反對築城，就是有棄城逃跑之嫌疑，這帽子扣下，那些官員還不嚇死？彭大的果決手斷他們都見識過了，已有幾個被革職的榜樣在那裡立著，他們縱然反對，也不敢激烈了。張玨在門外聽得發笑。剛來重慶時，他亦覺得此城山水環抱，易守難攻，唯城牆太過老舊，是為弱點。這城該築。
「你們幾個，在這裡等制置可以，但把馬都牽到後面去吧，別在這裡礙事。」路過的一個無名小吏喝斥道。
甘閏拿制司裡的人也沒辦法，只好聽從，與王虎等人一起把馬牽走。
制司公務繁忙，大門外又進了官差，雖不知他們來幹什麼的，但見押進個身縛枷鎖鐵鏈的犯人，此人二十七、八年紀，相貌平常，看起來就是個鄉下種田的。
張玨有幾分好奇，此人犯了何罪，會被帶到制司。按理說，一般罪行當地官府就可處理了，何以驚動制司？制司也不是審案的地方。可這時，奔雲馬卻呼呼地不安了。
奔雲從來都無所畏懼，居然露了驚慌之色，必有原由。張玨撫摸鬃毛安慰，可惜與奔雲無法用語言交流，難知其感應到了什麼。但張玨保持了警惕，觀察四周，卻未見可疑。奔雲有異，是從官差和犯人進門開始，張玨尤其留意了這些人，可看不出端疑。
押犯人的官差與制司裡的人接上話，「請稟告制置，殺害李主簿等官吏的兇手已經押到。」
聽了此話的人一陣色變，目光瞥了眼戴枷鎖的犯人，趕緊去稟報了。周圍的人也都私語議論。
「小哥，李主簿怎麼回事？這究竟是什麼犯人啊？」張玨悄悄問了個落單的年輕差役。
年輕差役還在向犯人張望，似要看看是否三頭六臂。張玨耳旁叫他，把他嚇了一跳出，定了定神才說：「你不知道？這麼大的兇案！李主簿到涪州招集民夫，一行十多人，被拒服勞役的一個涪州農夫全殺了。彭制置相當震怒，下令必須抓到兇手。這是彭制置點名要親自辦的案，自然押到重慶來。」
「一個農夫殺了十多人，這麼厲害？」張玨也望望，怎麼看那犯人都是普通人。
「李主簿那些人死得可慘了，好些人腦袋碎成漿汁。」年輕差役雖未親眼見到，但聽人談及，自己想像出當時的景象都渾身發寒。
張玨越聽越覺古怪，但自己看不出問題，只好暫不想此事。
牽馬到了後院，把馬拴在樹邊，張玨問起熊寶，「石僕遇上什麼東西，會慌張或有別的異常反應呢？」
熊寶被突然這麼一問，到愣了好一會兒，翻白眼想了陣，「能讓石僕有反應的東西？石僕能有什麼反應？一堆沙石凝聚而成的半生命體，沒思想、沒感情，見到同類都不會有反應，除非遇上像老大這種與其有特殊關聯的人，或者石鬼那樣的天生支配者。」
「石鬼？」張玨迷惑。把韁繩丟給出熊寶，快步跑回院內。
官差和犯人已不在那兒了。張玨問院裡的人，院中的差役回答，彭制置下令收監，他們押犯人到監牢去了。張玨又問了那些官差的姓名住址，他懷疑這些人中必有問題。答話的差役與那些人只是萍水相逢，再說與張玨也很陌生，哪知道這麼多，就算知道，也不會告訴陌生人。只說了幾個他認識的人的名字，屬於哪個部門，其它的信息就不知了。
張玨記下來，有機會定要依次去瞧個清楚。
這時，房門吱溜聲響，裡邊的會議已經結束，官員們個個歎氣搖頭，看來完全沒能說服彭大。
彭大最後出屋，張玨就是來找他的，現在機會正好，迎了上去。彭大一眼就看見了他，也是大喜，帶著笑容到了他面前。
「不是在地底療傷嗎？如何，身體恢復得怎樣？」
