1996年，7月底。潘繼明初中畢業，因為學習成績不佳，爸爸媽媽給她聯繫了一家職教中心。她從小就喜歡畫畫，就選了服裝設計專業，已經報名，就等九月份入學了。
琳琳學習成績好，順利考入高中，也已經拿到了通知書。
進入暑假，她們跟媽媽回到了保定。
有幾個關係不錯的小學同學，倆人各自聯繫了，天天都去公園或者到同學家玩。
張元芹叮囑她們注意安全，規定了回家時間不得超過下午六點，就放手讓她們去玩了。
她按著這幾年來的習慣，每個月的月底來店裡和廠裡，看看情況，查查賬。
四通商場，人流如織。
雖然天氣炎熱，但是逛街的小姑娘很多，暑假嘛，互聯網還不普及，精力旺盛的少男少女們，逛街是她們大多數的選擇。
張元芹在八號店幫了會忙，小蔡抽空到對面鋪子裡買了三個冰激凌蛋卷。一人啃著一個，這才涼快了不少。
「要不咱們也買個空調吧！小蔡你說呢？」張元芹問。
小蔡已經是一個22歲的大姑娘，身材火辣，她笑著回答，「你是老闆，你說了算。」
張元芹笑著說，「我還不是心疼你們啊，這天氣太熱了！對了，你什麼時候結婚？對像挺不錯的是吧？」
小蔡微黑的臉膛有點泛紅，臉上看不出來，耳朵卻是已經變紅了。
「又是我表姐說的吧？就她多嘴！下次我再也不告訴她了！」
「那有什麼不好意思的？你都多大了，早就該談婚論嫁了。當初要是你沒從家裡跑出來，你早就生了孩子了！平時挺大方個孩子，怎麼一說這個就害羞呢！」
小蔡笑著說。「雙方家長倒是見面了，也沒意見，正在商量日子呢！」
她對象是周姐給介紹的，體育老師，家裡條件一般，但是他是正式工啊！她家裡是農村的。又不是多富裕，能找個這樣的城裡姑爺，她父母已經覺得是高攀了。
其實，她心裡清楚，如果不是她在張姐這幹得這幾年掙了點錢，今年年初又買了一套小房子，這婚事不會這麼順利。
她是個感恩的人，表姐又不時的提點她，她從沒有過二心。在競爭越來越激烈的市場上，她的店一直都是銷售冠軍。
張元芹對她也很信任，就連招人和工資這種事都交給她。所以這幾年來，不斷的換人，很少有人知道張元芹是老闆，都以為小蔡就是老闆。
閒聊幾句，張元芹把賬目拿到丁玲哪裡去了，那裡有空調。地方也大。
寶芬也在這裡，看見張元芹過來。就把她手中的賬目搶過來放在一邊，笑著說，「先別忙著查賬，快涼快涼快吧！幸虧咱們安了空調，不然這夏天真不好過。這次孩子們放了暑假，8月底再走吧？」
張元芹點點頭。「我也在家裡好好歇歇，總覺得這兒才是我的根，呆著心裡都踏實。對了，這天這麼熱，晚上咱們去游泳吧！你還會游嗎？」
寶芬哈哈大笑。「不會游泳的是你好不好？我這幾年可沒落下，年年夏天都游，我老公，孩子都學會了！倒是你，還是個半吊子嗎？」
張元芹嘻嘻一笑，「我也不知道怎麼回事兒，明明帶著游泳圈會游，泳圈一扔就不敢游了！你說氣人不？為這個，我沒少挨老陳的笑話！」
三個女人一台戲，小屋裡充滿了笑聲。
丁玲送走了一個客人，順手把門關好，說「張姐，旁邊的靚衣閣新來的小姑娘不錯，我看可以好好培養。生意比剛開業時好了許多，咱們選的這兩個牌子太好了，商場只有其中一個牌子，價格還貴了許多。保定市裡有錢的人還是不少，你看她們一個個挑剔的，買的時候都是挑毛病，可是下次還來買，真逗！可是六姐那裡人不多，都嫌貴，問的多，做得少。」
去年年初，永華北路這一大排的商業門臉竣工，陸陸續續的就有開店做生意的。不出一年，一間門臉都不剩，全部都是做服裝鞋帽的。前世的商業一條街，到現在正是形成。
張元芹買了兩間鋪子，一間做高檔女裝，由丁玲主管，一間做時裝定制，就由小六兒管理，既是經理又是幹活的師傅。
她和丁玲特意又跑了廣州一次，代理了兩個女裝品牌。店的名字就叫靚衣閣。丁玲光榮的晉陞為張元芹的第一助手。她負責兩個店的日常經營和管理，雇了兩個人做助手。
