那邊張玨、王翊做起了朋友，這邊楊氏大宅中，楊茂孤零零使悶氣，連個親近安慰的人都沒有。他從衙門回來，母親問他怎麼了，他不敢說，要是母親知道了，必書信父親，若父親知曉他什麼事都辦不成，還惹麻煩、受欺負、丟家族的臉，以後他在家中還有什麼地位，就是個敗家子印象了。傳到其他幾房那裡，更影響今後的前途，叔伯們可不會支持廢物。
「不會放過他們！」他猛捶桌案，硬木製成的桌案紋絲不動，他的拳頭到痛了，縮回手揉了揉，「先是那個張玨，現在加上王翊！不可饒恕，敢如此欺辱本公子！」
「你們有什麼辦法？」他硬氣地問身邊幾個小廝。
小廝能有什麼辦法，都怕他，身子縮了縮。楊茂平時欺負別人，爽了，就打賞他們；但現在，威風不在，成別人欺負楊茂，公子不爽，就拿他們出氣。小廝們心裡委屈又怨恨，但不敢表露，少爺是衣食父母，要恨只能恨欺負少爺的人。
一個小廝上前，「公子，那王翊有官職在身，就憑這點理由，動不得他的。只有等抓著他的大錯，再到有司去揭發，才能把他辦掉。」
「什麼餿主意！這算主意嗎？」楊茂向著小廝腦袋狠拍了一巴掌，「等他有了大錯，還用得著我去揭發？這算報仇嗎？知道什麼叫報仇？報仇就是把沒錯說成有錯，想他什麼時候，就讓他什麼時候死！」
「公子你又不許把事告訴老爺！」小廝委屈，「不如告訴大姑娘吧！請大姑娘動用官場上的關係，但不使老爺知道。」
楊茂想了想，「不行！爹與姐姐俱在成都，請姐姐動用官場關係，爹定會知曉。還有沒有別的辦法？」
小廝們一陣沉默，另一個小廝戰戰兢兢湊到楊茂身旁，「既然王翊暫不能動，就先對付張玨和鄒家。」
「你有什麼好主意？」
「公子你忘了白馬山的那伙強盜了嗎？」
「他們？」
「是啊公子，既然公子不方便使全力對付，何不借刀殺人？」
「你是說讓白馬山的強盜去殺張玨？」楊茂想了又想，「可是，我與那伙強盜不熟，他們能為我辦事？」
「怎麼不能？公子忘了？白馬山的山大王對大姑娘傾慕已久，公子只需借此關係，與寨主王虎套近乎，要辦事輕而易舉。」
楊茂聽了一怔，細細思量，「那王虎對我姐確實早有意思，我若托他辦事，他沒有不答應的。可他畢竟是強盜，我楊家四川名門，要是傳出與強盜勾結……」
「不會的公子，王虎雖是粗人，其實心思也細，量他不敢傳出去。對他來說，得罪楊家和官府事小，以後大姑娘憎恨他，那才事大。」
楊茂思慮再三，拍腿道：「好！就上白馬山，找王虎！」
楊少爺做想做的事從來都是雷厲風行，說干就要干的。正如他要收鄒家米鋪，那就不惜代價，這次定了決心要殺張玨，亦不會吝嗇本錢，帶上好禮與小廝，這就去了白馬山。
白馬山位於名山縣東北四十里，有官道經於此，通往成都府，乃川西重要商道。如此重要的地段，自然盤據著大小草寇攔路剪徑，官府也曾或剿滅或招安過，消滅了些小的，但幾個在寨卻撼動不得，其中便有白馬寨。此寨人不多，只有百多人，但所處地勢險要，易守難攻，寨主王虎武藝高強，能結眾心，官府奈何不得，漸漸地就不管了，任由其在白馬山做個山大王。
名山縣楊氏有女，為縣內第一美人，王虎傾慕已久，可又求之不得。便放下過話，只要楊氏女有所求，必應之。但楊家官宦權貴之家，豈會與他這等草莽來往，話放在此，卻從未有過兌現。
楊茂瞞著家人，偷偷地上了白馬山，寨主王虎聽聞楊氏女之弟到訪，自然大喜，寨裡擺上大酒肉，盛情款待。
百多號強盜擠了一屋，大碗酒大口肉，大聲說話，喧囂得耳朵發麻。楊茂被吵得頭昏腦脹，王虎又向他敬酒，楊茂不敢推辭，端了碗回敬，又是一個大海碗，他的手都在發抖。
「楊少隨意。」王虎早看出他不能喝，就叫他隨意，自己幹了。酒碗傾倒，好酒半數入肚，半數流出，濕了濃密虯髯。
「寨主好酒量。」楊茂意思性的喝了一口，誇讚道。
別看王虎生得五大三粗，又長了一臉濃須，其實才二十出頭，數年前才從師父手中接過寨子。
王虎以手抹了鬍鬚上的酒，說道：「這才喝幾碗？我這人就是如此，越高興，酒量越好，楊少今日來找我，我高興，還沒開始喝呢！」
