那廂劉蘇吃飽喝足，想念起她那下山許久的兄長來。重複每日一問：「阿阮，你知道阿兄去哪裡了？」
阿阮搖頭。
劉蘇歎口氣，也不知阿兄替衛夫人去做什麼機密要事，整個鶯歌海也沒人知道他到底去了哪裡。
或者汲湘與燃楚是知道的，可那兩個人，一個惜字如金，絕不說多餘的話，另一個每逢問起便不著痕跡地岔開話題，她只得偃旗息鼓，回房去或讀書或跟著阿阮做兩針刺繡，以消磨時光。
偶爾能見到衛夫人，她有時是單獨一人在山間、樹下、水邊，像是憑弔著什麼；有時又前呼後擁如被眾星拱衛的明月，皎皎然令人不敢逼視；有時是與男寵在一起嬉戲，不顧場合——自有一回不慎撞見，劉蘇嚇得再不敢獨自往幽僻的地方去。
衛夫人心情好時，會叫住她說幾句話，調侃居多，詞鋒犀利令她無言以對；有時卻似乎對她厭惡之極，戾氣充溢；更多的時候，衛夫人不說話，看她的眼神中有著奇異的憐憫。
劉蘇歎口氣：我並不想打聽鶯歌海機密，亦不是非要知悉阿兄去向。只消有人能告知我阿兄安好，我自然不會再問……
時日愈長，對兄長的思念愈甚。眼見約定的三月之期過去大半，心底長草。
這日讀唐詩，元微之的「取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君」，在心底反覆揣摩——是什麼讓她忽略了鶯歌海的花叢？
阿阮見窗邊榻上攤著詩集，姑娘正望著窗外隱隱青山悠悠白雲，因笑問：「姑娘讀什麼呢，這樣出神？」
劉蘇回神，臉上作燒，心中慌亂。「這詩很好啊！」
阿阮雖不識斷字，卻慣會察言觀色，最能體察人的心思。看劉蘇模樣，她脫口而出：「姑娘莫不是在害相思？」
呃？相思！她只是在思念阿兄而已，與相思何干？她這輩子還沒學會相思呢……
「平生不會相思，才會相思，便害相思」——都在想些什麼啊？驚覺自己真是在害相思，不由又癡了。
阿阮忽地心生憐憫：姑娘可知她相思的是什麼樣的人？「傾城」中人，有幾個能夠善終的……
被阿阮一語道破心意，劉蘇突覺思念瘋長不可抑制。羈言……
起床時，想起他練完劍精神抖擻喊她起床的模樣。吃飯時，思念他親手烹製的粟米飯烤兔肉。他點畫的羅裙，他手把手教的寫字，他從汶城帶回的蜜餞，他的手摸她頭髮的溫度……
她想，自己是在相思了。
這日又見衛夫人。甫一見面，衛夫人便大笑：「聽說阿阮要了許多美食，你吃不下，卻偏偏愛吃苦瓜？」
劉蘇能吃下飯便心情大好，笑回道：「吃甜食會覺得藥味愈發難以忍受。苦瓜則在藥味襯托下變得容易接受。」
衛夫人瞇起明麗的眼睛，「我就不愛吃苦瓜，更討厭吃藥！」
「夫人，」劉蘇無奈，「哪個喜歡吃藥呢？若非中了毒，我還是愛吃甜的。」但她最愛的辣椒這時候根本找不到啊喂！好傷心……
衛夫人沖汲湘使個眼色，汲湘因問：「姑娘是怎麼中的毒？」
「去歲冬季，被竹葉青咬了……」劉蘇赧然，區區蛇毒也要動這樣大陣仗，真是令人汗顏。
燃楚一臉奇怪，「你中的是『優釋曇』。」
「啊？」不明所以的姑娘和不明就裡的醫者，面面相覷。
衛夫人想了想，笑道：「他不曾告訴你真相麼？」頓了頓，又接著自言自語，「是了。他不曾告知你的真相，還多得很呢……」
「夫人！」劉蘇一瞬不瞬地盯著她的眼睛，「阿兄可還平安？」
阿兄想說就說，不想說便不說，真相有什麼要緊？反而是衛夫人這般擺明了挑撥的態度，令她十分不快。
「喲喲，生氣了？」衛夫人天真爛漫地一笑，「就不告訴你！」
劉蘇氣結，你都一把年紀了，做出這樣天真無邪的撒嬌模樣，合適麼？
不過看著衛夫人美麗光潔的臉，她想，還是很合適的……