臨近晨曦的時候，雪鶴看了看天光，估摸不要半個時辰長英就要來了。此時的夜也不像先前那樣靜了，風又刮了起來，她一人坐在高處，要不是有酒她大概也要凍成冰棍了，掃了一眼那放哨的小兵，他裹著大氅，依舊睡得逍遙。
緩緩呼出一口氣來，她站起來，扭了扭已經僵硬的脖子，然後準備蹬蹬腿踢踢腳做些熱身運動，好去了身上的疲乏和寒涼，哪知她才站起來，眼睛只是隨意的朝遠處一瞟——也無需做什麼熱身運動了，登時，她的眼睛張大，爾後心中「咯登」一下，身上那些不適全全離開，整個人那叫一個神清氣爽。
那遙遙處，天地交接的方向，白茫茫之中竟有一列黑點朝營地慢慢靠過來，速度看來極慢，但在平原上待過的人都知道，在那樣遠的地方，能那樣移動已是很快了，不消幾刻，便能奔到眼前來。
雪鶴的視力極好，又在夜裡待了一夜，是以遠處看得還算清晰，她見那黑點的陣勢像是一隊騎兵，卻不是鶴騎。她的鶴騎，撐死了也湊不了這麼多人。
因此，那來勢洶洶的隊伍，極有可能是她的勁敵——匈奴。
雪鶴的臉冷下來，皺起眉，她心中竟有絲絲恐懼。自她佔領了燁城起，她與匈奴的爭鬥就是小打小鬧，鶴騎雖是彪悍，她卻不捨得用這隊精兵與匈奴正面抗爭。關內的百姓稱匈奴為「蠻子」，足見這族類是多麼的原始和善戰。
而今，她目測過去，這對匈奴大約有五百來人。
五百來人，她從來沒有對戰過這麼多人，並且還是在她手裡沒馬沒人情況下。
「該死的，真是怕什麼來什麼！」低聲罵了一口，然後見那放哨的小兵還是睡得天昏地暗，不禁氣極，一把操起酒瓶，發力朝那哨兵丟過去。
只聽「光當」一聲脆響，酒瓶直接扎進只剩下裊裊青煙的篝火中，將那剩餘的柴枝砸得火星四濺。
這般大的動靜下來，才將那小兵給生生叫醒了。
那小兵本是徜徉在美夢中，被那火星子一濺，幾乎是給燙醒了，他陡然跳起來，大叫道，「誰他媽的亂丟酒瓶？活得不耐煩了吧？！」然後環顧四顧，想找出肇事者來，再然後……他看到遠遠處一臉嚴肅的程雪鶴。
「頭兒！」小兵覺得自己離死期不遠了。
雪鶴握著環首刀從雪丘上滑下來，爾後朝馬棚那飛快跑去，同時朝那哨兵吩咐道，「全體戒備，有敵來襲！」
「有、有敵來襲？！」他尚沒有反應過來。
「匈奴五百！還不吹號？！」雪鶴幾乎要被他氣得吐血。她打定主意，回去要賞他三百鞭子！
如果她還有命活著回到燁城的話！
馬棚中已經沒有幾匹馬了，為了應急所用，她只留下了十幾匹馬——如此數量，堪堪只夠鶴騎一個小分隊騎的。
雪鶴看著這些馬匹，心中飛快得想著對策。
這時，悠長的號角聲響起來。
號角聲中，本是安靜的營地一下子騷動起來，鶴騎飛快從帳子中衝了出來，接著是葉詢的護衛隊，但他們畢竟比不得鶴騎，出來時皆是衣裳不整的樣子，有的人甚至連靴子都沒穿上。
「鶴騎聽令，所有人上馬去，立刻迎敵！」雪鶴騎在踏霜上，厲聲下令道。鶴騎沒有一絲猶豫，全都奔向馬棚，將馬騎得一匹不剩。
雪鶴接過允之遞來的武器，將匕首插進靴子裡，然後掛上勁弩和箭袋，最後卸了環首刀的刀鞘，一切準備就緒，正要奔出營地時，竟正正遇上了葉詢。
此時葉詢才慢悠悠的從自己帳子裡出來，他這副性子，好像天下間沒有事情能逼得他慌張一般，但他竟穿著完好，依舊是夜裡那襲麒麟團紋的玄黑袍子，襯得他人沉靜又風——或許，這個心機深沉的九皇子害怕夜裡突擊，一個晚上都沒換衣睡覺吧？
