「我從來光明磊落，會偷襲你？」按竺邇坐上窗台。
張玨笑了，「光明磊落的人，夜半三更翻別人的窗戶算什麼？若是爬姑娘的窗，到有個解釋，可你爬我一個男人的窗，是何意啊？」
「哼，沒時間跟你說笑話。白日沒動手，是怕傷了和氣。」
「你我之間還有和氣？」張玨驚訝，這個按竺邇演的哪出戲？
按竺邇跳下窗台，向張玨走去，「我與你並無深仇，說要取你性命，只是做個樣子，不戰而敗都是計策，為的是抬高你的聲望。」
張玨既疑惑，又被他勾起了好奇，「抬高我的聲望？為何？你把話說明白。」
按竺邇在張玨對面搬了只凳子坐下，「我要做附馬，娶豁阿公主。」
「請便。完全不需要我同意。」張玨更疑，「我可沒與你競爭，這與你抬高我的聲望更沒關係啊？」
「大有關係。」按竺邇說道，「即使殺了你，我也不能成為附馬，所以不如與你做場交易，你助我娶到公主。」
張玨還是不明白，不過很有興趣地問：「我放著一步登天的機遇不抓住，把當附馬的機會讓給你？我能得到什麼呢？想必一定物有所值吧？」
「你能得到你的命。」
張玨對此狂語發出聲冷笑，「拒絕合作，你會殺了我？」
「不是我殺你，是公主會殺你。」按竺邇神秘道，「我娶了公主，你就得救，所以你得到了你的命。」
張玨不禁驚異，再將按竺邇看了又看，「公主要殺我？」
按竺邇冷笑對道：「你應該聽說過，豁阿公主之前已經有三任附馬了吧？」
「聽說過。」張玨警惕，「他們都是被公主所殺？」
「正是。」按竺邇點頭，「殺掉之後，吃了。」
「吃了？」張玨驚住，「公主吃人？公主是什麼人？」
「這你不用管。」按竺邇不願透露的堅決不露，「依我的計劃，我會助你在大汗心中取得好印象，使他同意你成為附馬，然後婚禮當日，你我調包，我替你入洞房。不用擔心露餡後受罰，只要我進了洞房，大汗和達格娜可敦就會無暇自顧，沒人有精力問你的罪。」
按竺邇一副已經決定好的語氣，彷彿張玨只有同意一種選擇。
「洞房被人頂替，多丟人啊！我得想一想。」張玨謹慎，「既然你已知道公主會吃人，為何不躲反進，搶著去送死？你是什麼人？」
按竺邇哈哈笑，「我沒問你是什麼人，你何必問我？這件事，我們各得好處，不就行了？為了得到公主，我可把一身榮譽都賠上了，現在全城笑我是個懦夫，你要爭氣，一定要讓大汗選中。」
「你可以自己爭取啊？以你的出身，你的容貌和聲望，競爭力很大，未必選不中。」張玨道。
「我對自身實力自然有信心，但此事非有實力就能成。公主的母親達格娜絕對不會選我，可能她寧願把公主嫁給你這種雜役，也要把我排除在外。」按竺邇暗恨，握緊了拳頭。
他們之間似乎有隱秘的關係，但按竺邇應不會透露，張玨只得把好奇壓住，猶豫要不要與他合作。
達格娜可敦既然已經是非凡之人，她的女兒必不會普通，他在這個星球上見到過一些物種，雌**配後，會把雄性吃掉，可能達格娜母女也具有此種特性。以火王星人的身體，必定難以下嚥，張玨到不怕公主來咬，甚至有接近之意，想看看究竟是什麼生物。
「還猶豫嗎？難道你想被公主殺掉？」按竺邇催促，「別以為大汗未同意，你就安全了。只要你留在蒙古一天，必逃不出公主手心。以達格娜母女的手段，大汗早在她們掌控之中。」
他如此心急，又還搭上自身榮譽，看來一旦娶到公主，所獲之利比現在的損失多十倍不止。張玨猜不透是什麼利益，但對方既有所求，或許自己還能漲漲價。