楊茂和他的小廝都陪笑。
「令姐還好吧？」
「還好，姐姐現在成都。」
「聽說已訂了親事？」
楊茂遲疑了一會兒，還是答：「是，姐姐許了成都馬家的嫡公子馬敉寧，明年就要辦喜事了。」
王虎鬍鬚濃密，看不出他此時的嘴角是上揚，還是下壓。不過粗眉下的雙目到是一沉，顯出心裡的不悅。
「許了人就好。以前那麼多人求親，她都沒看上。」王虎又開一罈酒，自己倒上了，「成都馬家，四川首富，那嫡公子將來是要繼承馬家家業的，家世上到相配，就是不知人品如何。」
「聽聞還不錯，雖是商人，但在讀書學問上也沒落下。據說還是書院學生的領袖。」楊茂小心觀察王虎的神色，話鋒一轉，「當然，比不上寨主豪氣沖天，他一個弱質書生，寨主一根指頭就把他摁死。
是寨主寬宏大量，沒與他計較。」
「好啦！好啦！」王虎止他奉承，雖知是假話，卻樂呵呵的，「楊少無事不登三寶殿，來找我是有事吧？」
楊茂正愁怎麼把話繞到正題，既然王虎主動開口，他也就不拐彎，直說道：「寨主英明，小弟正是遇上大麻煩，才來求寨主幫忙。」
「什麼麻煩？儘管說。在這方圓百里，包括名山縣，還沒有我解決不了的！」
「有寨主此言，小弟就放心了。」楊茂立刻委屈說道，「名山縣的鄒家在米行內本就是我楊家的競爭對手，這兩年，鄒家經營不善，我便有心把他們店舖接到手裡。做生意你情我願，他們不賣就算了，怎知他們家失火竟賴我頭上，到官府告我，誣我為了逼他們賣店，故意縱火燒房，真是天大的冤枉！知縣是個怕事的人，竟要我們兩家私下解決。那鄒家請了個叫張玨的打手，到我家要錢，把家裡好多人都打傷了。我怕他再傷人，這才賠錢了事。想起來，心裡這股氣堵得慌。」
「要我為你出氣是吧？」
「寨主英明！」楊茂求道，「只要寨主能為小弟出這口氣，小弟就……」
「就怎麼樣？」
「小弟讓姐姐和馬敉寧的婚事成不了！」楊茂當然不能把姐姐送給強盜，但破壞姐姐與別人的婚事，他還做得到。
王虎瞇瞇眼睛，斜眼盯著楊茂，「楊少還有這本事？看來都已成血海深仇，連姐姐的終身大事都不顧了。罷了，罷了，為令姐做事，是我許下的諾言，本就不求有回報。要我怎麼為你出氣？」
楊茂大喜，湊近王虎，「先殺張玨，再打垮鄒家。鄒家的事，我會在城中助力，但殺張玨，就全靠寨主了。」
王虎冷笑，「殺個人而已，這有何難？把他引出來就是了，不管他武藝多高，都只能成為我錘下亡魂！」
說罷，王虎抽出隨身的一柄鐵錘，呼呼舞了兩下，沉重的錘頭打出風壓，威勢逼人。那錘子閃出股銀青亮興，使人一看便知其非凡。
這時，幾名強盜笑著進了大堂，身後帶著個胖子，由兩人左右夾著。兩名強盜體身健壯，架這胖子也架得氣喘須須，那胖子被綁著，還有掙扎。
張盜入堂向王虎道喜，「哥哥，今日兄弟等在山下綁了個游商，又白又嫩，一看就是大財主。」說著，把從胖子身上搜到的錢鈔金銀、值錢佩飾拿了出來，強盜們睜了眼，真是個財主。
那胖子掙扎著道：「什麼又白又嫩，你們還想吃了爺爺不成？快放開爺爺！」
「就是要吃了你！」王虎喝著酒道，「你要是不多給我們些財貨，就把你這身肥肉燒了吃！」
「敢吃爺爺？知道爺爺是誰嗎？」胖子扯著脖子叫，「你們最好馬上放了爺爺，這樣爺爺或許還能給你們些酬謝，要不然……」
他還沒說完，強盜們就哄笑起來，王虎笑道：「聽起來是個大人物，我王虎做了這一行，天王老子都不怕的！你是大人物最好，更可多搾些錢財，你要慶幸自己還有些價值。我現在有貴客，先把這肥豬關起來，日後再問他什麼來歷。」
幾名強盜遵命，架著胖子就走。
「等等！」王虎叫住，就著手裡的鐵錘指過去，「他肩上還有個包，裝的什麼？」
強盜掂了掂胖子肩上斜挎的青灰色輕飄飄布包，回道：「哥哥，這個包是空的，什麼都沒有。」
王虎沒再問，揮錘讓他們帶人下去。
胖子這時卻安靜了，直盯住王虎的鐵捶，直到他被帶出堂外，不能再看。
王虎沒在意這些細節，與楊茂和眾兄弟繼續喝酒。