葉詢見雪鶴一副應敵的模樣，然後再望了望空蕩蕩的馬棚，問，「怎麼回事？」
雪鶴手持馬鞭，指向遠方，「回公子的話，匈奴來襲。」
「多少人？」
雪鶴照實回答，「騎兵五百。」
此話一處，營地中的人皆是倒吸一口涼氣，連柴忠都青了臉色，如今他們人數才堪堪一百多人，不要說兩軍對戰了，他們可是連馬匹都沒有的！那匈奴自小都是在馬上長大，騎術了得，待他們奔近了，不要說反抗了，單是他們騎在馬上，高高在上的舉起馬斬一陣砍瓜切菜就能讓這一百人全軍覆沒！想到此番，已讓那些京城來的護衛隊有了怯意。要說和刺殺葉詢的那些刺客對陣還有些許活頭，畢竟他們的目標僅僅是葉詢，但是匈奴呢，他們可是過境蝗蟲，無論是誰，都是留不得命的！
「你不是說過，你的地界不會有匈奴麼？」葉詢抬起細長的鳳目，有些怒意的看著雪鶴。
「小人疏忽！」
「你要怎麼辦？」大敵當前，葉詢倒是很鎮定。
「自然是阻敵，公子放心，鶴騎還是有些身手的。」說著她調轉馬頭，此時鶴騎已經集結完畢，十幾人在雪鶴面前嚴正以待。「兄弟們，走！」爾後她又對柴忠說道，「將軍，好生護著公子，我去拖住匈奴的進度，你們盡力往北去，只需熬住半個時辰，半個時辰後我的人馬便會趕到，你們只需拚命退去即可，能退多遠便退多遠！」
柴忠聽雪鶴此番言語，也是知道雪鶴準備以鶴騎和自己的性命去拖住匈奴，以博取到葉詢逃跑的時間，不禁心生敬佩，他朝雪鶴抱拳施禮，鄭重道，「胡為
將軍無需擔心公子，只需自己保重。」
雪鶴點點頭，爾後樣起馬鞭，「駕！」她一聲厲喝，便領著十幾鶴騎朝匈奴的方向奔去，所過之處，激起陣陣雪花。
東方逐漸發白，天氣卻不見暖起來的樣子，反而，風刮得愈加劇烈，幾乎叫人睜不看眼。
葉詢眼看著雪鶴飛奔離開，再看看剩下的人，口中低低的吐出兩個字，似乎在思考著什麼，「……馬匹？」
「公子，我們這就走吧！」柴忠沒顧及葉詢還在思考問題，對他急切說道。一百人沒有馬匹，又是行走在雪上，想必速度是極慢的，他們半刻都耽誤不得。
葉詢被所有人夾在中間，一行人便匆匆向北趕去。
突然間，葉詢像是想到什麼一樣，猛然回過頭去，那一瞬間，他本是沉靜的眸子陡然收縮！他的手緊緊拽住了自己的衣袖！
那是他，恐懼的標誌！
塞北平原，一望無際。
兩軍若是對戰於此，便只能單純依靠作戰能力了。北朔的馬匹向來沒有匈奴的好，士兵亦沒有匈奴那般凶殘，因此若失了城池和火器，在一般狀態下北朔軍隊是討不了什麼好處的。
雪鶴自是知道這點的，所以她從來沒有和匈奴正面交鋒過，她心中也不願意和這些蠻子正面交鋒，就算鶴騎是精銳，但而今，他們沒有鋼刀，沒有火器，僅僅憑藉著幾十人就要去阻擋那飛奔而來的匈奴大軍，簡直就是螳臂擋車。
她不是個吃虧的人，她領著十幾鶴騎直面衝向那匈奴，絕對不可能是去送死的。
她的鶴騎最為忠心，無論她下什麼命令他們都能眉頭不皺一下完成，但她不個忠心的人——她不效忠於任何一個將領，她的一片忠心亦不在這個葉氏王朝上，她厭惡匈奴，只因為匈奴禍害了邊疆百姓。自小，她覺得最應該保護的人，是那些手無寸鐵的百姓，而非在兆京醉生夢死的貴族們。
因此，她是不會效忠葉詢的。
叫她為保葉詢安全而去送死，這更是笑話。
