馬敉寧就這麼留在了張玨的小隊中，用不著面見曹友聞，曹友聞底下的將校知曉張玨和曹友聞認識，直拉為他辦了。給個小卒換支小隊而已，都不算舉手之勞，交待一句話就成。幾日後，馬敉寧正式成為張玨小隊的成員。
在仙人關的日子過得平常，一時的和平竟使人忘了戰爭，彷彿他們只是一支常駐此地的駐軍，在雄關之下過著不知歲月的悠慢生活。
而在北方，駐於沔州的蒙古王子闊端，其脾氣與煩躁心情每日劇增。他想要感受先祖縱橫諸國，無往不勝的快感，宋軍擊碎了他的幻想；他想要坐擁美姬，享受城中繁華，大汗的來信逼得他不敢放鬆一刻。
「昨日父汗又來信了。」闊端王子手裡拿著信件展示給帳中諸將過目，「我的父汗，也可蒙古兀魯斯的尊貴的汗，對你們很失望，多少日子了，毫無寸進！」
王子把信擲地，怒氣沖沖地重哼一聲。信裡，窩闊台對他責難，他就拿手下出氣，自己這幫手下，怎麼就這麼沒用呢？目光掃視這幫笨蛋，落在座旁孛爾台等幾人身上時，恨意更濃。
這些人自恃有些本領，不把他這個王子放在眼裡就算了，青野原一戰時，他們竟不出手。自己把這些人供著是為什麼，不就是讓他們在關鍵時刻大顯神通嗎？既然不幫忙，養著他們有何用？但偏偏下不了逐客令，要是激怒了這些傢伙，倒霉的是自己，所有怨氣只往肚裡吞。
「殿下息怒！」諸將齊聲說道。
場面上的話，闊端根本聽不進去，越叫他息怒，他的怒火燒得越旺。「東路軍那邊怎麼樣了？」他問。
塔海謹慎回答：「回殿下，闊出殿下與宋軍戰於江北，目前有進有退。」
「哼！打了這麼久，還不是過不了大江！笨蛋！」
「闊出殿下的對手是孟珙，要想從此人手中奪城，沒那麼容易，闊出殿下受到的阻撓不會比我軍小。殿下不必擔心了。」塔海察顏觀色道。不必擔憂什麼呢？後面的話不用說明了。闊端關心東路軍的戰況，無非是怕弟弟闊出搶先一步奪得大功。
「不知父汗會不會同樣責備老三呢？」闊端盯著地上的信，怨毒道，「不管東路軍那邊了。你們有何破敵良策？」
底下諸將一片沉默。
「廢物！」闊端一身的氣，吼了出來，「汪世顯，你對宋人熟悉，你怎麼看？」
站列諸將之中的汪世顯低頭輕聲道：「宋軍目前擺出防禦之姿，是想以拖延待時機，料想我軍戰線漫長，拖延不起。其實也反映出宋軍目前沒有還擊之力。」
「沒有還擊之力？」闊端歪頭一思，「好！說得好！宋軍那點人也想反擊我數十萬大軍？我軍當趁銳氣正足，一舉進攻才是。宋人越不想戰，我越是要戰！」
闊端戰意畢露，諸將也迎合地擺出躍躍欲試之態。
汪世顯提醒道：「我軍雖有氣勢之優，但宋人有地利之便。南下之道上關隘重重，群山阻隔，每一座山都不好過。蒙古不習山地，還應步步為營才是，萬不可冒進，以免被斷後路。」
「步步為營，那得走到什麼時候？」闊端沉吟不滿，「難怪父汗安排老三去東路。好走的平原給他走，讓我翻山！」
「殿下。」塔海諂媚道，「我軍已過大散關，武休關等幾個關口盡在掌控之中。算起來，入蜀的關隘已經過了一半，只要再過剩下的關隘，去成都的路那都是平川，極好走的。屬下以為殿下說得對，當一鼓作氣，慢騰騰反中了宋人之計。」
「還是你說得好！」闊端對塔海笑道。又對汪世顯說，「彎彎拐拐那套，不適合我們蒙古人。你說的雖並非錯，但我耗不起，我和我的父汗都必須馬上見到戰果！那些關隘，我就一個一個把它踩平！」
「塔海，最近的路是哪條？」闊端高聲問。
塔海幾步竄到地圖旁，「回殿下，最近之路，必過仙人關！」他在懸掛的地圖上指出位置。
闊端眼中發光，頓起雄心萬丈，起身負手。
