拖雷家族在城外扎的營帳四周，早佈滿各方耳目，一有風吹草動，消息會迅速上達。營裡有人中毒，這等大事很快被大汗知曉，怯薛包圍營區，名曰保護，卻不讓拖雷家的人外出半步了。
此事立刻鬧得沸沸揚揚，有種說法便是，拖雷家族為了掩飾盜羊之罪，毒殺證人滅口。各種傳言滿天飛，輿論對拖雷家極不利。
在宮帳附近紮了頂帳，專門救治中毒的木都。木都情況不妙，幾個御醫都來看了，卻束手無策，連中的什麼毒都查不出，更別說解毒之法。
再說怎麼中的毒，御醫查驗了木都吃過的食物，得出結論，茶水有毒。這下拖雷家更說不清嫌疑，雖尚未責難主人，但拖雷家的奴僕全被拖去拷打，唆魯禾帖尼母子壓力萬鈞。
張玨守在木都床邊。看著少年生命一點一滴地流逝，儘管不關自己的事，卻陷入了種自責。他在他眼前倒下了，他想起許多在自己眼前逝去的人，想起了襄陽城外認識的錢小六，這些與自己親近而弱小的人，他都沒能好好保護。垂下的手掌緊握成拳，那些使用陰謀詭計草菅人命的人，他不會放過。
入夜後的哈拉和林燈火稀疏，幾乎漆黑一片，正方便夜行者秘密潛行。
張玨到了驛館，不想讓人知道他回來了，輕盈從窗戶躍入。
「誰？」彭大尚未入睡，正讀著書，聽了微弱響動，捧著書卷喊。
「是我，子兄。」張玨低聲現身。
「賢弟啊！」彭大驚喜，「你怎來了？現在情況如何？拖雷家投毒，你沒事吧？」
張玨自說要彭大、王虎與自己保持距離，去了工匠作訪後，就再沒回來聯繫過。三人之間這段時間沒通消息，不知各自是個怎樣境況。
「子兄真認為是拖雷家投毒嗎？」
「自然不信。誰會傻到在自己家中殺人，而且在這麼敏感的時期。」彭大思量一會兒，又說，「這是蒙古人的權力鬥爭，我們作壁上觀即可。到是五星聯盟蠢蠢欲動，可能懷疑上我們了。前些日，我發現李行被動邊，有人秘密潛入搜查過。幸虧聽了你的建議，我和王虎把異星的東西都藏了起來。」
張玨進了幾步，沉重說道：「我認為拖雷家的盜羊事件並不單純是蒙古人的權力鬥爭，背後應有五星聯盟作祟。」
「哦？賢弟怎這麼想？」
「我來就是想作個確定。請子兄隨我去觀個究竟。」
張玨說著，翻窗就出。彭大知道緊急，不敢耽擱，立刻尾隨其後。
二人穿過黑暗的街道，張玨以熱源視覺一路窺探，確定沒有可疑的生物跟蹤，他們到了宮帳附近，但目標並非宮帳。守在帳外的奴隸打著瞌睡，張玨上前，讓他睡得更沉些，與彭大進了帳內。
木都依然躺著，呼吸微弱幾近於停止，帳裡跳動著的燈火小而弱，就像即將熄滅了。
「這是……」彭大不解。
張玨到了床邊，「請子兄過來看看，他的症狀是否與公主相同。」
彭大驚，走了床前，仔細看木都容態，但仍不確定，「還得看他身上。」
張玨即刻解開木都衣帶，不由大驚，木都整個身子蒼白如紙，一點不像飽受塞外風吹雨淋的牧奴，沒有血色的身體上還有淡淡紫色斑點，小如綠豆，大如拇指。
「這就對了！」彭大激動道，「症狀很像，應該就是了！」
「我只是看他蒼白無色，與公主有幾分似，想不到真的是同一種毒。」張玨有種踏破鐵鞋無覓處，得來全不旨功夫之感。
「誰下的毒？」彭大急切想知道，這是條重要線索，若能抓住，查出製毒人，索要到解藥，都是很快的事了。
然而，這點正是難住了所有人的難題。估計整個蒙古都想知道下毒人是誰，但無人解得開謎題。