至此，她帶領著鶴騎與匈奴拚命般的舉動，只因她必須把戲做足了，才能從那幫護衛隊的手中騙到所有馬匹，再者，她心中還是在抉擇徘徊——她已是將自己所有後路都安排好了，那麼是否要給葉詢點面子，真的為他稍加阻擋下匈奴前進的腳步呢？
「罷了……」思考片刻後雪鶴還是拿出了她那少的可憐的道義，她決定為葉詢擋上那麼一陣子，畢竟他們一路行來多日，不念情誼念緣分，就算還他個人情好了。
這樣想著，女孩便俯下身子，緊緊貼在馬背上，她取下勁弩，搭上箭矢，對準前方飛奔而來的匈奴大軍。
突然間，她鷹隼一般眼睛瞇了瞇，爾後她竟迅速收了勁弩，接著猛地一拉韁繩，喝道，「止！」霎時間，鶴騎全數停了下來。
不遠處便是快速靠近的匈奴大軍，雪鶴竟反常的勒住了馬匹，她低下頭去，似乎在思考什麼。
「頭兒！你還在幹嘛啊？！」允之見敵人越來越近，有些匈奴已經開始搭箭拉弓，看來根本不把他們這點人放在眼裡。
然而在這個節骨眼上，雪鶴竟停在原地，這樣毫無準備就像靶子一樣靜止在空地上，只怕進入了匈奴的射程立馬變成刺蝟。
雪鶴沒有理會允之的詢問，她突然轉回頭去，看向葉詢那一行人，他們已經走得有些遠了，雪鶴卻恰巧在那個瞬間，看見葉詢也是回過頭來，他還是那副面無表情的模樣，劍眉鳳目，深沉如水，雪鶴卻看見他的手緊緊拽著袖口——他這樣的人竟也會害怕？
想來也是，以他那七竅玲瓏心，她想什麼，接下來要做什麼，他不消幾刻也就會知道的。
只可惜啊，這般神一樣聰明的人物也有失策的時候——他這次反應的著實有些慢了。
長風呼嘯如泣，騎在馬上的少女便就這樣定定得看著那遙遙處的少年。
雪鶴沒有躲閃他的目光，因為大風，她的頭髮被吹的有些散亂，隱隱約約的遮去了她星子似的雙眸。
她的眼神卻漸漸冷了下去。她看著那一身華貴的九皇子，他和護衛隊匆匆離去的模樣有些狼狽……但在她的腦海中，卻一直是那五百匈奴頭領的模樣——那匈奴頭領是個十七八歲的少年郎，身著戰甲，一雙眼眸銳似刀，當雪鶴的箭矢指向他的時候，他竟抬起頭來，朝雪鶴微微揚起嘴角，其中帶著些許散漫，些許不屑。
他可是雪鶴的老熟人了。
半年前他還揚言過，要扒了雪鶴的皮去做墊子用，可是半年了也沒逮著雪鶴，甚至連影子都沒見到，此間不是雪鶴有多麼厲害，而是她實在太會躲了，每次見著他跑得比黃羊還快，是以半年來兩人根本就沒有交手的機會。
——他便是匈奴大單于帳下的大王子，烏達爾。
半年前雪鶴運氣兼人品大爆發，一箭射下了他的毛帽子，讓這個一輩子沒吃過虧的大王子受驚不小，因此這個梁子算是結下了。雪鶴自是知道他的本事的，所以也不與他正面交鋒。而今，若是其他人帶五百匈奴前來襲擊雪鶴還是能抵上一抵，但獨獨烏達爾不行。
烏達爾幫助自己的父王平定塞北所有部落，並且年年帶領著部下進攻風雪關，期間還攻破了幾座城池，被匈奴稱為雪漠裡最矯健的雄鷹……此番種種下來，家產才區區兩百騎兵的雪鶴實在是不願惹到他，在或多或少的吃了烏達爾幾次暗虧後，每次她領著鶴騎去搶奪匈奴的糧食牲畜時，都特意避開了烏達爾的帳子。
烏達
爾是個聰明人，又敵我懸殊，要硬拚的話很可能使她喪命——即便她與烏達爾有著血海深仇，時候未到，她都不會出手。
雪鶴看著葉詢，此番思考掙扎下來，彷彿是過了許多年一般，終於，她下定了決心……她舉起了馬鞭，下令道，「鶴騎聽令，全速跟我——撤！」
