程涵去了西山書院，紅珠雖有些不慣,但倒也還好些了,李氏那兒卻不成，當日送了人去書院，回來時她還有興致跟紅珠說起書院裡的見聞，可說完後夜裡人就悶悶的，沒兩日竟生起病來。
李氏向來身子就弱,做不得重活，手足也凍不得，這是紅珠是早曉得的，因而在朱家時就不願讓她辛勞，只先兩年裡紅珠樣樣看著守著，一到冬日李氏也還是禁不住要病一場的。今年正好搬離了朱家，紅珠看她心情鬆泛些，每日又多燒柴火不叫她冷著,見都到春天了,只當今年李氏身子爭氣,無病無災地過了一冬天。
偏李氏送了程涵去書院回來,心情一喜一悲的,竟風邪入體生了病。這一病，就牽出舊病來，不過小半夜渾身就憔悴得不行了。
紅珠又是擔憂，又是煩悶，不由抱怨道，「早知如此，就不讓你送了他去，就這上山下山的一來回你受不住了。」
李氏神色歉然，卻回道：「你不叫我去，我沒親眼見著他安置妥當，心裡也是不安心的，這麼時時記掛著，怕也得難受著病了。」又道：「我這也不是大毛病，往年也這樣，就是身上懶些，咳喘兩聲，養兩日待天氣暖了，能好了。」
「但願如此。」紅珠這麼應了，可一回頭還是去請了通安裡有名的大夫來給她看病，絲毫不吝惜錢銀，只叫他費心配幾副好藥來，不求將李氏的病根去了，也要趁機好生調理一番。
李氏是不願胡亂花錢的，便去勸她。只紅珠回道：「娘，弟弟這才剛去了書院裡，如今就我們兩個在家，你若不好，定是我沒能耐照顧你，害得你生病。你不好生吃藥養病，莫非你想讓我送信給弟弟，讓他回來好守著你麼？」
李氏聞言歎一口氣，只好隨紅珠安排去了。
因用了好藥，李氏又是一心的想要好的，歇了六七日她精神就好些了，紅珠見此，這才放心。
只李氏身上雖好了，不時還是記掛著兒子，一時說：「也不知書院裡的先生們如何，同窗們好不好相處……」一時又說：「這兩天倒春寒，這吹的風像是又要下雪似的，也不曉得山上柴禾夠不夠，鋪蓋暖不暖……我這麼著回來也病了，山上冷，就怕他受不住。」再有就是擔憂：「他年紀還小，若玩鬧些也罷了，我就怕他盡想著發奮讀書，反倒熬壞了自己身子。」
紅珠初時還附和她說幾句，後來見不管她說些什麼話勸說李氏安心，李氏都是初時應得好好的，可不兩日依舊還是會念叨起來，跟先前說的話俱是一樣的。紅珠聽得多了，真真又是無奈又是好笑，也曉得不論她是怎麼勸都是無用的。這是李氏的慈母之心，只要兒子不在她身邊，李氏就會不時說起他來。
李氏這般，即便她這回病好了，回頭煩憂一起，還是不妥。紅珠見她一連幾日待在家中也是懶懶的，便曉得只留李氏獨個在家裡是不成了，想了想，紅珠還是讓她也一道到食鋪裡去。若她在食鋪裡忙起來，也就顧不上如何去記掛程涵了。
「娘，去了食鋪也不叫你做什麼，後廚燒著柴火暖一些，你尋個吹不著煙氣的地方歇著，忙時幫個忙傳傳菜，不忙的時候你就在太陽底下繡繡花得了。」紅珠笑道。
說起這繡花，搬離了朱家之後，李氏看日子閒了些，便去找了古大娘那兒的路子接了些繡件來做。李氏繡活出色，雖不及古大娘那女兒大妞專門學的那般精細，但她向來有幾分巧思，便是繡一朵花也比旁人想多兩分，她做的花樣子是人見了都讚的。
