紅珠本想著這古人的書本凝練,她晚上一時辰睡覺,好歹能抄出個一兩本。可她卻想錯了自個那筆字,又是多時未練過的,寫了個手腳酸軟，也不過才抄寫了一小半,回頭再看那字跡，卻是好些連她自個都不願去看的。紅珠只拿著那紙張歎氣搖了搖頭。
卻連程涵也寫得比她好些,他得意了下，就被紅珠敲了腦袋,「你這上學堂用功的人,不寫得比我好,還想如何？若你真不好了，你就等著教訓吧。」說得程涵長吸了一口氣。
才寫了大半個時辰，李氏就開口讓他們睡去了，只說：「這抄書的事本就不是晚上做的，既費燈油，又傷眼睛。我看也不忙一天半天，寫了這麼些就好了。」
紅珠也覺進展不大，明日前是不可能再拿出抄本來給朱伯修的，倒不如歇了。又對李氏和程涵說了明日要跟著朱伯修出門的事。
李氏訝然道：「這麼趕？」頓了頓又道：「這怎麼能夠，我們這兒什麼都沒有呢？如此上門去，豈不是怠慢了先生！」
紅珠明白她的心思，只笑說：「娘，這又不是即刻去拜師，不過是藉著陪伯修哥去，順帶讓先生瞅一眼。」說著看向程涵，「若是涵機靈，能得先生問一句既然是好。若沒那個機緣，就當早去見識下那書院罷了。」
李氏這才明白過來，神色安穩下來，回頭就去叮囑程涵。
收拾好躺到床上，紅珠才想起來問朱紫蘭那事。
李氏歎一口氣，道：「紫蘭那是心裡憋著氣，跟她爹娘使性子呢。就讓她在你姑姑那兒住幾日也好，等她消了氣，就好了。」
紅珠聽她這麼說，想來也是沒多大的事。那趙家本就不是說進就進的，哪能朱紫蘭說一聲要去就去？何況如今朱碧雲成了迅三爺的二房，大抵朱家也算成了親戚，朱紫蘭再如何也不好做什麼丫頭去侍候人。胡亂應了一聲，她便模模糊糊睡去了。
第二日起來，紅珠一家子都覺困頓，到底是早起慣了的，醒了也就起來了。正在廚房裡做早飯，朱伯修那屋裡就有了動靜，不一時就見他也出來洗漱了。等堂屋裡朱桂達和姜氏起了，朱伯修就進去問安，也將他今兒要去西山的事說了。
紅珠想著就涵一個人跟著是不是還有些不妥，跟李氏說及此事。李氏皺眉一想，卻提起另一事來，「你跟伯修說好了讓涵一同去，南興那兒呢？先前你二舅娘問及，還說涵去西山書院，南興也去呢。」
紅珠記起來，若今兒她為著陪程涵不去食鋪，就得將這事跟二舅娘說及，這一說起，又扯上了李南興那兒……她思索一下，才道：「我看我也不去了，若二舅娘問起，就說兩句。若她不問，就罷了。」
李氏是想著他們食鋪和租房子的事李二舅他們都幫了許多，李南興讀書的事他們得還情的，程涵如何，就該帶上李南興。聽了紅珠這麼說，臉色便好些不好。
紅珠又道：「昨兒也跟娘說了，涵只是送伯修哥一程，算不得什麼。說不好聽的，他就是個小廝跑腿一般的人物。」
李氏被這話氣笑了，瞪了紅珠一眼，「怎麼說話的呢？你弟弟好歹也上學了幾年，算是半個讀書人了，竟指著他說什麼小廝奴僕，丟不丟人？」
紅珠自個拍了拍嘴，笑著討饒：「是我說錯了話。」
朱伯修一提要往西山拜見先生，朱桂達和姜氏先是有些愕然，待朱伯修解說兩句，他們才釋然，便是無有不肯的。朱桂達還懊惱怎麼先幾日竟沒想起來，這都過了十五了再去拜年，怕是先生們會怪罪。為這，姜氏急急忙忙就去備禮。幸好因著過年和朱碧雲那親事，這幾日親友走動的多，朱家倒還有幾樣上好的年禮能用上。且朱伯修想著他手裡那幾本抄本，定然能讓先生高興，倒也不在乎些許禮物了。
