一國公主，遠至邊境相迎，已是極重的禮節。
她笑得溫婉，像是一夜春風化雨，月上重樓。
安得裡亞，遠遠地望著她，唇角，泛起了乾淨而溫和的笑意。
「沒有人可以拒絕你的請求，索菲亞。」
「我又怎會例外？」
她舉起了右手。
身旁的旗手，霍然出列，出自宮廷侍衛軍的他們，姿態英偉，整齊劃一，只在一瞬間，勒馬，抬手，請旗！
飛揚的彩旗，是公國特有的戰陣指令，代表著數百年來，浴血不止，奮戰不息的艾斯蘭軍隊！
而此刻，在旗手揮舞，大開大合之間，無數魔法元素，凌空貫日，直充雲霄！在空氣中留下清晰而絢爛的印記！
「止步——止步——」
「列隊！列隊——」
狂奔著的地行龍，帶起了遮天蔽日的黃沙，飛翔在天空中的獅鷲，彷彿一團壓塌天空的陰雲，獸類的嘶鳴，囂張狂肆，森嚴而沉重的精鐵，倒映出的鋒銳殺氣，彷彿能刺破天空。
然而，只在十息之間。
狂襲的黃沙停住了腳步！
無盡的陰雲自天空隕落！
裂地制兵！
萬獸齊喑！
方纔還彷若颶風般席捲的使團，一瞬間，從極動至極靜，彷彿——休息過後，正等待出征，士氣高漲的軍隊。
這是……
炫耀，示威，震懾。
公主殿下的臉色，略略蒼白。
卻又在此時，對上了安得裡亞的眼睛。
海藍色的雙眸，彷彿倒影了雨後的天空。
那是沙漠深處，最美麗的顏色，讓人死，讓人生。
「我們曾經見過的，安得裡亞，你還記得嗎？」
=====
「傳說中的海藍之光，似乎與傳說不一樣呢，親愛的法師小姐。」
「還有，使團為什麼會突然向東呢，你們不是前來與西紐談判的麼，他們在拉欽做的事情，確實是非常噁心……噢，不要這麼看著我，我也是一名血族，我有我自己的眼睛和耳朵。」
「不要太緊張，我並不是壞人，親愛的拉斐爾小姐。」
克萊爾的笑容很溫柔，彎彎的眉眼裡，藏著幾許醇酒般的微醺。
她並沒有入鄉隨俗的打算，依舊穿著一身極具北方特色的雙排扣風衣，襯衫的紐扣一一繫緊，祖母綠的袖扣別在她的腕間，珵亮的長靴在傍晚的餘暉中泛著微光，整個人顯得挺拔利落，英氣勃勃。
她的手上，甚至還牽著一匹純白色的月光獨角獸，鞍上佩著的，是一柄雙手大劍。
「那個是我的佩劍，哈哈……可能不太像是血族的風格……」
她的聲音，彷彿蘊著溫流，安然寧靜。
墨菲忽然明白了些什麼。
只覺有些酸澀。
「你的姓氏，也是李嘉圖吧？你跟希瑟……」
「血族的壽命無窮無盡，我們一般都不會太在乎這些。」克萊爾頗為紳士地攤手，「不過，事實上，李嘉圖是一個很大的家族，我們的血緣關係，幾乎可以忽略。」
「那你跟希瑟，什麼時候認識的？」
「她還沒有成年的時候，我就認識她了，在一次，嗯，葬禮上——」
克萊爾有些不好意思地笑了笑，提起希瑟的時候，眼底，卻格外明亮。
「血族的葬禮，是很少很少的，所以一旦出現，整個斯特利亞大陸上的血族們，都會回到盈血原……我還記得她穿著一襲黑色的裙子，寬簷帽上別了一支白色的羽毛，她的臉上蒙著黑紗，紅色的雙唇，卻像是玫瑰一樣綻放著，鮮艷的，濃烈的，美麗的……她摘下手上的白色手套，狠狠地摔在棺木裡那個男人的臉上……我就知道，我愛上了她。」
