地底的黑暗，晦澀如沉淪的深淵，翻滾的岩漿交織，連綿成起伏流淌的地獄之火，彷彿是錘煉靈魂的罪惡之地，偏又裹脅著莫名的興奮，誘惑血脈奔騰。
又粗又痞的歡迎詞，從魔法喇叭裡叫囂著，鼓噪耳畔。
「咳咳——」刺鼻的味道引得本就孱弱的冰系法師咳嗽起來，蒼白的臉上染著病態的紅暈，如同艾斯蘭公國的清晨，盈透輕薄的美好朝霞。
簡不屑地看了她一眼，冷哼一聲，好歹是看了安德裡亞的臉色，沒開口譏諷。
墨菲也懶得管她，直接激發了法杖內的自帶法術，一瞬間，無數水滴自空氣中凝結，化做一道半透明的白色光幕，星星點點，瑩瑩地籠在身旁。伊蓮對這道魔法再熟悉不過，眼疾手快地蹭到了法師身邊，享受冰雪之山帶來的清新空氣、降溫補水的效果。
「殿下殿下！快進來！」小牧師一邊沖女騎士連連招手，一邊用力推開要走進來的吟遊詩人。
「幹嘛不讓我進來？自帶守護之溫柔的法杖多難得！為了我俊美的容顏不被地底的黑暗所玷污……」仗著身形靈活，簡擠進了光幕中，手中還拿著鏡子，認真地梳理著及肩的金髮——嘟囔到一半，才猛地停下。
守護之溫柔，是為了保證體質不好的魔法師們能夠迅速適應各種不同的環境、可以在無論任何情況下演算、冥想、施法而創造的九環級別的微型魔法陣。由於材料極其昂貴、配製複雜、鐫刻難度大，守護法杖的當世存量絕不過百，從梅格法曼共和國中流出的，更是寥寥無幾。
正因其罕見程度，又對魔法師有如此全方位的照顧呵護，此類法杖如果作為禮物，有「戀人之承諾」的暗喻。
而墨菲手上這支……
「走吧。」女騎士的聲音溫厚，聽不出半點情緒。
希瑟定定地望她一眼，唇畔挑起一絲妖嬈笑意。輕薄的紅唇，宛如肆意盛開的玫瑰，色彩濃烈，誘惑眾生——卻在品嚐時，才知心中澀苦。
還有多少，我不知道的承諾呢，我的騎士？
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錘煉之城只擁有一條主幹道，遠遠避開了翻滾的岩漿，在一處地勢稍高的地下山嶺上。路的盡頭，就是煙熏火燎過後、黝黑黝黑的城主府。沒有承襲艾斯蘭公國獨特的玻璃構造，也沒有矮人喜好的粗獷大氣的風格，只是用巨石壘砌，建出來的零散幾個四方盒子，為了通風透氣，開了好些大窗，甚至連天花板都沒有。
街道兩旁依次排開了各式店舖，鋒利尖銳的兵器，被一堆一堆地攤在地上，一箱一箱地碼在店裡，穿著不同國家服飾的顧客們，彷彿在菜市場買菜一樣，評頭論足，討價還價，然後抽著馬兒帶著車隊，數以千百計地買賣、運輸……好像這不是武者憑之生存、視為血肉的兵器，只是一堆鋼鐵而已，可以論斤交易、買一送一。
站在熙熙攘攘、摩肩接踵的人群裡，聽著店主們高高低低、此起彼伏的吆喝，幾人或多或少地，都愣了愣神。
「光明之神在上！這是在賣武器麼？真的是武器？」小牧師不由驚呼。
「這，這無異於對兵器之魂的踐踏……」簡本該義正言辭地斥責，卻因眼前這堂而皇之的場景，都只能化作低低地喃語。
「黑錘城主，就是因為與矮人一族完全不一樣的理念，才被族中驅出，不能擁有自己的姓名。後來輾轉來到安黛爾，父親對她設計的理念極為癡迷，撥與了這一段礦物十分豐富的常青丘陵……沒想到七年之後，異軍突起，成長至此。」安德裡亞大致介紹了幾句，頓了頓，才繼續說道：「我之前親手錘煉的青帝，就是黑錘大師教我的鍛造之法。」