「托大哥的福，這個傷要治好，雖還得花上些時日，但已經有全愈的希望了。而且還遇上了同鄉，溫泉之行收穫頗豐。」
彭大高興地笑，「甘閏在信中已告訴了我，恭喜你了。那位上官先生我也一定要見見，他來了沒有？」
「上官兄要守著洞穴，一刻不敢遠離。他說敵人已近，隨時會出變故。他這麼緊張曉棠，我都覺得慚愧。」
「那我去拜訪他。」彭大決定了。
張玨欣喜，此話正合他意。「如此就太好了，其實我此次回重慶，正是想請大哥幫個忙。」
「儘管開口就是，我們兄弟還需『請』嗎？」
「其實是……」張玨高興作答。
「制置！」
可在這時，一名小吏跌跌撞撞跑來，「彭制置！不好了！死人了！」
「怎麼回事？慢點說！」彭大擰緊雙眉。
小吏喘上幾口氣，「城……城牆上，有個民夫失足掉下，摔死了！」
彭大大驚，張玨也是如此。工程死了人，無論在哪裡都是大事，不僅人命重要，更因人命可以改變一個工程命運，或停工，或廢置，這種例子太多了。
小吏喘著道：「現在，那些民夫都不做工了，他們鬧事要回家，官兵都快攔不住。」
不等小吏繼續，彭大已大步走向大門，邊走邊喊備馬。差役牽了馬來，彭大上馬便丟出個符牌，「傳我命令，調軍去出事的地方！」
張玨也即刻牽出奔雲，跟上彭大。
兩人騎馬飛奔，沒多久就到了出事的城牆附近。此時已是一片混亂，民夫如潮，想往城門外湧，
但城門關著，又有守軍，他們幾次衝擊都出不去。一些民夫不走城門了，順著未修好的城牆滑下。隨後一隊士兵趕到，堵了缺口，把還想通過此處逃跑的民夫趕下城牆。上千人相互推擠，哭喊不止，有人跌倒，然後疊壓成團。
彭大見狀都難免心急，調遣的軍隊已經趕到，他急令軍士將擁擠的人群分成小塊。軍隊插入人群，把人群分隔開。
「制置啊！」有官員哭喪著臉，趕到彭大身邊。
張玨不知道這些人是什麼官職，反正彭大沒給他們好臉色看。出了如此大事，這些芝麻小官也都知罪責難逃，趕緊認錯，求個寬大處理吧！
彭大暫不理會他們，關心的是眼前混亂的場面。軍隊已分開人群，場面漸控制住了，人群成團哭喊叫罵，地上狼籍，生活用的瓶罐散落丟棄，各種工具錘子、鋸子擺了地上，更觸目的是躺倒的傷者和屍體。最初的屍體只有一具，混亂之後，躺地上不動的已有上百。
「請讓我等回家吧！」
「是啊！制置許我們回家吧！家中有父母妻兒需要照顧，還有薄田無人耕種！」
民夫們的乞求聲不絕。
彭大皺眉走向他們，「各位，我知道築城辛苦。把你們強征到此，使你們與家人分離，是我彭某人迫不得已之舉。蒙古人即將到來，重慶再失陷，整個四川就不保了，到時你們的妻兒又何處安身呢？今日之辛苦，都是為保川東，為保諸位的家人啊！」
「制置說的道理我們都明白，可是正因戰亂將至，我們才更想陪在家人身邊。在此築城，日夜勞作，與妻離子散，被人奴役，已經無異了。」民夫哭訴道。
「大膽！竟如此說話！」官吏怒目道。
彭大抬手阻止官員發怒。官員急向彭大卑微地說：「這些刁民太過頑劣，請制置嚴懲，以儆傚尤。」
「我自有分寸。」彭大對眾民夫道，「現在人手不夠，是辛苦了些，等過些日，會有更多人一起築城，到時就可輕鬆些了。假使人手還不夠，我將向潼川路調人。你們的家人隨時可前來探試，他們若想一起勞作，我更歡迎，工錢另付，不少一。另外，我會增加工錢，絕不虧待。諸位暫且忍耐，等築城成功，見到新城的效用之時，你們會覺得一切辛苦都值得了。」