紅珠想到了這麼個念頭,也覺得自個荒唐。可那老話都說了,不怕一萬就怕萬一,他們開這食鋪不說傾盡全力,但也能說費了老大心神，若因著一時不慎這門生意壞了，紅珠可是要氣掉半條命去。
左右她也就提個可能，紅珠想及此是一點也等不及了,趕緊告訴了同在廚房裡的李二舅。
李二舅也不是個愚笨的，但他性情粗些,卻是全沒想過還有這麼個緣由,一聽紅珠的話就愣住了，莫名地搖搖頭,口中只說：「哪有這麼樣的人？」他一說不禁就失笑起來，「我們打開門做生意的，甜的鹹的是菜是肉看得清楚，哪有人跑廚房裡頭偷東西，就為著瞧我們的佐料食材的？」
李氏也在一旁道：「我看也是，便是我們有幾樣稀奇些的點心，可也不過是做的仔細精緻些，真真不是有什麼祖傳的菜品秘笈的，旁人將我們的東西買了回去嘗了，琢磨一下差不離也能做出來，怎麼偏要來廚房裡看呢。」
實則他們說得都不錯，紅珠在他們賣的食物上頭是費了些心思，可他們開張能這般好生意，還真不是因著什麼秘技，便是有人來看也看不出個所以然來。也因此，她才覺得荒唐呢。
可紅珠還是認真解釋道：「這話我都曉得，我們自己的底細自己知道，真沒有隱秘的。可旁人不知道不是？那些個小人就是心思壞，最是見不得人好的。一旦他見著人好了，不去把人往正道上想，卻只疑心別人有了偏門歪道，像是有了得錢的妖術似的，就想著過來一探，好將旁人那點手段偷了去。回頭或是轉手賣給旁人，或是自個拿去使，即便這兩者都不成了，他盜了去傳揚了，讓我們這些規矩實在的人得不了好，他們那壞心腸也是高興的！」
這話紅珠說得細，將那些惡人的心思講了全，李二舅和李氏一聽哪有不明白的。
李氏頓時憂愁地苦著臉說：「這世上竟還有這樣心思險惡的人！聽得人心裡頭發寒得緊。」
李二舅面上若有所思，想了想才說：「莫擔心，不管這何六打算些什麼，是偷還是搶，他是白費功夫了。」他笑了笑道：「這何六就是個笨的，他是不懂得廚房裡的手藝上的事。這學廚上的事不是那麼簡單的，即便是那些手裡有秘技的大廚，進來個小學徒想要學了去怕還要三五七年呢，他這麼來看一回又能看出什麼，來看一百回也看不出來個究竟。」
他這話一說，李氏和紅珠一聽這話也放了心。她們都是每日下廚做活的人，可即便是簡單的揉面下面，每個人做出來的味道也還都不一樣，這手藝上的活計可不是看看過了就能學會的。
紅珠笑了笑道：「瞧我還擔心呢，可見我也是個笨的。」
李二舅道：「誰說你笨了。我們不擔心他來偷看什麼秘技，可若是他真打著這個笨主意的話，我們還是得當心些。」
紅珠點頭，忽的想起一事來，轉身便出去問了鍾氏幾句話，再回來就跟李二舅說：「二舅，我剛問了二舅娘，說是這兩日前頭雖未曾見過那何六來，但素日裡跟著他有兩個人像是有見著來店裡過。」
李二舅神色添了幾分鄭重，又忍著氣說：「這事我都記著了，若是這幾個人膽敢來打我們食鋪的主意，我一定狠狠教訓！」
李二舅擺了這麼多年攤子，也識得些市井上的人，再來就是食鋪開張那日他擺酒請那些個衙役幫閒們。那些衙門裡頭的人最是奸猾通透的，若是遇著什麼大事你要尋他們是不可能，可像眼下他們遇著這些個小賊小盜，去找他們就最是合宜了，可別說，那應付起來極有法子和幹勁。
李氏還擔憂地囑咐一句：「我聽著這什麼何六是個難纏的人物，他又不是獨一個人，偏身邊還有幾個人跟著，應付這些無賴我們可要當心。別的先不說了，只說我們這兒是做生意的，他們是游手好閒不做活的，這事情要是一鬧出來，我們這食鋪就受妨礙。即便我們如何在理也禁不住一回兩回地鬧，吃虧的只會是我們。」
李二舅也曉得道理，「我有分寸的。」
李氏還待要說什麼，被紅珠攔了一攔，只說：「娘，這進了賊了哪兒能當沒個事。」
李氏歉然笑了笑，「是我太膽小了。」