張玨沒有頭緒，「就是想不能誰是下毒人，什麼時候下的毒。那杯茶本是給我喝的，難道原本打算毒死我？還好木都喝得不多，不然當場就喪命了。」張玨轉到木都床邊，看著可憐的少年，心生同情。就算他沒有當場斃命，沒有解藥，死去也只是時間問題。「拖雷家的奴僕都被抓去拷問了，沒有審出半點有用的線索。」
「根本不是拖雷家的人投毒，奴僕又能知道什麼？審問他們，不過是幕後人想得到有利自己的口供而已。」彭大有些心急了。
在全無線索的情況下，他尚能沉住氣等待，但已知了線索，還能安坐？
「這件事只有反過來想，你是宋使團的人，又是蒙哥盜羊案的證人，如果你被拖雷家的茶水毒殺，拖雷家就萬劫不復。對誰最有利？誰最希望拖雷家垮掉？只有當今蒙古主。蒙古主一定知道下毒人是誰。」彭大心急分析。
「子兄，蒙古主未必知曉真相。」張玨見他心急，分析得偏了，趕緊提供別的信息，「蒙古主可能根本不知道五星聯盟存在，他又怎麼知道毒從哪裡來的呢？子兄，你該不會打算直接找上蒙古主吧？蒙古主作為五星聯盟的重要棋子，他身邊必定埋伏甚多，我們不可莽撞行動。」
「我當然知道，不必為我擔心，我自有分寸。」彭大無奈皺眉，「其實我的目標並非蒙古主，而是蒙古主身邊的五星聯盟成員，我想抓住這些人，如此才問得出有價值的東西。那個製毒者一定在蒙古主身邊，這次事件應該是五星聯盟為鞏固蒙古主的地位而策劃的。」
張玨贊同這種看法，但不贊同彭大犯險
，「子兄，此舉太危險。」
「時間不多，我已不能再等。」彭大拍上張玨肩頭，「這是我的事，由我一人去做吧！」
「這是什麼話？」張玨搭上肩頭的彭大的手，「我們一起來的，路上有什麼事都一起行動。你若有意，我也奉陪到底。」
彭大愣愣怔住，感激地露出笑顏，「好！今日有賢弟這句奉陪到底，他日彭某也必生死相隨！」張玨重重點了下頭號，「得此重誓，我亦榮幸。只怕有負子兄看重。」
「今生能識張賢弟才是我之榮幸。我們就此結為兄弟如何？」
「好啊！子兄既然開口，我還有什麼話說？求之不得！」張玨開心道，「只是，尚有個請求。」
「賢弟但說無妨。」
「我到此星，除了名，連這個張姓都是臨時取的，更別說什麼字了。見你們都以字諱名，我無字，叫起來多不方便。偏偏字這種東西得由師長來取，我師長都不在此，既然子兄與我結義，就是兄長了，不如為我取個字如何？」
彭大謙虛道：「這哪敢當。」
張玨請他不要推辭，再三相邀。
彭大想了想，「從來所取這字皆與名相關。你名玨，玉之意，字君玉如何？」
「君玉？好字！好字啊！子兄……不，大哥不愧為中過進士的人，取的字都這麼好聽。」張玨高興道。
彭大今日得了個弟弟，更加高興。當即與張玨行了結拜之禮。
但高興之餘，仍不忘正事，帳裡除了昏迷不醒的木都，再沒有旁人，他們說話也沒什麼顧慮，接近蒙古主身邊那些異類畢竟是件危險的大事，彭大縱使再急，也不會立刻就去。兩人初步商定了，詳細的等他們回了住處再作商議。
就在不遠處，有著可敦的宮帳。
今夜窩闊台沒有駕臨，達格娜可敦要獨守空房了，但可敦並無遺憾，也不妒忌今夜受寵的女人，除了每月的那幾天，大汗都陪著她的，她不缺這幾天。
卸完妝，摘下滿頭珠玉，退了侍女，達格娜對著銅鏡左右欣賞自己的素顏。「我真是無時無刻都這麼美啊！」可敦自戀地感歎。
「什麼東西！」剛還陶醉的表情，突然驟變，達格娜抓了梳妝桌上一隻耳環擲出。
耳環落地，地面被擊中，「砰」，土壤飛濺，開了個坑。
「娘娘息怒！」坑裡爬出條一人多長的亮綠色大蟲。
這是條真正的大蟲，觸鬚腥紅色，手臂長短，噁心地來回舞動。