「那一天，她殺了七個吸血鬼，傷了二十一個，她黑色的裙擺，浸透了鮮血，她的鎖骨，濺上了星星點點的紅……」
「她就像玫瑰一樣燃燒著……」
「烙進了我的靈魂。」
克萊爾灼熱的目光太過坦率真誠，像個單純而熱忱的孩子，以至於當那銀色的雙眸中，露出淺淺傷感的剎那，縱然是眾神之山上、遙遠而高貴的神祇，也會心生不忍。
墨菲沉默著，望著另一側，並沒有說話。
「抱歉……我說這些是不是有些尷尬……我只是，我只是……」她忽然醒悟到自己過度的熱情，試圖解釋。
「我找了她很久。」
「真的，我們在一起的二十七年，像是一瞬間劃破天空的流星，璀璨而絢麗，但是尋找她的日子，短短兩年，就像是寂滅後一片晦暗的夜色，漫長又孤獨。」
「我翻越了山脈，駛過了大海，在每一個她曾憧憬，曾回憶，曾停留的地方找她。」
「我以為，她會……至少會記得我。」
「但是，等我找到她，
，我才知道。」
「我已經……已經失去……」
說到這裡，克萊爾頓了頓，忽然別過了頭。
「抱歉，我……我還要去買酒，這裡的紅酒，很有名……我，我……」
「請便。」
她行色匆匆地離去，倉惶又狼狽。
談及希瑟的時候，她，似乎全然沒了優風度。
然而，墨菲的目光，卻始終，落在了遠處。
「好久不見。」
沙啞的聲音，自角落響起。
希瑟，緩緩從陰影中走出。
銀色的雙眸，流淌著皎潔的月光，變幻莫測。
「二十七年？」
「二十七年。」
「殿下……知道麼？」
=====
「天吶，我到底是為什麼要跟你一起……」
「我也想去問問殿下，為什麼非要我跟著你！」
「又懶又蠢，食量又大……」
「你說誰？」
「說你呢！」
「你什麼意思你——」
「到底是誰，為了烤眉間蛇的蛋吃，結果驚動了整個蛇窩的？」
「你不是也同意——」
「噓。」
詩人一把摀住了伊蓮的嘴，將她壓在了身｜下。
眉間蛇，並不是太過厲害的毒蛇，相反，作為非常纖細的小蛇，它最大的作用，是骨血之中，與生俱來的異香，清冽間暗含淺媚，絲絲縷縷，若隱若現，紐芬的女人們，尤其愛將之入煉入脂粉，點在眉心。
男人們，從來無法拒絕。
當然，對於伊蓮來說，這些統統沒有意義，唯一的關鍵是——聽說，這玩意兒很好吃。
因為眉間蛇的攻擊力，對於她們來說，完全可以駕馭，簡猶豫了一下，也並沒有阻止，反而幫了一把手。
誰知道，這一帶的蛇王口味甚是獨特……
那小小眉間蛇，竟是它的蛇後！
那些蛋，可是它的子子孫孫。
兩人剛把蛋掏出窩，跑出去不過一千米，蛇群就已經追了出來，要不是簡的經驗實在豐富，要不是這裡恰好是一處不小的綠洲，要不是守城的士兵認識簡……
她們早就死在沙漠上了。
然而，綠洲，城市，人類，也未能阻止蛇群的腳步。
兩人剛剛在旅館裡喘了口氣，就發現房樑上，忽然，垂下了一截蛇身……
那是一尾綠葉蛇，在沙漠中極為少見，只能生活在水源充足的地方，它的行進速度極快，爆發力極好，同樣的，感官也極為敏銳。
它探著頭，四處吐著信子，游曳著身體，從屋頂滑了下來。
伊蓮被簡死死壓著，竟也不敢動彈，蛇類對空氣的震動一向極為敏感，別說掙扎，就連呼吸，都可能被發現。
