紅衣被綠袖拽著，大步踉蹌地直奔青樓齊聚的平康坊去。
一路上都覺得綠袖是個拿卜卦當幌子的人販子，自己跟要被賣到山溝裡當媳婦一樣。
——也說不清這感覺是哪裡來的.
眼下是白天，竹韻館尚未開始營業，館中安安靜靜的，一婢子聽她們說了來意，就上樓請了「掌櫃的」下來。
眼見對方衣著華麗氣質不凡，二人當然知道這「掌櫃的」是誰，齊齊一福：「翁主。」
對方也沒什麼訝異，看向她們的眼中有些好奇，睇了半晌，一笑：「兩位姑娘坐。」
她說著，自己便落了座，紅衣綠袖也依言在側旁的位子上坐了，謹淑翁主的問話開門見山：「都在良籍？」
二人點點頭。
她便又問：「叫什麼名字？」
「紅衣。」
「綠袖。」
「哦。」謹淑翁主淺笑頷首，靜了靜，又道，「一個月二兩銀子，脂粉錢另算，如何？」
怎麼……直接說待遇嗎？不先考察一下她們倆夠不夠水準嗎？
紅衣面上分明地一詫，藏在門外靜看的席臨川差點一頭撞在牆上。
謹淑翁主看著紅衣的神色，反應了一瞬，回過味兒來。作勢一歎，自己給自己圓場：「唉……別的我就不問了，想找個良籍的舞姬不容易，你們既來了，就先試試看。問話什麼的，問上一百件事也不如看你們做一天事來的實在。」
哦，所謂百聞不如一見。
紅衣順著她的意思理解下去，面上的詫異便褪了，欠身笑道：「多謝翁主。」.
新工作便這樣開始了。次日再到竹韻館，由婢子領著看遍各處、又見了眾人，才知道竹韻館的規模如此之大。
這哪是個舞坊，簡直活脫脫一個藝術團！
近百舞姬在坊中置著，歌姬另算，彈古箏撫琵琶的樂姬也另算，總人數加起來，估計自己演個大型歌劇都還有富餘。
紅衣被這古代王二代體驗生活的方式驚呆了。
到了晚上，卻又是另一番體驗了：客人……不多嘛……
偶有三五個樣貌斯的公子哥進來，叫上一壺酒、點上兩個菜，不過喚來幾個舞姬跳兩支舞，僅此而已。
怎麼看都覺得賺來的錢連買脂粉都不夠，絕對徹頭徹尾的「入不敷出」！
紅衣再度被這古代王二代體驗生活的方式驚呆了。
肩頭被人輕一拍。
紅衣回過頭一瞧，而後起了身：「翁主。」
「坐。」謹淑翁主一笑，「發愣半天，怎麼了？」
「……」紅衣啞了啞，遂委婉地道，「我在想，這地方不錯，怎的客人不多呢？」
「自然不多啊。」謹淑翁主一副理所當然的樣子，「男人逛青樓，是圖個痛快。竹韻館只有歌舞，人多就怪勒……」
所以你是做好準備還心安理得地燒錢啊……
紅衣心裡正腹誹著，謹淑翁主抬眼瞧了瞧她：「倒是你，既然想當舞姬，幹什麼要脫籍？既然得以脫籍，幹嘛還來當舞姬？」
「脫籍是為自由。」紅衣言簡意賅地道了一句，而後一笑，後一句說得有點傲氣，「想跳舞也是我的自由。」
謹淑翁主稍稍一怔，似有不解。
二人互相打量著，這位謹淑翁主看上去也不過十七八歲的樣子，臉上猶有幾分殘存的天真，眉目間卻又透著些哀愁。
如此安寂一會兒，紅衣不知是不是自己方纔那句話說得太過生硬而增了尷尬，悻悻一笑，打著圓場：「我知道我比不得翁主的家世，興許不該想這些事……但人生在世不過幾十年，我就想為自己爭一把。」
「挺好的。」謹淑翁主聳了聳肩，細一想，有點好奇，「那你最終想如何呢？喜歡跳舞，但跳舞可不算得個歸宿——你想要怎樣的歸宿呢？嫁近王府？侯門？還是如何？」
於此，紅衣心裡有十分清晰的答案。忖度片刻卻是忍了，那答案大約在謹淑翁主看來會很滑稽，索性不提的好。
「再說吧。」紅衣敷衍過去，莞然一笑，岔開話題，「我和綠袖為竹韻館做了些打算，翁主想聽麼？」
「招你們來不就是為這個？」謹淑翁主回了一笑，又道，「其實不跟我打商量也可，這地方我本來就是開來消遣的，你們要嘗試什麼，儘管試就是，只要不違例律便好。」.