聞言，張元芹說，「嗨，褒貶的是買主，不怕她挑毛病，就怕她什麼都不說！那樣的人你不知道她的想法，最不好賣東西了。咱們不著急，只要人們慢慢都知道了這個地方，等結婚啊，有場合啊，都會想到咱們這裡就行了。小丁，你要是跟我去北京就好了。」
張元芹經常感歎，小丁要是跟她去北京，他們倆的生意可以做得更大。
丁玲笑笑，「我也想跟著張姐，可是這有家有業的，實在不方便。可惜啊，我也知道，張姐你就別說了，讓我心裡老是癢癢！」
去年，在張元芹的勸說下，寶芬也買了一個門臉，但是她沒做生意，而是把它轉租給了別人。
寶芬拉著張元芹去小六兒那裡看看，店裡一個人都沒有，小六兒神色焦急，看見她倆，就像見了救星，「你們可來了！元芹，對不起，我沒這個能力！店裡幾乎沒人來，就算來了也是問問價格就嚇跑了！我也堅持不下去了，再這樣下去我就受不了了！天天費著水電，搭著我的人工，這得浪
費多少錢啊？不行，不行，我不能這樣讓你賠錢！」
她是真的焦急，左邊嘴角的水泡剛剛下去，右邊的又要起來。
張元芹心疼的看著她，「六兒，這做買賣就是這樣，不能急的。人氣得靠養，可不是那麼簡單的事。你放心，我早就預料到了這種情況，不會怪你的，你就安心呆著，慢慢地會好的。你的工資一份不少，你怕什麼？」
「不行啊！元芹，你不急我可急！別說咱倆是好姐妹，就是普通人也不能看你這麼賠錢的！我的心受不了！我還是回工廠吧！跟著齊副廠長，我心裡還踏實些！」小六兒是一天也呆不下去了。
張元芹見她真的上火，無奈一笑，「你再考慮下，要是覺得還是不行，你就回工廠，行吧？」
她這才放下心來，陪著她倆說話。
張元芹心裡歎息一聲，看來這鋪子要租出去了！
她本想幫幫小六兒，可她卻堅持不了也沒辦法，看來光有好心也不一定能辦成好事。
寶芬笑著說，「你看，還是我有先見之明，直接租出去了，多省心啊！這麼多年，我總算是做了一回明智的事，真好！」
她自己老王賣瓜自賣自誇了起來。
張元芹也笑起來。
小六兒卻有點訕訕的。
最終，小六兒也沒有堅持下來，第三天她就回了工廠。
張元芹在工廠看見她得時候，她低著頭，有點不好意思，完全沒了往日在她面前的自然親暱。
兩人終究是越走越遠了。
工廠在齊廠長的管理下，穩穩當當的走過來了。工人已經由原來的20多人變成現在的60多人，設備和環境都有了巨大的改變。
張元芹每次過來不是給大家發工資就是讓食堂給大家加菜，走得是親民路線，與齊廠長的黑臉冷酷形象正好相反。
工人們圍著張元芹問候幾句，就各自去幹活了。
小白，現在的白科長進了她的辦公室。
白科長現在早已褪下原來的拘謹，身著得體工作服，不卑不亢的坐在沙發上。
另一個科長，小鄭在當了科長一年後，心裡卻發生了變化，加上一家新開的工廠高價挖角，他幾番猶豫後，最終禁不住高額的誘惑，去了新廠。
張元芹跟小白閒聊幾句，就問他，「這幾年我一直都沒有問過，何明麗最近怎樣，在哪上學？」
「她學習好，考了中專，她家條件一般，估計準備全力供兒子考大學了。去年已經去秦皇島上學了。」
「哦，那她在家裡是不受寵了？」
白科長心裡其實一直疑問，廠長對何明麗異常的感興趣，卻從不接近，好像只要知道她的情況就行了。這幾年一直是偶爾詢問一下，並不影響她的生活，這讓他心裡的擔憂減輕了不少。他曾經很憂慮，怕萬一廠長對人家小姑娘有什麼不好的想法，那自己不就是幫兇了嗎？
幸好，廠長只是關心。
「不是的，她家裡氣氛還挺好的，父母對幾個孩子都很好。只是畢竟是老思想，有點重男輕女。」白科長解釋說。
白科長出門，李會計進屋開始匯報工作。
張元芹正聽得聚精會神，白科長又探進腦袋，一副欲言又止的樣子。
「怎麼了？有事就說！」
張元芹微微皺眉。
「呃，那個小鄭來了，說想看看你。」
張元芹看著賬本，沒抬頭，「讓他等著吧。」(未完待續……)
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