略讀過幾本古言小說的紅衣知道，這種事要是擱在言情裡，接下來就該是穿越女毫無懼色地去赴鴻門宴、然後碾壓女配傲視群雄了。
但認認真真地想了一番，自己雖然符合「穿越女」的設定，卻顯然不是穿越女主常見的白富美身份，也沒有什麼給力的人物能為自己撐腰。
所以，「碾壓女配」這種事，論實力、論人脈，都做不到。理智起見，她還是老老實實待著，別幹什麼「明知山有虎偏向虎山行」的事了。
惹不起，還躲不起麼？
於是禮貌地讓人回了話，告訴鄒怡萱樂坊日日要練舞，沒有那麼多閒暇；順帶著委婉地表達了自己並沒有什麼不該有的「意思」，讓鄒怡萱清楚，席臨川雖然抱著她去找郎中，但只是因為事發突然、席臨川又一貫待府中眾人都不錯而已，不是她所想像的那麼回事。
她甚至特意囑咐了那傳話的小廝一句：「告訴鄒姑娘，和我熟絡與否全然不要緊——我早晚要給自己贖身的，幫不上她什麼。」
循理來說，意思表達到這個份上，該是夠明白了。
鄒怡萱也確是沒有再邀她一見。
可幾日後，紅衣去敦義坊時，卻見鄒怡萱正在院中陪幾個女孩子玩著。她怔了一瞬，轉而臉就垮了。
鄒怡萱扭過頭，睇一睇她，噙起笑意：「紅衣姑娘。」
「鄒姑娘……」紅衣稍有些無措，緩了片刻才蘊起笑來，一邊走上前去一邊道，「鄒姑娘怎麼來了？」
「早聽府裡說姑娘心善，安置了不少孤兒在這裡。我也喜歡小孩子，便剛好來看看。」鄒怡萱坐在廊下一壁說著，一壁為眼前的女孩編著辮子，目光稍一睃紅衣，又道，「看來就算是征戰過沙場的人，也還是喜歡心善的女子。」
紅衣神色微滯。
她果然還是堅定地覺得自己與席臨川的關係不一般。哪怕她連想贖身的意思都表明了，也還是免不了這道麻煩。
「你別緊張。」鄒怡萱笑言著，拿起擱在膝上的紅頭繩給那女孩繫上，悠悠又道，「我信你想贖身，亦覺得給自己多留條後路沒什麼不好——畢竟席公子前程大好，那麼多貴女都想嫁，已然身在席府的姑娘想爭個名分，也在情理之中。」
紅衣氣息短短一凝。
她無法告訴鄒怡萱，在她眼裡做妾壓根就不算是個「後路」——二人的三觀天差地別，她就算這麼說了，鄒怡萱也不會信的。
紅衣靜默地等著她的下，她慢條斯理地給那孩子梳完了頭髮後，方站起身，撣了撣手笑意和善：「見你一面可真難。今兒既然見了，可願意再賞個臉麼？回府去，我請你喝杯好茶如何？」
紅衣抬眼對視過去，鄒怡萱帶笑的眉目間，夾雜著一抹掩不去的凌色，性子的強勢可見一斑。
紅衣盤算一番，心知這樣的人不能一避再避——若一而再地回絕她的邀請，只會讓她覺得自己有意駁她的面子。看似避開了事端，其實梁子反倒直接結下了。
「好……」紅衣答應得很勉強，無聲地緩了緩氣息，便隨她一同出了院門.
一路上都是鄒怡萱走在前面、紅衣跟在後面，二人誰也不主動開口，沉默得就像互相不認識。
紅衣心裡的緊張和提防越提越高，一再地腦補她一會兒會說什麼、自己又該怎麼應付。
回了席府、走進鄒氏所住的燕綏居，服侍鄒氏的婢子走上前來見禮，鄒氏笑睇著紅衣吩咐那婢子道：「有貴客，備好茶來。」
那婢子屈膝一福便又退下，鄒怡萱領著紅衣去正廳落座，待得茶水奉上，她環視著四周道：「紅衣姑娘，覺得我這住處如何？」
紅衣也抬眸看了一看，廳中乾淨整潔，陳設也多精美漂亮，便頷首道：「是個好地方。」
「是啊，是個好地方。」鄒怡萱笑著點了點頭，「顧姐姐的望舒軒我去看過，也是個好地方。」
她說著收回視線，看向紅衣，神色間隱有幾分落寞：「我聽府裡人說，這兩處從前都是給貴客留著的。」
紅衣微微一震。
早聽說過，古代階級制度森嚴，衣食住行皆有講究。原為貴客而備的住處大約沒有給妾侍住的理由，不像是齊伯的安排，倒更像是席臨川自己的意思。
「沒想到，夫人費心教導了我們兩個這麼多年，如今入了席府，公子壓根不拿我們當自己人看。」鄒怡萱輕笑一聲，又幾分自嘲的意味。她打量一番紅衣，又續道，「這樣一比還不如你，雖則看似只是個普通舞姬，卻可以讓公子不顧身份之別那樣救你。」
