前方一扇朱紅大門被燈籠照得明亮，猶如紅光照耀其上，門旁有木牌，上寫著「馬氏」。張玨竊喜，這麼氣派的宅院，又屬於馬氏，定是四川首富馬家，不會認錯。
躍牆而入，躲過隊巡邏的護院，他穿過花園，摸向院子深處。
這宅子既大且結構複雜，就這麼尋找，只怕天亮了也找不到。得找個人問問，要問寶物茂於何處，最清楚的莫過於主人了，這些大宅子都有異於別層的主人居住的地方，要找到這種房間並不難，張玨很快到了主臥室旁邊。
巧的是屋裡仍亮著燈，主人也還沒睡。張玨偷偷開了條逢，透過窗，看到一個發福的中年男人懷抱七、八顆發著紅光的珠子興奮異常。他一會兒捏拿這顆，一會把玩那顆，愛不釋手，兩眼在這些珠子間左右擺動，從沒在它們上面挪開，不停地念著「好寶貝」、「世間奇珍」之類的話，如同著了魔。
張玨哪管他是誰，看到他的食物就在此，也著魔了。獄卒的外衣還在身上，用它把臉捂嚴實了，破窗便入。
「誰？」還數著寶貝的馬道乾驚望窗戶。
他看時窗戶處已經沒了人，人已到他身側。只感到一隻溫熱的手從後面捏住了自己的脖子，馬道乾一身肥肉爆出冷汗。
「有話好說，這位好漢是來求財的吧？」馬道乾想看看身後的是誰，看不到也不敢看，「我這裡什麼都沒有，就是有錢，好漢看上哪件寶貝，不要客氣。我馬某最愛結交你們這樣的英雄好漢。」
「我看上你這些珠子了。」張玨隔著衣服，甕聲甕氣道。
「好說，好說！好漢喜歡，儘管拿去。」馬道乾邊說邊把珠子裝進袋中，一點不吝嗇，一點不惋惜。
張玨接下袋子，順手便把馬道乾打昏。
「簡簡單單！」當即拿出一枚內核吃掉。看著趴桌上的馬道乾，替他歎道，「就當做了場奇珍異寶的夢吧！醒了就夢散，什麼都不曾有過。」說定跳窗而出。
事已完成，該回牢房呆著了。正欲原路返回，前方卻來了隊護院，張玨只好調頭，走另一方向。
穿過庭院，不知到了哪個房間，緊閉的窗戶透著裡面昏黃的燈光。看來徹夜難眠的人還挺多，張玨不想多管了，只想趕回牢房，天已快亮，但經過其旁時，卻聽得裡面人說了話。
「能確保他死嗎？」說話的是個女人。
一個男人答了話，聲音很年輕，「不出意外，定能辦成。就在剛才，廚房做好了粥，正涼著的。我親自下了藥。天亮後，李管事就會照例到牢中送早飯。」
女人「嗯」了聲，還是有些擔心，「不會有問題吧？我們會不會被懷疑？」
「放心吧！我下藥時沒人看見。就算官府追查，再怎麼懷疑，也不會懷疑到我頭上，我與他關係那麼好，誰能想到是我？」年輕男子自信滿滿。
「他們想殺馬敉寧？」窗邊的張玨驚了一驚，無意中聽到件要事，「這些豪門就是愛這般相互算計。」
他抬頭望天，黑夜已有退去之兆，已不可在此久留。懶得再聽他們有什麼陰謀，飛身出了圍牆。
奔回牢房時，牢裡的人還未醒，獄卒也還在睡。張玨輕手輕腳回了自己牢室，把斷了兩截的鐵鏈拼在一起，再以指尖的火焰燒熔斷面，這樣又合上了。而那袋內核就放牢房中，他的東西同室人不敢亂翻。
剛做完這些，同室的人似被他的響動吵醒，翻了個身，「哥哥起來得真早啊！」他迷迷糊糊地說，再翻身又睡了。
張玨靠了牆，奔波一夜，倦意這才上來了，微微打了個盹。
直聽聞獄卒敲擊木桶的聲響，才被吵醒。又到開飯時間，囚犯們齊齊在牢門前擺碗。
「不會又是粥吧？」張玨輕念，是什麼無所謂，反正他的食物拿回來了。
「李管事，來得早啊！」獄卒喜迎，財神又到。
「今日事多，就早一點來了，不知公子睡醒沒有？」李管事照例打賞錢給獄卒，提著食盒往監牢深處走。
