張玨知道上官夔他們已經出發，自己耽誤了幾天，要追上不是那麼容易，因而先轉去重慶制司，找彭大問清他們的路線。
見到張玨恢復了情緒，彭大和水無漣都很高興，但上官夔他們的行動路線，他也不知曉，所有計劃都是熊寶在制定。
也就是說，知道計劃的人都已經不在重慶。但張玨仍胸有成竹，雖不知路線，卻知目的，他們不管怎麼走，最終都是要阻止蒙古軍出川，找到蒙古軍的位置就行了。而且那些人做事不懂低調，弄出個奇聞，立刻就能找到。
向彭大夫婦做了告別，張玨騎上奔雲馬，往東順江而去。
一路打聽著蒙古軍的動向，這些要打聽不難，蒙古人無論到哪裡都有劫掠，張玨尾隨其後，見到了漂泊的難民，以及隨地的白骨與腐屍。他看得觸目驚心，但也似習以為常了。
不知不覺已行至涪州（今重慶涪陵區）附近，聽聞蒙古軍剛過去不久，張玨還沒有打聽到上官夔他們的線索，不由得開始擔心了。莫不是早已遭了不測？他立刻往好的方面想，這些人都很機靈，就算遇上五星聯盟，至少也能逃出一兩個，不至於全滅的。沒有一點消息，恰恰說明他們沒事。
前方有座小村，有煙從房屋間升出，但這黑濃的顏色決不是炊煙，裡邊滾著的是房屋燃盡後的余灰。
又是一座被劫掠後的村子，張玨感歎，騎馬從村中通過。
村子基本已成廢墟，完好的房舍沒有一座，保存得最好的也只剩半間。瓦礫間，有如幽魂般的人影零星星動，哭聲幽幽，時斷時續。
張玨想找人問問情況，可這些倖存的村民要麼因精神受打擊而不理人，要麼思維混亂不知在說什麼。他連問了好幾人，沒問出個所以然。
「看你的打扮，是位軍官吧？」忽然有人問道。
張玨看去，一名披麻戴孝的男人站在路邊。
「我是佛圖關統制。」張玨回答道。同時打量此人，這人目光有神，說話語氣平穩，看來能與自己對話，決定與他談一談，遂下了馬，向男子走了幾步，「我正在追尋蒙古軍，聽聞他們不久前路過此地。」
「一位統制官，隻身一人追蹤蒙古大軍？」男子起疑。
張玨立刻也覺自己這麼說疑點太多，但找別的話也解釋不及了，越解釋，越像在掩飾。
不過那名穿喪服的男人沒有追問，接著道：「這座村子是被一小股蒙古毀掉的，後來一支大軍通過了這裡，少說也有幾萬人吧，現在當在攻打涪州了吧？你看這裡。」他引張玨走向一片廢墟。
已經看不出這裡以前有幾幢房子，但從廢墟分佈的格局看，曾是間農家小院。張玨看到，院內空地上，用破席捲了三長兩短，五具屍體，可能是三個成年人和兩個孩子。
「他們是我的家人，那一夜後，家裡就只剩了我。」男子讓張玨看地上的屍體，他哀傷地說。
張玨表示感到不幸，剛還覺得此人正常，現在已經顯得不太正常了。這樣的訴苦，他一路上聽得太多，原本清醒的人，說到他們逝去的親人時，多少會變得神經質。
「你是要去殺韃子嗎？」喪服男子問。
「是。」張玨答。
「你這樣的軍官應該有個跟隨的士兵，讓我跟著你吧！」喪服男子說。
「什……」張玨都覺得事情來得太突兀，居然提出這樣的要求。他可沒打算找隨從，而且還是個普通人。「若有意從軍，可通過正規渠道入伍。我還有要事。」說罷，牽馬就轉身。
「等等！」喪服男子緊步跟上。
他們近了幾步，然而這時，奔雲馬不安地踏步，呼呼發了幾聲叫。張玨驚停，驚異於馬的不安。
喪服男子也面露了驚色，他微笑道：「這匹馬到是不凡。能騎此馬者，也必不是凡人。」
