紅珠端了水進朱老太太屋裡，見朱老太太已然起來了，著一身織錦棉衣，頭帶抹額，那一頭銀髮在頭上盤了個圓髮髻，除了一根翠綠玉簪子，半點裝飾也無。這朱老太太身形不高，如今老了便越發顯得矮小，但一輩子掌家主事過來，性子卻是極硬。
此時她正替三寶穿衣服，可那三歲小兒卻不依不撓地吵嚷，「我不穿這件，我不穿這件！」
紅珠看了一眼，看出是前幾日大伯娘姜氏剛給朱三寶做的大紅緞子面棉襖，只因做的厚實，又備著以後他長了身子做寬大了些，三寶穿上後便十分不得便，圓乎乎的見不著手腳，所以不樂意穿。
「我的祖宗，不穿就要著涼了，乖乖的穿上吧。」朱老太太勸，只是她慣來是疼朱三寶的，根本哄不住人，五六十歲的人被小孩一掙，沒兩下就沒了力氣，在一旁又是氣又是喘，頓時有些惱了。
但她是不會罵三寶的，反而一見了紅珠進來，立時就對她喝道：「愣在那兒做什麼，還不過來幫手？」
紅珠心裡好笑，卻是上前接過了那大紅棉襖，不往朱三寶身上套，只是這麼拿著看，又對他說：「咦，這麼好看的衣裳你不要，那就給紫蘭算了。我看改一改，你姐姐還穿得比你好看。」說著就作勢要往屋外走。
三寶脾氣最擰，他自個的東西不喜歡，扔了可以，但要是被人拿去了，他是死活要搶回來的，一聽紅珠這麼說他就惱了，伸著小胖手就把棉襖搶了去，喊：「我不給！」
「那你穿不穿？」紅珠還拿著棉襖一角，就是不撒手。
三寶疑心她真要搶，便立馬大叫：「是我的，不給你，我要穿，我要穿！」
紅珠肚裡暗笑，面上有些無奈地應了，過去給他穿上，伸手拍了拍他鼓鼓的小肚子，道：「哎呀，三寶真好看。」三寶聞言這才消了氣，樂得直笑：「最好看。」
朱老太太見三寶穿上了衣裳，臉上神色才好上一些，但對著紅珠是絕沒有好話的，見她一番做作使心計哄騙三寶，心裡更是不喜，便罵：「你這做姐姐的什麼心腸，見天兒想著弟弟的好衣服，還改一改能穿上？你幾歲，三寶幾歲？沒點羞恥。」
紅珠沒成想得了她這麼一番話，頓時心裡一涼，驚訝地看著她。
朱老太太看她這般裝作無辜，便又生氣了，眼神微瞇著往紅珠身上那短了一截的棉襖瞧了瞧，終究還是斥道：「家裡是缺了你吃還是短了你穿的？每月不過叫你拿個五百錢到公中做個意思，前頭那雇的半大夥計一月也能得個六七百錢不是，五百錢很多麼？就為這，你就小小年紀上工做活，還穿破舊衣裳做出個窮樣來，是故意讓鄰舍鄉親們瞧笑話，說我朱家苛待你們孤兒寡母嗎？你不要臉我還要臉！」
這老太太嘴巴當真刻薄，紅珠聞言也有些著惱了，立時就利索地回道：「奶奶，你們朱家給了我們一間屋子住，我們程家都十分感恩戴德。每月給五百錢公中是不多，就是奶奶往前巷那酒家裡沽幾回酒，那五百錢都是不夠的。想來這點也是奶奶的慈心、慷慨，我們一家子都記在了心裡。」
五百錢是不多，但紅珠話裡將這收小兒子一房孤寡的伙食錢銀跟朱老太太沽酒取樂擺在一處做比，話怎麼聽都是讓人不得勁兒。♀
朱老太太氣急，指著她道：「你……」
紅珠頓了頓，又道：「只是我們雖有地方住有吃有穿，但總不能坐吃山空不是？我娘身子不好每月還需些藥錢，涵上學還有束脩，就為這，這上工的事也是奶奶親口准了的。這會兒翻出來做什麼？」
紅珠挑眉看著朱老太太，手上用力扯了扯身上的棉襖，又道：「至於我身上這衣裳，不是入秋時奶奶說了，開了年我爹就三年滿了，出了孝，我也是大姑娘，用不著這些青青灰灰的顏色，今年做了也是浪費，倒不如省了。聽奶奶這麼一說，我也覺得很是這麼個道理！奶奶，我如今穿這個可不是打您朱家的臉，我當然還是要臉面的，這不過是依著你的話勤儉節約罷了。」
紅珠這一通朱家程家的話，明裡處處好聽，暗裡可就句句打臉了。