「大公同意的？大公陛下為什麼要同意？」伊蓮不解發問。
「只有貴族，才可以支付起定制的優質武器，而大多數的平民、軍隊，並沒有苛求的權利。」希瑟少見地插話，言語裡，似乎與城主有些交情：「黑錘的努力，就是給那些平民變強的可能，擁有武裝自己、保護家庭、村鎮、國家的機會。」
墨菲作為公國上層的貴族，自然還有不一樣的立場：「而且優良的制式武器，一直以來，都是明珈蘭卡軍隊的倚仗。如果我們也能擁有，就將在邊境的戰爭上，完全佔住上風。」
「原來是這樣。」小牧師似懂非懂地點點頭，表示知道。
倒是簡，望著面前一唱一和的血族與法師，用力眨了眨眼，又使勁揉了揉，對這二位的毫不介懷、和平共處，表示了十足地驚異。
幾人正在說話間，忽然聽見墨菲輕咳幾聲，一回頭，就見到一個七八歲的小孩，正奮力穿過重重人海，直直地朝著希瑟奔來。希瑟又怎會輕易讓人近身，眉頭微沉，步子一提，堪堪讓了過去。
那小孩也不知是不是悶著頭亂跑，偏偏在這時，右足一撐，與另一邊的簡撞了個滿懷。伊蓮正要伸手拉她，就見她細細的雙手往詩人的衣服裡摸了幾把……
偷誰不好，幹嘛偷到十五歲走遍大陸、三教九流無所不通的吟遊詩人身上呢？
幾人心中默默地為小孩哀悼。
要知道，吟遊詩人也會沒錢的，偶爾實在是地方閉塞，人們無法理解詩歌的魅力的時候，當然也會有些非常手段……咳咳。
小女孩沒摸出來錢袋，正要走，就被人死死拽住了，再抬頭，就發現面前這個俊美的男人，正哭得眼眶通紅、梨花帶雨，只差以淚洗面。
哭也就算了，這人還邊哭邊用很嬌嫩溫軟的聲音哭訴著：「你，你幹嘛，撞……撞人家……人家，很…
……很疼的……」
簡單幾個字，硬生生被她拉長了鼻音，曖昧地咬字，也不顧自己過分俊美的男人相，只哀怨得千回百轉、肝腸寸斷，立刻惹得周圍許多人好奇審視的目光圍觀。
女孩本就年紀不大，被這男人哭得一嚇，又被眾人一打量，本就只有七八分的膽量，馬上縮水成一二分了。
「你，你撞到人家……都不，不道歉的嗎……」
「哦，哦，抱歉，十分抱歉，對不起，非常對不起……」
「人家這件衣服，可是……可是安黛爾城的宮廷裁縫為人家製作的……」
「抱歉，抱歉，抱歉……」小孩信以為真，刷地一下從簡的身上跳開，連連鞠躬道歉，眼珠子卻滴溜溜地轉了起來，尋著機會要逃。
「真的很抱歉麼？」
「當然，當然，請您收下我誠摯的歉意。」
「好，那帶我們去見你父母吧。」
「好，好，馬上就……」小孩正要一疊聲地答應，動作卻是一滯——見父母？
「有什麼問題麼，小偷小姐。」再看簡，哪裡還有半點淚如雨下的樣子，金髮碧眼，眉目帶笑，一雙眸子裡彷彿帶著輕煙薄霧，隨風扶搖，如夢似幻。
女孩哪敢再說，熟練地貓腰低頭，嗖地向外衝去。
「啊，不知道這三枚銅幣是誰的呢？嗯，還有一張字母表，看起來很舊了……」詩人頭都沒有抬，只是右手一招，就變出一個方方的藍色布包來。小口袋的針腳細密勻稱，雖然有些年頭，但是依舊很結實，裡面零零碎碎放了些不值錢的東西，像是小發卡、皮繩、骰子一類，明顯是個給孩子的小錢包。
「這個角上好像還繡了字母，m？m·c？」
「莫德。莫德·克拉克。」