「哥哥又不吃嗎？」囚犯捧著粥問張玨。
「我不餓，你們吃吧！」這到是實話，吃過了才回到牢房的。
囚犯們不信，「哥哥昨天也沒吃。今天又不吃，不是要當神仙了？」
張玨無言以對。
鄒明德也奇怪，不過他在名山縣早見慣了，對囚犯們說：「他說不餓，就是真不餓，你們自己吃吧。他這人是有些怪，我與他相片這麼久，從來沒看到他在人前吃一口飯。」
舅舅都這麼說了，當是真的，囚犯們面面相覷，暗暗稱奇。
門外，獄卒帶著李管事經過，李管事手中的暗紅漆盒，精製而引人注目。見著這裝了早飯的盒子，張玨不禁想起在馬府聽到的神秘男女的對話。
「哼」，他輕哼一聲，閉上眼感知四周。從這個牢房看不到那邊的情況，無法直接控制，不過應有些能使自己遙感的東西。意念慢慢延伸過去，在那邊，果然有一團高溫物質……
「公子，這是用精心挑選的精米熬製的粥，可香了，嘗嘗看。」李管事從一個大海碗裡分了些白米粥到小瓷碗中，呈給他的少主。
米很白，顆顆飽滿，看起來就像珍珠一般，彷彿選米的人是一顆顆把它們從米堆裡選出來的。
馬敉寧端著碗歎了歎，「戰火已起，邊關百姓流離失所，我
卻還享受著富貴，怎麼吃得下去？」
「公子憂國憂民，心是好的，可也要量力而行。公子現在連個功名都沒有，說的話有誰能聽？」李管事抓緊一切機會進行勸說，「大丈夫能屈能伸。出去了，以後奮發讀書，金榜提名，就算不能成當國宰相，做個地方官，也可造福一方。難道要為一時意氣，把自己困死牢中？」
「哎，李管事，我知道你在勸我認一時這錯。我也知，悔過書一出，立刻就能沒事。」馬敉寧再歎，「可我若連這麼一件小事都不能堅持，還能堅持什麼？以後即使了入官場，又如何抵制得了諸多誘惑，在險惡官場中保持清醒，不被貪腐之氣侵蝕？」
「公子！」李管事急道，「先保自身才能談以後，公子若不是馬家的公子，早就問罪了！」
馬敉寧不言不語了。
李管事不敢惹他生氣，也不勸了，只勸他好好吃飯，不病不餓，跟著官府慢慢耗，看誰先屈服。
馬敉寧確實有跟官府對抗的本錢，不僅因為他父親是四川首富，頗有勢力，更因為他與四川貴權家族楊氏訂有婚約。作為楊家的準女婿，楊家對他的狀況不可能不過問，只是現在事態還沒發展到他們出面的地步，如果府衙要治馬敉寧的罪，他們或許就會干預了。
李管事催她快吃飯，馬敉寧既然有長期對抗的打算，也不抗拒家中送來的飲食了，低頭準備喝粥。
突然，身邊香爐「砰」的聲爆響，爐中火光大盛，香灰混著煙，滾滾冒出。
馬敉寧和李管事一陣驚嚇。
「著火了！」李管事大叫，急扯住馬敉寧起身。
手中的白米粥倒了地上，馬敉寧驚恐奔出牢室，香爐中的火焰高竄，火苗燒著草蓆被褥，濃煙迅速飄滿牢房。
張玨聽見有人喊著火，立刻收了力量，睜眼便見獄卒衝向牢房深處。各囚室的犯人聽見著火了，又見有煙飄出，個個慌起來，敲著牢門，嚷著要出去。他這間牢房內的犯人也是如此，趴在門前大嚷。鄒明德也驚，自己犯了火神嗎，又遇火災？但不像其他犯人那慌亂在外，只是坐著唸經。
大概火撲滅了，獄卒回頭叫嚷，讓囚犯們都安靜。知了火已滅，眾囚漸靜下來。
「馬公子，你沒事吧？」獄卒圍著馬敉寧緊張道。
馬敉寧整理衣衫，李管事也幫著整理。「沒事，只是怪了，香爐怎突然暴燃？」馬敉寧奇怪道。
「可惜了公子的早飯！」李管事惋惜，「公子請稍等，小的這就回府再拿一份。」
李管事正要行動，忽聽某個牢房內，有人說話道，「少吃一頓又不會餓死，那麼急幹什麼？有了這頓，恐驚就沒下頓了。」