我驚異地轉過頭，看向喬治：「你聽得懂中？」
喬治睡眼朦朧地點點頭，說：「會一些簡單的詞彙，聽到你說了結婚、陪我、參加、後天，這幾個詞聽得懂。」
愛德華在一旁哈哈笑起來，拍著喬治的肩，衝我們努努嘴：「他之前和一個中國姑娘約過會，呆了好長一段時間，耳濡目染，自然學會了一點。」
我恍然大悟：「原來是這樣，愛情還有助於學習語言呢。」
愛德華笑了兩聲，嘖嘖感慨道，「喬治來阿聯酋的目標可是約遍各國女孩，他也極其好學，現在很多門語言都能懂得一點，這不前兩天才剛和一個阿拉伯姑娘鬧掰，所以阿拉伯語也懂一點，哈哈。」
喬治推了一把愛德華，幽幽道：「別胡說，我現在可下決心更改目標了。」
此語一出，愛德華再次大笑起來，一副全然不相信的模樣。
我更關心他剛才說陪我去婚禮的事，便問喬治：「婚禮時間在後天晚上，白天還有一場賽駱駝，你可以確定有空來迪拜嗎？」
「可以。」喬治點點頭，「我的職業是攝影師，比較自由，後天我來迪拜找你。」
想了想，既然連翩不能陪我，我又不願自己去，有過共醉之誼的喬治倒是個不錯的人選，向喬治微微頷首，感激道：「那就謝謝你了。」
喬治還沒發話，愛德華便擺擺手，「不謝不謝，既然這樣，下午就一塊出去吧，我們去老城抽sheesha。」
「sheesha？」我沒有聽過這個單詞。
連翩同我解釋道，sheesha就是「水煙」的意思。迪拜禁煙，卻不禁「水煙」，老城有個相當出名的「sheesha庭院」，是一個專門抽水煙的休閒之地。
我昨晚和穆薩擁吻了一夜，身體和神經都處於相當興奮的狀態，難免有些疲憊。本想拒絕，但看到他們三人興致高昂，又想到喬治後天還要專程趕過來陪我，還是點頭應下了。
或許內心，隱隱有一種自我凌虐的意識，好像非要把心力透支幹淨，才能夠不去想、不被傷。
這一次，我們乘著「水中巴士」從新城區劃到老城區。「水中巴士」是一種很有特色的小木船，作為交通工具連接新舊兩岸。滿船的人中，有許多都是來迪拜消遣的遊客，陣陣歡笑隨著蕩漾開的水紋，傳遞至遙遠的天際，繼而瀰散在空氣之中。
愛德華正同連翩講著笑話，配上手勢，看起來生動有趣。我努力讓自己融入這歡樂的氛圍，一邊悵然一邊開心。他每講一個笑話，我都笑得前俯後仰，幾乎流下眼淚，太多的情緒鬱塞在心中，大聲地笑出來，或許能讓自己舒緩一點。
連翩奇怪地看著我，皺著眉頭：「這笑話一點也不好笑，你在笑什麼呢？」
我微微垂下眼瞼，對啊，我到底在笑什麼呢？連我自己也不知道。我想把淤積悲傷的情緒盡數抒發，又希望通過對身體的消耗尋求解脫，可似乎笑得越燦爛，悲傷就跌入到更深一層。
我就是在這樣的狀態下，愛上了水煙。
「水煙庭院」覆蓋在棕櫚樹之下，斜倚在樹下的坐墊上，煙草燃燒放出的煙，經過水的過濾，通過吸管進入我的喉中。細長桿，玻璃底，拿著水煙筒深吸一口，緩緩地吞雲吐霧，頗有幾分電影裡吸食鴉片的態勢。
水煙被稱為對身體傷害最低的煙，一長溜的煙草單子裡列著各種各樣的口味，草莓、蘋果、茴香、葡萄……其實，我並不在意吸食的是什麼滋味，只是沉溺於這種雲霧繚繞、如入仙境的感覺而已。
煙草不重要，重要的，是一種麻痺自己的姿態。
喬治悠閒地躺在我身邊的臥榻上，我們一邊吞雲吐霧，一邊有一搭沒一搭地聊天。我閉著眼，感受著喉嚨的深吸和吐出，聽見喬治慵懶的聲音幽幽飄來：「阿聯酋這個城市，就是這樣。說禁酒，卻有酒吧；說禁煙，卻有水煙；這裡人也是這樣，說這樣禁那樣禁，只不過變個法子逾矩而已。」
我吐出一圈圈煙霧，說話的節奏也隨之慢了下來，問喬治道，「這話怎麼說？」
他閉上眼，循循吐句：「之前愛德華不是說，我的目標是泡遍各國女孩嗎？這個，的確是真的。」
我點點頭，順著他的話，半認真半玩笑地說道：「昨晚你說自己失戀了，是在為了剛分手的那個女孩傷心嗎？」