這事就這麼說定下了，待半下午時得了空，李二舅就急急出去了。他出去不久天色就黯淡下來，紅珠待在燒著灶火的廚房還不覺什麼，李氏在後邊小院裡洗了一會兒碗筷卻是冷得很，她皺著眉說：「我看著像是變天了，上午還晴著，這會兒就暗下來。」
紅珠往外頭看了看，也覺西北風又起來了，才站在門邊一小會兒臉上就是一凍。
李氏擔憂道：「你弟弟也不知幾時能回來，若是晚了，路上怕是冷得緊。他那身子比你是不及的，這麼折騰一天下來就怕他受不住。」
紅珠道：「這上山下山一來一回，也得費些時間。我問過那車伕，說是走熟了的，不會耽擱什麼。娘別擔心了。」她笑了笑，又說：「他那身衣裳還是新做的，穿在身上暖得很呢。再不濟，我還另給了他一件舊棉衣，見客是不能夠，可暖和。他路上冷了坐車裡裹上，也就成了。」
李氏也跟著笑了笑，可臉上憂色未減，「……也不曉得事情順利不順利？」她歎氣，「今兒當著你二舅娘面前，我也不敢說起這事。實則我後來一想，他還這麼小，也不必逼著他上進。緩一兩年待學問做紮實了些，再去那西山書院考入門試也不遲。」
紅珠算是明白李氏這為娘的想法了，既想兒子出息能幹，又心疼他苦讀辛苦，如今跟著朱伯修出門一趟想來還是他第一回獨個去辦正事，說不擔憂是騙人的。左右她怎麼勸，李氏該擔憂的還是會擔憂，等程涵平安回來她也就放心了。紅珠笑了笑，不再言語。
變天之
後外頭街上行人便少了，鍾氏見此便說：「看這天氣今兒也沒什麼客人了，不如歇早些。正好你二舅也不在，我們娘們就偷偷躲一回懶吧。」
紅珠笑道：「瞧這話說的，便是他在，二舅娘一句要歇，二舅還能說不讓不成？」
「你二舅娘說話盡哄人呢。」李氏也笑。
鍾氏故意唬著臉，只說：「行了行了，未免你們母女兩個聯合起來作怪，還是讓趕緊散了，快回去得了。」
紅珠卻想著那何六的事，遲疑了下說：「要不等二舅回來再走？」頓了頓她又說：「娘，你先回去做飯，我在這兒等一等二舅。」
鍾氏本來不願，可禁不住紅珠認真，便也應了，只說：「唉，這丫頭，還當我一個留在食鋪裡害怕呢。這前些日子你二舅也不是時時都在的，若我害怕，這生意也不必做了。」
紅珠笑說：「我哪兒是怕二舅娘害怕，是我懶了，不願早早回去朱家做活，就想著待這兒跟二舅娘閒話消磨一會兒呢。」
鍾氏笑，「好話歹話都是你那嘴裡出來的，我是說不過你了。」
不一時李氏便回去了，鍾氏見食鋪裡沒了客人，便和紅珠一道收拾起來，兩人說說笑笑倒也快活。只忙活完了卻是餓了，那包子點心之類是不願吃，再做大菜又累得不願動了，倒是紅珠見廚房里餘著各種零碎的食材，不若隨意洗了切了煮個熱鍋子燙著吃，既暖身又方便。紅珠這一提起鍾氏倒也明白，兩人動作快，不一時就收拾出來了，一邊煮一邊吃。
鍾氏啃著一小塊骨頭，感慨道：「這冷天吃鍋子就是好吃。」頓了頓卻忽然提起一事：「你南興哥就沒這個福氣了。」
紅珠往她臉上看了一眼，想了想才問她：「二舅娘，你們這些天都待在食鋪裡，卻又少見南興表哥來，他在家怎麼吃飯呢？」
鍾氏答道：「他啊，都成仙了，看著書就不願挪動。我想著我們住那兒遠，一來一回地走也不成個道理，便給雜院裡的一個大娘一些錢，讓她多做一份吃的，好歹才沒把南興餓死。」
紅珠琢磨下這話，笑了笑，只說：「那是南興哥勤奮呢。」
鍾氏跟著笑了笑，喝了口湯，忽說：「我們是沒法子，又沒個門路的，不努力些掙不出頭來。你也曉得你二舅那驢性子，他說了若這兩年還不成就讓他回來照顧生意了……你南興哥是不肯的，我兩頭勸和也是難。如今啊，只有看他能耐了。」
鍾氏似起了談興，又說：「可別說二舅娘在你面前說大話，我這一生就一個想法，就想讓你南興哥出息。虧得他也有那心氣，大年三十那日他還說呢，等他考出來，娶個大戶人家的小姐，讓她日日侍候我，可不讓我辛勞了！我還笑他傻氣呢。」
紅珠不願深談這話，便點頭說：「這都是好事。」