「我自有保命之法，容我考慮了再說。」張玨擺出副不關心不感興趣的樣子。
按竺邇譏嘲地笑，「你還能保命？不管你有多厲害，只要是個男人，決抵擋不住她們的攻勢，這是天性決定的。唯我不會受她們迷惑，我就是為除此禍水，才來求婚。你還有什麼可猶豫的？」
張玨漸漸聽出了些門道，達格娜是五星聯盟的人，而按竺邇揚言要除掉達格娜母女，看來他並非五星聯盟成員。不是五星聯盟的人到可以結交，但自己又不能大意，對方使詐也未可知。
「我希望使團能平安離開蒙古，能為我辦到嗎？」張玨開出條件。
按竺邇怔怔微愣，而後答道：「這到不難，只要大汗點頭，我定護使團出境，別的勢力傷不了你們。」
「你知道有別的勢力要害使團？」張玨驚訝按竺邇知道多少，這個人身份實在神秘。
「聽說而已，詳細的不清楚。你們之前就得罪過小人，不過這些宵小無關緊要。要命的是那位大人物關注著你們。他從一開始就討厭你們，他的一個使者在南邊被殺了，因而想除掉使團中的特殊分子作為報復。雖是個大人物，心眼卻像小人。」
「你說的大人物是誰？」
「就是被戲稱為『影子汗』的另一個大汗。真正控制著這個國家的人。」
張玨為之一怔，在南邊被殺的使者或許就是那隻鳥人，而影子汗，應該指五星聯盟的盟主
吧？
「你見過影子汗嗎？」張玨問。
按竺邇在他意料中地搖了有關當局。「沒人知道他是誰。不過我們決鬥之時，他似在附近出現過。」
張玨驚住。
「我感覺到三個實力非凡的人在附近。一個是你，還有一個實力與你差不多，可能是你的同伴。但第三個尤其強大，應該是他來了，混在人群中。」按竺邇淺笑，「可能想親眼驗證你我的實力吧？這也是我沒出手的原因。」
「想不到你還有這種本領。我對你越來越好奇了。」張玨笑道，「那種大人物時候到了，自然會現身，我就不瞎猜了。既然你能護送使團出境，我就幫你這個忙。」
按竺邇一下子高興了，「那就一言為定。我圓滿之後，還會再感謝你的。」
「謝到不用，以後還不知能不能見面。不過眼下還有麻煩。大汗至今不召見宋使，見不到大汗，使團根本沒有離開的可能。」
「這我就無能為力了，我在朝中沒有勢力，影響不到大汗。一切只能等待。」
「那得等到什麼時候？」張玨歎一聲。如今確實只能等。但誰知道窩闊台什麼時候能想通？
按竺邇說完，從窗戶一躍而出。張玨扶了窗台看去，人已經沒影了。
這個人極神秘，真實真份成謎，張玨不知其能否信得過，可眼下沒別的法子脫困，只有賭上一把，看能否破局了。當即找了彭大，把剛才之事與他商量。彭大也是此意，只有走一步看一步，此人是好是歹，自會露出本意。
兩人商量一夜，到天亮才泛睏，朦朧中正要入睡，驛館外卻突然來了使者，這下不得入眠了。
大汗急令，召使團入覲。
驛館內頓時鬧得雞飛狗跳。鄒伸之倉促穿了官服，不僅他要著裝整齊，使團的每位成員都得穿戴規矩。因為大汗的命令規定，整個使團包括雜役在內，都得到宮帳與他見面。
上下許多人不明白蒙古主怎會下這樣的要求，但鄒伸之、彭大等幾個主事的已猜中七、八分，包括雜役在內，明顯指的張玨。已由按竺邇口中得知，張玨被公主相中，成了附馬候選，窩闊台自然要仔細看看，但又放不下架子，才想出召見整個使團之法。
張玨也體會到這層用意，覺得正使鄒伸之對自己的態度都奇怪了起來。或許在鄒伸之看來，手下中若能有人與蒙古主結親，對使團的任務，乃至整個大宋都是有好處的。這種事他怎會反對，求都求不來的高興。