話音一落，少女便迅速調轉了馬頭，然後狠命一蹬馬刺，踏霜發出一聲嘶鳴，撒開了蹄子閃電般的向北方跑去！連同那鶴騎亦是狠命的抽動著馬鞭，不要命一般跟著雪鶴一同向北逃去！
鶴騎逃跑的如此突然，他們前腳剛撤，後腳匈奴大軍就迎了上來，只聽箭矢破空的聲音，匈奴那密密麻麻的箭矢便射進了雪鶴一行人站過的土地中！
「天啊，他們竟跑了！」柴忠恰巧回頭看到這荒唐的一幕，不禁氣極，「他們騎走了所有馬匹，竟就這樣跑了！」
聽聞柴忠這麼一吼，所有人都不約而同的轉回頭去，卻哪裡還見得到雪鶴一行人的身影？！
「這天殺的，竟騙了我們？！這幫下作的塞北兵！」立刻有人撕心裂肺地罵道。
「他們不是要迎戰匈奴麼？怎的突然就跑了！」
「我們是被拋下了麼？！」
「老子死也不會放過那些個塞北兵的！」
眾人有驚惶有憤怒，亦有絕望，唯獨葉詢，還是沉靜如水的模樣，見到雪鶴陡然調轉馬頭，帶領著一干手下從匈奴的箭下堪堪逃走的場景，反而鬆開了緊攥著袖口的手。
她……終是要走的。
葉詢在心中如是想。
事情來得太突然，他一時沒有想的太全面，竟隨了雪鶴騎上所有馬匹去迎戰匈奴。他本該想到的，鶴騎幾乎是脫離了風雪關的編制，想是忠誠度極不可信。遇上這等襲擊最有可能的便是獨自逃走，再說自己繞道燁城這件事情幾乎無人知曉，她將自己丟與這曠野中，他必是活不下去的，她也不會承擔什麼罪責——他本不該信任她一絲一毫的，更不能讓她騎上所有馬匹逃之夭夭……但即便他騎上了馬匹逃走又如何？他們的馬匹終是不如匈奴，無論步行還是騎馬，都會讓匈奴追上，倒是鶴騎，馬上功夫了得，若騎上了馬匹，逃走倒是件輕鬆的事情。
葉詢自嘲地笑了笑，自己竟會有如此疏忽的時候，甚至……在他和她對視的時候，他還是希望她不會拋下自己。
葉詢啊葉詢，你早該知道塞上女子最是薄涼的。
少年望了一眼週遭或憤怒或絕望的護衛，對身旁的柴忠說道，「柴將軍，抽刀迎戰吧。」音聲從容淡定，彷彿在說一件很平常的事情一般。
柴忠先是吃驚的看著這個過度平靜的少年，爾後便回想起他們這幾月來的行程，確乎……這個少年無論遇到了什麼樣的危險都是這般模樣的，不見他害怕，更不會慌了手腳。他才十七歲，便有這般見地，實在不易，若是讓他回到兆京，說不定還是可以當上帝王的人物，只是可惜了，如今竟要慘死關外……漢子的臉上有些許動容，但只是愣了一愣，便領命道，「諾！」
他們北朔的軍人，縱使死，也得死個壯烈。
隨後，柴忠將葉詢護在自己身後，朝那些慌了神的護衛隊高呼道，「眾人聽好了，保護公子！咱們是軍人，不能死得窩囊，這次即便是死了，最起碼能博得個壯烈的名頭！不至於害了咱們在兆京的妻小！是男人的，就跟我拿起刀來，和那些蠻子拚命！」
眾護衛皆是望了葉詢一眼，爾後全全住了嘴，接著只聽乒裡乓啷的鐵器聲，所有人都拔了刀，丟了刀鞘，以示下定決心要與匈奴一決死戰。
大雪不知何時下了下來。紛紛揚揚，猶如鵝毛。天蒼地白，唯有天地間那兩方人數懸殊的隊伍為這雪天添上幾許其他顏色。
那顏色，倒平添些悲壯的味道。
眾人簇擁的中間，葉詢抬頭望了望那無上九天，有雪落在他眼中，涼得難受，但他卻硬生生的沒有合上眼睛，此時東方見白，他觀瞻著天光，突然低聲說道，「或許……還有半個時辰的希望……」