雖不用再干雜役卒，但張玨在軍中的事還是挺多的，除了每日照常操練，還得分擔營內劈柴挑水打掃等雜務，另外還有白直義務。
所謂白直，其實就是照顧官長起居之人，甚至包括打理家中雜事。白直數量不等，少則幾人，多則數十，有些特別享受生活的將校更有白直上百上，出入如同親王，反正這麼多人不用自己養，全都吃軍餉的。有臣上奏諫止，朝廷雖抑武，但對這種行為明面禁令，實則難以限制。
曹友聞不是那種享受之輩，對個人生活看得極輕，所需白直只有若干，也不用長做，由親軍先人輪換。這月輪到張玨、王虎等人。
放養曹友聞的名馬赤雷，是件非常重要的工作，王虎牽出赤雷，同時也把張玨的奔雲牽了出來，一起飼養洗澡。既然是不遜赤雷的寶駒，就不用理會主人身份，一蓋特殊對待。
兩匹寶馬相互嘶鳴，赤雷叫一聲，奔雲也叫一聲，赤雷抬前蹄，奔雲也抬前蹄，彷彿奔雲在模仿學習赤雷，隨後兩匹寶馬在草地上飛奔，也是一前一後，赤雷在前，奔雲在後。
放馬的士卒看得都稱奇，連說這兩匹馬的關係好。張玨也起了好奇，不過心裡想的卻是另一番事。
石僕是種沒有智慧的半生命體，它們化成的東西通常也不會發出聲音，不過自己這匹石僕化成的馬卻與其同類大不相同，它不僅如別的馬那般能發聲，還能學習模仿，這說明它有智慧了。張玨不知道這種現象是好是壞，更不知其成因。可能與它的核內有自己的火種之力有關吧？如此發展下去，這匹馬會不會說人話呢？張玨有絲期待了。
旁邊王虎和其他士卒也在聊天。
「王虎，聽說從那之後你再不敢靠近壯女營十丈之內，那母夜叉放話，你敢靠近，就打斷你的腿，是不是真的？」
「呸！老子會怕她？看她是個女人，沒跟她計較！她也夠可憐的，估計沒男人注意，早憋了火吧？有男人看她，說不定她只是表面發火，心裡樂滋滋，巴不得老子多看她幾眼！」
幾個士卒哈哈大笑。
「算了吧，王虎！屈花臉那種女人避還來不及，長得跟鬼一樣。當時她來告狀，兄弟們以為她會求將軍強迫你娶她，替你擔心了場。」
「老子娶鬼，也不娶她！長那樣，鬼見了都嚇得屁滾尿流！」王虎啐了口，把腦中屈英可怖的面孔驅逐出去，換作楊萃美麗的倩影。
提到鬼，周圍的士卒都熱鬧起來，因為近日城中正傳鬧鬼。
「你們說真的是鬼嗎？」
「可能是吧？那麼多人看見會有假？不僅在城裡，我們軍寨裡也出現過，有人看見的，酒罈自己飛起來。」
士卒們起了陣陣噓聲，他們並未親見，但大家都這麼說，應該不假。
「還有人撞上過，明明感覺撞到人似的，可雙眼睜著，前方什麼都沒有。當場就嚇瘋了。」
「不會吧！軍寨殺氣這麼重的地方，鬼也能來？我家鄉的老道說，軍隊駐紮之地，肅殺之氣極重，百邪不侵的，鬼魂近了都會魂飛魄散。」
「不是鬼，難道是妖？」
士兵們都說不個准，只是猜測，圖個熱鬧。
這事其實張玨早有關注了，任何離奇的事他都有興趣關心，這些事的背後往往不是鬼神，也不是謠言，而是另有生物作怪。士兵的議論他都靜靜聽著，收集各種信息。
「現在打更的都不幹了，城裡人到了晚上就不知時奈，只能等天亮。為安定人心，曹將軍打算組織夜巡隊，名義上叫我們自願，若報名的不夠，還是會強制抽取。現在報名者寥寥，曹將軍那樣斯都罵人了，說我們連韃子都不怕，居然怕鬼。」
「韃子有實形，鬼沒實形，這哪能比？」王虎連連搖頭。
每有奇異之事，王虎總會下意識地注視張玨，此刻的張玨一副深思模樣，王虎感覺心裡發毛，心想這廝該不會又有讓人厭惡的想法了吧？
