沈家的船行越做越大，受益的已不單只是幻城，還有沿河而建的京城。
京城在幻城的北方，兩城之間有靈河相連，而自從水部在河岸設立了單獨的渡口，供人和貨物通過水路往來，京城就變得比從前更熱鬧了。
京城四面有護城河環繞，河中種有蓮花供人觀賞。如夢生辰之日，恰逢蓮花盛開之時，每年夏天，沈珺堯都會帶著一家人乘船到京城探望老丞相。
寧崇帝登基後，沈厚再次住進丞相府。每年夏天，兒子一家人回府的那段時間，是沈厚晚年裡最開心的日子。尤其卓凡每年也會在此時前來拜會老師，並與大家分享自己一年中的所見所聞，丞相府變得熱鬧非凡。
後來沈琉昭入朝為官，而老丞相也年事已高，多留在家中，極少上朝。皇帝感念沈厚為國家的貢獻，安排沈琉昭入住丞相府伴其左右，並特許沈家擁有丞相府的終身居住權。對於這一點，朝中大臣都在私下議論，皇帝似有提拔沈琉昭之心。
崇帝十二年，沈厚壽終正寢，全國上下無不惋惜。而隨著沈厚的離世，沈家每年的約會也取消了，這之中最傷心的莫過於沈如夢。
如夢從小就因掌中的秘密連門都不能出，所以最盼望的就是爺爺能來看她，因為不僅每次爺爺都會從京城帶來好吃和好玩的東西，而且還會給她講在各國遇到的奇聞異事。
五歲的那天，爹爹帶一家人搬進了大房子，如夢也有了自己的小天地，而爺爺也在那天給她帶來了卓凡和紅葉兄妹，那是她第一次見到除沈家以外的人。
隨著自己慢慢長大，爺爺的身體也大不如前，除去宮中的事務，他已無力再兩地奔波前來幻城看她。所以爹爹決定造一艘只屬於沈家的船，每年盛夏就帶著一家人來到丞相府，共享天倫之樂。
當年的沈厚官拜丞相，每日上門拜訪的人數不勝數，丞相府門庭若市。可自從爺爺去世之後，這裡再沒了往日的風光，就算哥哥還繼續住在這裡，也已不比往昔，果真是世態炎涼，如夢心裡一陣感傷。
老丞相走後，皇帝命人將大門的「丞相府」三個大字拆下來，另賜「沈府」的牌匾掛了上去，並同意沈琉昭繼續住在這裡，全權處理沈厚的遺物。
沈厚生前勤儉節約，丞相府的下人並不多。如今孫子沈琉昭也延用了他的習慣，將大多數下人遣散後，只留下幾人服侍他平日起居。
為了方便打理，琉昭一直住在西廂，只偶爾讓人去打掃東廂的居室，但東廂門前的蓮花池，琉昭一直悉心照顧著，此刻亦開得燦爛無比。
「夢兒，在想什麼？」琉昭來到蓮花亭，隔著石案坐到妹妹對面，看著眼前有些憔悴的妹妹，琉昭露出了疼愛之情。
昨日午時，爹娘便安排妹妹乘船上京，今日酉時三刻才到了府上，坐了一天一夜的船，那種倦怠的滋味，琉昭自己也早有體會。
恍惚聽見了動靜，如夢從沉思中驚醒，轉頭見是哥哥，便又放鬆了下來：「只是想起以前常與爺爺在此對弈，有些傷感罷了。」
順著妹妹的目光，看向那滿池的盛蓮，琉昭開口應和：「時間過得真快，轉眼他老人家逝去也已三年了。我還記得，爺爺經常在我面前誇你聰明，說你下棋的時候總故意輸給他，還說若你是男兒，定能成就一番大事，當時我聽了還曾妒忌一番呢。」
「那是因為爺爺年紀大了，腦袋不夠用了。」如夢淺笑調侃，可轉念想起爺爺那慈祥的笑臉，熱淚瞬間盈上了眼眶。
記得一次涼爽的雨後，塘裡的蓮花也如今日一樣怒放爭艷，如夢拉著爺爺來到亭裡下棋，一連三勝。爺爺不願服輸，執意要再戰三百回合，卻不想中途撐於憑幾之上睡著了。
如夢調皮，採來盛有露珠的荷葉，將露水倒入杯中，想讓爺爺嘗鮮提神。可是，當如夢將杯口靠於爺爺唇邊，輕聲低喚時，發現爺爺早已昏了過去。
那日之後，爺爺便臥床不起，那次也成了如夢最後一次與爺爺對弈。
片刻的寧靜後，如夢收起黯淡的目光，轉頭看向哥哥，說起心中的顧慮：「對了大哥，我想讓你幫我找一個人，他姓延，一個多月前和一個叫劉紹的人一同上京辦事，我想知道他與李家有沒有關係。」
見妹妹一本正經，琉昭知道此人定不尋常，急忙開口問道：「怎麼了？難道這個人也去過家裡？怎麼沒見父親在家書中提起。」
「是我與師父在竹屋遇見的，當時他也問起那件事，不過似是道聽途說，沒有真憑實據，所以沒一會兒功夫就被師父打發走了。但聽師父說他一年間去過好幾次，我猜他定有什麼目的。」如夢解釋道。
聽了妹妹的說明，琉昭沉思片刻，隨即點頭答應了下來，兩兄妹閒聊了幾句之後，便各自回房休息了。
三日後，琉昭帶著調查結果直奔東廂的蓮花亭，可惜的是查無此人。
「怎麼會呢？我明明聽得真切，一個是延公子一個是劉紹，不會有錯。」為了證明自己沒聽錯，如夢還特意看了看紅袖，見紅袖也點點頭，如夢更加肯定。
「可惜確實沒有這兩人的進城記錄，」琉昭也無能為力，「無論水陸，只要沒有京城的居住證，進城的人都要登記姓名並領取暫入證，待出城時再歸還。而京城的戶口簿我也找人查過了，並沒有姓延的人家，就連劉紹這個人也沒有，所以這二人不是沒有進京，就是用了假名。」
聽了哥哥的說明，如夢知道，要想找到這兩個人，看來是大海撈針了。
「也許這二人無關緊要也不一定，」見妹妹有些氣餒，琉昭開口安慰道，「倒是前些
日子我派去調查李家的人，今日已有了結果。原來當年的李家老夫人是太子毅仁的表姨娘，只不過當時李老夫人娘家落魄了，便下嫁李家並一直做著藥材生意，為人低調，知道他們關係的人很少。
弘帝駕崩前夕，太子托李家秘密將靈隱族長送進宮中給弘帝看病，後來不知怎的，剛出弘帝寢宮，太子一行便被六皇子包圍。
皇族的事都是由皇家自己解決，那場對峙的結果就是皇帝駕崩，太子叛國，六皇子繼位，至於過程早就被封鎖，就連史官也沒有記下詳細的經過。這也正是多年來，大家不解靈隱族與那場紛爭相關聯的原因，都以為武帝駕崩是靈隱族長的預言，其實不知他們早已見過面，而且還被靈隱族長看出武帝患了不治之症。」
琉昭一口氣將調查結果一一道出，可雖然哥哥講得平靜，如夢卻聽得心驚。
這件事一定沒有哥哥說的這麼簡單，族長為何會秘密入宮？當時被埋藏的秘密到底又是什麼？
一雙靈眸來回地轉動，如夢心想，如果此時師父在就好了，可以有個人和她一起推敲。可惜自從如夢進了京，就再沒有師父的消息。
由於明日是十五，皇帝上大朝的日子，為了不耽誤哥哥休息，如夢便早早與哥哥道別，回自己房間去了