魔法師的密室裡亂糟糟地堆滿了大大小小的口袋和箱子，門邊的幾口袋芥末膏、大蒜粉、艾菊、罌粟、火焰草和其他不知名的藥材，差點絆倒虛弱的凡妮莎。架子上、地板上，到處都堆著五花八門的魔法工具，幾乎沒有立腳的地方。
一個身材矮小、年紀很大的老頭從一堆散落的卷軸裡抬起頭，瞪大戴著酒瓶底眼鏡的老花眼，「你們怎麼搞成這個樣子？」接著他看到了凡妮莎胳膊上的六芒星形的傷口，恍然大悟，「哦，是格婁卜那個老妖婆派你們來的！」魔法師特倫特厲聲說道，跳下椅子，凡妮莎這才發現他有多矮，一隻鵝伸直了脖子也比魔法師高半碼，現在，這只鵝正甩動著短胳膊走到自己腳邊，氣憤地抬頭仰望著自己，「她還找來了王者之血！難怪你們花了那麼長時間才來到這兒了。」
「什麼？」凡妮莎被徹底弄暈了，「什麼『難怪』，難怪什麼？」
「鬼魂！」魔法師叫道，「那些鬼魂，是這輩子為你而死的鬼魂。」他跳上梯子，從架子上取下一個小瓶兒，搖了搖，打開瓶蓋湊近兩個年輕人的鼻子根，讓他們每人嗅了一下，力量立刻回到了他們身上，兩人看起來都容光煥發，絲毫沒有剛才萬鬼纏身的狼狽。
凡妮莎震驚了，不是因為魔法師的藥水，而是那些鬼魂。她沒認真數過它們的數量，但她知道那一定不是個小數目，未來的某個時候，將會有那麼多人因我而喪命，他們都是被我害死的！
凡妮莎不由自主地抓住雷納的胳膊，儘管嗅吸了恢復藥水，這種震撼也還是令她站立不穩。
魔法師還在嘟囔著，「……最討厭就是你們這些公主啦、王子啦，整天沒事找事，不是想要強力魔法，就是想知道自己的未來，結果怎麼樣，還不是被利用。」他斜眼看著搖搖欲墜的凡妮莎，「臭老太婆派你們來偷水晶球，都許給你們什麼好處了？」
凡妮莎還沒從震驚中緩過神來，雷納托著她的肩膀，替她用搖頭作答。
「什麼也沒給？哼，上了年紀的人真是越來越吝嗇。」他自言自語地說，渾然不覺自己也是一個頭髮花白、牙齒掉光的老頭兒。更多更快章節請到。「你們回去告訴她，水晶球我已經派了別的用場，無論如何不能還給她，再說，願賭服輸，她怎麼還有臉來偷呢？」
「願賭服輸？」凡妮莎被這句話吸引，漸漸回過神來。
「來之前格婁卜沒告訴你們？」特倫特瞪著大小不一的眼睛，「哼，也是，這麼丟臉的事她怎麼會跟你們說——我們用魔法卷軸和咒語互相攻擊，輸了的就要把最厲害的法器送給對方。」
「可是這不公平！」凡妮莎抗議，「你是魔法師，而格婁卜只是預言家，她的那些魔法都是用來保衛家園的！」
「錯。更多更快章節請到。」特倫特閉著眼打斷公主，「我是組合魔法的人，我本身可不產生魔法。」
「組、組合？」這個詞好古老，只有史前人類才會用得到，在他們的一種名叫「化學」的魔法課上。
「對，我的魔法是組合魔法，把咒語和卷軸組合起來，形成一個新的魔法。看那兒，」特倫特洋洋自得地指著兩個年輕人進來的門，門框正中鑲著一顆拳頭大小的晶石，看不出材質，但切割精細，質地清澈通透，「我把格婁卜的水晶球和幻術門組合在一起，結果就形成了你們剛剛走過的死亡通道，是不是很奇妙？」
「不，這太殘酷了，而且沒什麼用處。」凡妮莎面無表情地看著魔法師。這個老頭的腦子被魔法卷軸燒糊了嗎，在自家密室外設置機關陷阱也就罷了，非要搞出這麼多花樣讓人生不如死就有點過份了。