可是，為了遮掩身體的氣味，躲避蛇群超強的嗅覺……要知道，蛇類厭惡濃烈的芬芳，確實不錯，但用了又太過欲蓋彌彰，所以——
她們倆的身上，都是一股濃烈的惡臭。
還是每天變著花樣，重重疊疊，臭出了新高度的那種。
小牧師臉上的那隻手，昨天剛剛捏過腐爛後的肥肉，前天是大蒜加蔥，大前天——
那混蛋擦了肩膀上的鳥糞！
沒！洗！手！
隨著回憶的延伸，伊蓮的表情已經從緊張萬分，變成了羞憤欲死……
乾脆讓那玩意咬死我吧！
簡，卻是嚇得渾身一緊。
不知是不是發現了什麼異狀，那條綠葉蛇，已經爬上了床。
冰冷的鱗甲，從她的腳上，緩緩滑過，微微有些黏膩的感覺，幽寒而涼澀的溫度，盤旋著纏繞的身體——讓人止不住的噁心，戰慄，想吐。
足尖……
腳踝……
小腿……
她不敢回頭去看，甚至不敢呼吸，不敢稍稍繃緊肌肉，卻又不敢輕易放鬆自己，只能竭盡全力保持著最開始的姿態，屏氣凝神，一動不動。
那條蛇，停在了她的後腰上，似乎是聞到了一絲熟悉的味道，有些猶豫，所以一直吐著信子，分辨著什麼。
詩人甚至可以感覺到它不安的蠕動。
她幾乎就要反手將它捏住！
然而，下一刻……
綠葉蛇，盤上了她的肩頭，抬起了身子。
那反覆吞吐著的舌尖，幾乎，就在伊蓮的眼前！
她可以看見，看見那尖尖的獠牙。
她可以感覺，那寒冷的，濕膩的，血腥的味道。
她在
發抖……
她……
簡微微用力，握了握伊蓮的手，略有些粗糙的指尖，帶著薄薄的繭，劃在掌心裡，生生地發硬。
小牧師怔了怔，卻發現她無聲的笑。
燦爛，戲謔，驕傲。
·
滿不在乎的模樣。
砰！
她一揮手，捏住了蛇的七寸，隨即翻身而起，破窗而出！
蛇不能殺，殺了就會殘留味道，偏還躲不掉，時時刻刻又出現在了身旁，唯一的辦法，就是——
簡，帶著蛇，在外面殺掉，所有的毒蛇，都會發瘋似的追著她離去。
伊蓮，就安全了。
「你，你……」
「混蛋！」
牧師一躍而起，趴著窗子，向外查看著，可是，詩人的身手，向來是敏捷如風，此時此刻，又哪裡還有半個影子。
不知道她去了哪裡，不知道她會面對什麼，不知道她還會不會回來，回來看我……
眼前，似乎又是她笑嘻嘻的樣子。
被蛇群追得慌不擇路的時候，埋在沙堆裡、沙粒都含進了嘴裡的時候，一個人搭好了帳篷，總是讓出來，一個人做了飯，總假裝不想吃，還有那些奇奇怪怪的將軍們，陸陸續續送來的食物，水果，好玩的小東西……
又，怎麼可能不懂？
只是不願意，不願意明白罷了。
世界上最遙遠的距離，不是你就在她的面前，她卻看不到你，而是她終於睜開了雙眼，卻——開始害怕你。
她不要你的真心。
她不會愛你。
「混蛋……混蛋……混蛋！」
伊蓮不知道，自己為什麼那麼難過。
「叫我做什麼呢？」
那人的聲音，一如既往的討厭。
「……簡？」
「在這呢∼」
小牧師抬頭，正對上那雙笑得彎彎的眼睛。
她的臉上，還是髒兮兮的模樣。
「對了，回答你的問題。」
她倒勾著上一層窗台，吊在伊蓮的頭頂，帶著鼻音的話語，總有些深情的錯覺。
「因為我想慣著你。」
詩人眨眨眼睛，知道她沒有聽懂。
沒錯，我是幫你一起闖禍。
那是因為，我想慣著你