先兩年他們實在困苦，李氏繡活計是為了掙點錢給家中添個進項，紅珠那時就不想她這麼日夜不停的費眼睛，說不動她，就只讓她少做些。如今他們家中雖不富裕，但卻也不等李氏每月那兩三百錢急用了，紅珠就更是不想她做了。
偏李氏又說，有個活計在手裡繡著，她心裡覺得舒坦高興。紅珠一想，李氏雖出身商賈之家，卻也有幾分閒情，她繡活不是一板一眼，而是有幾分做藝術的做派，紅珠見她是真心歡喜的，想了想還是依了她。眼下李氏剛剛病好，身上也少些力氣，既做不得重活，那繡繡話正好。
李氏卻心裡不舒服，只皺眉說：「紅珠啊，若是我去食鋪裡只揀輕省的活是不成的吧，還讓我待在陽光裡繡花，聽你這話說的，我這是去幹活的，還是去享福的？叫人知道了笑話死了。」又說：「當我是個瓷人兒呢，我看真要這樣，我還不如不去呢，省的我礙手礙腳。」
紅珠心知李氏是覺得她不去還好，若去了，卻又拈輕怕重的，只做輕省的活計，叫人看了倒不好。她只說：「娘，你這身子二舅他們又不是不知道，先前開這食鋪時就說好了，我是正經在裡頭做活拿工錢的，你嘛，就是閒時去幫個忙，誰會說了什麼。」紅珠跟她這般說，回頭還拿她這擔憂的話跟李二舅和鍾氏兩個說了。
李二舅是沒個想法的，鍾氏聽了只是笑說：「安娘啊，你與旁人客氣倒也算了，若跟我們也這般，日子也就過得沒滋沒味了。行啦，你來了我幹活多個人說說話，心裡也高興。」
有鍾氏說的這話，李氏在食鋪了不做活也就無礙了。
食鋪的生意過年之後有一段日子閒了些，但春耕之後南城這兒就多了人走動，立時就紅火起來了。紅珠細細算了一下，就他們那份子錢，除去日常花用，一年下來倒也能攢下三四兩銀子。這錢銀雖不多，但比起先兩年他們沒個進項的日子，那是好多了。
李氏是眼看著紅珠算賬的，一聽她這般說，初時還不如何相信，可她自個也是會算的，拿著賬本翻來覆去地看，又費了些時間親自算了一遍，曉得這掙錢是真真的了，頓時大大鬆一口氣。
她長歎一口氣，只道：「開這食鋪的事是你先提的，你是個膽大的，涵也跟著你一道鬧，你這主意我雖應了，可心裡還是不由忐忑的。我們這兒虧了錢，往
後日子難過些再熬著也就是了，總缺不來吃喝，我就怕連累你二舅他們……這食鋪若不好，往後也不好意思見你二舅了。」
紅珠笑了笑，隨後不由抱怨，「娘，你怎麼就不信我呢？我看啊，你這擔心的也太多了，我早說了的，二舅做了這麼多年生意了，若開這食鋪真的不好，他也不會應的，哪兒能聽我一句，就投了一家子錢銀下來？」
李氏也笑道：「我就是信你，我怎麼不信你？」她看了紅珠好一會兒，才歎氣說：「我常想著，我這是生了兩個兒子呢。」
紅珠笑著抱了她手臂，「娘，我就是你兒子！」
李氏又是好氣又是好笑，一點她的額頭將她推開了去，「若你真是我兒子倒好了！省得我還時常擔心生氣。」
日子很快過去，程涵去書院也快有一月了，這日李氏紅珠都在食鋪裡忙活，朱紫蘭忽的過來了，逕直往後頭對李氏說：「嬸娘，奶奶讓你回家一趟。」
紅珠聽她進來說話沒頭沒腦的，便過來問她：「怎麼回事？」想了想有些不妥，便又橫了朱紫蘭一眼，只道：「說什麼回家呢，我們可搬家了，那是你家，朱家。」