朱老太太聽完，立時就氣得臉色通紅，便罵道：「你這是說我不讓你做衣裳啦？勤儉節約哪裡不好了？你自個也分得清，這裡是朱家，當年分家的時候你爹可是帶了錢銀出去的，若不是你娘不懂持家大手大腳，如今你們還過的神仙日子呢！這是當我虧了你一身衣裳呢，如此暗地裡記恨著，我老太婆活了幾十年，都沒見過這麼壞心刁鑽的丫頭！」
一旁的三寶見了老太太生氣喝罵，雖聽不明白但是也跟著哭鬧起來，一時這東間裡頭就吵得不成樣子了。
南窗外李氏早就喊了：「紅珠，別胡鬧了！」又勸朱老太太，「娘，紅珠性子直，不懂說話，您別聽她胡說。」
紅珠刺了一回老太太，心裡郁氣稍解，此時便也不樂意對著朱老太太了，只道：「奶奶別氣壞了身子，紅珠說錯話了，您可別往心裡去。不管程家朱家，您也是我親奶奶不是。我還能怎麼記恨您啊。要不是你提起，我還不記得這做衣裳的事呢。」說了這一句，不等朱老太太再說，她就往她床頭擱下了水盆，速速轉身退去。
朱老太太氣得往自個腿上大力拍了幾下，這麼說還是她自個惹了一頓氣受不成？恨恨道：「這麼個嘴賤丫頭，看看哪個人家要你！」又道：「跑什麼跑，那豆子你自個全洗了！」
這做臘八粥的事不必說本就是她們母女的事，紅珠倒覺得不疼不癢，隨口答應一聲便走了。
外頭李氏見紅珠出來，只是歎氣，「紅珠，她是長輩，你一個姑娘家，何苦又鬧起來？」
紅珠不以為意，只說：「娘，她要是罵你，你莫理
會。」
「娘省得了，這都多少回了。」李氏憂心忡忡。
朱碧雲從廚房裡出來看了一回，遲疑著想說什麼，可一聽東間裡朱老太太中氣十足的喝罵，便又默默退回去了。
忙到大中午，李氏紅珠碧雲三人才將兩大鍋的臘八粥熬下去。午間草草用過午飯，碧雲說她在廚房裡看火，讓李氏紅珠往房裡歇一會兒，養養精神。李氏原待不肯，紅珠勸了句，便承了碧雲的情拉了李氏回房裡休息。
紅珠早上起得早，這會兒是撐不住躺下了。而李氏卻摸出了一件舊衣改起來。
紅珠一看大小，便曉得是做給她的，心知她跟朱老太太那一段吵嘴李氏還是入了心，覺得虧了女兒，緊著就要給她趕做衣裳。紅珠不由有些心酸，可一品，卻又覺得有些甜。
只覺，這古代日子雖簡樸清苦，但也不是那麼難。
實則紅珠跟朱老太太說的話大半是真的，他們如今也不至於一件衣裳都做不起來，不過是節省罷了，穿著暖和不凍著身子就成了。她又不是真真的十二三小丫頭，不興什麼新衣裳的。
不過紅珠也知道這是李氏一片慈母心腸，眼下是勸不住的，便攬著她笑了笑罷了。
夜里程涵回來，一見朱老太太那冷臉便猜到了又生了事，暗裡地抓了紅珠就笑問：「姐，你又跟她吵嘴了？」
「她什麼她，叫奶奶。」紅珠橫他一眼。
程涵微微撇撇嘴，裝模做樣地板著小臉認真道：「是是，我的親奶奶~」
他這口氣跟白日裡紅珠跟朱老太太喊那一句一般模樣，紅珠一聽倒覺得驚奇，立馬就笑了，又斥道：「心眼兒多，你別摻和這些事，你自個乖乖的讀書上學，奶奶還是疼你的。」
「我又不稀罕她疼我，要我說，當年我們就該自個住在外頭，不就是賃個房子麼，費不來多少錢。還省的日日受氣。」
紅珠一愣，暗暗歎一口氣，難不成她不想麼。可當時那情況，她自個也是模模糊糊的，孤兒寡母三人怎麼過日子……轉念一想，她就拍了他腦袋一下，實也不知那老成話怎麼就出了口了，「還以為你上了幾年學明白事理了，沒成想還是這般短視。你當我們一家子就是賃個房子這麼簡單的事麼？宗族宗族，若是沒個宗族在，哪兒守得住門戶？」
程涵頓時不說話了，悶悶不樂。
紅珠見此，便又道：「你要另立門戶也成，至少等你得了功名成了丁，才過的起日子。傻小子，以後你會懂的。」
程涵一偏頭，恨恨嘀咕：「……就你懂的多！」
紅珠看他這樣子，不由啞然失笑，捏了捏他的小臉