靜了一瞬，羈言微笑：「不能。」
不待花弄影反應，他接著道，「除非你給我一個理由。」
花弄影道：「原因麼，我自然會告知你的——」
「你記得麼？七歲那年，先生命我們每人挑選一隻喜歡的小動物來養。我還記得，那天我們都高興極了，因為我們從未被允許接觸那樣可愛的動物。」
「我與阿月挑的都是小白兔，那麼小，那麼白，毛茸茸的一小團——我再未見過比它更可愛的動物了——沈師兄養了一隻細犬，眼睛黑亮，鼻頭濕潤……而你，你挑了一隻……豚！」
「我們挑了什麼，先生不會有異議。之後，我們每日與自己的寵物同出同進，同止同息。」花弄影帶出一點恍惚的笑，也就是在這幾個知根知底、有過共同經歷的人面前，她才會說起這個話題，才會如此失態。
雲破月接口道：「那時候，我們每天都要給寵物洗澡，餵它們吃東西，給它們梳毛……我們練武時，它們就在一邊撒歡；我們受罰被關黑屋時，僅有它們的陪伴。一年時間，養出的感情豈止『深厚』二字可以形容？先生不允許我們做朋友，因此，那些小動物便是我們唯一的夥伴啊！」
羈言微微閉眼，當年他們才七歲，與十幾名幼童同時接受那樣的「饋贈」。大家都很高興，盡情選擇自己的愛寵，甚至有一個男孩子選了一隻小豹子——他早已記不清那個男孩的臉，卻始終記得獵豹身上斑斕的花紋，清晰一如昨日。
唯有他，因一些奇怪的想法，而選了一隻豚——那一天，先生一如既往的臉色平靜無波。但那個眇了一目的馴獸師，僅剩的獨眼中異彩漣漣。在前面的孩子們選了自己的寵物後，他愈發興奮。
於是羈言握緊了即將伸向白兔的手指，咬著唇，選了一隻豚。
那些孩子越來越少，最後終於只剩下他們四個人，分別承繼了「傾城」四個名號：沉魚、落雁、閉月、羞花——數十年來江湖上最為人唯恐避之不及的名號。
「一年後，先生命我們親手殺掉它們。」雲破月說得簡短，劉蘇聽她語氣，目光閃動——似乎，那還是她們不可觸碰的傷疤。
花弄影道：「別人活著不清楚，我卻看了出來。你分明，也是喜歡白兔的。可你，偏偏捨白兔而選了一隻豚，一隻、與白兔完全相反的，越長越醜惡的豚。」
她頓了一頓，陳述幼年時濃重的心理陰影，仍令她感到不快，「那日，唯有你殺得毫不費力。」那時，她唯一的夥伴，每次她走到哪裡，它便蹦跳著跟到哪裡的那只白兔，在她掌中掙扎、抽搐，直至僵冷。
從那以後，她才真正地進入先生的視線，接受最好也是最嚴苛的訓練。
也是在那時候，他們才擁有了現在的名字。那之前，她不過被叫做「女辛」，而眼前這個選了豚的男人，彼時還是「男未」。
殺死寵物之後，先生給僅剩的七名孩子兩本書，命他們閉眼隨意翻開。女辛指到了「花」字，先生道：「花弄影。」這便成了她的名字。其餘人，分別指到了雲、霜、言等字。
十三歲以後開始接任務，接觸外界，她才知道先生隨口給的名字有多輕佻、多不在乎……
羈言不語，花弄影收回思緒，又道：「可你，其實一直都沒有過那一關吧——先生為了訓練我們而設的『捨棄』關。」
「這個女孩子，怕就是你新養的白兔了罷？」花弄影低語，「或是你親自動手，補上八歲那年逃掉的功課。：或是我們幫你，過了『捨棄』這一關吧！」
劉蘇憤然：「你才兔子，你全家都兔子！」說到底是因為不平衡，所以便要拿她開刀，這是什麼道理？