「殿下。」汪世顯的聲音如盤涼水般地潑下，「當年金國入蜀走的也是這條路，四太子兀朮的十萬大軍就是在仙人關敗了，從此絕了入蜀之心。」
「你是說，我也過不了？」闊端對汪世顯不滿地斜視。
「不是，屬下非此意！」汪世顯拱手恭敬，「屬下的意思是，以史為鑒，三思後行，望殿考慮周詳，仙人關非同尋常。」
「有多難攻？」闊端俯看汪世顯，「完顏氏不過我孛兒只斤氏手下敗將，我孛兒只斤氏滅完顏氏如同踩死只螞蟻。小小仙人關，他們完顏氏攻不下來，我孛兒只斤就不行？完顏兀朮有十萬在大軍，我有五十萬！汪世顯，你那點心思我會看不懂？你阻礙再三，無非是因為曹友聞在那裡。你想清楚點，在為誰效力？這種事以後不可再犯，再有下次，定斬不饒！」
汪世顯一驚，拜了拜，退回諸將隊列中。塔海衝他得意淺笑，一旁的孛爾台也微微有所注視。
闊端一聲大吼，宣佈進軍仙人關。帳內齊聲應答，預祝旗開得勝。
此時的仙人關，還在一片貌似和平的祥和生活中，依照著營中作息，軍士規律地完成每一天。輪到值守或有任務時，就盡心辦好；閒著的時候，也同樣好好休息享受。雖然現在日子悠閒，可大戰的陰影從未離開心間，因此對休息時間格外珍惜。
張玨所在的小隊同樣生活如常，就算閒著的時候也各有分工地干雜活。張玨一如既往地不碰沾水的活兒，作為補償，不沾水的活兒他比別人多干一
倍。馬敉寧到了新的小隊，日子好過多了。大家看他是個弱書生，不給他重活做，做飯也免了，知道他是公子哥，不會這項技能，硬要他做飯，全隊都得餓死。馬敉寧不是那種心安理得受照顧的人，自己能完成的事都攬著做。後來有人找馬敉寧代筆寫信，他樂意為之，怎知馬敉寧能代筆的消息一傳十、十傳百，不僅這個小隊的信他全包了，更有別隊之人聞訊而來，之後的馬敉寧什麼活兒都不幹了，整日就坐著寫字。
王虎到關外的林子裡逛了逛，回來的時候帶了三隻野兔，今晚全隊可要改善伙食了。宰兔的人數出他們吃過的各種野味，尤其提到在青野原之戰前吃的那些鳥，那滋味確實不一般，不過那之後再沒吃到那種鳥了。其他人也懷念起來，當時覺得口感奇怪，但吃過後又很是想念，一副還想再吃的樣子。有人甚至半開玩笑地囑咐張玨，再去打幾隻這樣的鳥。
張玨如同翻白眼地瞥向天空。外星鳥，他上哪兒去打？有飛船嗎？不過青野原之戰後，那種鳥居然再沒出現過。估計知道宋軍中有厲害人物，派來也是送死，所以不派了；亦或者青野原那晚，都被他一把火燒死了，自然再派不出來。
水開，兔子下鍋，營區裡笑聲一片。
「你們那誰的信！」笑聲間，一封信被擲入人群。送信的小卒很忙，丟了信就跑。
撿信的人拾起信封，字認不全，但幾個熟人的名字還認識。「是王虎的。」把信丟給王虎。
王虎接信大愣，他沒親人，會寫信來的只有她了。張玨微微留意，心中有了個大概。王虎看了眼信封，立刻迴避眾人。
「怎麼？收了信就躲。什麼人寫的呀？」王虎剛行動，立刻有同袍開玩笑地說。
「莫不是小娘子吧？王虎，你說自己單身，定是騙我們的。」別的同袍也起哄道。
王虎心虛，被人取笑就不敢動了，回身笑道：「哪有小娘子？是家裡人。」把信收了懷裡。
他更沒家人，明顯說謊。別人不知道，張玨已經識破了，寫信的一定還是小娘子。
待眾人各忙各的，沒再注意到他，王虎這才悄悄離開，不過卻意外叫上了張玨。
到了僻靜之地，王虎拆信讀了遍，把信給了張玨，「我可沒再向你隱瞞了，自己看吧！」
張玨讀信，第一眼不禁微怔，寫信之人乃是楊萃，與他預料的一樣。而信中的內容……楊萃在信裡說，她近日將率壯女營送糧到仙人關，藉著這事，自有番計謀，必取張玨狗命。
張玨笑了笑