紅衣靜靜看著她，沒有把已說過的話再說一遍的閒心。
「可見你是有些本事的。」鄒怡萱笑意愈濃，頓了一頓，又問她，「我想知道，贖身和為妾這兩條路，於你而言哪條更好？」
「贖身。」紅衣自然答得毫無猶豫，鄒氏又笑一聲，直截了當地道：「那不妨我們各幫對方一把，各取所需？」
紅衣黛眉輕佻不言，鄒怡萱把話說得更明白了些：「我可以幫你贖身——你若需要，我每個月的月錢可以給你，各樣首飾也可以變賣換錢給你。」
好下血本。
紅衣暗歎一聲，問道：「你要我做什麼？」
方才聽上去覺得鄒怡萱是想爭個妾室名分，但這可明顯
顯不是她能做主的事情。
「告訴我怎麼討公子歡心；你見公子的時候，也幫我美言兩句。」鄒怡萱曼聲而道，語頓，又說，「再幫我除兩個人。」
前者，只讓紅衣覺得自己做不到；後一語，則堪堪讓她身子一栗。
她愕然望向鄒怡萱，問她：「誰？」
鄒怡萱笑了出來，眼簾一垂：「你倒是先說肯不肯幫忙啊。」
紅衣滯住。心中一壁猜測著她大約會想除誰，一壁掂量著自己可以幫她除誰。想到最後，竟是覺得無論是誰，自己都做不到。
畢竟，她所說的「除」，多半涉及對方性命。而對方也多半不是什麼惡人，只是在利益關係上威脅到了這鄒氏而已。
這種利益紛爭讓她冷眼旁觀尚可，卻做不到推波助瀾——自私點說，便是不顧那一方的性命，惹得自己一身腥也是萬萬沒必要的。
「不願意？」鄒氏端詳著她的神色笑問，見她仍自不言，嘖了嘖嘴，「罷了，我不逼你。」
她稍鬆了口氣。
鄒氏淺啜了口茶，又說：「但你要知道，這樣的事你不做我也會找別人來做；我不做，她們也會做。你若能從中獲利一筆，為自己謀些好處，何樂而不為？」
「我膽子小，許多事狠不下心。」紅衣答得言簡意賅。
鄒氏一聲輕笑，顯然不信她這話：「連買下那麼多孤兒的事都敢做，你哪裡膽子小了？」
這是兩回事……
紅衣無語輕喟，鄒怡萱睃著她，神色玩味：「還是你壓根就更想也爭一爭名分，所以現在不願摻合這些，更想明哲保身看看究竟？——莫怪我說話直，若不然，你贖身出府後，府中人是死是活和你也無關，你何必拒我這個意？」
「若鄒姑娘橫豎都覺得我是要爭這『名分』，我是改不了鄒姑娘的想法的。」相較於鄒怡萱口吻悠緩的循循善誘，紅衣的語氣顯得異常生硬，「只好請鄒姑娘耐著性子多看些時日，便知我到底是怎樣的心思。」
鄒怡萱略驚於她的「不和氣」，眼中很有幾分好奇。
「先告辭了。」紅衣稍頷著首說道，掃了眼擱在手邊動都未動的茶盞，又說，「白白浪費了一盞好茶實在抱歉。但席府的茶我壓根就喝不慣，每天都想趕緊離府，出去喝白水才好。」
她說得字字乾脆，全無多留之意地起身一福，轉身便離開了.
盛夏的陽光緩緩灑遍長陽城。
天氣一天比一天熱了。年輕姑娘們都換了輕便涼快的衣著，街頭巷尾上售賣冰碗之類解暑吃食的店舖，生意都格外好。
各官員府邸中卻多顯沉肅。
赫契再次洗劫大夏邊境村莊的消息剛傳入長陽，聽說又是屠盡了兩個村子，一時滿朝震怒，連一貫沉穩的大將軍鄭啟都忍無可忍，當即請旨出征。
此事大為出乎席臨川意料。
上一世的這會兒，赫契顯得「溫順」極了，就像一頭兇猛的野狼被馴化了一樣，對大夏畢恭畢敬。
是以下一回動兵也該是在近三年以後才對，根本不存在這回洗劫村莊的事。
仍在席府借住的聿鄲求見得急切，書房門口的小廝都沒來得及攔住他，他就已進入房中：「君侯……」
「閣下若是又想勸我『和為貴』，趁早別費口舌。」席臨川頭也不台地回了一句，沉了口氣，又輕笑道，「要勸，勸你們汗王去。」
他沒有理會聿鄲的反應，端起茶盞來喝了口茶。剛嚥下去半口，目光不經意地往盞中一掃，神色驟然一凜。喉中一噎，他狠然別過頭去，猛將口中餘下的半口茶水吐了出來。
剛要說話的聿鄲驀被他嚇住，口中話語化作驚問：「君侯？！」
茶盞狠砸在案發出一聲沉響，席臨川無暇理會聿鄲，只向外一聲斷喝：「來人！」