果不其然，兩日後深夜，冷風依舊吹過街頭，沒有行人的行道上出現了兩個人影。一個是平常身材的年輕更夫，另一個也是更夫打扮，不過身材高大，鬍鬚濃密，穿著更夫的布衣，也不像更夫。
這兩人就是張玨和王虎。
王虎依如兩天前那樣起著厭惡之色，並且更多了層埋怨，「張君玉，你既然要半夜出門，為什麼不參加夜巡隊，而當起更夫呢？」
「夜巡隊人太多，遇上反而不方便。」張玨輕聲說，緩緩行走於街道。
「遇上？」王虎一股詫異，立刻明白張玨所言的遇上指的什麼，一種被拖上賊船的後悔感湧上心間，「你還真把降妖除魔當己任？你要做，自己做，拉上我做什麼！」
「沒強迫你，自己回去吧！」張玨毫不在意，只往前走，警惕四周。
王虎回想經過，那日聽了士卒議論，張玨去了招募夜巡隊之地，他一時好奇跟著去了。招募點有兩種選擇，一是做夜巡，二是做更夫。張玨選了更夫，王虎嘴巴一快，跟著也說更夫。本來更夫一夜只需一人，但現情部特殊，可以許他們倆同時出更。其實說穿了是自己要求跟隨的，王虎悶了聲，跟了張玨身後。
「喂！張君玉，你說那會是什麼鬼啊？」王虎在其身後謹慎問。
自跟了張玨，奇異的事見過無數了，不過始終尋不到章法。
「真存在，那就不是鬼。」張玨說，「我懷疑有五星聯盟的人進城了。」
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p;「五星聯盟？」這個詞王虎早已從張玨這裡，師叔和彭大那裡聽到過，不過一直想不通那是什麼，「和蒙韃子比，五星聯盟算什麼？」
「是另一個層次的對手。」張玨輕輕說，彷彿不想吵醒這個夜，「對一般人來說，對付蒙古人就夠了，但對我這樣的人來說……」
張玨有時候內心會有一種迷茫和渺小感，尤其面對五星聯盟的時候，他覺得自己在孤軍作戰，哪怕加上天外天，在五星聯盟面前都微不足道。對五星聯盟他所知甚少，感覺這不僅是一個利益組織，它裡邊包含著世界。
他不再多慶，因為後面的已經無法表述。敲出打更的邦邦聲，慢入黑暗深處。
他們沿著街道走了小半個城，夜已過三更，仍沒有任何發現。王虎開始有些不耐煩，雖說不可能頭一天碰上，但想著今夜撲空，可能明夜也會撲空，沒有個盡頭，整個人就煩躁起來。手中提著的燈籠在疾步下搖曳，左右照照，巴不得快些出點什麼，不然無聊至極。
張玨不需要以光照路，他警惕著，但心裡也在想，可能對方看出了他們非凡，故意躲著不出也說不定。若是這樣便麻煩了，等到明白，給饒風關的張玨捎個信，問他有何消息。
突然，他目光一凝，停住腳步。
「怎麼了？」王虎也急停，甚至退到張玨身邊。
張玨深深盯住前方小巷，黑漆漆什麼都沒有，不過在張玨眼裡卻不然。「有人。」他站定，平靜地說。
王虎口中罵了句，吹滅燈籠，抽出敲山錘，他不敢離張玨太遠，但仍躡手躡腳摸到巷口。張玨則平靜地站在巷口正對面。
現在唯一的照明只有頭頂在雲層中穿行的月亮，目光時有時無，巷子寂靜地聽得見一切聲響。
噠、噠。
有一種類似腳步聲的輕緩聲音從巷中緩慢、穩定地傳出，越傳越強。
雖然看不到，但在巷口守住的王虎感覺得出有個暗影從巷內出現，就在自己身旁。
「終於出現了！」王虎大吼，掄起神捶砸下。
這個時辰，出現在此偏僻之地，也不打燈籠，絕不可能是普通人。
「王虎！」張玨大喊，似有阻止之意。掌中凝出團拳頭大小的火球，照亮四周。
火光映出來人的臉。
「鬼啊！」王虎嚇得差點神錘脫手。