喬治卻是搖搖頭：「不是，我是在為我自己傷心。」他歎了一口氣，「阿聯酋有百分之八十多的外國人，我來這裡很久了，時常找不到歸屬感，也發現了許多和我同樣感到寂寞空虛的人。空虛了，就尋找身體的安撫，一個又一個。我昨晚傷心，是突然間發現自己厭倦了這種遊戲，床伴挨個換，走馬觀花，彼此都在演戲，覺得很累。」
我抿抿唇，腦子昏昏沉沉地轉不過彎：「這和我們剛才的話題有什麼關係嗎？」
「有關係啊。」喬治說，「阿聯酋的姘頭極其多，可這裡的法律是禁止未婚同居的，對外國人也不例外。可所有人都睜一隻眼閉一隻眼，只要關起門來，這些事照樣發生。就和這裡禁煙禁酒一個道理，只要藏起來，沒人管你做什麼。」
我手中的水煙筒一抖，驀然想起昨夜和穆薩的點點滴滴。其實今晨醒來以後，我的心中一直極其愧疚，不知如何是好。我沒有拒絕昨夜穆薩留下來的請求，雖然明知道未婚同居是違反迪拜法律的事，可心中又直接認定了這法律的不合理。聽喬治這麼一說，心中的愧疚感便減少了些許。
我正想著，又聽到喬治無所謂地說：「我剛來的
時候，覺得迪拜是個國際化的開放大都市，呆了一段時間，轉而發現這開放下藏著深深的保守，可再呆一段時間，又感到這保守處處是漏洞。」
「漏洞在哪裡？舉個例子。」我說。
「比如，穆斯林是不允許喝酒的，也不允許婚外情和婚前性行為。可酒吧裡時常可以看到當地人，婚外情和婚前性行為也偶有發生，我就已經知道好幾例。」
我的手心又是一顫，腦海中再次塞滿了穆薩的影子，想起昨夜抵死纏綿之時他克制的強忍，不禁低聲辯駁：「更多的穆斯林十分虔誠，不會做這樣的事。」
「當然，我也只是說『偶有』發生嘛。」喬治吸了一口水煙，又緩緩吐了出來，神情有些憂鬱。
靜了靜，我們在煙霧包圍中陷入迷思。時間一分一秒地過去，婚禮的女賓晚宴再過會兒也應當開始了吧。聽說這一夜，新娘會穿得光芒閃閃，全身上下帶上黃金首飾，接受眾女性的讚美和褒獎。若是按照阿尤布最初的想法，我現在本該收拾妥帖，去參加她妹妹的女賓宴請，可我逃避地把時間又往後拖了兩天，只躺在這裡用水煙麻痺神經。
過了一會兒，我突然想起，今天早晨愛德華說喬治前不久才和一個阿拉伯女孩鬧翻，不禁問道：「今早愛德華提起的那個阿拉伯女孩，也是穆斯林嗎？」
喬治稍稍頓了頓，輕輕答道：「是。」
「那你們……也會那樣做嗎？」我不好意思清晰地問出，但他一定明白我意中所指。
喬治倒是不介意這個問題，想了想，說道：「我們也會做些事情，但得採用一些別的方法，因為要保證她的處女之身。」
我還是頭一次聽到這種說法，有些語無倫次：「這……這樣，她以後還能嫁人嗎？」
「只要不被發現就行，這裡的人重視貞潔觀，所以她的底線必須清白。很多阿聯酋本地的女孩，黑袍下都是最時尚的流行新款。她們身上背的包，許多都是世界頂級名牌，買起來眼也不眨。人人都有**，她們的思想尋求解放，身體卻不允許，只能選擇折衷的辦法。這也是那個阿拉伯女孩和我在一起的原因，她不可能嫁給我或者別的外國人，但她依然想要在結婚前享受身體。不過，這份享受是萬萬不能被別人知曉的。換在二十年前，如果這事被發現，她可能還會被家族內部處理掉，雖然現在不會這樣做，可後果依然嚴重。不過，相同的情況放在穆斯林男性身上，就會顯得寬容一些。」
喬治說完，想了想，又補充道：「所以我覺得，這裡沒有那麼開放，但也沒有那麼保守。當然，我也只是說自己遇見的這一部分，僅代表我自己的觀點，沒有否定別人的意思。」
我驚訝得目瞪口呆，從喬治這裡，竟瞭解到這番故事。可轉念一想，我和穆薩何嘗不是如此呢？克制得這樣辛苦，又在克制中品嚐放縱。他是一個虔誠的穆斯林，可他同時也是一個男人，這兩者為什麼必須相互排斥？
貞潔的定義到底是什麼呢？是那一層膜嗎？苦苦守著底線，但實際上已經同「貞潔」這個詞相去甚遠。對於信仰，又該怎樣去定義虔誠和不虔誠？有的人真心信主，只不過因為追求身體本能的享受，就應該會被歸為不虔誠嗎？我不明白，真的不明白。
我閉上眼，深深地吸了一口水煙，癡癡仰望著煙霧繚繞的虛夢形態，心中像是綴了千斤巨石。到現在，為什麼我還要想這些呢？過往煙雲，都該飄渺散盡了罷