張玨驚訝地再打量這個男人，可怎麼看，都覺得是個普通人。但對方既然一眼看出奔雲不凡，也說自己不凡，說明這人也不是個凡人。張玨穩了穩心緒，此話也可能是巧合，奔雲高大俊秀，就算不懂相馬的人，也看得出是馬中之龍。
「我的馬怎麼不凡了？」他試探地問。
男了沒有答話，而向奔雲走了兩步。奔雲馬掙著張玨手裡的韁繩，似要躲避。
「你是什麼人？」張玨警惕道。
喪服男子停止了逼近，對著張玨說，「一個想為家人報仇的人。請允許我跟隨你。」
「我的問題不是這意思，不要答非所問。」張玨沉聲道。
男子懾於氣勢，退了兩步，「我既然能看穿你的馬，自然是能對你有用的人。」他隨手一招，一頭牛緩緩走來。
「這是……」張玨見牛，驚訝中不禁看了眼自己的馬。
此牛在常人眼裡，與普通的牛別無二致，但在張玨眼裡，根本就不是生物，無機的砂石包裹著一團能量而已。
「石僕。」張玨點出此物本名。他再看披麻戴孝的男子，「你是石鬼？」
他終於明白為什麼怎麼觀察，這個男人都是普通人了，因為這就是具普通人的軀體。
「為什麼要跟隨我？我們應是頭一次見面吧？」張玨連問。
對石鬼，他絕無好感，幾年前在石心寺就殺過一窩。他甚至懷疑，這一個是不是當年逃走的餘孽。
「為了報仇。」喪服男子看著地上的五具屍體說，腦中浮現紅衣女的畫面。「屠村的不是普通人，他們身上有類似我的同類的氣息，可我挖開過那些身體的大腦，裡邊沒有同類，我不知道他們是什麼東西了。還有個紅衣女人，是他們的頭目，不過卻又是另一種生物。」
張玨怔愣，紅衣女和像石鬼的生物？知道他說的是什麼了。「你說的那些，是不是沒有思維，只懂殺戮的活死人？」
「是！」喪服男子如看到希望般地兩眼放亮，「你知道他們是什麼？」
「那就沒錯了，他們是中了石鬼之毒的普通人。石鬼之毒就是你們分泌出的，用來控制宿主的激素。中毒後的症狀，你應該清楚了吧！而那個女人，我也不知道她是什麼。」
「原來如此，難怪他們有同類的氣息。都是五星聯盟……」喪服男子後面幾個字恨著從牙縫裡擠出。
「你知道五星聯盟？」張玨驚訝，眼前的人什麼來歷，讓他好奇得立刻想知道。
喪服的衣帶隨風而起，男子說道：「我和其他同伴都是被五星聯盟騙到這個星球上的。有異星人來到我們的星球，說要帶我們到別的星球去，那裡有更適合我們繁衍的環境，以花言巧語騙取我們的信任。到了這裡，我們發現他們居心不良，部分人逃了出來，我便是其中之一。可在途中，我落了單，其他人都不知去向了，再也沒找著他們。」
「那麼這些人是……」張玨看著地上的屍體。死的是喪服男子的親人，他以為是他的同類，但聽其這麼講述，自己的猜測便不對了。
「他們都是普通人。這是我的父母，這是我最親愛的妻子，還有這兩個……」喪服男子指著屍體依次介紹道。他掀開了兩張草蓆，「這是我的孩子……其實，他們並非我的後代，是我上一個身體的後人，他們是在我寄生後出生的，我已把他們等同於自己的孩子。我已找不到同類，無法繁衍自己的後代了，所以……」他撫摸著孩子冰冷的臉蛋，「我真的想過普通人的生活……」
那兩孩子有幾分眼熟，但張玨想不起在何地見過。他未在意這些細節，路上見到的死孩太多，有相似的也說不定。他問道：「憑什麼認為跟著我能報仇？我也是孤身一人，連自己所愛都保護不了。」
喪服男子掛出淡淡的抹慘笑，他把草蓆輕蓋上屍體，回頭對張玨打量