寧靜的迎霞殿中，如夢正托著下巴，蹙眉想著下一步該怎樣走。
而坐在對面已耐心等待了半刻鐘的崇帝，終於忍不住出聲提醒：「夢兒，似乎你又輸了。」
如夢聽後，怔怔地抬頭看向崇帝，苦笑著回答：「是啊，的確是輸了，看來這幾日延公子沒有來，是回去苦練棋藝去了。」
崇帝見如夢有意調侃自己，並沒有生氣，反而順嘴說道：「是練了不少，還特地學著你的方式與自己下棋，不僅讓我找到了自己的弱點，還發現了贏你的辦法。」
「哦？」如夢挑眉追問，「延公子為何非要贏如夢不可？難道就真的只是為了那個賭局？」
「是與不是都在夢兒的一念之間，」崇帝巧言回答，「夢兒若不在意，我贏不贏都不重要。」
如夢聽後，默默地移開了視線，崇帝見她若有所思，輕言喚道：「夢兒，是不是累了？不如今夜就到這裡，你也早點休息罷。」
如夢見崇帝要走，急忙出聲阻攔：「那個賭，是要算數的，可是在履行之前，我有個問題想問你。」
崇帝一時猜不出如夢心中所想，只好出言附和：「你儘管問就是，只要不關乎姓名和身份，無論什麼我都答你。」
如夢聽後淺淺一笑：「我只是想問你，當你第一次看到我時，真的沒有一點兒吃驚麼？」
「說不吃驚那是騙你，」崇帝也以笑回應，「只是我掩飾的很好，沒有像劉紹一樣表行於色罷了，倒是後來再見到，是真的不在乎了，因為你的特別已經吸引了我，而我也正好不是個看中外表的人。」
聽了這一番獨白，如夢也踏實了許多：「既然如此，那如夢願賭服輸，只希望延公子莫要看了如夢的真面目後，忘了自己方纔所說的話。」說罷，如夢探手摘下了臉上的金色面具，只見那可怖的緋紅胎記，也一點一點慢慢地展現在了崇帝的眼前。
可崇帝卻真如他自己所言，並沒有半分嫌棄與厭煩。如夢見狀，心中微微一顫，實在不明白為什麼會是他，為什麼偏偏是這個男人最懂自己，最在乎自己呢？
「再下一盤罷？」如夢輕聲詢問。
可這已經是今夜的第五盤棋了，崇帝看著根本不在狀態的如夢，剛想開口婉拒，卻還是決定默默地將棋子分好，重新開始置棋。
「夢兒，你是不是有心事？」崇帝終於忍不住發問。
可如夢卻並沒有開口回答，二人就這樣一來一往的下著棋，氣氛好不尷尬。
直到連這一盤棋，如夢也是滿盤皆輸，崇帝才發現，不知在何時，對面的人兒已是熱淚盈眶了。
「夢兒！」崇帝傾身抹去如夢淌過雙頰的淚水，開口問道，「告訴我，到底發生了什麼事？」
如夢默默地搖搖頭，探手推開了崇帝的大掌：「你曾經說過，如果我知道了你的姓名與身份，我們便不能再見了，這句話，還算數麼？」
崇帝聽後點了點頭，並沒有言語。
如夢見狀，輕輕地笑出聲來：「那可怎麼辦呢？我好像已經知道了。」說罷，如夢留下一臉驚訝的崇帝，逕自起身走到鏡前，從抽斗中取出了那把青銅匕首，再次悠悠地開了口：
「小的時候，爺爺說我還有一個哥哥，他為人溫有禮，心地純正善良，所以爺爺給他起名叫紫延，因為紫亦代表高貴，爺爺希望他擁有高尚的品質，並能延續一生。
可他似乎並沒有成為這樣的人，因為他是一國之君，承載了一個國家的興衰與存亡，所以他陰謀算計，不相信任何人，甚至包括與他相依為命的母親。」
說到這裡，如夢默默地轉身，面對著已經來到身後的崇帝，這個她等了整整十天的延公子。其實如夢多想他早點來將真相說清楚，可有時又不願讓他來，因為他的到來，就意味著自己真的要走了。
「迎春節就要到了，如夢想回家陪爹娘守歲，」如夢淺笑地望著崇帝，「如夢也想做回原來的自己，想回到那個屬於如夢的地方，哪怕一輩子不能再出來，如夢也心甘情願，因為至少如夢已經經歷過了屋外的人和事，也遇到了與眾不同的你，對麼？陛下？」
當如夢輕輕地喚出「陛下」二字的時候，崇帝似乎聽到了這世上最動聽的聲音，但也是最殘忍的聲音。
「為什麼要說出來？」崇帝握住如夢的雙臂，「聰明如你應該知道，一旦朕的身份被揭穿，便再不能來見你了！」
「我當然知道！」如夢泣不出聲，「可你知道朝廷有多少人在等著看沈家的笑話麼？你知道爺爺做的一切都是為了保護你麼？你知道當一個七歲的孩子，在偷聽到大家討論是否要將她的手砍掉的時候，她有多害怕麼？
可你什麼都不知道，只一味地做著自己想做的事，想尋找靈隱後人，想探得沈家的秘密，可你卻根本不知道，你把他們害得有多慘，甚至隨時可能丟掉性命！」
說罷，如夢突然冷眼看著崇帝，隨即舉起手中的匕首，就要往自己的掌心割去。
崇帝見狀，急忙一把奪過匕首，順勢將如夢狠狠地抱進了懷中：「對不起對不起，我不知道你承受了這麼多的悲痛和委屈，更不知道我的好奇心會將你們陷入水火之中。」
「可這已經是改變不了的事實了，」如夢生生地推開了崇帝，「回去罷，去你該去的地方，我也有我的夢園要待，如果幸運的話，我們便不會再見，但若不幸，請你一定要記得當初在蓮花池旁的承諾，替我保護好沈家。」
說罷，如夢默默地朝門口走去，只猶豫了剎那後，便探手打開了大門。
可就算當她看到紅袖和劉紹正吃驚地望著自己，如夢也再沒猶豫地開了口：「陛下，您該走了。」
崇帝回過頭來怔怔地看著面無表情的如夢，心知這已經是最好的結果，可為什麼自己的心卻像被刀子一下下的狠刺著，那樣的疼痛，那樣的刻骨銘心呢？