朱老太太那兒聽說了，卻是有些擔憂模樣，將朱伯修叫進去說了好一會兒話。朱伯修還是將朱老太太說通了，再出來時，手裡還拿著個錦盒。
紅珠見了哪兒有不明白的，怕是朱老太太私下裡留的精貴東西，如今為了朱伯修的前程，不說二話就給他拿出來了。
朱家人聽說讓程涵陪著一道去，卻沒什麼別樣說法。朱伯修如今腿腳不便，確實得有個人跟著，若不是程涵去，就得朱桂達去了。想到朱家如今這景況，程涵去倒也便宜。
外頭已然叫來了騾車，而李氏和紅珠還要往食鋪裡去，用過早飯細細囑咐了程涵一遍，便先離去了。
因記掛著程涵去西山的事，紅珠一早上就有些神思不屬。跟朱伯修那些話她沒仔細跟李氏說，但避著人她還是拉著程涵詳說了一邊。她想著即便朱伯修是個守信諾的，可今兒他是給先生賠罪求情，哪兒還能如何顧得上推薦程涵的事。紅珠是曉得她弟弟伶俐的，若真有什麼機緣，就得看程涵自個應變了。
紅珠一邊想著事，動作不由就慢了些，鍾氏似乎也察覺了，沒去問紅珠，卻拉了李氏說話。
李氏也沒多想，就將程涵的事說了，隨後又帶著幾分歉然地將紅珠對她說的話複述一遍，算作跟鍾氏的解釋。
鍾氏聽完沉默了一會兒，才笑道：「我還當什麼事呢，不過是去一趟西山送人，前兩年南興也領著我們去山上遊覽過，路不遠。虧得你們還這般掛心。」
紅珠回過神來，見鍾氏這話回得識趣，便也笑說：「二舅娘，要說我就我大堂哥那樣的人，說事沒個牢靠的，我也不求他如何了。依我看，這城裡的先生們怕是有些故舊聯繫，不如還將他們兩人的事去托學堂裡的先生，這才有點譜。」
這法子鍾氏也是想過的，只李二舅因覺得李南興沒那個能耐讀書上進，便拿話
話來唬過她。說是要找門路去西山書院，也不該托到學堂裡先生那兒去。他們一去托了，先生心寬的還好，若是個面寬心窄的，立時就覺削了他臉面，心裡就惱上了。回頭能考上書院倒罷了，若沒能考上，這還得到學堂裡先生手底下讀書，如何還能得什麼好。
因有李二舅這些話，鍾氏才歇了去托學堂先生的心思。聽了紅珠這般說，鍾氏也只是笑笑罷了。
一時食鋪裡忙碌起來，這事便算作揭過去了。
中午李氏回朱家去做飯，紅珠留在了食鋪，一忙過午市，人便少了許多。李二舅從大清早開始忙活，這時得尋著空到那雜物間的小床上歇一歇，不然到晚上可支撐不住。就連紅珠，鍾氏也勸她坐著閉眼養養神，她自個也斜坐在櫃檯邊犯著瞌睡，又說：「沒事，咱們這小店，大白天還能丟什麼，看好了這位置就成了。這坐著也睡不熟去，若有客人來，喊一聲就成。」
紅珠應了，見外頭人來人往的她也不好趴在桌子上休息，不如還是留在廚房裡，轉身便進了去，找了個角落搭了兩小凳子坐了，靠著牆面就休息。
豈知模糊間，竟是聽見了些聲響，紅珠初時未覺，後來正好頭一歪差點跌下來才驚醒，一張眼竟見著個人影翻了後牆走了。
紅珠本還疑心是不是睡糊塗了，可往灶台那兒一看，發現少了些東西，這才確信他們遭了賊了。這大白天的，什麼賊人這麼猖狂？