於是，竹韻館就開始歇業了。
謹淑翁主感覺自己給自己挖了個坑，想說不答應都不成。
礙著席臨川的面子又不好朝紅衣綠袖發火，在府中生了許久的悶氣，終於忍不住跑去席府撒氣了。
席臨川心不在焉地聽著，寫著奏章的手沒停。待得她苦水倒完，奏章正好也寫完，他書好落款，把筆一擱，問她：「歇業多久了？」
「大半個月了！」謹淑翁主秀眉一擰，氣鼓鼓道，「我賠本是我樂意，她們兩個直接給我關了算怎麼回事！」
「
「嗯……」他雙手墊在腦後，倚到靠背上，循循笑問，「這大半個月，你光生悶氣來著吧？」
謹淑翁主一愣，應說：「是！怎的？」
席臨川短促一笑，回想著近日所聞，悠哉哉道：「我也不知怎的。不過，近幾天，對你竹韻館感興趣的富家公子……似乎不少呢。」.
紅衣到底想幹什麼，席臨川也不清楚，便不好隨意跟謹淑翁主說。不過事情也並不難打聽，長陽城裡隨口一打聽便能聽說，無論是達官顯貴聚集的地方還是較為貧窮的幾個坊。
各茶肆的說書先生不約而同地說起了同一個故事，大致就是一個書生愛上了一個小狐仙之後的恩怨情仇。席臨川聽說了這「人人都講同一個故事」的怪事之後，也特意去聽了一次，還沒聽完就明白這是有人在背後花錢了。
故事平平無奇，雖然筆者算得采斐然，細節之處栩栩如生，但其實也就是那麼回事——屬於聽個開頭就知道結尾的那一種。
過程之中某些格外引人入勝的描寫倒是值得思考。比如，提起男女主的初見，故事中提到了平康坊東南角的竹韻館，接下來洋洋灑灑足有千餘字，皆在說這竹韻館裝修多麼精緻、服務多麼到位、藝術價值多麼高……加上作者近乎炫技的極力渲染，說得好像沒去過這竹韻館就枉為長陽人一樣，在場聽眾中不少都浮現了嚮往之意。
恰到此處驚木一拍，說書先生帶了點笑意，似是隨口地續道：「這地方可是真有，不信，各位客官您到平康坊瞧瞧去！」
場中一片帶著瞭然的驚喜應聲。
從茶肆出來的時候，席臨川並未覺得什麼，走神想了想別的事情，然後覺得無聊了，才開始回思剛才聽的故事。
思著思著，嘴角一搐。
因為那故事太平平無奇，幾乎全靠筆力撐著，他連主角叫什麼都沒記住。但因為筆力到位，其中對竹韻館的描寫倒是深深地印在了腦海裡——要不是因為他和謹淑翁主太熟、太清楚竹韻館的情況，現下估計也會被吸引住。
又想了想，不禁有點暗驚——不論這故事有多不起眼，也耐不住全城的說書先生都在說，想去聽書解悶的怎麼也得聽上一回。如同戰場上殺敵一般，過只一個弓箭手放箭，那邊可以躲得過去；十來個的命中率便高多了，可還是有的避；但若萬箭齊發……
就是這感覺.
竹韻館的一處間裡，紅衣一邊列豎式算著賬，一邊聽著後院傳來的歌聲樂聲。
綠袖側坐一旁支著腦袋，目光呆滯地看著她，幾度欲言又止之後，終於問了出來：「紅衣啊……」
「嗯？」
「你到底想怎麼著啊……」
紅衣把那一長串算出結果，收了個尾，擱下筆一歎：「謹淑翁主真是……有錢，人性！」
側過頭看看，綠袖還是一臉呆滯。
「竹韻館每個月淨虧損三百兩銀子！三百兩銀子啊！」紅衣看著計算結果痛心疾首，「這真是燒錢啊！」
綠袖的表情半點沒變，目光毫無焦距地轉向她，不鹹不淡道：「你更厲害，竹韻館曲譜那麼多，你非請樂工另鋪花的那三十幾兩就不提了。請個秀才寫個故事五十兩銀子砸出去，二百多個說書先生一人給一兩五錢……你這是嫌謹淑翁主燒錢不夠快啊！」
紅衣搖搖頭，一哂：「我是希望竹韻館能有該有的名氣——你看，論背景人脈，大概哪家青樓也比不過竹韻館；可論名氣，這有翁主撐腰的還比不上三流妓|院呢。」
王婆賣瓜都自賣自誇，這謹淑翁主開舞坊半點宣傳都不做，不虧才是奇怪。
竹韻館裡都是清妓，一般青樓能用的招攬客人、用頭牌叫價一類的宣傳手段擱這兒不好使，紅衣只好另闢蹊徑。
想來想去，末了用了「寫軟」的法子——這炒作手段，在二十一世紀有微博營銷號，放在大夏朝，說書先生也勉強能用用！
「對了。」紅衣突然想起來個正事，起身到書架前望了望，抽了兩本書出來，「我挑了幾首詞用來和舞，你看看，夾著簽子的就是。」
綠袖把書接過去，依她所言去翻夾著簽的書頁，連掃了三四首就皺了眉頭，抬起頭看向她，不能理解的神色盈了滿面：「為什麼是這些……紅衣你……沒拿錯書？」