：「你是在怪哀家太狠心？」
「不，奴婢不敢，只是……有些許驚訝，畢竟皇后娘娘她……」
「畢竟真兒她過去那般地被人疼愛，哀家對她也極其喜愛？」太后接過青禾的話道。
青禾點點頭，「是。」
太后聞言有些失望地輕笑了一聲，道：「若是以前的真兒，哀家定會寵她、疼她，不許任何人威脅到她的皇后之位。但如今……真兒實在太讓哀家失望了。你說，如今這個真兒的身上哪裡還有當初那個真兒的半點影子？哪怕她稍微改一改那些壞毛病，哀家也不至於對她如此。這人怎麼能說變就變呢，而且還變得如此判若兩人？」
「這……奴婢想，也許是皇后失蹤那幾年在外面經歷了些什麼，所以才導致她性情大變。」青禾推測地說道。
「經歷了些什麼……」太后喃喃重複著青禾的話，之後便不再言語，只是微蹙著眉不知道在沉思些什麼。(未完待續……)