「你沒明白，通過這些通道的篩選，我能知道哪些來訪者是潔淨的，哪些是污穢的和來找麻煩的，這樣能大大節省我的時間。陷阱門會自動回絕我不想見的人，將他們送回原處，而那些有緣人最終都會到達我的寶藏密室，就像你們倆。」小老頭凝視著凡妮莎，「死亡通道的事我很抱歉，對那些鬼魂我無能為力，它屬於水晶球的預言範疇。有些人通過的時候什麼也不會遇上，有些人則會迷失在裡頭，或是畏縮不前，直到魔法失效被送回出發地——另外八扇門也是這樣。」
「也是用搶來的魔法物品做的？」凡妮莎不無譏諷地說。
「其餘八個人可沒格婁卜那麼賴皮。更多更快章節請到。」魔法師做了個鬼臉。
「水晶球是預言家的生命媒介，她們息息相關、生死相聯！」
「那她就更不應該拿它來跟我打賭！」特倫特寸步不讓。
「既然你這麼喜歡打賭，」凡妮莎眨了眨眼，「敢不敢跟我賭一局？」
「當然！」話一衝出口，特倫特急忙用手去攔，可是已經來不及了，他的動作笨拙可笑，活像斯坎佈雷馬戲團裡的小丑。
可別小看了這小丑，他可是擁有強大魔法的魔法師呢！凡妮莎轉動著眼珠，思考賭局的玩法和價碼。第一時間更新特倫特的行為方式跟小孩子有點像，所以他並不覺得用武力搶奪別人的東西是錯的，就是說他的思維是一條直線，那麼他有沒有可能掉進某個悖論的圈套呢？試試就知道了。
「我賭你十分喜愛這顆水晶球，如果我們把它打碎了你一定會懲罰我們！」凡妮莎設好了陷阱等著特倫特。
魔法師愣了一下，「我當然喜歡水晶球，可是……」
「可是什麼？不敢冒這個險？」凡妮莎推動他的自尊心，「還是怕我們兩個小年輕贏了你？」
「當然不是，我是說，可是你們的賭注是什麼？」魔法師眼裡閃過一絲狡黠。
「這個嘛——」凡
妮莎還真沒想好。
「我要你的僕人。」特倫特主動提出要求，他看向雷納的目光興奮而貪婪，手指在身體兩側微微抽動，彷彿難以控制他對弓箭手的垂涎。
「雷納不是我的僕人，」凡妮莎從法師的態度裡嗅出令人不安的東西，自己的賭局出了問題嗎？他為什麼這麼自信，還迫不及待地提出要求，難道是自己走進了魔法師的圈套？
「是不是有什麼關係，」魔法師再度揮起短胳膊，「反正輸了他就得留下。」
「恕我直言，」凡妮莎指出，「雷納把聲音送給了格婁卜作為交換信物，他現在不能說話，當不了你的僕人，而他的長處是射箭，」凡妮莎看了看狹小的密室，「我看你這裡的空間也不夠他發揮特長的吧——你要他來幹嘛呢？」
「我自有我的道理，你賭還是不賭？」特倫特不耐煩地說。
凡妮莎抬頭看著雷納，後者的藍眼睛裡沒有任何表情，公主貼近他的耳朵悄聲說：「呆會兒聽我的指示，射那水晶球。」
「我們賭。可是你的賭注呢，魔法師先生？」凡妮莎問。
「我的魔法物品隨你們挑。」特倫特大方地攤開手，滿地都是魔法卷軸、攻擊法陣和魔咒符。
「我才不要這些用一次就作廢的東西。」公主見識過魔法物品的形成，人們從自身的魔法裡像擠牛奶一樣擠出來小小的一部分，綁縛在紙卷或木器上，然後拿到集市上出售換點小錢。半數以上的魔法物品沒什麼實用性，就算攻擊類的魔法也不如真刀真劍造成的傷害大，它們大多跟威瑪的起床魔咒一樣可笑和無聊，而且用過就廢了，你不得不再花錢購買。
「你組合的那九扇門，」凡妮莎壞笑著彎下腰問魔法師，「你自己從來沒走過吧？」
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