朱紫蘭瞪她一眼，「程紅珠，你這老找舊話的有意思沒有啊？」
紅珠笑，「我樂意呢。」
朱紫蘭氣道：「我不樂意！」
李氏皺眉，開口打岔道：「唉，行啦，你們兩個也是的，一時好一時壞。這一年大似一年，都是大姑娘了，還見天兒這般胡鬧。紅珠，你還是姐姐呢，成不成個樣子？」
紅珠只好說：「娘，我就是開個玩笑。」
李氏看了她一眼，紅珠討好地笑了笑。
朱紫蘭偏過頭對著她哼了一聲，才跟李氏說：「嬸娘，過兩日就是縣試了，我哥昨兒回來了。」
李氏訝道：「伯修這回要考試麼？」
朱紫蘭點頭，又說：「奶奶讓你回去一趟。」她看了下紅珠，又添一句：「你要是得空也回去。」
李氏一聽是朱老太太吩咐，不問如何就先答應了，直接道：「著急麼？若是著急，我現在就走。」
只紅珠心裡狐疑，又擔心她娘這身子大病初癒的折騰不得，便問朱紫蘭說：「讓我娘回去做什麼？伯修哥考試的事有你們一家子人幫襯著，怎麼著也夠了。」
朱紫蘭哼了一聲，略顯煩躁地說：「哪來的那麼多事，難道我還哄了你去賣了不成？也莫怪奶奶說你，真真是個白眼狼！也不想想，你搬出來之後才回去見了她幾次？得了好時湊上來，不得好時就扔了去麼？虧得我哥上回還一心一意幫涵拿那什麼薦書，若不是我哥，涵還不知怎樣呢！」
這話說得紅珠不由惱了。程涵上學的事她大伯父和朱伯修幫了一把，她明白得很。雖說朱桂達那兒只當是親戚情義，絕不會要他們如何償還。但紅珠心裡是記得的，也存了感激回報的心思。可若是朱家人因著這麼些功勞，一遇事了就拿出來說道，恨不得她給他們做牛做馬去，她可不答應。
紅珠只道：「你這是閒得慌專門來罵我的吧？你一來喊，我娘就說去，可沒說半個『不』字，你還不滿意？」
朱紫蘭神色變了變，才硬氣道：「嬸娘答應了，你可推三推四的。」
紅珠斜眼瞥她，「你聽我說不去了麼？沒有吧？可別胡編排了。我這還沒如何呢，就多問了一句怎地的，你當我們不用過日子不用幹活麼？不問清楚就走了，回頭虧了生意你養活我啊？你說一句好，我立馬什麼都不說就跟著你去！」
一句話堵得朱紫蘭心口發悶，勻了好一會兒氣，她才恨恨氣道：「誰養你！現在你能耐了，我可不敢耽擱你掙錢過日子，愛去不去！」這一說完，她就轉身氣咻咻地走了。
李氏想要去勸說，偏她走得快，攔也攔不住。她只好回頭又來說女兒：「紅珠，你這性子也得改改了，一說話就吵起來，還過什麼安生日子？紫蘭本就是那性情，說話最不過心的，且她那些話多半也是……也是聽家裡說起來的。你不當一回事也就是了。」想了想，她又多添了一句：「你以前也常說不必去理會她們的。」
紅珠氣道：「以前我們住一塊，能忍的也就忍了，如今搬了出來，我又何苦還去縱了她的惡性子？她說話不過心，也是家裡人不管，我氣她幾回，她就知道厲害了。」
李氏見人都走了，她還得趕上去，此時不好揪著拿紅珠說教，便匆匆道：「我先回去看看，你忙完了再來。」
紅珠只道：「娘你小心些。」
「真當朱家是龍潭虎穴不成？」李氏一笑，跟李二舅和鍾氏說了一聲，這才去了