今日是臘月十五，崇帝十五年的最後一次大朝，滿朝武多是獻上頌詞少有談及國事，整個早朝氣氛輕鬆愉快，就連半年來脾氣古怪的崇帝，也沒有為難任何一個人。
早朝不到午時就已結束，沈太后默默地在順和殿等待了多時，終於等到了下朝回來的崇帝。
不過跟在崇帝身後的，還有侄兒沈琉昭，太后一時間心亂如麻，只得等待崇帝先開口。
「太后這樣早來，可是有要事？」崇帝邊說邊坐到案後，並抬手示意琉昭先候在一旁。
太后見陛下沒有讓琉昭退下的意思，也不好催促，於是開口回答：「老身的事不急，陛下還是先與沈郎中商議國事，老身移步紫華殿等著陛下。」
崇帝見太后有意避開沈琉昭，以為她要與自己商量仁嫦一事，瞬間沒了心情，出言阻止：「太后若是為了長公主而來，就先請回罷，沈郎中有要事稟報，不知會耽擱到何時。」
「無妨，反正老身無事可做，等得。」說罷，太后在巧婆婆地攙扶下站起身來，留下面無表情的崇帝和不敢抬頭的琉昭，揚長而去。
琉昭見太后與崇帝的氣氛有些微妙，一時間不敢有所言語，只得一直低著眼盯著地板，直到脖子酸楚難耐之時，崇帝才終於悠悠地開了口。
「沈郎中說有要事稟報，不知所為何事？」崇帝端起宮人早已準備好的熱茶，挑眉輕嘗。
琉昭見狀，急忙躬身上前回答道：「回陛下，家父經營船行，對一切航運貨物往來都有所瞭解，但近日有大批的貨物從北城運到京城周邊的城郡，還伴隨著許多人口乘船從北方各城湧入幻城各縣，在這接近年關的當口，琉昭實在有些不放心。」
崇帝聽了琉昭的匯報，多少猜出了他所擔心的事情，只是光靠這無憑無據的猜測，恐怕很難證明什麼。
「沈國舅的生意遍佈天下，想必也有些許自己人安插在各國各地，若有人想趁新春之日做些苟且之事，沈國舅身為朕的舅父，自然應該幫朕好好費些心思才是。」說罷，崇帝抬眼看向沈琉昭，輕輕地握緊了手中的瓷杯。
琉昭見崇帝已明白了自己的意思，也隨即放寬了心：「陛下請放心，沈家自當盡忠職守，不辜負陛下的一片苦心。」
崇帝聽後點點頭，本想吩咐琉昭退下，但卻似突然想起了什麼，繼續開口問道：「對了沈郎中，你可認識永州國的大鴻臚宋遠至？」
琉昭沒料到崇帝會有此一問，先是一怔後才拱手回答：「回陛下，琉昭雖聽說永州國新上任了一位大鴻臚，但並未見過本人，自然也不認識。」
可崇帝聽了不願輕易罷休：「朕倒是聽說，這宋遠至是永州國前朝使臣宋顯大鴻臚之孫，而宋家又與已故的老丞相有些交情，難道老丞相在世之時，沒有給你引見過？」
案前的琉昭猜不出陛下的心思，也不好胡亂回答，只得默默地搖頭說道：「回陛下，老丞相當年走遍大江南北，好廣交益友，而永州國與我國素有往來，老丞相識得宋大鴻臚實屬平常，不過當時琉昭尚且年幼，而家父又一心從商，老丞相很少在家人面前提起朝中之事，琉昭自然也不認識宋遠至。」
「既然如此，朕也就不為難沈郎中了，」崇帝悠悠地放下瓷杯繼續說道，「本來朕預把長公主許配給他，想讓你給些意見，不過既然你也不識得那宋遠至，也就罷了。」
可琉昭一聽，卻隨即為之一怔，心想怪不得方才陛下與太后的氣氛尷尬，原來是為了這件事，於是琉昭急忙開口問道：「請問陛下，為何會突然將長公主許配給那宋遠至？」
「長公主因故離宮，在平碩城外的樹林遇難，幸得宋遠至相救，並還為此受了重傷，今日宋遠至以大鴻臚身份護送仁嫦回宮，朕預感念他對仁嫦的救命之恩，選他為婿有何不可，為何沈郎中與太后一樣，都是這般驚訝？」說罷，崇帝挑眉看向琉昭。
琉昭被崇帝如鷹的眼神鎮住，默默地垂下頭去，小心回答：「回陛下，琉昭只是覺得，陛下只得長公主一個妹妹，選駙馬一事應該慎重一些。」
「你的意思是朕此刻的想法很幼稚？」崇帝突然拍案而起，嚇得琉昭急忙匍匐在地，言語求饒。
崇帝見狀，冷眼看著案前的沈琉昭，微微地歎了口氣：「起來罷，今日之事是朕心急了，沈郎中本就無錯，還是先下去罷。」
琉昭得到了崇帝的饒恕，哪還願再多留片刻，急忙謝恩轉身離去，獨留崇帝一人在這大殿之中，久久沒有反應。
殿外的喬楚在門口候了快一刻鐘也不見陛下召喚，再加上方纔的一聲拍案和隨後沈郎中的灰臉離去，叫喬楚好生擔心。
想到此，喬楚決定還是冒一次險，於是硬著頭皮敲響了順和殿的大門：「陛下，太后方才交代在紫華殿等您，老奴這就進去為你更衣如何？」
可無論喬楚如何叫喊，屋內都沒有任何回應，喬楚心想莫不是陛下大白天又出去了，於是急忙推開大門，一人走了進去。
「陛下？陛下？」喬楚輕手輕腳地朝殿內緩行，終於在屏風後找到了崇帝。
只見崇帝已經自己褪下了朝服，但卻單著了一件襯衣坐在地上，一旁還攤著堆被撕爛的白色絹袍和金絲腰帶，喬楚一臉驚嚇地膝到崇帝身旁，著急地喚著：「陛下，陛下您這是怎麼了？」
崇帝見是喬楚來了，終於卸下了防備，悠悠地眨了眨眼，緩慢地說道：「自從朕認識了沈如夢後，就好像不再是原來那個冷靜自製的人了，時常亂發脾氣不說，還為了不讓她與宋遠至在一起，而要將仁嫦許配給宋遠至。
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bsp;就連對待太后，朕也十分怨恨她與老丞相，因他們明明知道一切卻還要執意瞞著朕，難道他們覺得朕會因此加害沈家麼？還是在他們眼裡朕根本就是一個昏君？
他們難道忘了朕也是沈家的孩兒，朕能依靠和信賴的只有沈家，而朕也正是最有能力保護沈家的人，可他們一眾人卻把朕耍得團團轉，還要在朕面前裝無辜，既然如此，那朕便要讓他們見識見識朕的厲害！」
說罷，崇帝悠悠地從地上站了起來，那雙黑眼所透出來的陰氣，比這冬日還勝